鱼儿们真的是自由的吗？这是一个感觉以外的理性问题。认真想一下，我们所认为的“自由的”鱼儿，是指自认为自由的鱼儿。鱼儿在鱼缸里不吵不闹不挣不扎地活着，它们悠哉游哉的样子，活像我们仰慕已久的那些山野贤达。这是一种典型的“自我感觉良好”，而且这种良好的感觉还感染了我们，让我们也以为它们是自由的。但这个自由只是存在于感情的层次上，一旦我们认真想一下自由是什么时，我们就发现这些鱼儿多么可怜，它们从一生下来就注定是一只透明玻璃缸的囚徒。
也许人对自由的理解和体验要比鱼更接近自由的本质。如果一个人生活在一只“人的高级鱼缸”里面，比方说像最近一部电视剧的名字《住别墅的女人》，翻译一下，就是在鱼缸里生活的女人。一般说来，这种人会被人羡慕，在这个层面上，羡慕与临缸羡鱼是同样的。人毕竟不是鱼，除了追求一个好鱼缸—别墅呀轿车呀—人们还有一种渴求，对自由的渴求，这种自由好像是永恒的主题，于是就有了对永恒的渴求。追求自由和永恒的人们，好像有着相近的方式，他们舍弃了世俗的欢乐，为了这个难以实现的梦幻，变得憔悴不堪，直至皮肉枯萎，灵魂却闪射出照人的光彩。在这些光彩中，我们常捉到这样的字眼：永恒主题、本质、艺术生命长久、千古传诵……啊，这就是在鱼缸之外的自由。
我们不得不面对这样一个现状，那些渴求灵魂自由的人，其肉体往往无法自由，南非的曼德拉一生在牢中为消除种族歧视而奋斗，他总算把牢底坐穿了。但从大多数情形来看，往往没有这种大团圆结局，因为所有的这类事情，都有一个基本的前提：人生的短促与精神追求的没有穷尽。就自由而言，政治范畴的，有相对于奴隶制的自由民的自由，而封建制下自由民所有的自由在今人眼中，几乎与自由还没有挨上边，因为今人的自由有着全新的内容。
人们说到这一命题时总会想到梵高，他苦难的一生和自由的画笔构成了一个世界奇观。他在死后以其艺术征服了世界，他成功了；但这种成功并没有永恒，当拍卖行以百万千万美元的价码，让他灵魂的结晶，在并不期求灵魂永生的暴发户和贵妇人之间交易倒手，请问，梵高用苦难换取的自由，不又再次被锁进保险柜写进银行账户了吗？
一位古代哲人说过一句让我们熟悉的话：鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。啊哈，妙绝，在现实短暂的苦乐与自由永恒的梦想之间，世界就是这样，把现实给了得到熊掌的人，把永恒给了失去鱼的鱼缸……
1995年1月
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