两年过后，鹏举子承父业成了牛家的主事人，而富贵也成了管家。鹏举的书念得不好，做买卖却是一把好手，再加上阴险狡诈的劲儿，大把的银子雪片一般飞来。有了钱，鹏举变得更加暴戾，他自幼由人侍候，早已习以为常，对下属毫无怜悯之心，富贵常常因为一点小事儿就受到鹏举无缘无故的呵斥。过去，他们毕竟还是形式上的“同窗”，可现在却明显地成了主仆的关系，鹏举越发骄横霸道起来。想起爹当年在世时和牛员外在一起的时候，爹不也是这样委屈求全吗？没想到自己现在竟然走爹的老路。他暗暗骂自己，真是没出息。可在牛家忍气吞声，每个月至少可以拿到三块现洋，比牛家的长工们强多了，不在牛家干，又会有什么更好的出路呢？富贵这样一想，日子久了，心也就平和下来了。
这天，富贵正在账房里整理一天的账目，鹏举叼着根“哈德门”走了进来，一进来就坐在富贵的对面说道：“富贵，今天我做东，咱们出去喝酒怎么样？”
“什么，您邀请我喝酒？”富贵简直不敢相信自己的耳朵。因为在他的印象里，东家可从来没对他这么客气过。他都有些受宠若惊了。自打鹏举主理事务以来，富贵就以东家和他相称了。东家请他喝酒，这可是从未有过的事呀！
“富贵，算起来咱们也是一块光着屁股长大的，你为牛家这么尽心尽力，我作为东家，早就想犒劳你一下了。”鹏举笑眯眯地说，“五福楼，怎么样？”
五福楼是牛家堡一带规模最大的酒楼，东家能邀请他到那儿喝酒，一定有什么重要的事儿要他去做，想到这儿，富贵点头答应了。富贵跟随东家来到五福楼，让富贵大惑不解的是，东家对他好得出格儿，一会儿给他倒酒，一会儿又给他夹菜。
酒过三巡，鹏举问：“富贵，你今年大概也有二十来岁了吧？”
“东家，过了年，我就二十了。”富贵笑道。
“也该成家立业了，”鹏举眼珠一转，翘着二郎腿，笑道，“想不想娶媳妇？你没看见，咱们牛家堡十六七岁的小伙子都抱儿子了，难道你一点也不着急？”
“东家，您就甭拿我取笑了，就我这样没爹没娘穷家薄业的，又有谁会把姑娘嫁给我呀？”富贵唉声道，“要不是在您这儿混碗饭吃，现在流落在哪儿我还不知道呢！”
富贵知道东家这样问他是话里有话，他是个聪明人，无论在什么时候，和东家谈话的时候都顺着东家说，谁让自己是下人呢？爹在世的时候不止一次告诉过他，下人就是给主子取乐的，没有一个主子不爱听奉承话的，你只有能在主子面前看出个山高水低来并想方设法让他乐，你才能在他跟前混。
果然，富贵这么给他戴高帽，鹏举听起来挺得意：“富贵，你知道就好。你跟着我鞍前马后地跑，力气可没少出，这些，我都看在眼里。你也老大不小了，我也想尽一下我这当东家的责任心，我想给你说门子婚事，你看怎么样？”
“东家，我的事儿哪儿好意思让您分忧呢？”富贵赶忙起身说道，“只要有您这句话，我们做下人的就是为您死了都值得。”
“富贵，你小子真是越来越会说话了，”鹏举一边吐着烟圈一边斜眼儿看着他道，“就凭这儿，这媒人我是当定了。富贵，你看，老太太跟前那个抱狗的丫头灵子怎么样？”
灵子是牛夫人去年新买来的丫头，今年十七岁，深得牛夫人喜欢。东家现在要把灵子介绍给他，怎不让他受宠若惊呢？其实，他早就对灵子有好感，可却从未奢望娶她为妻的。这样漂亮的姑娘又怎么能嫁给他一个穷管家呢？这样美的姑娘只能嫁给东家那样的人，他就有好几次看见东家当着夫人的面儿和灵子调笑呢！现在，东家又怎么舍得把这么漂亮的姑娘拱手相让给他，而且还是他亲自做大媒？
鹏举似乎看透了富贵的心思，诡秘地一笑：“富贵，我知道你有些顾虑，不过，你不要担心，灵子是我娘花银子买回来的，我们愿意怎么着就怎么着，现在，我就让你见一见她。”
鹏举说着一拍手掌，打帷幔后边转出一位身材修长、体态婀娜的漂亮姑娘来。富贵抬眼一看，这姑娘正是灵子。刚才她就躲在这帷幔后边，东家和他的谈话被她听了个一清二楚，看起来，东家已经和灵子说好了。这突如其来的相见，让富贵语无伦次，灵子也显得十分窘迫。
“灵子，告诉我，你愿不愿意嫁给富贵？”鹏举微笑着问。
“少爷，我听您的。”灵子红着脸轻声说。
鹏举道：“好，富贵，现在灵子已经说了，她愿意嫁给你，你还有什么可说的？”
“可是夫人她……”
还没等富贵把话说完，鹏举道：“富贵，跟你说句实话吧，让灵子嫁给你其实是我娘的主意，她说你年纪也不小了，孤苦伶仃的身边也该有个人来照顾。正是因为我娘喜欢你，才决定让她跟前最得力的丫头嫁给你做媳妇的。瞧瞧你们俩，郎才女貌，可真是天生的一对呀！如果没什么异议，这事儿就这样订下来了。我已经安排好了，三天后，在五福楼，我为你们主持婚礼！”
话都说到这种份儿上了，富贵还能说什么呢？只好给东家的酒杯里满上了酒。
鹏举说到做到，三天后，还真在五福楼摆下宴席，为富贵和灵子办了喜事。新婚之夜，看着如花似玉的灵子，富贵还觉得恍然如梦。他明明看见过灵子在夫人面前和东家眉来眼去的样儿，怎么这会儿又成了他的媳妇？他怎么也想不通，东家为何把灵子这么好的姑娘介绍给了他？
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