阿音扒着车窗边朝远处望了望，便见街头有一家花店。冀行箴先前正是从那个方向过来的。
这时她忽然想起来，原本回宫最近的路不是这一条，半途的时候冀行箴说想绕一下路往这边走，故而车子转向了这边。
……他总不可能是为了买一朵花吧？！
阿音还未来得及看清那花店招牌上的名字, 便听郑惠冉在旁一声冷笑。循声看过去, 恰好望见对方唇角没有来得及收回的意味不明笑意。
“这位公子管得未免太宽了些。”郑惠冉道：“我们是托了何人，与你有何关系？先不说你们也在外游玩。单看咱们两边井水不犯河水多年，这事儿也不是你能管得的。”
阿音看了她那趾高气昂的样子就来气, 见状甜甜一笑道：“这位姐姐说得好笑。谁和你是‘咱们’呢？我可不觉得凭着这芝麻绿豆一点的交情，还能共称‘咱们’。”
郑惠冉自打几年前的那次交锋以后, 最听不得阿音在她面前称小, 当即怒极，一把扯了马车帘子，高声喝道：“你什么意思！”
“没什么意思。”冀行箴策马挪动了下挡住了郑惠冉望向阿音的怨愤目光，侧首快速和阿音说了句“别出来”, 这才与郑惠冉道：“给你一次机会。你若老实交代事情始末，我最起码能保证你此刻安然离开。倘若你再执迷不悟——”
他目光骤然转冷，寒声道：“就莫要怪我不客气了！”
郑惠冉变了脸色，愠道：“你仗势欺人！”
“即便仗势欺人又如何。”冀若芙一改往日温和的性子，紧逼一步上前道；“你随便带我妹妹出来, 我们还管不得了么！”
“正是如此！”冀行箴道：“来人，把车子拦下！”
火青川青二人虽会武，平日里却并不表露出来, 暗暗观察四周情势保护冀行箴。是以此刻他们二人按住不动，另有银峰带了几名侍卫上前拦车。
就在两边气氛剑拔弩张之时，有人骑马从旁边的转角转过弯来。
他身材中等，微胖。看人时下巴微微扬着，很有些倨傲。
“我道是这儿怎么那么热闹。原来是两位——”他眼睛扫了扫四周，似是顾忌这路上还有行人般猛地止了话头，又笑，“原来是两位贵人啊。”
冀若芙没料到会在这里遇到郑胜章。
此刻路上并无旁人在，偏他做出那贼眉鼠眼的样子来。冀若芙眼中划过一丝厌恶，又很好地遮掩住，“我也没想到过能遇见郑少爷。”望向冀茹，“更没料到能在这种地方看到四妹妹。”
冀茹不怕冀若芙，却很怕冀行箴。她小心翼翼地瞄了一眼面寒如霜的冀行箴，紧张得都快哭出来了。
郑胜章气定神闲地打量着冀若芙。
冀若芙相貌柔美五官清秀，原本因着端庄娴雅而显得让人无法接近，如今她面上带着几分怒容，看上去倒是多了些可爱，也多了几分烟火气。
郑胜章下马行礼，扬着的下巴稍微收了收，语气也收敛了些，“原是我妹妹想要带了冀茹出来玩，我不放心，就也跟了过来。刚才有点事离开了下，谁知这样巧，就被你们遇到了。”
郑惠冉不敢置信地瞪着眼睛去看郑胜章，见哥哥朝她使了个眼色，她就也憋着气顺着他的说法点了下头。
冀行箴将两人神色收入眼底，又仔细打量了那郑胜章几眼。
最终，冀行箴执了马鞭朝冀茹遥遥一指，冷喝道：“你，过来！”
冀茹性子开朗，天不怕地不怕，在自家父皇和大皇兄面前有时也撒娇耍赖，偏偏惧怕冀行箴。
看到冀行箴指名道姓非要她过去，冀茹也顾不上郑惠冉的明示暗示了，慢吞吞地爬下马车，耷拉着脑袋一步步挪到了冀行箴的马前。
啪地一声在她脚边响起，带起一阵尘土。
冀茹觉得刚才冀行箴抽在地上的那一鞭就跟抽在她身上一样让人难以忍受，泪意瞬间上涌，硬憋着才没哭出来。
冀行箴收回马鞭，淡淡问她：“谁的主意。”
冀茹虽然大大咧咧，却也不做出卖人的事情，一口咬定道：“是我想出来玩。我的主意。”
“谁同意的？”
“……”冀茹犹豫了很久，最终惧怕冀行箴的恐惧占了上风，讷讷说道：“我求了贤妃娘娘。贤妃娘娘说可以出来，得寻个合适的时机。然后、然后……”
她没继续说下去，而是回头看了郑胜章和郑惠冉一眼。
很显然，她们等不及了，就想法设法带她偷跑了出来。若是没猜错的话，很有可能就是下学时候跟了郑惠冉的马车溜出的宫。
左右郑贤妃已经开口答应了，倘若这事儿没被发现的话，回去后求了郑贤妃，郑惠冉和郑胜章再在郑贤妃跟前帮忙说些好话许是就能糊弄过去。
可是事情就是那么巧。
而且，也不知这到底是不是头一回。
“此事我会禀明父皇。”冀行箴道：“你先与我们一同回去。此时由父皇定夺。”
郑惠冉担心地跟着下了马车，看向冀茹，“你……要不要紧。”
冀茹知道，自家父皇最是注重脸面，时常提点她们，身为皇家儿女万不可做出失了分寸的事情。
此刻她脸色苍白如纸，根本顾不上去理会郑惠冉，匆匆钻进了冀若芙身边的马车，头也不敢抬。
郑惠冉和冀茹感情很好，怕她受到难为，对冀行箴说话的时候语气就软了两分，“这事儿原也是我……”
她看了看身边的郑胜章，咽了咽口水，“原也是我的主意。还望太子殿下能帮冀茹说几句好话，莫要让她被难为。”
冀行箴并未理会她，只淡淡地瞥了郑胜章一眼。但见郑胜章自始至终未曾说出半点担责的话来，冀行箴摇头嗤笑了声，便未再多说什么。
冀若芙与郑惠冉道：“此事稍后由父皇定夺。你再求我们也是无用的。”说罢，不再搭理那兄妹二人，转身回了马车上。
马车开始重新驶动。冀行箴策马跟在旁边。
不多时，郑家兄妹的视野内便只能看到小小的黑点，而后消失不见。
郑惠冉担心冀茹，踮着脚不住地往那边看，恼道：“真是的。姜先生早不生病晚不生病，偏这时候病了。偏二公主说什么都要去探望他。不然的话，今儿也不至于遇到这样的事情。”
郑胜章正回想着冀若芙刚才的音容笑貌，听闻后猛地扭头看她，“二公主非要去看望姜先生？”
“可不是。”郑惠冉心里担忧着冀茹，顺口道：“昨儿上课的时候二公主就问了姜先生好几次身体要紧不要紧。今日在宫里的时候，我听冀茹说，二公主昨儿晚上央了皇后娘娘说要今日探望生病的师长，所以才出来了这一回。”
思及此，郑惠冉愈发心里没底。
原本听了哥哥说要带冀茹玩，她也是不太想答应。后来冀茹不知道听哥哥说了什么，非要今日出来不可。
谁曾想事情就那么巧。就正好在这里遇上了。
郑惠冉悔不当初。
她们是特意绕了路走的，就是怕遇到。谁曾想对方居然也绕了路……
郑惠冉正心里堵着，就听身边哥哥轻轻地叹了口气。
“四公主与二公主相比，差之甚多啊。”郑胜章啧啧说道。
“什么？”郑惠冉不明所以，“你在说什么？”
郑胜章是家中独苗，如今十八了还未曾说亲，并非是没有人中意郑家和他。只不过作为家中独孙独子，郑家所有人对他都寄予厚望，不愿让他在亲事上受委屈，所以左挑右选地还没定下来。
郑贤妃没有女儿，但四公主冀茹的生母孟淑妃与郑贤妃交好。郑家便对冀茹留意了几分。这回郑胜章自作主张让妹妹带了冀茹出来，也是想着借此将关系拉得更近。
只是看到冀若芙后，听了郑惠冉那番话后，他又改了主意。
四公主无论身份相貌还是性情，都比不过二公主冀若芙。前者不过是淑妃之女，后者却是皇后嫡生女儿。再者，冀若芙身后靠着的可是俞家……
郑胜章心里的念头愈发明晰起来。
郑惠冉一直在担忧着冀茹，未曾留意到。
冀茹因着这次的事情被皇上罚了禁足，一直到过年前听课放假时也未能出来。
由于冀茹将此次事情一力承担下来，未曾说旁人半点不是，所以郑惠冉和郑胜章只是被晟广帝严厉斥责一番，并未从严处置。
郑胜章曾几次三番想要单独见一见冀若芙而不能成，搞得他愈发惦记着这事儿，只是苦于没有办法而只能作罢。
后来到底出现了一线希望。
过年的时候，郑胜章跟了父亲去各处拜年。因着和崔家有亲，他们就也往崔家去了。
巧的是当时姜成轩也在崔家拜年。
郑胜章便寻机和他攀谈，旁敲侧击地打听冀若芙的事情。可是姜成轩心中坦荡，郑胜章忙活了半晌什么也问不出。郑胜章就想方设法地几乎套近乎。
眼看着姜成轩内急去更衣，他便也随后去了。行至半途，抬眼看见一丛矮松的枝丫挂住了姜成轩的衣衫。姜成轩将衣衫拽下来的时候，腰间配饰不小心跟着滑落在地。只是姜成轩未曾留意到。
刚才两人说话的时候郑胜章便留意到了这玉牌。是平日里姜成轩惯爱用的，他在上课时候就经常戴着它。
眼看姜成轩举步继续前行，郑胜章环顾四周见没旁人在这儿，不动声色把那掉落在地的玉牌快速拾了起来收入袖中。
过年时候虽劳累，却也热闹。
待到繁忙过后，各处的事务都开始渐渐归于正常。
宫中的课程也又重新开了起来。
阿音离家回宫的时候，程氏依依不舍，足足给她装了两箱的东西去。一箱装的是衣物，一箱装的是吃食还有平日里用惯了的小物件。
“到了宫里什么都要当心着些，照顾好自己。若是需要什么，尽管和皇后娘娘说。娘娘会看顾着你的。”程氏殷殷叮嘱道。
“娘你放心，”阿音紧紧握了母亲的手，“我在宫里一切都好。大家都很关心我，没有什么不妥的。”
程氏知道，皇宫那个地方不比家里。家里人能宠着顺着她，可是宫里那么多贵人在，她哪里就能顺心如意了？定然有不少让人烦心的事情。
偏她什么都不说，只报喜不报忧。
程氏看着愈发内秀的女儿，既开心于她长大了，又心酸于她处在皇宫那种地方，不得不快速成长起来。
“我放心得很。”程氏拍了拍女儿的手，“所以你也不要担心家里。我们也都好好的。”
看着慈爱的母亲，虽明知不过几日后就又能再见到，阿音的心里还是没来由的一阵心酸和不舍。和母亲又低声说了会儿话，看看时辰不早了，阿音便去拜别了家中诸人，坐车往宫里行去。
毕竟新年过去还没有多久，家中尚还残留着新年的气氛。
可是宫里截然不同。
即便新年刚刚过去没几日，这儿已然恢复了平日的模样，红红的灯笼早已撤下，喜庆的窗花也已经除去。留下的只有那亘古不变的庄严和肃穆。
阿音下车后并未上轿。她驻足停留了会儿，将四周仔细打量，待到适应了眼前气氛方才缓步前行。
谁知行至半途，还未到清澜小筑，她便远远地看到云峰往这边行来，最后停在了她的跟前向她行礼问安。
因着阿音想要静一静自己走走，所以伺候的人都在几丈外远远地跟着，并未靠近。
云峰快速地往周围看了看，见近侧再无旁人，便压低声音说道：“一炷香时间后，景华宫外往西行，过去一条路，靠南的梧桐树下。”
说罢，他又行了个礼，便快速离去。
阿音怔了一下方才反应过来云峰话中的意思。
——难道是冀行箴在约她私下相见？
若真是如此的话，那她到底是去呢，还是不去呢……
作者有话要说： 阿音：到底去还是不去？这是个问题……
太子：必须要来啊！！都多少天没有见面了/(ㄒoㄒ)/~~
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