高尚心里自己也清楚，他此时在生丝上的实力与二年前那次朝廷的评议时已无法相提并论，那时的意气风发与挥斥方遒早已成了昨日黄花，只是偶尔追忆起来，还是感觉能感觉到一丝激动和自豪，可激动与自豪过后，他还是要面对一个现实，那就是他的“德庆行”与其他行商比起来，无论在哪一方面都已经没有任何优势可言！
要货源？没有稳定的货源供给。
要客户？没有信任和支持他的洋商。
要朋友没有！
要合作吧？可谁又会和一个只会耍弄心术，不用心经营生意的人去合作呢？
银子，高尚倒是有，而且还不少，可有些东西又不是他用银就可买来的。
高尚此时纵有天大的本事，也只能是孤芳自赏，因为他在众行商里面已经被边缘化，甚至成了一个可有可无的人。他只能眼睁睁看着“清威行”、“同文行”很是兴隆红火的样子，而他自己却是心有余而力不足。
现在支撑高尚的是两样东西，一样是烟土，一样是女人。
在烟土上，他不单红了眼要去大肆贩卖，攫取巨额的利润，而且他自己整个人的身心也都是离不了，高尚感觉那烟毒好似已经浸入了他的骨髓，一时半会不抽上一口，就好像有小虫子在里面爬，在啃噬着他。他现在已经明显感觉自己瘦了很多，也时常感觉胸口憋闷，好像一口气喘不过来，就要生生地憋死一般。
而在女人上，当然高尚还是寄希望于将刘屏娶进门来之后，倚靠老泰山刘统勋的势力能够东山再起！高尚还是一门心思再想着借助外部的力量以图有大的作为，但他忽略了一个最基本的问题，那就是此时在被解散的十三行里，你自己不努力去经营本分生意，别说刘统勋，就是认了天王老子当爹，也是帮不了你的！
正道沧桑。
天有不测风云。
东印度公司的一艘货船缓缓地靠近黄埔港码头，抛锚之后，稳稳地停了下来。突然之间，一群手拿大刀长矛的兵勇如狼似虎地冲了上来，占领了整个船的甲板。
这些兵勇的突然出现，吓坏了那些洋船员，他们大呼小叫乱作一团，但很快他们在被大声呵斥之后，乖乖地双手抱头蹲在了甲板的一角，安静了下来。
来接货船的东印度公司代表亨利也是急急忙忙登上了货船，忙向这些兵勇中一个看似头头的人打听这是发生了什么事情，并将自己的身份告诉了这个头头，说有什么事情可以与他交涉。
那个人并没有理会亨利，而是用手将他扒拉在一旁，对着船下喊道：“请满大人上船！”
亨利往下一看，见粤海关监督满春豪在码头边的一顶轿子里钻了出来，迈着四方步子朝船上走了过来。
待满春豪走到近前，亨利也努力地挣脱了那兵勇对他的拖拽，对着满春豪喊道：“监督大人，这是为什么？”
“原来是亨利啊，呵呵，不为什么，只是例行公事而已。来人啊，拿把椅子来，让他坐下说话。”满大人吩咐道。
“例行公事？”亨利一边嘟囔着，一边坐了下来。虽然他面上还算是镇定，但眼神还是不免闪烁不定，一副狐疑的样子。
“亨利，我们之前是有些交情的，我现在和你说个明白，我粤海关衙门接到举报，在你这东印度公司的船里夹带了大量的烟土，预蒙混过关，以私贩谋取暴利，不知道可真有此事啊？”满大人慢条斯理地问道。
亨利碧绿的眼珠子转了那么几转，又将头摇得好像个拨浪鼓似的，说道：“监督大人，不可能，绝对不可能，我们英国商人是绝不会做私贩货物的事情的，我想举报的人一定是弄错了！”
满大人冷冷地说道：“亨利，如你所说一般，当然是再好不过。可真要是动起真格的来，怕不会亨利你说的这般私贩货物那么简单了吧？好说好商量，大家都有个颜面在，可硬要是倔强个棒槌脑袋，死猪不怕开水烫，不见棺材不落泪，那个下场可没法收拾啊！我的这些手下可都不是吃闲饭的。”
不知道为什么，亨利听了满大人这番好似苦口婆心的话语之后，态度上反倒是更加强硬起来，“监督大人，你说的这些我听不懂，我们东印度公司在你们大清国界里做的都是正常贸易，来往的船只也都是按照你们的规矩进出港口和码头。监督大人这样兴师动众，全副武装恐吓和威胁我们手无寸铁的船员，这可会伤害了你们天朝上国的威望和体面！还有，监督大人这里无端干涉两国的正常贸易，如果你们的朝廷知道了，也会怪罪监督大人吧？！”
“哈哈，哈哈。”
满春豪大笑了两声之后，低沉着对亨利说：“亨利先生，丑话先说在前头，一会不要哭着求我！再有，我告诉你，无论你在大清地界里与谁有交情，可犯在我的手里，只能算是你倒霉！”
说完之后，不待亨利再争辩什么，满春豪一个手势下去，“兄弟们，给我搜！特别是船底的夹层，就是给它刨出窟窿来，也要给我找出那能冒烟的东西来。”
那些兵勇得令而去，像潮水一般涌进了船舱里边。
“满大人，满大人，您听我说……”
亨利见满春豪下了命令，并且说的是那般的清楚明白，已经全然没有了之前的镇定形色，他慌忙站起来想和满大人说些什么，但奈何满春豪已经是背过脸去，一副不理不睬，充耳不闻的样子了。
亨利没有办法，只能颓然地又坐在了那里，但神情已经是相当的紧张，不能自抑。
约摸过了有两刻钟的光景，兵勇们陆陆续续地抬出了三十几个有半人高的青花瓷瓶，瓶口都用稻草塞得严严实实。
亨利见了，口里很是唯诺地说：“大人，这是我要退的货，这些瓷器都有些瑕疵。”
“呵呵，要退货？要退给谁家啊？”
“是退给‘德庆行’的。”亨利答道。
满大人听了不温不火的答道：“嗯。那就差人去把‘德庆行’的东家叫来，让他来认货吧。”
不待再吩咐什么，一个兵勇已经小跑着去“德庆行”找高尚去了。
亨利听了之后面如死灰，但还是想凑近满大人的边上去说些什么，可中间已经被两个兵勇给挡住了，透过那中间的缝隙，只能看见满大人的脸色是越来越难看，让人望而生畏。
又过了有两刻钟的光景，那个兵勇回来了，后面跟着小跑着的高尚，气喘吁吁。
高尚到了船上，首先见到了面沉似水的满大人，再看到了蔫头蔫脑的亨利，还有那明晃晃的三十几个青花瓷瓶，瞬间，他什么都明白了。
高尚三步并作两步走到满大人近前，“满大人，您找我？”
满春豪站了起来，用手一指那些青花瓷瓶说道：“嗯。刚才我的手下在东印度公司的这艘船底找到了这些瓶瓶罐罐，亨利说这些物件是你的，是因为发现有瑕疵退还给你的，我找你来就是想核实一下是否确有其事。”
“大人，您知道我‘德庆行’除了做生丝和丝绸的生意，其他的生意是一概不做的，更别说经营这些瓷瓶了，这些物件不是我的。”高尚一板一眼的说道。
满春豪逼问道：“亨利，你听清楚高东家说什么了吧，这些物件不是他的。难道这其中有什么猫腻不成？好，既然说是有瑕疵，本监督倒想看看里面有何瑕疵？来人啊，给我砸碎它一个再说！”
满大人的话音刚落，只听“哐啷啷”几声闷响，一个青花瓷瓶碎的七裂八瓣，随之，瓶子里面好似码的整齐的用薄布包裹着条状物件纷纷散落在地上，并散发出了一种强烈的香甜气味。
高尚忍不住舔了舔嘴巴。
“原来这里面暗藏玄机啊？剥开！”满大人命令道。
兵勇剥开了其中的一条薄布，将里面包裹着的那光滑柔软，带有金黄色的条状物送到了满大人的跟前。
满大人将高尚和亨利都叫到了眼前，“你们可曾认识这物件？”
亨利双腿都已经是哆嗦了，对着满春豪嚎叫道：“冤枉啊，冤枉，这只是给‘德庆行’返的货！我并不知道这里边有熟阿片！”
高尚也是咆哮道：“亨利，你放屁！不要血口喷人，何时我卖给过你这些瓷瓶？这里面的事情和我一文钱的关系都没有！”
亨利也是跳起来喊道：“这分明就是你的，我们之间有合同的！”
“呵呵。”
满大人一声冷笑过后说道：“我看这三十几瓶子的熟阿片怎么着也要值上20万两银子的，怎么着，平时挤破脑袋的事，此时在本大人面前都开始不认这个账来了呢？我和你亨利说，这赃物是在你船上搜出来的，这就和你脱离不了干系。你如果为了逃避打击，再要血口喷人，嫁祸于高东家，我更要到两广总督李大人面前给你讨一个‘诽谤构陷’的罪状，你说话可要给我小心仔细着！”
高尚心里已经很明白，这满春豪在这里指桑卖槐，明着教训亨利，实际上是在鼓励和刺激亨利拿出更多的证据来证明那些烟土是他高尚的。
满春豪，你真是狠毒啊！
高尚心里暗骂，但他也是非常清楚地知道今日情况非常的不妙。因为满春豪已经把他和那些赃物一同晾晒在了这甲板之上，这说明满春豪已经不带有任何遮掩地要拿他高尚开刀了！
难道，难道……
高尚细思极恐，已经是越想越害怕了！
高尚也知道，越这样和亨利狡辩下去，局面对自己是越来越被动和不利，他垂头丧气地对满春豪小声地说：“大人，能不能看在往日情分上，借一步说话。”语气中，也尽显着恳求和谦卑。
满春豪点了点头。他随后对那些兵勇又命令道：“将这条船给我看管好了！出现什么差错，拿你们是问。”
满春豪接着对亨利说道：“你竟敢在太岁头上动土，往我大清地界里面私贩阿片，你真是活腻歪了！来人，将此人给我严加看管，不得离开这船上半步！”
说完之后，满春豪带着高尚扬长而去。
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