“‘广客隆’的蚕丝小样，明明是我们四人共同见证启封的，八只眼睛在那盯着呢，那还错得了吗？”谭公公扯着公鸭嗓子，在桌子旁边激动地嚷着。
“谭公公，你说得不假，确实那包裹着生丝小样牛皮纸的确是封得死死的，但那牛皮纸上盖的‘广客隆’印信是真是假，你我包括诸高大人和刘大人却都是没有仔细核实过。万一这‘广客隆’装着生丝小样的牛皮纸口袋被人掉了包，我们冤枉了一个好商家，暂且不说，是不是我们诸位也辜负了皇上的重托，没有尽力将这事情办到最好呢？”白大人慢条斯理的对着谭公公说。
“白大人，按你说的，那日多家的牛皮纸的生丝小样外封，是不是都有问题，是不是那些落选的商家，都应该如‘广客隆’这般找后账来算？如果那样，我们不是没事找事，找个鸡毛掸子自己要打自己的脸？再说，包括‘广客隆’的那些商家的牛皮纸袋子，都已经填进了你这织造衙门厨房里的灶坑里，这印章封印到底是真是假，自然也就早已无从考证。白大人现在说起这事来，未免让人有着扯淡的感觉。”谭公公咪着眼睛对着白大人说。
“是啊，谭公公说得言之有理。评议这件事，事关朝廷的尊严和体面，是一件公平、公正而严肃的事，不可视为儿戏。怎么能简简单单的就凭借着个人的假想推论，就把已经公开的评议结果推翻了呢？如若其它商户也如这‘广客隆’的东家都来找我们，置朝廷的法度何在？又置我们这些朝廷命官的颜面何在？这可是个连锁反应，我们不得不三思而后行啊？就是这日后，皇上想起来问起这件事情的来由来，我们也是很难说得清楚的。”两江总督高晋接着谭公公的话开了腔。
“高大人、谭公公，退一万步想，哪个商户能把这样下三滥的生丝小样送上来，让咱们评议呢？如果他真是那样做，我想那一定是这个‘广客隆’的东家脑子里进了水儿，才能干得出来这样的蠢事。这几缕蚕丝样品就是上上品，又能值几个小钱，就是他‘广客隆’自家没有，他拿出几两银子上市面上买来不也就是了？谭公公，您说是不是？”白大人对着面前的三位替“广客隆”辩解道。
“‘广客隆’的东家到底他是怎么想的，我管不着，白大人你也管不着。咱们就是就事论事，他提供的生死小样不合乎要求，就是不能用他的，没什么其它道理可讲。高大人说的话，我举双手赞成，我们是为主子爷办差来了，不是为哪一个商家平冤昭雪来的，评议这件事当初怎么订下的规则，我们就按那个规则去办，没毛病，就是主子爷日后问起来，我腰杆子也是硬实！”
谭公公见高大人为自己说话，自然说起话来更是趾高气扬了。他的心里有数，梓传曾不止一次和他说过，一定不要让这“广客隆”过了这评议的第一关，他当初还不知道怎么办才好呢，哪成想这“广客隆”自己撞到了枪口上，明理明面的自动失去了最后一次评议的资格。现在，白大人在替“广客隆”找后账，他是万万要阻拦的。
“高大人，刘大人，谭公公，恕卑职直言，这里面确实存在着蹊跷。否则，卑职也不敢轻易惊扰三位大人来说这件事。”白大人还是不紧不慢的说着。
“蹊跷？什么蹊跷？”谭公公忙不迭的问着。
“既然有蹊跷，白大人你就说来听听。”高大人也是十分好奇。
“这里面确实是有人将‘广客隆’周家送的小样调了包。”白大人说。
“你可有证据？这事可不能瞎说。”谭公公说。
“这事我怎么敢瞎说，把王小二给我押进来。”白大人朝门口喊了一嗓子。
程九信和两个戈什哈压着王小二的膀子走了进来。“给各位大人赶紧跪下！”九信重重地在那个人的耳边喊了一声。
“小的、小的给、给各位大人请、请安叩头了，请、请各位大人恕、恕罪。”王小二跪下后，吓得魂不附体，一个劲儿地用头碰着地面的青砖，发出嗡嗡的响声，说起话来也是结结巴巴。
“看着你像个当兵的模样，你叫什么？何罪之有？”高大人怒声喝道。
“小的叫王小二，在刘管带的营里当差。前几日，小的被差来看守织造衙门的库房……”王小二镇定了一下情绪，开始要讲清楚事情的经过。
“不要废话太多，你到底所犯何罪啊？”高大人打断了王小二的话，继续问道。
“那一天晚上，小的在来当值前，灌了些黄汤，正在迷迷糊糊犯困的时候，来了一个人，将一个牛皮纸信封模样的东西交给我，让我进库房将里面一模一样的东西换出来。我就问为什么，那人说是当初东西送错了，求我帮帮忙调换一下，他还给了我一百两银子。各位大人，我确实也没这事当回事，小的当时确实是财迷了心窍，看着那银子的面上就送了个过水的人情，我就进去给他换了，哪成想，犯了这么大个罪啊！”王小二刚才回忆经过的时候，说话还算利落，可是到后来说到罪过的时候，不知是装的还是吓的，已经嚎啕大哭了起来。
“跑这里哭什么丧，罪过大小，不是你能定的。我问你，你可看清楚来人的面目了吗？后面还有没有别人主使你这么做？如实招来，或许本大人还可对你宽大处理。”高大人厉声说着。
“因为是晚上，加上灌了点黄汤，睡虫上脑，小的确实没有看清。大人我说的可都是实话啊，没有半句谎言敢欺瞒，我还有七十多岁的老母需要我奉养，您可不能杀了我起啊！”王小二又忍不住哭了起来。
“高大人刚才问你，你身后还有没有其他人主使你，你为什么不说？”谭公公接着问王小二。
“除了当晚那个人，没有其他人背后主使我这么干。小的说的可是句句属实，如若欺瞒大人半句，甘愿千刀万剐。”王小二说完，又忙不迭地磕起了头。
“来人，把他这个狗奴才给我压下去，带到死牢里给我严加拷问。另外传我的话，刘管带管教属下不严，即刻将其革职查问。”高大人高喊了一声，门外他的亲兵听到了，立马跑进来将王小二拖了出去。九信见王小二被移交到了高大人的手里，也只好随着织造衙门的两个戈什哈退了出去。他知道，看来王小二的性命堪忧啊！
“各位大人，这人犯也算人证在此，看来‘广客隆’的生丝小样被偷梁换柱是确有其事。那么这个最初的评议结果，也就对这个‘广客隆’确实不公平。我看这事情的确需要重新商酌一番，我们连商家提供的生丝样品都看管不好，这事情传扬出去，恐怕伤了朝廷的尊严，也寒了商户的心，当然也丢了各位大人的脸面，弄不好朝廷有可能还要怪罪下来，这‘玩忽职守’‘欺上瞒下’这大帽子一扣，谁也吃不消啊！”这是工部的刘大人这一晚上，第一次说话，语气平和谦逊，但句句在理。
“刘大人，你想到没有，这‘广客隆’找来了个所谓的人证，我们就给改了结果，如若其它商户也再找来点什么证据，是不是我们还要改呢？这‘欺上’我们万万不敢，可这‘瞒下’满打满算还有十天的时间，就到了最后的评议，我们是不是应该‘大事化小，小事化了’，这件事情就当没有发生过，顶天再有这样的事，我们多加注意也就是了。”谭公公明显将刚才的公鸭嗓子的音调调低了许多，但心里还是牢记着杨梓传和他说过的话，一定不要让这个‘广客隆’过这第一关。
“这事想瞒是瞒不住了的，至少这‘广客隆’的商户一定是有所了解，才会撞这织造衙门的钟，找白大人来讨说法的。不给人家个明确说法，他改天去撞总督府高大人那里的，高大人怎么办？高大人那里不成，他去京城找衙门再撞钟，还怎么办？高大人，您说呢？”刘大人看似是在回答着谭公公的话，但实际上是在对着高大人说。
高大人听了也是频频点头，表示同意刘大人的说法。然后问道：“刘大人，那你有没有什么好章程，把这事能解决圆满？”
“我想能不能这样，把‘广客隆’拉进来初次评议的名单里，就说是我们再次讨论了，五家还是不足以进入这下一轮的评议，要再多加上一家，变成六家。五家也好，六家也罢，能不能拔得这最后评议的头筹，终归还是要看自家的实力，最后才得分晓，对谁都是公平的，我想谁也不能再说什么。这样既安抚了‘广客隆’，也不至于外面的闲言碎语太多。我不知道列位大人还有没有别的高见，这件事本身就是我们商量着来办的。”刘大人说。
“这个，我看就按照刘大人的意思办吧。但要加上一条，不管这六家，哪家在参加我们那最后的评议之前，我们都要派人亲自查验一下这个商户储存蚕丝的库房。一来，我们不能只看这小样，万一送来的小样是上品，以后大批送来的是残次品怎么办？二来，我们是看看他这个商户有没有供应这批货物的能力，也怕哪个商户抱着侥幸的心理中了彩头之后，库里无货供不上织染，耽误了皇上和太后的好事，我们几个人都要吃不了兜着走。”高大人看刘大人说的有道理，特别是看问到自己的意见，也就表了态度。他也把弟弟高尚私下告诉他，关于一定要验商户库房的这番话说了出来，他也从心底认为检验库房确实有道理，也是十分有必要那么去做。
“我同意按照高大人、刘大人说的办。”白大人在旁边也立即表明了态度。
谭公公看三人众口一词定下了章程，也不好再说什么，微微点了点头，勉强表示同意。但他还是坚持认为不能就这么便宜了“广客隆”，忙说道：“白大人，这要是日后‘广客隆’中不了彩头也就算了，如若真中了彩头，可真是会让外人产生无限联想的，让人好说不好听，要是今天这事真传到了主子爷耳朵里，主子爷真要盘问这事中曲直来，我也是真不好答复主子爷的，不管怎样，今天这件事情既然已经就这么定了，还望各位大人共同起草个章程，我们都签上字画上押，日后，也好有个凭据。”
“谭公公，你放心，今天这会议是我负责召集的，出了什么事情，自有我白某人担着，不会连累你的。”白大人对着谭公公说。
“话是这么说，但还是写在纸上让人信服。谁知道到了事情根底下，还有没有人能扛得住呢？”谭公公眯起眼睛，不阴不阳地说。
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