镇的最南面有火神庙，西面分别有长生寺、大土庵、关帝庙从南向北排列着，东面有慈胤庵、晏公庙、圣贤殿，由北向南排列开来。还有其他诸如嘉应庙、朱庙的建筑零散分布在镇里的各个角落里。到了该朝拜祈福的日子，镇里的人从来不缺乏热情，都会从四面八方赶来，奔向自己所需的大门口，所以每个神仙的居所里面香火都很旺盛。就是那平常的日子，大户人家也会时不时来进香，不分寺庙尊卑大小，自己该不该进去，终归是要绕着镇子奔波上一大圈子挨个去祭拜，生怕落下一个，而得到哪路神仙的怪罪。
还值得一提的是，在镇的西南一角还盖有一座“百善堂”。这是“德胜行”的东家高尚，在前些年刚搬进这个镇子时候修建的，几进几出的院落，很是气派。但百善堂里住的却都是高家收养的鳏寡孤独者，特别是本地周边乡镇年老体弱、无人奉养的老人居多。有些时候在大门口，还会经常发现被破烂被子包裹放着的弃婴，小被子里面大多时候要有张写着诸如生辰八字、孩子姓名的字条，也还会夹上请“百善堂”善待孩子不胜感激的纸条。但也不乏从外省流离失所逃难到此的，虽然高家会对每个人的情况有所甄别，但也不会太多为难他们，照样问询之后供给白粥、咸菜，足以让这些苦难的人果腹，不至于饿死。
这样的义举，高家人也很快地被镇里的人所熟知推崇，无形之中赢得了很多美誉，高家因此也很快地在当地站稳了脚跟。看来做好事做善事，是最能得到大家快速认可的途径之一。“德胜行”的东家高尚充分利用了这一点，而且在他手上发挥的淋漓尽致。毕竟，大多数人看的都是事情的表面文章，不会探究事情的根底。但是要不是和这个人打一打交道，他心里面到底有几根花花肠子，谁能数得清呢！
“东家，‘德胜行’的高东家来拜访您了。”杨家的李管家急匆匆的走进会客厅来禀告梓传。
“他来了？快请。”梓传正和楚秋在客厅里商量一些事情。他听闻高尚来访也是一愣，虽然绎如和高尚订了亲事，但因为没有成婚，加之高尚总是游走于各地，大家平时来往并不多。
“父亲，我先回避一下。”楚秋说。他不想和高尚见面。
“高尚此番来访必有蹊跷，且看看他有什么主张，你也听一听。”梓传说。楚秋听父亲这样说，只能轻轻地点了点头。
不一会，高尚昂首挺胸进得会客厅来，五尺身材虽然短小了些，脸上却无半点卑下颜。
“高东家来了，有失远迎啊。”梓传站起身来，但并没有按照常规说辞将“失敬”二字说出口。
“杨叔您太客气了，小侄虽忝列这丝业东家，然您我叔侄之间已然有翁婿之实，虽然平时走动少了些，但自然还是比他人多的是十分亲近。”高尚朝梓传说完话后，又朝楚秋又拱了拱手，接着说道：“秋兄也是越来越精神风发啊。”
楚秋见高尚和他打招呼，也只能站起来，朝高尚拱了供手，表示了一下礼让的那么点意思，但并没有说话。
“高东家说的好啊，哈哈，既然是一家人，咱就不说两家话啦。你和冰羽都是这地界方圆千里上的丝商巨子，又都出自名门望族，有你们二位乘龙快婿入门，我杨家也是多了十分的畅快，老夫列于业内也是自感体面尊荣。”梓传说的是实话，周、高两家确实都是丝业里的大户人家，和这样的人家都是姻亲，加之自己也是实力雄厚，谁敢对他不客气三分呢！所以说起话来也显得非常的真诚。
“杨叔，我前几年初来乍到之时，还不是多得您的眷顾关照才有今日立锥之地。特别您将爱女绎如下嫁于我这般的无功无名之人，真不是我高尚得了多少年的造化呢！您老这辈子的大恩大德，我真不知道如何能报答的了哇！等成了亲之后，我一定要好好在您面前尽一份孝心，以报答您老对我的知遇之恩。”高尚听梓传那样说，他自己也越发说得畅快淋漓了，也显得出几分气宇轩昂的样子来了。
此时厅里的气氛显得异常的和谐和融洽，好像到处都充满了欢声笑语一般。只有楚秋呆坐在一旁，面无表情地听着父亲和高尚两人彼此之间你来我往的对话，不时摆弄一下手里的茶杯转了又转，茶水沿着杯子里的边缘轻轻地摇晃着，却没半滴水溢出来。
“哈哈，哈哈。”梓传高兴的大笑起来。显然高尚的话让梓传十分的受用。高尚今天对他的谦恭和溢美之辞超出了他的意料之外，要知道高家的势力在两江之间，不是简简单单哪门子大户就可以比肩的。还有高尚对他承诺的这个“孝心”二字也异常打动了梓传的心，谁能没有老的时候呢？到了爬不动走不动的时候，终归是需要孩子们照顾、养老的，到时候孩子孝顺，可是人老了不可多得的福份。
“贤侄，这次来是不是有什么事情啊？”梓传笑完之后，终于还是把话题引到了正题，当然也顺着高尚对自己的称谓，顺其自然地对高尚也改了称呼。
“杨叔，如您所料，今日小侄确实有件要事想和您相商，也是想请您老的主意，不知当讲不当讲？”高尚往前探了探身子，面带微笑地说。
“都是一家人，还有什么事情当讲不当不讲的，尽管说吧。”
“啊，是这样，这个事嘛，这个，这个……”高尚忽然之间说话变得吞吞吐吐起来，朝一边看了楚秋一眼，又快速地转过头来，似乎用眼神向梓传传递着某些信息。
“你但说无妨，不碍事的，不碍事的。”梓传看见高尚这样说话的样子和神态，知晓高尚要和他说一些机密的话，不想让外人听见。他说完这番话后也是不自然地看了一眼楚秋。
楚秋还在用手轻轻地在要着茶杯，好像要撇去里面的碎茶叶，但他不知道父亲的心思此刻也在开始微微的摇动了。楚秋看见父亲看了自己，他放下了手中的茶杯，略带迟疑的站起身来朝两位拱一拱手说：“父亲，我手头还有些事儿急着要去办，您和高东家先聊，我先出去处理一下。”
楚秋说完，他又朝父亲看了看，见父亲面无表情并没有再挽留他的意思，楚秋也就快步地往会客厅的门走去了。高尚则显得有些尴尬，又带着一丝不易察觉的得意起了身，说着“走好，走好”，反客为主地把楚秋送出了会客厅。他看楚秋走远了，回来时顺手把会客厅的门紧紧地关上了。
“杨叔，听我本家大哥派来的人说，朝廷派下人手来要采购五千包上等的“七里丝”。小侄知道这件事后，事关重大，马上就来给您报信了。”高尚说话的神态变得神神秘秘，屋子里的气氛也随之变得压抑起来。
“贤侄啊，这事我还怎么没有半点耳闻啊？看来我是上了年纪，脑袋不好用了，耳朵也不灵通了。再说事体这么大，老夫哪有什么能力沾得分毫啊？！”梓传此时说起话来，有些倚老卖老的味道。他说完之后，还不经意间轻轻地叹了口气，眼神也随之变得迷茫起来，或许他是真的老了，精神不济了。
“您老叱咤丝业这么多年，加之杨家几代于此辛勤耕耘、积缘深厚，业内谁不唯您马首是瞻。小侄更是沐您风雨久矣，此事愿助您一臂之力。”
“呵呵，一家人咱还是不说两家话，你且说说具体情况，老夫愿闻其详。”
“听说这五千包上等的‘七里丝’要在落书之后一个月内交付，其他人家暂且不说，就单我们杨、高、周三家，谁也没有这么大体量能在这么短的时间里凑齐这个数量。再说和朝廷交易买卖，虽说钱款放心，但手续繁杂假手人多，弄不好出什么差池的话，各个关节没有银子使唤也是万万不能的。所以价钱上也不能报的太低……”高尚胸有城府，说的也是振振有辞。
“那贤侄有什么方略吗？”梓传也开始变得十分认真起来。
“杨叔，我想杨、高两家如若能联合起来做这笔生意，私下互为犄角，把周家从这个朝廷的评议里顶下去方为上策，不知您意下如何？”高尚用试探而又十分利落的口气说的清楚明白。
“这么做不是太好吧？你和冰羽同为我婿，肝胆相照，且杨家和周家世代相交，这么做伤了和气不说，传出去也为人所不齿啊……”
“杨叔，小侄何尝不是这么想的，只是朝廷生丝评议这件事情，大家都知道意义远大，太远的不说，就单说此次如若成功，那竞选朝廷裁撤‘公行’之后的丝业领袖还不如探囊取物一般？以后这丝业里谁人不唯您的眼色行事呢？况且我早前两年就已有耳闻，街坊间都传说纯如姐姐在周家过的也不是十分的畅快，常遭冰羽的冷落嫌弃，甚至虐待，我也不知道这事是真是假……”
“好了。”梓传听到此处，已是尴尬十分，忙制止了高尚继续说下去。高尚也是点到即止，不再出声。
梓传强忍住被高尚撩拨起来的心中火气，还有高尚说那“公行”的事情也足以让他重新打起精神来。“贤侄，周玉不是等闲之辈，你不要小瞧了他。‘广客隆’设在嘉兴的库房里就有三千多包头茧之丝，上等的‘合罗’不说，就算那‘串五’、‘肥光’等二蚕、三蚕之丝更是多得数不胜数。加之周家家财深厚，一月之内再取少半数应该没有什么大的问题。圣人言‘不患人之不己知，患不知人也’，周家不是那么好对付的”。
“杨叔，这个我已经想到了，但圣人也说过这么一句话‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之’，今日周家为富不仁、德不配位，天所不容。我有一计，计若成，周家此役必然败北无疑，甚或知难而退。”也不知高尚从哪里听到了孔老夫子在《论语》里的这句话并背了下来，总之是说得铿锵有力。
“请讲。”梓传对高尚说的话很是疑惑，周家还不至于像高尚说得这般无耻吧？
“咱们给他来一个釜底抽薪。”高尚说这句话时，声音近乎是从嗓子眼里发出的，恶狠狠的，虽然声音很低，但梓传听得却很真切。
“你莫不是？莫不是要……这个，这个，容我考虑一下。”梓传听了高尚说的话，心猛然间颤了一下，说话也显得不是十分的利落了。
“杨叔，事情急迫，还望您早做决断。还有这事成之后，您六我四分成。侄儿先告辞了！”高尚说完之后朝梓传一拱手，然后昂首走出了杨家。高尚知道，梓传一定会同意和他合作的。
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