双腿几乎跪在地上，陈星觉得自己的双腿一软，身体晃了晃，方才站稳。声音更见惶恐，“太后，老臣是因为……”
“陈大人，你我都是聪明人，不要给哀家说这种骗小孩子的话！”张敏的声音突然变得十分冷肃，她冷冷地说道，“你我心知肚明，到底是什么样的原因使得你如此做，明哲保身，是吗？”
“老臣该死！”陈星再也无法站稳，屈膝就要跪下，张敏一把将他扶起，推开了殿门，两人缓缓地走出大殿。此刻乾宁宫外除了飘雪，再无一人，张敏深深地呼吸了一口气，“陈大人，哀家真的是怀念当年你和哀家一起血战青杨时的日子，那时的你多么的意气风发，那是何等的风采。可是从你踏进升龙城之后，你变了，变得胆小了，你的位置越高，你的胆量越小，哀家真是失望！”
“太后……”陈星有些感动了。
“如今帝国再次面临危机，陈大人，在这种时候哀家要的是当年和哀家一起血战青杨、意气风发、谈笑用兵的陈星陈参军，而不是如今对什么事情都恐惧万分的陈大人。哀家能找回陈参军吗？”张敏的话语显得极为轻柔。
就在那一瞬间，陈星一直躬着的腰身似乎突然间直了起来，他看了看张敏，脸上再无半点往日那种颓废的神色，“太后，陈星恭候您的吩咐！”
张敏笑了，她笑得很开心，突然间她发声大笑，“陈参军，你是否愿意与哀家一起来承受这即将到来的风雨？”
“那是陈星的荣幸！”陈星的眼中突然间燃烧起熊熊的火焰，他沉声说道。
点了点头，张敏转过身，看了看远处的飘雪，抬头仰望夜空，“陈参军，皇上突然病故，谁来接替他的位置呢？”
没有回答，好半天陈星沉声地说道：“太后，想来太后定然已经有了主张！”
“皇上归天之前，曾荐有一人，陈参军是否有兴趣知道？”
陈星沉吟一下，低声说道：“陈星恭候圣谕！”
“皇上推荐风城王卫恒接任他的皇位，不知道陈参军可有什么意见？”张敏转身过来，她看着陈星，沉声问道。
陈星微微一愣，他看着张敏久久不语，突然间，他的脸上露出了恍然之色，他带着微微的笑意，“陈星以为风城王的确是绝好的人选！”
“可是若是风城王接任皇位，安西的那八个家伙势必不会安分，而且满朝文武对风城王的口碑并不好，不知道陈参军可有什么主意？”张敏笑盈盈地问道。
此刻的陈星仿佛回到了当年在青杨城头，视三十万大军无物，和张敏谈笑论对时的风采，他轻声笑道，“陈星以为，太后需要一个强有力的支援，老臣以为忠勇王乐清河若是同意，那么朝中无人敢出言反对，而且即使安西八王，也不敢有什么举动！”
“可是如何让忠勇王同意呢？”张敏眼中笑意更浓。
“现在刚过丑时，距卯时上朝尚有两个时辰，请太后给陈星一个时辰，陈星愿去忠勇王府，和忠勇王彻谈，想来忠勇王也会选择让风城王接任！”陈星眼中闪过一抹诡异的笑容。张敏突然间放声大笑，“好，陈星，哀家给你两个时辰，早朝推迟一个时辰，你去吧！”
“陈星遵命！”躬身对张敏一礼，陈星转身退下。
……
大步向皇城外走去，陈星心中突然变得格外的安宁，他路过金銮宝殿时看了一眼在空中飘荡，犹自滴着血滴的尸体，突然间笑了！
黑色的长街上没有一个人，静悄悄的，没有半点声息。陈星来到了忠勇王府门前，轻轻地叩响了门扉……
门开了，一个家人睡眼朦胧地走出了大门，刚要开口说话，陈星低沉地说道：“告诉你家王爷，就说军机处次辅陈星深夜有要事求见！”
那家人闻听一愣，脸上的睡意顿时消失不见，那如同罩着寒霜一般的面孔立刻露出了阿谀的笑容，他躬身说道：“原来是陈次辅，请，请进！”说着，他肃手就将陈星让入了王府之中。
陈星跟着那家人来到了王府的大厅之中，家人恭声说道：“次辅大人，请在客厅稍候，小人立刻就去叫我家王爷来！”陈星点了点头，负手走进了王府的大厅之中……
乐清河的王府大厅较之京中其他大臣们的大厅要小很多，正对大门的墙上挂着一幅字画，正是当年修罗许正阳所做的《天下英雄词》。在字画的下面，是一张八仙桌，桌子两旁摆着两张大椅。在大厅的两侧，是两排兵器架，上面空荡荡没有一件武器，当年放置兵器的地方，如今上面点燃着婴儿臂粗的红烛，烛光闪烁，将大厅照得通亮。在兵器架的前面，各放着五张椅子……
陈星看着这摆设简单的大厅，不由得点了点头，缓缓地坐在椅上，脑子中尚自盘算着如何与乐清河开口。家人将茶水奉上，然后躬身退出，陈星端起了茶水，刚放到嘴边，就听到从大厅内室中传来一阵脚步声。乐清河大步流星地走进了大厅，身上犹自穿着一身乳白色的睡衣……
一进门，乐清河就高声说道：“啊，陈司徒，好久不见了，一向可好？……”陈星也连忙站起来，拱手笑着说道：“王爷，是呀，好久不见。深夜前来打搅，实在是冒昧之至，还请王爷原谅呀！”
笑容满面地拉着陈星的手，乐清河笑呵呵地说道：“司徒大人，如此说话就是见外了。你我同殿称臣十数年，这还是第一次光临清河的家，清河深感荣幸呀。虽然你我同是军机处大臣，可是这十年你几乎绝足军机处，清河也是少见你。几次想去探望，但是一来事务繁忙，二来清河又要避嫌，一直也没有能成行，想想真是惭愧。”
陈星微笑不语。乐清河肃手请陈星坐在八仙桌的一边，自己也坐下来，看着陈星笑地说道：“不知司徒大人这么晚前来清河这里，可有什么指教？”
长长地叹息一声，陈星向厅外看了看，又看了一眼乐清河。乐清河立刻意识到了什么，连忙站起身来，来到厅外，沉声对厅外的家人说道：“本王与司徒大人有要事相商，传令下去，客厅五丈之内不许有任何人走动！”
家人恭声应是，急忙将乐清河的命令传下去。乐清河又看了一眼厅外，将厅门关闭，转身走到八仙桌旁坐下，看着陈星，神色肃穆地说道：“司徒大人，尽请直言，在清河这府邸之中，你我今日所谈，出你口，入清河耳，再无三人知晓。”
陈星点了点头，他沉吟了一阵，站起身来，在厅中缓缓地走动。乐清河也不催促，静静地看着陈星的身形在厅中走动……
“王爷，宫中出了大事！”陈星好半天才缓缓地启口说道，“皇上归天了！”
“什么！”乐清河惊呼了一声，但是马上用手将自己的嘴巴捂住，他努力地平息了一下因为这消息而给自己造成的震撼，好半天低声问道：“司徒大人，你不是开玩笑吧，前日清河入宫面圣，皇上虽然因伤而身体不适，但是却丝毫没有半点的问题。清河曾默察皇上的气机，皇上气机虽然微弱，但是绝无半点生命之忧呀！”
“王爷，你以为陈星会拿这个问题开玩笑吗？”陈星苦笑着说道，“这可是诛九族的大罪！陈星怎敢拿举家性命开玩笑？皇上今夜被刺客毒杀，已然归天！”
乐清河看着陈星，久久不语，他似乎要看透陈星的内心一般，直直地盯视着陈星，好半天沉声问道，“那么司徒大人今夜来清河这里有什么指教？”
“其实也非是陈星想要来，而是太后命陈星来向王爷请教！”陈星苦笑着说道。
微微一皱眉头，乐清河没有说话。但是陈星何等样人，他一眼就看出了乐清河心中的不快，连忙接着说道：“王爷，你不要误会。前些日子你和皇上刚有冲突，如果在这个时候前去皇城，对你十分不利。太后正是考虑到这一点，所以才没有通知你，而是命人将我从府中强行秘密带往皇城，然后着令我前来和您商量。”
乐清河的脸上露出一抹释然的笑容，但是依旧没有说话。陈星看在眼中，心中冷笑一声，接着说道：“王爷，太后对您的信任无以复加。你可知太后问陈星此事谁的可能性最大时，陈星如何回答？”
“司徒如何回答？”乐清河的眉毛轻轻一挑，沉声问道。
“陈星告诉太后，满朝之中唯有王爷你最是可疑。因为谁都知道您与皇上之间矛盾甚大，而且皇上对您也十分不满，再加上你手握帝国重兵，若是皇上归天，唯你最有可能造反！”陈星轻声说道。
“是吗？”乐清河眼中露出一抹杀机，他冷冷地看着陈星，“既然如此，司徒大人为何还前来清河的这府邸之中？”
“王爷，你先莫要生气，陈星所言句句是真，想来若皇上归天之讯息传出，不仅是陈星，这满朝文武八成以上都会这么想。陈星之所以前来，是太后的一番话打消了陈星心中的疑问。”面对乐清河眼中那逼人的杀气，陈星丝毫没有半点的惧色，他微笑着看着乐清河，轻声地说道。
“太后如何说？”乐清河冷冷地说道。
陈星走了两步，又坐在大椅之上，看着乐清河沉声说道：“太后说：若是满朝文武任何人对皇上不利，哀家都会相信，唯有乐王爷，绝不可能。当年皇上登上皇位，得乐王爷之助最大，虽然乐王爷和皇上之间有矛盾，不过那只是政见上的分歧，但是被有心人渲染，才造成了今日的局面。哀家相信，即使举天臣民背叛哀家，但是乐王爷也绝不会！王爷，这是太后的原话！”陈星模仿着张敏的语气，说话间到丝毫没有半点的不畅。
乐清河脸上露出了一抹不宜察觉的笑容，他站起身来，在客厅中走了两步，面对皇城方向拱手颤声说道：“清河感谢太后老人家对清河的信任！”
陈星微笑不语……
乐清河转过身来，看着陈星，低声地问道：“那么陈大人今日前来，不知带来太后什么口信？”
闭上眼睛，陈星沉吟了片刻，低声说道：“太后如今有些乱了方寸，她不知道下面该如何处理。皇上猝然驾崩，传出去帝国必然将引起骚乱，所以太后想让王爷出个主意，看看下一步应该如何进行！”
乐清河坐回了大椅，手指轻轻地敲击扶手，心中默默地盘算着，好半天他转脸对陈星问道：“清河想先听听司徒大人的意见！”陈星似乎一愣，他看了看乐清河，脸上露出苦涩笑容，“王爷，陈星不过是一介老朽，从来没有想过这些问题。当年先皇归天，陈星也是没有半点的主意，若不是王爷力挽狂澜，我帝国早就四分五裂了。陈星今日前来，只是代太后向王爷请教，复命之后陈星还要回家中研究道经，这些事情不是陈星可以出主意的！”
“司徒大人，你不必拘束，你我现在畅所欲言，绝不会传到他人的耳中。”乐清河眼中露出一抹轻蔑的眼光，笑着说道。陈星脸上露出了为难的神色，但是在乐清河的一再催促之下，他想了想，低声地说道：“乐王爷，这可是你逼我说的。若是以陈星之见，这满朝文武心中早就对朝廷不满，皇上归天，也不过是顺应天意。王爷若是有心问鼎那九五之位，如今正是大好时机！”
乐清河勃然变色，低声说道：“司徒大人，你这个玩笑可是开的有些过分了！清河乃是升龙的臣子，怎么敢做此大逆不道之事？再说太后对清河信任有加，若是清河如此作为，那么不是让太后伤心吗？”
有些委屈地看着乐清河，陈星低声说道：“王爷，是你让陈星畅所欲言的，陈星不过说的是事实呀。不只是陈星，恐怕满朝都是这样想的。再说太后以前的确是英明，但是如今年龄大了，又逢皇上新丧，早已不复往日的圣明，你可知她一方面要陈星保密，一方面把内务府的一干奴才剥皮悬挂于金殿之前，前后矛盾，如果……王爷，陈星说的可是肺腑之言！”
乐清河看着陈星，过了好久，低声说道：“司徒大人，清河相信你今日所说皆是出自肺腑。但是清河当日曾有誓言，太后在世一日，必不会让她伤心，所以此事我们就说到这里，还是另想办法！”
陈星无奈地叹了一口气，“王爷，若是如此，那么就只有另立新君了！”
乐清河缓缓地点头，他看着陈星，“司徒大人，不知司徒大人以为谁来接任皇上的位置最为合适？”
想了一想，陈星低声说道：“若是说起来，恐怕安西八王中倒是有几人可以？”
“哦，不知是谁？”乐清河脸上没有半点的表情，沉声问道。陈星想了一想，“六王爷卫诚，武力高强，在卫氏一族中除已经归天的三王卫信之外，以他称雄。而且卫诚手握安西十万大军，装备精良，麾下尽是猛将，他本人又足智多谋，果断勇武，是个厉害的角色。”
“卫诚嘛，嗯，上阵搏杀的确是个将才，行军打仗，也是一把好手，不过却有些鲁莽，而且生性好杀，清河以为若是他当上这皇上，恐怕你我整日都要不得清闲了！”乐清河的眉头微微一皱，摇头说道。
“那么八王卫廉又如何？此人刚直无比，做事果决，在安西领地倒是也着实有不少的成绩。而且此人与杨陵等人关系甚好，是个人才。”陈星想了想又说道。
“卫廉？此人太过自信，对他人甚是不敬，而且其母死于太后手中，心中对太后多有不满，若是他执掌升龙，恐怕第一个要对付的就是太后，不好！”乐清河又摇头说道。
“十三王卫义又如何？卫义生性恭谦良和，对人向来彬彬有礼，满朝之中对他的印象十分不错，若是他来执掌，太后定然无忧！”陈星沉声说道。
乐清河再一次皱起了眉头，“卫义此人心机深沉，表面恭谦，但是却是狼子野心，此人也不是个好人选……”
陈星又提了几个人，但是乐清河都一一地否定了。陈星不由得露出了苦笑，“王爷，先皇二十余子，但是这些年因为各种原因故去了不少，只有这八王远在安西，尚自活着，若是他们八人无人可以，那么陈星就没有人选了！”
乐清河想了想，突然笑着说道：“司徒大人，你所提之人，尽是些一方的诸侯，他们各自有各自的臣子，若是他们当政，那么我们就没有什么出头之日了。大人，为何不再想想，有没有什么人物既可以坐上这皇位，又可以让我们继续享受这高位……”
皱着眉头，陈星似乎是绞尽了脑汁，最后苦笑着说道：“王爷，恕陈星愚鲁，实在想不起来先皇还有什么子嗣了。”
“司徒大人所说尽是中原之人，为何不想远一些呢？”乐清河笑着说道。
陈星又想了想，突然间说道：“王爷，你说的可是西南云雾山风城王卫恒？”话一出口，他又连连地摇头，“王爷，如你所说，卫恒也不是一个合适的人选。”
乐清河脸上露出一抹笑容，“司徒大人，你错了。卫恒镇守风城，其本身倒是没有什么本事，若不是他的母亲，恐怕早就丧身与西羌铁骑之下了。但是我们要的是他，不是他的母亲，德妃娘娘还要继续镇守风城，来的只是卫恒一人！”
“王爷，那卫恒有神剑伽蓝之称，武功十分高强，当年以十四岁之龄入京，观其武力可直追卫诚。这些年下来，武力更有长进，恐怕卫诚也难是他的对手！”
乐清河冷笑着说道：“这世上只有风城王卫恒，却没有神剑伽蓝。当年他败在我手中，武功恐怕……”
“那不是更糟，他定然对王爷心怀恨怨，若是让他掌朝政，那王爷你不是……”陈星显得有些疑惑。
“本王何尝不知道这些。不过那卫恒是一个武痴，而且由于八岁入玄天大阵，六年与他人绝迹，其智慧恐怕不足以为虑。这些年不止一次派人向本王请益，其武功虽有些许的恢复，但是不足为虑！”乐清河笑着说道，“而且本王这六年也一直注意他的行踪，西羌臣服的是他的母亲，而不是他。这个家伙整日里跟着一帮和尚研究佛法，或者就和东海的那个小丫头两个人一起胡闹。嗯，不只是东海的丫头，还有一个不知道是从那里来的丑丫头，也是整日里和卫恒一起，在风城胡闹，搅得风城是一团糟。德妃在他回风城之后，又请了几个先生教他，但是一个个不是被他气走，就是被他打走，这一点陈司徒应该清楚，当年令弟陈基在风城似乎也教过那个家伙。”
陈星点了点头，“嗯，这个倒是听小弟说过，但是具体的陈星也不清楚，若是风城王如此顽劣，那么倒是好控制。”
乐清河笑道，“烦请司徒大人告诉太后，若是要清河选，清河推荐风城王！”
陈星看了一眼乐清河，突然间笑了起来，“王爷，你……”
乐清河将手指放在唇边，神秘地笑了笑。
陈星站起身来，“那么若是王爷决定了，陈星这就回皇城复命，告诉王爷的决断！”乐清河点了点头，“那么就有劳司徒大人了，今日早朝清河定然准时到达！”
陈星点了点头，他显得有些疲惫，看了一眼乐清河，拱手说道：“那陈星告辞了，打搅王爷，实在是抱歉！”
乐清河也拱手与陈星道别，并将陈星送到了厅外……
大步走出了忠勇王府，当身后沉重的大门关闭，陈星仰天长出一口气。
脸上感到有些凉意，不知何时天空中飘落着碎雪，雪花飘落在陈星的脸上，瞬间化作一行水珠顺着他的脸颊滑落下来……
精神不由得微微地一振，陈星睁开了眼睛，看着在夜空中飘舞的雪花，他不由得轻声地笑了起来！
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