卫恒睁开眼睛，片刻的运功让他已经感觉好了一些，不过丹田依旧是空荡荡没有半点的着力之处，惨笑一声，“太后，非是儿臣逞强，而是乐清河掌劲怪异，牵引儿臣的真气气机，欲罢不能。儿臣不能弃剑，若是那样更丢了父皇的脸面。儿臣生命是小，但是这皇家的威严不能不要！”
张敏叹了一口气，眼中流露出慈爱的光芒，声音更小：“小猢狲，你真的是太过大胆！连对手的底细都没有探清，就轻易和别人交手。那掌劲是乐清河的独门绝学，开合劲！专门牵引对手气机，不把对手拖死誓不罢休。不过这功夫虽然厉害，却是后发制人，只要你能够震断你的真气，强行收敛你的气机，他根本奈你不何！不过，这样也好，哀家听飘雪说起你的老师佛法精深，你可以回到风城让他来救治。乐清河只是用他的真气封死了你的丹田，但是却并非没有办法救治，一是让你的师父用他深厚功力冲开他的真气禁制，不过那必须是你师父的武功要高过乐清河。放眼炎黄大陆，单就功力而言比乐清河更为精纯的人恐怕……二来是你自己勤加修炼。嗯，哀家一直想不出什么理由放你离开，如今恰好是一个绝好的借口……”
卫恒点了点头，刚要说话，就在这时百官鱼贯进入了大殿……
张敏脸色一肃，一扫方才脸上的温情，取而代之的是一脸的肃杀之气……
她缓缓地转过身来，莲步轻移，走上丹陛。看到张敏上来，卫宏躬身一礼，“母后！”
张敏摆摆手，示意卫宏不用说话，她站在丹陛之上，眼睛冷冷地向四周扫射一圈，一言不发。大殿中的气氛显得异常的沉闷，众大臣似乎都已经预感到将会有一场暴风雨的到来……
乐清河身着朝服，大步走上大殿，在丹陛右首的领头位置站好，静静地一言不发。
“自从皇上登基以来，哀家很少在亲临这金銮宝殿，为的是不让有些人说皇上是个傀儡，哀家垂帘听政。但是这几年来哀家不上朝，却并不是呆在后宫等死。皇上生性仁厚，对臣下体谅无比，即使做臣子的稍有顶撞，皇上也不予治罪！哀家十分不同意皇上的这种做法，为君者如果过于仁厚，那么就要让做臣子的欺负。不知道是不是，乐王爷？”张敏眼角一斜，看了一眼站在自己右首的乐清河……
乐清河脸上顿时露出惶恐神情，“老臣知罪，前日老臣在朝堂上言词有些激烈，动辄以交回打王鞭威胁皇上。今日老臣上殿负荆请罪，就是想求得皇上的谅解……”
张敏脸色稍稍地柔和了一些，“老王爷，你的忠心哀家十分明白。前日那乐战之事说起来也不怪你，他是你唯一的亲人，当年你乐家三子都是神勇无比，但是为了我帝国的万世基业，却……每每想起来，哀家总是觉得对爱卿你不起呀！”
“老臣该死，为了一己私情，竟然……太后，老臣回去之后，立刻将乐战那家伙的人头奉上！”乐清河被张敏的话说得老泪纵横，突然间他觉得还是张敏最了解自己。
“算了，那日皇上也是有不对的地方，乐战充其量就是无能，罪怎么致死？皇上处理也有些莽撞了！乐王爷，回去之后，将那乐战好生的管教，你乐家一门尽是忠义贤良之士，不要为了一个人而毁了你满门的清名！好好的调教，他日若有所成，哀家以为皇上还是会重用他的！是不是，皇上？”说着，张敏扭头看了看卫宏，沉声说道。
“是的，母后！”卫宏恭声说道。
“多谢太后体谅！”乐清河显得有些激动。
张敏点了点头，突然厉声喝道：“兵部侍郎卫越何在？”
“臣在！”一个相貌清朗的中年人随着张敏的喝声颤声而出。
仔细打量了一下卫越，张敏眼中流露出浓浓的杀机，“卫越，你辅佐乐战，对兵部之事应该十分清楚。为何当日皇上遣内务府向你询问之时，你竟然推说不知神风骑的事情？你的一句不知，却险些引得君臣失和，你是何居心！”
身体微微一颤，卫越看了看张敏，扑通一声跪在低声，惶恐地说道：“太后，非是卫越故意，而是卫越确实忘记了此事，卫越更没有想到……”
“住口！”张敏厉声喝道，“大胆的卫越，你身为兵部侍郎，像这样的事情竟然忘记？内务府过问之事，必然十分重要，更何况皇上亲授口谕，你竟然忘记了？嘿嘿，那么要你这无用的奴才还有什么用？来人！”
“太后，太后冤枉呀！”意识到了有些不妙，卫越张口大声地喊道，但是殿中的侍卫根本不容他多说，将他一把拉起，捂住了他的嘴巴。看着呜呜挣扎的卫越，张敏脸上露出一抹残忍的冷笑，“来人，将卫越朝服脱下，拉出金殿，给他二百廷杖，看他是不是记性能好上一些！”
话一出口，侍卫丝毫没有半点的犹豫，拖着卫越的身体就向殿外走去，一旁的乐清河露出一抹怜悯的神色……
“乐王爷，乐王爷救命呀，乐王爷……”卫越一边挣扎，一边大声地喊道。
“封了他的嘴，你们这群奴才还会不会办事？”张敏对侍卫喝道。
拖着卫越的大内侍卫探手自腰中取出一块沉木木板，就听到一阵沉闷的声响，木板雨点般地砸在了卫越的嘴上，一时间血肉飞溅，卫越只能痛苦地呻吟……
“拉出去，行刑！”张敏脸上毫无怜悯之色，眼睛轻轻地扫了一眼乐清河，只见乐清河也正在看着她，眼中露出感激的神色。张敏轻轻地向他点了点头，又看了看殿中一个个噤若寒蝉的大臣们，寒声说道：“皇上对你们仁厚，但是哀家不同，哀家的手段也许你们已经忘记了，嘿嘿，那么就好好想想当年哀家是怎样对付卓利的！对付皇上，就是对付哀家，对付整个帝国，皇上不忍杀你们，但是哀家却可以让你们生不如死！”
百官无人出声，大殿外突然回荡起一阵凄厉的惨叫声……
“龙德何在？”张敏看着百官，突然再次开口。
“臣在！”经过救治，已经清醒过来的龙德此刻跪在殿外，轻声地回应，他的声音显得格外的无力，再也没有早先那粗豪之状。
“你过来！”张敏脸上露出一抹笑意，挥手说道。
龙德连滚带爬地来到了大殿上，跪伏地上，一声不出。
“告诉哀家，你为何要和风城王千岁比武？”张敏语气轻柔地问道。
“臣，臣听说风城王殿下武功高绝，心中有些不信，所以……”龙德颤声说道，他方才在殿外亲眼看到卫越被廷杖打得血肉横飞，那凄惨的情形让他心头一阵颤栗。他知道，眼前的这个太后不同于卫宏，她心狠手辣，而且更有不让须眉的果断，一个应对不好，自己恐怕……
“那么就是说完全是你临时起意了？”张敏接着问道。
“是！”
“嘿嘿，告诉哀家，你官拜何职？”
“臣官拜御林军骁骑营五品都统！”
“嗯，那你知道风城王是何等人物？”
“这……”龙德无法了解张敏的话意，他愣住了。
张敏眼中闪烁这寒芒，柔声说道：“那么让哀家来告诉你，风城王乃是帝国的亲王，自六岁就离开京师，镇守风城，保我帝国西南一线防务，更让数十万西羌蛮人臣服于他的麾下！你是什么东西，让你来参加这酒宴，乃是皇上给你的天大面子，你却想和风城王比武？你是什么身份？”
“臣该死！”龙德已经听出张敏话语中的杀机，他不由得浑身颤抖不停。一旁的乐清河似有所悟地看了一眼张敏，又看了看正在被御医救治的卫恒，心中好像有些明白了张敏态度转变的原因。
“很好，你也知道该死，嘿嘿，你可知由于你而挑起了风城王和乐王爷之间的斗争，险些让我帝国一夜之间失去了两个股肱大臣，你一死都难以赎罪，来人！”张敏语气严厉起来，大声地喝道。
“太后饶命！”龙德已经没有半点的主意，他大声喊道。
“将龙德这奴才送到内务府，相信内务府的那群奴才会好好地招呼他的！”张敏脸上露出一抹残忍的笑意，早有侍卫拖起瘫做一团的龙德，大步走向后廷……
再次看了一眼殿中的文武大臣，张敏冷声地说道：“今日本是一件喜事，结果却有如此的结果，真是让哀家感到惊异。你等都是帝国的股肱，却在有人向皇上权威挑战之时无人出来阻挡，哀家看你们真的是让皇上宠坏了！或者从明日起，哀家应该陪着皇上一起临朝，哀家很想看看如果皇上的仁慈不能让你们感到舒服的话，那么哀家的钢刀会让你们舒服一些！”
“臣不敢！”百官同时跪在殿上，颤声高喝。
冷冷地哼了一声，张敏不再理会跪在地上的群臣，她走到了卫恒的身前，挥手示意将卫恒抬走，自己则在卫宏和飘雪、颜柔儿的簇拥下，向后廷缓缓地走去。走了两步，她突然停下脚步，看了一眼乐清河，叹了一口气，“你们真是给哀家找麻烦，如果风城王有半点的危险，哀家这下又要费上一番口舌了，唉……”说完，她头也不回地离开了金銮宝殿，大殿上只剩下有些发呆的乐清河站在那里，身后还有一群跪伏地上的大臣！
……
“太后，你好厉害呀！”飘雪和颜柔儿像两只小鸟一样在张敏身前不停地飞舞着，嘴里唧唧喳喳地说个不停。对于张敏方才在大殿上的作为，两人是从心里的佩服万分，在不动声色之中不但打击了乐清河的威望，同时还削弱了他的势力，更妙的是还让乐清河感到万分的感激。这种本事可不是她们两个小丫头可以做到的……
张敏被两个小丫头吵得有些头晕，她笑着看着身前这两个洋溢着青春活力的小丫头，一种岁月消逝的无力之感瞬间涌上自己的心头。笑了笑，她示意两个丫头都坐下来，自己斜靠在榻椅之上，轻声地问道：“怎么样，那个小猢狲没有什么危险了吧！”
连连地点头，飘雪轻快地说道：“太后，御医刚才已经说了，殿下没有什么大碍，只是，只是……”说着，她那娇艳的面颊在不经然间流露出一种愁苦之色。
“太医说什么？”张敏不知为什么心里突然一紧，她急急地问道。
“御医说殿下身体没有什么问题，只是全身经脉被乐王爷那雄浑真气全部封死，恐怕很难再有复原的机会！”颜柔儿一旁插口说道。
“哦，这样呀！”张敏轻轻的点了点头，看着两个小丫头都露出愁苦神色，她突然间笑了起来，“你看看你们这两个丫头，太医只是说小猢狲很难复原，并没有说完全不能复原，瞧你们急得，老实说，你们是不是……”张敏说着，脸上露出一抹很有内涵的笑容。
“太后，瞧你说的！”两个小丫头都顿时羞得满脸通红。
张敏不由得哈哈大笑起来，“放心，恒儿天资聪慧无比，福缘深厚，不会有事情的。当年他只身陷入洪荒之中，不也走了出来？再说他的母亲也不是等闲之人，定然会想尽办法为他治疗。嗯，不过乐清河的功力深厚，也许恒儿需要一些时日……”说着，她转颜笑道：“再说这武道上的事情，本不是用常理可以说明，一破一立，其间自有巧妙。当年修罗帝国国主修罗许正阳和夜叉梁兴两人合斗几近无敌的高手苍云大师，一场惊天动地的大战之后，许正阳不也是武功尽废？后来他用了不到两年的时间功力不但尽复，而且更达到天人之境，东京一场恶斗，击杀天下第一高手扎木合，这种事情也不是没有！说实话，哀家一直没有想到一个合适的借口让你们离开京师，不过如今恒儿武功尽废，倒是让哀家想到了一个借口！”
“太后要我们离开？”飘雪吃惊地说道，“可是我们才刚来……”
“飘雪丫头，你这个孩子聪明，温顺贤淑，这很好，但是你心思太过单纯，如此下去迟早要吃亏的！嗯，其实哀家也不妨把话说明，此次你们入京，哀家本来就没有想过要你们回去，依照哀家的意思，我定要将你们击杀于这皇城之内！”
飘雪显得有些吃惊，相反颜柔儿却似乎平静许多，两人看着张敏，都没有开口说话。好半天，张敏轻声说道：“但是现在哀家改变了主意。一来哀家知道皇上和恒儿两人亲如手足，恒儿绝不会做出任何对不起皇上的事情，如果哀家杀了恒儿，恐怕哀家就要失去另一个儿子了！不过现在很好，哀家不但没有失去儿子，反而又多了一个，说不定还要再多两个媳妇……”
“太后，你又……”两女娇颜通红，口中娇嗔道。
“这二来，哀家发现真正对我帝国的危险不是来自恒儿母子，其实是来自于哀家一直信任的乐清河。唉，都是哀家过于放纵了，竟然使得乐清河势力坐大。而恒儿母子远在风城，也许是哀家母子的一大保证！所以，哀家决定要你们回去……”张敏说到最后，神色显得极为严肃，“不过，飘雪丫头，哀家现在变了主意！”
显得有些不解，飘雪看着张敏，眼中充满了疑问。
微微的一笑，“飘雪丫头，哀家要你在这里陪哀家几年，等你将来真正成熟了，哀家再让你回去！”
“为什么？”飘雪脱口而出。
伸手将飘雪拉到自己的榻上，张敏又示意颜柔儿坐在自己身边，“柔儿奉师命下山，本就是要历劫修炼，所以哀家倒不是很担心。但是飘雪你心地过于善良，这可不行。哀家要把你留在身边，好好地调教一番！说起来你主子也是一个很厉害的人物，但是她自幼修炼玄门功法，对于世事无欲无求，那清玄之学不适合你。虽然你主子也会使用权谋，但是在风城一隅，又怎比得这皇城中的险恶人心？飘雪丫头，哀家要你好好地跟着哀家学习，等将来去风城辅佐恒儿为哀家镇守西南！”张敏语气坚定无比，飘雪默默地点了点头……
拍了拍飘雪脑袋，张敏轻笑着，“小丫头，其实你可知你主子让你此次跟着恒儿前来是什么意思？就是要你跟着哀家，好好地学习。只是这话是哀家自己说的罢了！说起来这后宫之中，哀家也时常感到寂寞，皇上虽是孝顺，但是很多事情哀家却不好和他说，你这小丫头哀家看见就感到欢喜，你不会怪哀家吧！”
“太后，您让飘雪陪你，那是飘雪的福气，飘雪欢喜还来不及，只是……”
看着飘雪微微泛红的脸颊，张敏没有说什么，用手拍了拍她的手，地笑了笑。
……
“启禀太后，忠勇王乐清河求见！”突然内侍在门外高声的叫道。
张敏脸上露出一抹冷笑，“哼，果然来了！”说着，她示意飘雪和颜柔儿两人离开，自己整整衣衫，正襟危坐，沉声说道：“宣！”
“宣忠勇王乐清河！”
随着一阵高亢的声音，乐清河大步走进房中。一进屋，乐清河就向张敏深施一礼，“乐清河参见太后！”
“清河，你我何必如此客气？”张敏笑了笑，示意他坐下，然后端起身边的盖碗，轻巧地将碗中的茶沫撇开，“清河，这么晚找我什么事情？”
“敏敏，今晚发生的事情太多，我实在一时有些迷糊。敏敏，你好像对那个小子……”乐清河没有往下说下去，但是话中之意已经表露无疑。张敏何等人，她怎会听不出乐清河话中的意思，不由得长叹一声，“清河，哀家也是没有办法而为之！”
“此话怎讲？敏敏，这小子武功高绝，与传言之中的那个废物完全不同，我真的有些感到不妥！”乐清河沉声说道。
“嗯，这小子的武功确实高强，他能够受你全力一击而不死，已经让我吃惊不少！但是清河，我以为我们现在不能杀死他！”
“为什么？”乐清河吃惊地问道，“敏敏，他现在在京城，我们要杀死他易如反掌，难道敏敏还想让他回去不成？”
张敏缓缓地点头，“清河，你想过没有，杀死这小子就像杀死一只蚂蚁一样容易，但是后面的事情恐怕就……”
“后面的事情？”
“我这些日子一直都在考虑这个问题，清河，这小子身后有他母亲远在风城，麾下统领着西羌数十万铁骑。如果我们杀死他，那么不说别的，赵倩儿如果领西羌铁骑杀入中原……”张敏脸上露出一抹忧虑之色。
乐清河却显得有些不以为然，“敏敏，我看你是多虑了！就凭那个女人杀入中原？先不说江南还有数十万杨陀的兵马不会那么容易放她入中原，就算来了，凭她一介女流，我挥本部兵马也可以将他们……”
“清河，我就知道你会这样想！”张敏出言制止乐清河继续说下去，“你想过没有，杨陀当年归顺我们并不是凭借我们的实力。这些年来我帝国一直和闪族交战，国库亏空不少。而杨陀在江南却是风调雨顺，他招兵买马，手中也有数十万的大军，如果他和赵倩儿联手，你以为如何？”
“这……”乐清河犹豫了。
张敏笑了笑，接着说道：“好，就算你可以打败他们的联军，清河，你以为你手中还有多少可用之兵？我帝国势力将会变得如何？不要忘记了北边还有一个闪族对我们虎视眈眈，我们以疲惫之兵，是否还能抵抗闪族那狼虎之军？”
“不是还有杨陵的北地兵马司！”乐清河有些不服气，他出言说道。
张敏微微笑了笑，“清河呀，你有时聪明，有时糊涂。杨陵如今忠于我们，是因为我手中有你这数十万大军保障，他不敢如何！可是如果你不再拥有强势兵力，你以为杨陵还会听从我的命令？嘿嘿，为了权势，恐怕可以让任何一个忠臣变成逆贼！”
乐清河无语了，他默默地点头，脸上露出沉思的神情。
“不过那卫恒确是有些……”好半天，乐清河开口说道。
“有些危险是吗？我何尝不是这样认为！不过清河你今日做的很好，嘿嘿，废掉了他的武功，等于卸去了他的爪子！”
“可是他还有牙齿呀！”乐清河用手指了指脑袋，那意思是说要小心卫恒的智谋。没有想到一句话引得张敏笑了起来，“清河，这一点你我都过虑了！这小子身陷云雾山确是事实，我已经派人打探，同时今日我和他的贴身丫头谈了谈，当年他确实是进入了云雾山，那可是一片没有人烟的洪荒。我就在想，一个八岁孤身陷入绝地的小孩子，六年没有见过人，也没有任何的老师，他会什么？”
“嗯，那倒是真的！”乐清河缓缓地点头，表示赞成张敏的话语。
“我今日向他询问读的什么书，你猜他说什么？”张敏脸上的笑意更浓。
“哦，读的什么？”乐清河整个人变得十分的轻松，不禁好奇地问道。
“读的是《金刚经》！”说完张敏大笑起来。
“《金刚经》？”乐清河也不禁笑了，“这小子难道想去当什么和尚吗？哈哈哈……”
“清河你应该知道，一个人最佳的学习年龄是在八岁以后，可是这小子在八岁以后就陷入洪荒，一个人呆了六年，你难道还会害怕……”
没有等张敏说完，乐清河勃然作色，他站起身来，“敏敏，你这是什么话！莫说他一个小孩子，就是他满腹的经纶，乐清河也不会怕他！”
“嗯，所以我已经决定放他回去。不过为了谨慎起见，你最好再去打听一下关于他幼年的事情！”张敏点了点头。
“这……好吧，不过敏敏，这小子可真是不简单。这一路上让我损兵折将，我总是怀疑他是装的！听你这一说，我心里多少放心下来，不过还是有些……嗯，敏敏，你说让我去哪里打听？总不成让我去风城吧！”乐清河还是有些迟疑。
张敏想了想，“嗯，我想那不过是一时的神来之笔，这小子毕竟有一个那么聪明的母亲！让我想想，听说当年陈星司徒的弟弟陈基曾经去风城去教那个小子，清河，我想你可以问问那个老夫子！”
“对，就是那个老酸夫子！”乐清河笑着一拍大腿，“我这就回去，找那老夫子聊聊，看看那小子究竟是怎样的情况。有消息我马上来告诉你，不过敏敏，如果放他回去，你打算什么时候让他走？”
张敏沉思半晌，抬起头沉声问道：“清河，杨陵还有多长时间会回到京师？”
“八天！”
“那么就让他三天后身体稍稍复原之后，去祭拜先帝的寝陵，然后就让他离开，不能让他和杨陵碰头！”张敏抬头果断地说道。
“敏敏，你难道担心他……”乐清河神色间若有所思。
“不，我不是担心他，我是担心他的母亲！”好半天，张敏沉声说道。
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