日本鬼子沿着湖水向西面走去，没有了木船的他们，只能寻找桥梁。桥梁在草原上非常稀少，也非常简陋，只供转场使用。转场，就是人们赶着羊群寻找草场。一般一年两次，夏天一次，冬天一次。这种供羊群行走的桥梁，都是独木桥。
我们划过湖水后，趁着夜色，向西面追赶。
这是我第二次走进这片茫茫无边的沙地，而豹子却跟着师祖在这里生活了很久，黑白乞丐也多次在这片沙地上穿行。在这片沙地上，师祖他们在哪里布置了机关，哪里能够通行，豹子都很清楚。
沿着湖岸向西走，只有一条弯弯曲曲的小路。有的地方是无法通过的沼泽，只能绕行；有的地方是密密的灌木丛和枣刺，也不能通过。日本鬼子不知道，但是我们知道。
就在日本鬼子将他们打着绑腿的双脚试探着伸进沼泽地里的时候，我们已经兜了一个大圈，走到了他们的前面，拦截他们。
日本鬼子人数比我们多，这不是优势；日本鬼子手中有枪，这也不是优势。要在这种严酷的自然环境中生存下去，优势是对这里自然地理环境的熟悉。
我清楚地记得，当时，我们砍断芦苇，噙在口中，刨个坑，睡下去，只把芦苇管露出地面，用不了多久，风沙就会把所有痕迹淹没。我们选择的地点是在日本鬼子必经的路面旁边。日本鬼子来到这片沙地很多天了，又打了一场大仗，身心疲惫，这一路上走得有快有慢，我们专门干掉走在最后的那一个。
日本鬼子休息的时候，清点人数，发现少了人，这才明白有人在后面盯上了。此后，日本鬼子走路的时候，再也不敢落单了，抱成团，一步一步慢慢走。
向西走几十里，有一片树林，树林里有师祖他们布置的陷阱。削尖的木头绑成耙齿，架在树顶上。耙齿与细绳子相连，细绳子藏在草丛中，日本鬼子只要碰断了头发丝一样的细绳子，耙齿就会从头顶上掉下来，穿透身体。耙齿是一种农具，犁耧耙耱耩子铧，都是大型农具，现在都从村庄消失了。
这一路上，日本鬼子惶惶不安，如同走在集市上的老鼠。
日本鬼子好不容易找到了转场的独木桥，可是桥梁已经被我们做了手脚，我们把桥梁下面凿空了。日本鬼子走到桥中央后，桥梁断裂，他们全都掉了下去。
我们藏在树丛中，看到其余的日本鬼子都被水流冲远了，只有一个人爬上了对岸。
他一瘸一拐地走远了。那是老同。这个日本特务不一般，会游泳。凡是当年来到中国当特务的日本鬼子，都会几样本事。
隔着湖水，我们只能看着老同像跛脚的鸭子一样，一瘸一拐地逃走了。我们决定以后再去找他。要找到老同，不是一件困难的事情，哪里驻扎有日军，哪里有一个跛脚日军头目，那个人肯定就是老同。
我们沿着湖岸，找到了藏在芦苇丛中的木船，划船过湖，然后去往格日勒。弹溜说过，在从古鲁奇到格日勒的途中，他总感觉到有人追赶，而过了格日勒，后面就没有了跟踪的人。
古鲁奇，格日勒，跟踪的一定就是三师叔和燕子。因为弹溜抢了大钻石，三师叔和燕子在寻找大钻石。
我们要去寻找三师叔和燕子。
我们来到了格日勒。
格日勒村外有一座丘陵，丘陵上有一群羊，白色的羊群在山坡上静静地吃草，远远望去，就像繁星点点。放牧羊群的是一个反穿羊皮袄的老头，他就像一头站立起来的老羊。他手中拿着长长的羊鞭，每当有哪只不愿循规蹈矩的羊跑远了，老头就甩响长长的羊鞭，鞭梢像游蛇一样，在空中扯出了嘹亮的声响。
老人说：“格日勒正西方向，十多里外的一座小山上，有一片坟茔。那是周围十里八乡的关内人死后掩埋的地方。坟茔旁边有一座房子，住的是守护陵墓的人。可是，最近这几年，因为日本人占领了东北，草原上的汉人越来越少，这座房子就废弃了。几天前，有两伙人在那里打了起来。后来，都向西边跑去了。”
豹子问：“那是些什么人？”
老人说：“不知道，打得那么凶，谁敢到跟前看？我只看到还有一个女人。”
我的心揪紧了。
我们来到坟茔的时候，坟茔里早就没有了打斗的痕迹。草原夜晚多风，风中带沙，只需半个时辰，地面上的所有印痕都会被风沙掩埋。坟茔大约有几百座，每座坟头上都长满了萋萋荒草和开得烂漫的野花。
我心中难受，就顺手捡起一块石头，漫无目的地抛向一座坟茔。一只野兔从那座坟茔上窜出来，惊惶万状地窜出了很远，看到我们没有追赶，又满腹狐疑地停下来，掉头看着我们。
在大同的时候，我曾经跟着师祖，带着虎爪家的猎犬撵过兔子。虎爪家的猎犬又瘦又高，四肢修长，奔跑非常迅疾，它有一个专门的名字叫“细狗”，据说秦汉时代就有带着这种细狗撵兔的习俗。这种习俗一直在陕西、河南、山西一带风行。
师祖曾经说过一些细狗撵兔的窍门：“长卧梢，短卧腰，高卧低，低卧高。”如果这片平整的土地很长，那么兔子会在地梢打洞；如果这片土地很短，那么兔子会在地中间打洞；如果周围都是地势较高的山坡，那么兔子会选择地势较低的地方做窝；如果周围都是地势较低的斜坡，那么兔子一定选择在较高处做窝。兔子的天敌很多，有狼，有狐，有鹰，还有人。兔子历经了无数代的生存考验，才得到了这些躲避天敌的窍门，然后，代代相传，一直传到今天，而且还会传下去。
突然想到师祖，我心中如同刀割一样。
坟茔的旁边有一座石头垒砌的房屋，房屋残破简陋，一面墙壁已经坍塌了。白乞丐走进去，突然喊道：“你们快来，这是什么？”
我急急忙忙跑过去，看到房屋地面的尘土中，有很多凌乱的脚印，这些脚印中，有穿着布鞋留下的椭圆形脚印，还有穿着皮鞋留下的花纹脚印。其中有一双脚印窄长小巧，显然是女子的脚印。
那时候，无论是草原上的人，还是关内的人，都极少穿皮鞋。穿皮鞋的，只有日本鬼子。日本鬼子穿的鞋子是猪皮制成的，鞋底刻有花纹。在草原额吉的尸体旁，我曾见过这样的脚印。
这间石头垒成的房屋里，曾经发生过打斗，一方是几名日本人，一方可能就是三师叔和燕子。三师叔和燕子势单力薄，寡不敌众，最后逃出石屋，奔向了西面。
师祖他们在北面，北面是草原树丛，而三师叔和燕子却奔往西面，这是为什么？三师叔这样聪明绝顶的人，绝不会在匆忙奔逃中迷失了方向，可是他们为什么却要逃向西面？
西面，是一片戈壁滩。
远处，有两座山峰，像乳房一样平躺在地上，三师叔和燕子只会从两座山峰的中间穿过，而不会爬上高高的山峰。
我们来到了那两座山峰的中间，看到有一处低矮的洼地，洼地里长着稀稀疏疏的低矮枯黄的野草。洼地边有一块树根状的东西，露出地面，走近一看，居然是埋了一半的尸体。
这具尸体的脖子上插着一根箭镞，能够有这样精妙箭术的，一定就是三师叔。这具尸体穿得破破烂烂，显然属于丐帮中人。
白乞丐在这具尸体上寻找着，撕开了他的衣裤，里面露出了一块包裹着裆部的白布。白乞丐说：“这是日本人，你们看看这裹裆布。”那时候的裤头还没有普及，中国人普遍不穿裤头，日本人普遍穿着裹裆布，也就是用一块白布包裹着吊儿郎当的裆部。
追赶三师叔和燕子的，果然有日本人。
然而，日本人也不会把尸体掩埋一半，就匆匆离开。一定是尸体掩埋好以后，狂风将地面上的沙土吹走，这才露出一半尸体。戈壁滩上有的是老鹰和野狼，这具尸体完好，说明掩埋的时间并不长。
赶紧追。
前面的地面上，出现了一支犬齿倒钩箭镞，显然属于没有射中三师叔和燕子而落在地上的。这种箭镞非常阴毒，我就曾经中过丐帮这样的箭镞。
追赶的有丐帮的人，也有日本人。
穿过了两座乳房山，前面就是一眼望不到边的沙漠。
阳光很旺，照耀得沙漠闪闪烁烁，每一粒沙子都像一面镜片，让人头晕目眩。四周是巨大的寂静，静得时间都像是凝固了。
沙漠像大海，走进沙漠中，就像在大海上一样，海上的风暴会将人瞬间撕裂，沙漠中的阳光会将人慢慢蒸发。然而，为了燕子，为了三师叔，我没有丝毫犹豫就走了进去。身后传来了鞋子与沙粒摩擦的细碎声响，回头望去，看到豹子和黑白乞丐都跟了上来。
我们一个跟着一个，低头向前走着。没有声音，四周是巨大的团状的黄色，硬生生地塞进我们的眼中，让我们的眼睛肿胀、疼痛。我们就像一头老牛，拉着装满麦捆子的架子车，艰难地爬坡，每迈出一步，就会距离清凉的被树荫包裹的打麦场近一步。我们只能走着，满怀希望地走着。如果我们停下脚步，沉重的麦车就会将我们拽倒，再也爬不起来。
我们走着，汗水很快就洇湿了衣服，衣服变得像盔甲一样沉重。我解开扣子，想要脱下衣服，但被白乞丐制止了。
白乞丐说：“你脱了衣服，用不了一袋烟工夫，皮肤就会晒得裂开。”
可是我被酷热的阳光晒得难受，身体里有无数的火苗在乱窜，我慢慢走到了他们后面。豹子说：“呆狗，别掉队。”我说：“不会的。”
走在他们的后面，我悄悄脱下了衣服，感觉身体轻松了很多。
然而，没过多久，皮肤就像刀割一样疼痛，我揉了这一块，另一块地方又在疼痛，我像一个挑着破桶的少年一样，总在徒劳无益地想用手掌捂住桶壁上的窟窿。
黄昏时分，太阳滚下了远方白色的地平线，天凉了下来，四周很快就变得一片漆黑。因为担心会在这样的暗夜迷路，我们不得不在一面沙丘的下面，停住了脚步。
这天晚上，我直到半夜才睡着。白天被烈日暴晒的皮肤，像裂开的鼓面，又像干涸的土地，每一寸都在撕裂般地疼痛。
我刚刚睡着，突然就被豹子摇醒了。我蒙蒙中觉得有千军万马呼啸而过，无数打着蹄铁的马蹄肆意践踏着我的耳膜。我还没有明白怎么回事，豹子就一把扯下我的衣服，包在我的头上，搂着我趴下身去。
无数沙粒像鞭子一样扑打在我的背脊上，我明白，沙尘暴来了。海上有风暴，沙漠中有沙尘暴。
也不知道过了多久，天地之间渐渐恢复了宁静，我们抖着满身的沙粒，站起身来，这才发现下半身被埋在了沙子中。天上，一轮圆月像崭新的洗脸盆一样，月亮边细长的云朵像流水。
沙尘暴过去了，我们头枕着沙丘，继续入睡。
醒来的时候，天色已经大亮。几十米开外，豹子和黑白乞丐围成一团，正在商量着什么。我走过去，突然看到他们中间的地面上，放着一面颜色鲜艳的头巾。头巾上用黑色的丝线绣出来一只展翅欲飞的燕子。
这是燕子的头巾。
既然沙尘暴能够把燕子的头巾吹过来，那么说明燕子就在附近，或者从附近走过。
北方的四季，风向很有规律，夏季东南风，冬季西北风。昨晚的沙尘暴从东南方向吹来，那么燕子一定就在东南方向。
东南方向会有什么？他们为什么要去东南方向？
我们继续向东南方向追赶。
这一路追赶得很急，随身携带的水囊喝得不剩一滴水，牛肉干也早就吃完了。走到中午，我们又饥又渴，喉咙干得冒烟，连动一下喉结的力气也没有。我望着远处，不知道前面还有多远，也不知道还需要走多远，我的嘴里满是黄色的沙子，这些沙子要是麦面馒头该有多好。远处的地平线飘飘忽忽，像是一条流动的河流，我想，我可以一口气吸干那条河流。
爬上一道沙丘，我们再也支持不住了，全都坐在了滚烫的沙地上。突然，远处传来了驼铃声，一长队骆驼出现了。
这是一群骆驼客。骆驼客，是和骆驼相伴、穿行在沙漠中的人。
我向那群骆驼客伸出手臂，想要呼喊，可是喊不出一句话。我从沙丘上骨碌碌滚了下去。滚到沙丘下的时候，我没有力气爬起来。我伸开四肢，平躺在地上，身下是烙铁一样的沙子，我感到我就要被烙成了一股青烟。
骆驼队里有两个人跑了过来，他们拿起水囊，倒进我的口中。我像一株濒临死亡的树苗突然得到雨滴的滋润一样，卷曲的叶片舒展了，低垂的腰身也挺直了。
几滴水将我从死亡线上拉了回来。
我们来到骆驼客的队伍里，在这里意外地见到了三师叔。
三师叔身负重伤，他的身上不但有箭伤，还有刀伤。那时候，三师叔奄奄一息，躺在空旷的沙滩上，几乎就要死亡了，一群老鹰在天空中盘旋着，准备冲下来啄食他的身体，恰巧骆驼客从这里经过，他们赶走了老鹰，救活了他。
这群骆驼客有几十匹骆驼，他们来往于甘肃酒泉和察哈尔张家口之间，把张家口的皮货运往酒泉，把酒泉的药材运往张家口。这一路上，他们行走的几乎都是沙漠地带，要从酒泉到张家口，先要穿过巴丹吉林沙漠，接着是乌兰布和沙漠，沿着大青山的边缘，还有浑善达克沙地的边缘，才能到张家口。
三师叔说，追赶他们的人有好几个，有的是丐帮打扮，有的是商贩打扮。从格日勒村开始，这些人就在后面出现。燕子去他们所住的蒙古包外偷听，听到他们是老同派来侦察师祖的，他们反复说起老同的名字。
我说：“怎么又是老同？”
三师叔问：“老同是谁？”
我说：“老同是一个日本人，名字叫本田次一郎，这个人很坏，以前是日本特务，现在是日本军队中的一个头目，好像就是专门搞侦察的。”
三师叔说：“他们要去找师祖，我们不能把他们带往师祖那里。抢走大钻石的人逃往北面，北面是沙地，几百里没有人烟，如果不熟悉地形，就会死亡，而这个人逃往那里，就说明他熟悉地形。沙地里只有师祖这一支武装力量，那么抢走钻石的很可能就是师祖的人。我和燕子，再加上这个抢走大钻石的人，都很可能不是这伙人的对手，我和燕子一商量，就准备不再去往北面，改向西面，把这伙人引到沙漠中。”
我着急地问：“燕子在哪里？”
三师叔大口大口地喘着气，豹子扶起他，拍着他的背脊，轻声说：“慢点说，慢点说。”
三师叔接着说：“格日勒村西面有一片乱坟岗，我们走进乱坟岗中，故意让这伙人看到。这伙人果然不再向北走了，而转向西面，跟了上来。乱坟岗旁边有一座石头房子，我们把周围的石头捡起来，码成一堆，造成了要抵抗的假象。那伙人来到石头房子前面，不敢贸然进攻。我和燕子趁机把房子后墙扒开了一个洞口，钻出去，逃进了乱坟岗里。我们走出了好远，回头看去，看到那伙人走进了石头房子里，找不到我们，气急败坏，又从后面跟了上来。”
我问：“后来呢？”
三师叔说：“我们一步步把这伙人引入了沙漠。他们总以为很快就能把我们追上，却发现追了很久也追不上。我在草原里生活多年，熟悉这一带环境；燕子自小练习武功，身手敏捷。这伙人想要放弃追赶，又不甘心，因为已经追了这么久，而且回去还有很长一段沙漠要走。还有，他们的脚印被风沙掩埋，即使回去，也可能会迷路，在沙漠里迷路，只有死路一条。就这样，我们不远不近地在前面带路，他们不离不弃地在后面追赶，一直追到了一个山谷里。”
豹子说：“我们在山谷里看到了一具日本人的尸体。”
三师叔说：“到了山谷后，我就准备设伏，干掉这几个狗娘养的。我让燕子在前面走，我们在前面会合。前面几十里远的地方，有一条暗河。到了河边，就一切都好了。我会游泳，即使燕子不会，我也能背着她过河。我藏在侧面一堆芨芨草丛中。那几个人来了后，并不知道芨芨草丛中有人埋伏，他们大模大样地走过去，我对准最后一个人射出一箭，将他射死了。”
芨芨草，我知道，这是生长在沙漠盐碱地中的一种植物，高大纤细，茂密丛生，生命力极度顽强，你以为它死了，茎干枯萎，挖出的根竟然是柔软的，它还活着。也只有沙漠盐碱地里才有这种植物。
三师叔接着说：“那个走在最后的人倒下去后，前面的人还没有发现。我又引弓搭箭，瞄准走在最后的倒数第二个人。本来这一箭就会送他上西天，可是千巧万巧，我射出箭后，这个人弯腰下去，脱下鞋子，把鞋子里的沙粒磕出来。他一弯腰，箭镞就没有射中他，落在了沙地上。箭镞落下后，这个人就发出了杀猪一样的号叫，前面的人都发现了，就回过头来，这才看到地上有一具同伴的死尸。”
我听得非常紧张，手心里全是汗。
三师叔说：“尽管他们知道我就藏在一大片芨芨草中，但是他们不敢轻举妄动，担心下一个死亡的就是自己，透过芨芨草的茎干，我看到他们全部趴在地上，四处张望，他们还不知道我藏身的具体位置。就这样，很快挨到了天黑。天黑后，我就能够撤离了。”
三师叔的喉结上下抖动着，一个留着光头的骆驼客拿过水囊，三师叔喝了一小口，接着说：“那天晚上，月亮朦朦胧胧，看不真切。我在芨芨草丛中慢慢爬行，渐渐远离了那伙人。估计远离了他们的视线，我直起身来，向前走了几步。没想到这几步暴露了行踪。沙漠里白天气温很高，看起来光秃秃一片，没有任何动物，其实，很多动物都在洞穴里躲着，洞穴里很凉爽，太阳照不到。到了晚上，这些动物都出来找吃的。因为它们从来没有见到过人，所以见到人一点也不知道害怕。那天晚上，芨芨草丛中有几窝沙鼠。我一脚踩下去，踩着了一窝沙鼠。沙鼠吱吱叫着，惊惶逃窜，叫声暴露了我的行踪。”
豹子咬着嘴角，看起来他也很紧张。
三师叔说：“沙鼠一叫，那些人立刻围了过来，对着我所在的方位胡乱放箭，一支箭擦着我的脸颊飞过去，我没有感觉到疼痛。那伙人大呼小叫地追过来，我撩开双腿就跑，将他们甩在了后面。他们忌惮我的箭术，不敢追得过紧。我跑下沙丘，看到他们的背影衬托在满天星光中，一、二、三、四，一共四个。我估摸着我只需要四根箭，就能将他们送上西天。可是，右手伸向肩后，大吃一惊，刚才在芨芨草丛中匍匐前行，箭镞全部丢落在了草丛中。我当时悔啊，都想抽自己耳光。那四个人跑下沙丘后，我没有箭镞，只能转身逃跑。偏偏这时候，月亮从云层里出来了，将沙漠照耀得如同白昼，他们看着我的背影，一箭接一箭射击。我无力还手。后来，我跑到了一处悬崖上，他们也追到了悬崖上。悬崖深不见底，只感到风从脚下呼呼向上蹿。我手中没有武器，只能用弓和他们比拼。可是，我不是那四个人的对手。一个人手持短刀刺中了我的肩膀，我抱着他从悬崖上滚了下去，失去了知觉……”
三师叔说了一大堆话，累得上气不接下气。我问：“燕子呢？”
三师叔长长地吐了一口气，说：“不知道，我们分头跑，燕子可能逃脱了，前面几十里就是一条暗河，燕子说不定正在暗河边喝水呢。燕子那么聪明，江湖经验又丰富，你放心吧。”
听三师叔这样说，我有点轻松了。
光头骆驼客说：“前天晚上，我们就露宿在悬崖下。天亮后，准备起身，发现两个人掉在悬崖下，一个是三师叔，另一个就是那个日本人，日本人的脖子被弓弦勒断了，血淋淋地耷拉下来，显然救不活了。三师叔还有呼吸，我们把金疮药倒在他的伤口上，喂了他几口水，他就醒过来了，跟着我们来到这里。”
三师叔说，“总共有四个日本人，死了一个，还剩三个，那三个日本人呢？”
光头骆驼客说：“我们没有见到。”
沙漠里还有三个日本人，还有孤身一人的燕子，燕子会不会遇见他们？三师叔在这片土地上生活了很久，他知道前方有一条暗河，而这些日本特务盘桓在草原上也有很长时间了，他们难道就不会知道前方有暗河？如果都去前方找暗河，他们会不会遇到燕子？
我的心又开始揪紧了。
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