东口相机行事，公子接应丞相去了！”

    话音未落，绯云已经霍然起身，消失在庭院了。

    张仪将苏秦送上小船，却又摇摇晃晃上山了。他在自己曾经住过的茅屋里转悠了一圈，托看守老仆给老暮之年的田忌带去了他的一封书简。从田忌山庄下来，正是太阳未出的清晨时分，晨雾弥漫，山野一片朦胧，跨上那匹纯黑色的神骏战马，他便从半岛山后的陆路回郢都了。这匹战马叫“黑电”，是河内大战时司马错特意为他挑选的，非但奔驰如风驰电掣，更有一样好处，便是走马极为平稳。这条路来时走过一遍，张仪便信马由缰，任黑电在大雾中不断喷着鼻子走马而去。虽是大雾弥漫，黑电也在片刻之间便出了山谷，来到一片大树林前。

    这片山林实际是两座浑圆小山包，中间一条小道穿出去，距郢都北门便只有十里之地，当地人称“十里林”。此时酒力发作，马背上的张仪便有些朦胧起来，一个恍惚，便伏在马背上呼噜了起来。

    突然，黑电不安的咴咴喷鼻，低低的嘶鸣几声，请示着主人的命令。见张仪依旧呼噜着，黑电骤然人立，长嘶一声，连连倒退！张仪惊醒，使劲揉揉眼睛，瞄着大雾中黑黝黝的山林，嘿嘿笑着拍拍马头：“黑电，走吧，身经百战了，还怕这鸟树林子？”黑电却又是一声长嘶人立，不断喷鼻倒退，显然更为紧张！

    张仪骤然一身冷汗，右手一伸，那口闪亮的越王吴钩已经出鞘：“黑电，几个山贼挡不住我，冲出去！”正在此时，一声尖利的口哨，右侧山梁上一只黑色猛犬与一道白影掠地飞来！张仪未及反应，白影已经飞上马背抱住了张仪，同时伸手一圈马缰，黑电倏的转身，那条猛犬已经顺斜刺里冲上山坡，黑电长嘶一声四蹄腾空，风驰电掣般追随猛犬而去！

    便在此时，突然一声呐喊，山坡上立起两队甲士，箭如飞蝗便挡住了去路。猛犬黑电灵异般飞转回来，密密丛林中已经涌出了一片森然无声的甲士，弧形包了上来！千钧一发之时，丛林中杀声大起，一支骑兵从山林中呐喊冲出，人人头戴青铜面具手执阔身长剑，在清晨迷雾中竟是显得威猛可怖！面具骑队冲开甲士弧阵，与迎面而来的黑电猛犬堪堪相遇。

    骑队中一个清脆的声音高喊：“杀上山坡！黑电快走——！”

    骑队立即旋风般卷了过来，一个冲锋便将山坡上的弓箭手杀散，紧随其后的黑电一声长嘶，与那只猛犬便飞出了包围圈。堵在山坡上的面具骑队呐喊大起，反身便压了下来，与山林中的步兵甲士杀在了一处。步兵甲士却如潮水般不断涌出，弓箭手也重新聚拢，三面围住了死战不退的面具骑士，渐渐的，面具骑士在箭雨中一个个倒卧在血泊之中……

    黑电飞出伏击圈，眼见一个转弯便是官道，却闻突然一声低吼，弯道两边山头凌空飞下一片黑影，便有吴钩霍霍迎面扑来！黑电久经战场，突然一个人立嘶鸣，马背白色身影已经凌空跃起，挥剑一个横扫，立时便有几声惨叫与沉闷坠地声。张仪早已经清醒过来，一声怒吼，跳下马便杀入战圈。白衣嬴华高声喊道：“快上马！步战危险！”张仪却是怒火中烧，愤怒骂道：“阴险楚贼，背后下手，杀光你们！”吴钩连劈，竟有两三个黑衣人倒在了面前。

    嬴华一瞄，猛醒张仪不会马战，立即一剑荡开身边强敌，一声口哨飞身跃起，黑电堪堪冲到，正好坐上马背。嬴华本是马背长大，手中那口奇特的弯剑又是天下闻名的蚩尤天月剑，一旦跃上神骏无比的黑电，顿时成为威猛难当的骑士！拦截黑衣人只剩下二十多个，她一声怒喝，黑电便嘶鸣着冲进人圈。嬴华也不一个个劈杀，只是伏身将长剑连续横扫，天月剑光华大展，几乎整个人圈都被一片森森青光笼罩！

    张仪纵身跳出战圈，顾不得胳膊伤痛，只是连声高喊：“杀得好！杀！”

    此时，那只被黑电甩在身后的猛犬刚好赶到，凌空跃起便扑入了战团，不偏不倚竟恰恰扑中了呼喝呐喊的头目咽喉。只听一声长长的惨嚎，头目的脖子竟被血淋淋咬断！大骇之下，剩余几个拔腿便逃，却被黑电与猛犬兜头圈住，在天月剑青光下竟立时毙命。

    遥闻山后马蹄如雷，嬴华大喊：“大哥上马！”张仪右腿本来有伤，加之方才又被杀手刺中一剑，急切间竟是无法纵跃。嬴华飞身下马，情急神力，竟是将张仪一举上马。黑电发动间嬴华已经飞身跃上马背，黑电大展四蹄，飓风般卷出了弯道。

    官道边正有两名商社骑士与一辆驷马篷车等候，见黑电飞驰出山，便立即迎了上来。嬴华一跃下马，将张仪抱下马来：“立即护送丞相回馆疗伤，我不到馆，不许任何人出入！”不容张仪分说，嬴华便将张仪抱进了篷车，一声“快走！”骑士篷车便哗啦飞了出去。嬴华却飞身上了黑电，一声呼哨，猛犬前冲，绕向了另一条山道。

    晨雾弥漫的十里林中，楚国军兵已经消失得无影无踪，连尸体都没有了！只有面具骑士们的尸体与战马纠缠夹裹在一起，竟是一片血腥。嬴华驰马林口，望着遍地青铜面具，只觉眼前一黑，便从马上倒栽了下来。黑电嘶鸣喷鼻，猛犬立即在嬴华脸上猛舔……嬴华一个翻身坐了起来，从怀中掏出一方汗巾凑到了猛犬鼻头前：“猛子，闻仔细了。”猛犬咻咻几下，便箭一般窜进了林间尸体中，一阵急嗅，猛子突然狂吠起来。

    嬴华摇摇晃晃站了起来，走到猛子狂吠的尸体前，只见一具尸体的双腿被马腿压在下面，肩头两脚竟分别中了四箭。嬴华连忙伏身打开了尸体头上的青铜面具，一绺长发顿时散了出来。嬴华惊叫一声：“绯云！绯云……”绯云却没有声息。嬴华连忙将手探到绯云鼻翼，立即感到了一股微弱的热气。此时，猛子已经全力拱开了压在绯云身上的马腿，嬴华顾不得细想，摘下了那副青铜面具，双手一伸，便将绯云托了起来。黑电立即沓沓走到了一块大石旁边，嬴华费力上了大石，跨上了马背，左手将绯云抱在身前，右手握住马缰，一声轻轻的呼哨，黑电便飞出了晨雾弥漫的山林。

    张仪的剑伤在左上臂，虽不致命，却也挑开了两寸多深。幸亏嬴华事前已有准备，派商社干员从震泽岛请来了一个专治各种创伤，人称“万伤神医”的隐居老人。老人仔细看了伤口：“狠了些，却是无毒，不妨事。”便用自治药汁为张仪清洗了伤口，敷药包扎后又用一副白布吊住了胳膊。张仪腿上本有楚国老伤，经此激战颠簸，竟有些发作起来，便拄了一支竹杖在庭院中强自漫步，等待嬴华消息。正在焦躁间，便闻门口马蹄声疾，黑电与猛子竟从车马门直接冲进了庭院。张仪闻声上前，便见嬴华抱着长发散乱的绯云走了过来。

    张仪脸色苍白：“她，伤得很重么？”

    嬴华低声急促道：“四箭两刀！你怎么样？”

    “我没事。绯云……”

    “快请万伤老人。”

    张仪猛然醒悟：“快！快请万伤老人来！”

    绯云被平展展的放在了一张竹榻上。嬴华轻轻的解开了绯云血迹斑斑的衣甲，颤巍巍的四支长箭不断带出伤口鲜血，大腿上的两处刀伤翻着三寸有余的惨白伤口，令人心惊肉跳！张仪看得咬牙切齿，拐杖跺得笃笃直响。万伤老人察看完伤口，却皱起了眉头：“刀箭无毒，伤口也医得，只是这箭杆碍事，很难挖出箭簇了。”嬴华猛然醒悟：“前辈退后，我有办法。”说罢横托着天月剑喃喃祷告：“天月剑啊，当年你为公祖父去箭有功，今日可是四箭，嬴华拜托你了。”话音落点，便闻天月剑“嗡嗡”鸣金震音，观者无不惊诧！

    嬴华站起，天月剑倏的出鞘，便见青光划出一个闪亮的弧线，四支箭杆竟被剑锋立时扫断，却是毫无声息。万伤老人大是惊叹：“如此神兵利器，伤者之福也！”老人虔诚的对天月剑拜了三拜，便开始治伤：几滴浓稠的药汁渗入箭簇伤口，一把雪亮的三寸匕首便“噌”的一声插进肌肤，手腕一旋，“当！”的一声，铜盘中便多了一个血乎乎的箭簇！箭簇挖完，几滴药汁又进伤口，然后便包扎妥当。大腿伤口虽然可怕，老人却说没伤着血脉不打紧，创口一清洗，撒上些须白色药末，便用两副大白布裹了起来。临了老人说：“三日一换药，半月之后便可痊愈。”张仪向老人深深一躬，吩咐嬴华赠送老人医资百金。老人却只拿了两金，笑呵呵道：“山野之人，多金多累。一金衣食，一金治药，足矣足矣！”竟是扬长去了。

    张仪心一松，竟颓然跌在坐榻，铁青着脸死死沉默着。嬴华备细说了事件经过：楚国出动了一千新军甲士，一名被俘获的头目供认：新军奉大司马屈原紧急军令而来；秦骑护卫伤亡二百零八人，商社探员骑士伤亡十五人。

    “你说，苏秦真的不知道此事么？”只此一句，嬴华便打住了。

    张仪脸色难看极了，牙齿将嘴唇咬得几乎要出血。突然，他霍然起身：“进宫！”拿起竹杖便笃笃笃到了廊下。嬴华连忙追出来扶住他：“大哥，明日再去吧，你有伤！”张仪一甩胳膊：“就要今日！死了那么多人，张仪忍心？！”嬴华不再劝阻，高喊一声：“备车！”轺车来到面前，嬴华扶张仪上车，便跳上车辕亲自驾车出了驿馆。

    时当正午，楚怀王正在观赏着例行的饭后歌舞，听得张仪进宫，不禁大皱眉头——他最不喜欢在观赏歌舞时被人打扰。可听内侍一阵低语，竟惊得脸都白了：“下去下去！快，扶本王迎接丞相。”刚到宫门，便见吊着胳膊拄着拐杖一脸怒容的张仪笃笃走来。

    “几日不见，丞相何得如此啊？快！来扶着丞相！”楚怀王确实有些慌乱了。

    张仪却一甩胳膊，径自笃笃进了大殿。楚怀王快步跟进来扶他入座，张仪却昂昂然挺立在殿中：“秦国丞相张仪禀报楚王：楚军在郢都北门外十里林截杀张仪，我方救援将士死伤二百余人！敢问：可是楚王下令？”

    “啊——！”楚怀王惊呼一声：“断无此事！断无此事！本王要杀丞相，丞相入楚时不就杀了么？何须暗杀了？”

    “我想也是如此。”张仪冷笑道：“然则，此事何人主使？楚王必须在三日内查明严惩！否则，我大秦国兵临郢都，可是师出有名了！”说完便头也不回的去了。

    楚怀王连忙追了出来：“敢问丞相，你知道何人主使么？”

    “我只知道是楚军！”

    楚怀王眼睁睁的看着张仪去了，脸上青一阵白一阵，当真焦躁极了。暗杀出使丞相，这在战国还真是头一遭，杀成了还则罢了，杀又没杀成，岂不成为天下笑柄？成为令人不齿的“不堪邦交”之国？秦国一旦发兵，别国如何敢来援救？这不是葬送楚国么？楚怀王越想越怕，竟是大声吼叫起来：“找屈原！给我找屈原！快了！”

    片刻之后内侍回报：屈原前日便返回了新军营地，大司马府连书吏也跟着去了。楚怀王一听顿时懵了，这军务上的事儿，除了屈原还能找谁？忽然心中一亮，高声道：“找苏秦、春申君！快！”内侍刚跑出宫门便又跑了回来：“禀报大王：武信君、春申君自己来了！”

    “快领他们进来！”楚怀王松了一口气，稍一愣怔便疾步坐回了王案，胸脯却还在大喘不息。苏秦春申君刚刚进门，尚未走到行礼参见的距离，便听楚怀王高声问道：“黄歇！屈原哪里去了？快说！”

    “噢呀我王，大司马留下书简，说奉了王命赶回新军营地，臣却如何知晓了？”

    楚怀王拍案怒喝：“岂有此理？本王何时命他去军营了？分明是暗杀张仪不成，他负罪逃亡了！是也不是？”

    春申君大惊道：“噢呀不会！臣启我王：谋杀张仪之事尚须查实问罪，何能仓促指人？”

    “查查查！”楚王拍案喝道：“怎么查？谁来查？张仪只给三日，否则大兵压境了！”

    刹那之间，殿中空气凝固了一般。一直沉默的苏秦拱手道：“楚王切勿愤激过甚，容苏秦一言：无论何人主使截杀，都是楚国之责；秦国若趁此兴兵问罪，山东六国又恰逢新败，肯定无人救援，如此楚国大险也。为今之计：楚王当与张仪好生协商，宁可割地结好，也不能孤注一掷。苏秦身为合纵丞相，主张秦楚结好，殊为痛心！然则为楚国存亡大计，臣以为唯此一法可救楚国，望楚王三思。”

    楚怀王泪流满面，站起来向苏秦深深一躬：“丞相啊，本王听你的，实在说，我也恨秦国，也想抗秦啊……”

    回到府中，春申君唉声叹气，苏秦脸色铁青，大半日中两人面面相观，竟都没有说话。

    十里林截杀张仪，已经惊动了郢都，朝臣国人都骚动了！早晨，当苏秦被春申君从大梦中唤醒，一听便昏倒了过去！好容易醒来，立即拉着春申君去找屈原。谁知大司马府家老却说：屈原留给春申君一封书简，从前日晚出去便没有回来。苏秦顿时冷汗直流，连忙让春申君打开书简，却只有寥寥两句：“兹告春申君：屈原奉王命再练新军，后会有期。”春申君慌得没有了主张，只是反复念叨：“噢呀呀，这可如何是好了？如何是好了？”苏秦二话没说，拉着春申君便走：“快！不能让昭雎抢先，否则全完！”

    出得王宫回府，两人的心都凉了，最后还是苏秦开了口：“春申君啊，屈原将你我，将楚国，都推上绝境了。”

    “噢呀哪里话？张仪没死，楚王又听了你的话，如何便能绝境了？”

    苏秦沉重的叹息一声：“春申君，屈原早早便谋划好了，他就是要拿张仪做文章，逼得楚国与秦国对抗。此心也忠，此性也烈。可是，他却全然不计后果，恰恰将楚国毁了！”

    “噢呀武信君，我不明白了，楚国究竟如何能毁了？”

    “春申君啊，你当真没有想明白此事？”

    “噢呀呀，不就是屈原杀张仪，瞒了你我么？”

    苏秦冷冷一笑：“你可知道屈原现在何处？”

    “新军营地啊，他自己说的了。”

    “新军营地何干哪？”

    “训练新军了。”

    “春申君便等消息吧，只恐怕楚王媾和都来不及了，楚国只怕要大难临头了。” 苏秦淡漠而又凄然的笑了。春申君仔细一琢磨，脸色倏的变白了，霍然起身：“我去新军！”

    六、壮心酷烈走偏锋

    就在郢都一片慌乱的时候，屈原已经到了安陆的新军大营。

    安陆大营，是屈原多年苦心经营的新军训练大本营。从楚威王委派屈原秘密筹划第二次变法开始，屈原便将训练新军作为最重大的事情对待。战国以来，所有的半截变法都失败在老贵族掌握的封地私兵手里。吴起在楚国的失败更是引人深思：一个手握重兵的统帅都无法防备老贵族的私家武士兵变，可见私家武装的危害之烈！封地建私兵，又恰恰是楚国军队的根基，是楚国成军的传统，是最难改变的。要想使变法与变法势力立于不败之地，就必须训练出一支真正忠于变法的新军！为此屈原花了许多心思，非但请准楚威王：允许新军招募隶农子弟做骑士，而且破例的在新军中取缔了将领的世袭爵位，所有将士都凭功过奖惩升迁。正因为如此，楚国的世族子弟都不愿意到新军中来，而几乎所有的穷苦壮丁都争先恐后的往新军里挤。屈原要的正是这般效果。

    屈原对这支新军的管制颇具匠心：他用楚国著名的老将屈丐做了统兵大将，这个屈丐是屈氏步族的元老，也是屈原的族叔，论军旅资望，屈丐是当年吴起部下的千夫长，身经百战，秉性刚烈，更是不折不扣的反秦将军，每每说到秦国对楚国的欺凌，便是声泪俱下。屈原将所有的战阵训练都交给了屈丐全权处置，他在军中只有一件事：常常到帐篷中与兵士们闲说变法，说变法给隶农穷人能带来的好处，说这支大军能如何如何支撑变法。屈原是大诗人，还专门编了一支楚歌在军中传唱：

    我无耕田牛羊兮 我执矛戈

    我无渔舟撒网兮 我持吴钩

    我无官爵荣耀兮 我望新法

    我有国仇家恨兮 我上疆场

    时间一长，新军将士们便对变法充满了殷切的期望，对“使楚不能变法”的秦国充满了仇恨。屈原第一次被楚怀王贬黜的时候，新军将士万众愤激高呼“还我大司马！”竟要开到郢都向楚王请命！屈原虽然痛心之极，但还是苦苦劝住了三军将士。他相信，他肯定还会有一次机会。联军兵败，他重掌军权，看到的却是楚王的闪烁不定，听到的是老世族们仇恨的诅咒，于是他有了一种强烈的预感：他随时都可能被再次罢黜，甚或会象吴起一样被老世族兵变杀害，反复思忖，屈原暗暗咬着牙关做了决断：一定要使这支新军在他手里生发威力，将楚国逼上变法大道！

    楚王将张仪将秦国看作仇敌时，屈原很是兴奋了一阵，认为变法的时机到了——要复仇要强国，便要变法，这几乎是战国新兴的铁则。可是倏忽之间，楚王便放了张仪，昭雎郑袖又暗暗活跃了起来，张仪居然在郢都重新施展，又将楚国搅得是非大起！

    骤然之间，屈原惊醒了：这便是他的最后机会，至于能否如愿以偿，便要看天意了。他瞅准了张仪是楚国生乱的祸根，是秦楚波澜中的要害人物，如果杀掉张仪，便能在秦国的强大压力下，迫使楚国走上救亡图存的变法之路。本来，屈原是准备与苏秦春申君联手做这件大事的，可一试探出苏秦反对，春申君犹豫不定，屈原便决意自己秘密行动了。

    一千新军甲士秘密开到云梦泽北岸，屈原便立即出了郢都。他要做最坏的准备，要立即准备第二步棋，而绝不能留在郢都听任被罢黜治罪。走到半途，他便接到了截杀失败的消息，不禁热泪纵横，仰天大呼：“上天啊上天，你庇佑妖邪！你何其不公？！”

    安陆大营，老将军屈丐已经率领部将二十余人，在中军大帐焦急的等待。将近正午，屈原飞马赶到，低声对屈丐说了几句，便走到帅案前痛心疾首道：“诸位将军，屈原无能，没有除掉张仪。目下秦国虎视眈眈，楚王却一味退让，楚国危如累卵，屈原敢问各位：我当如何处置？”

    “讨伐秦国！雪我国耻！” 大将们异口同声。 “好！众将有复仇猛志，楚国便有希望！”屈原一拍帅案，竟是感慨万端：“这一仗没有王命，非同寻常。但是，屈原有王室兵符，楚王战后追究，罪责便由屈原一身承担。战胜了，诸位大功！战败了，诸位无罪。”

    帐中沉默了，良久，大将们轰然一声：“愿与大司马同担罪责！”

    “岂有此理？”屈原笑了：“诸位记得了：有你们在，楚国便有振兴生机。都跟我一体论罪，连救我的人都没有了。屈原不会打仗，只能为诸位做这一件事，就不要争了。”

    白发苍苍的屈丐道：“我等早就准备好了，随时都可拔营！大司马就下令了！”

    “好！屈原只定两件事：屈丐将军统兵攻秦，屈原调集粮草辎重。”说罢一拱手：“老将军，调兵军令你来了！”

    屈丐大步赳赳走到帅案前：“大军立即集结，由大司马训示全军！随后按三军顺序开拔，兼程赶赴丹阳！”

    “谨遵将令！”大将们轰然一声，立即鱼贯出帐了。

    片刻之间，山野军营便响彻了此起彼伏的牛角号，尖锐急促，听得人心颤。不消半个时辰，八万新军便在大校场列成了整肃的方阵，除了猎猎战旗竟是毫无声息。已经跨上战马的屈丐可着嗓子喊了一声：“三军整齐！大司马训示——！”

    一身软甲，金黄战袍，屈原大步走上了将台：“三军将士们：秦国大军压境，楚国已经到了生死存亡关头！不打败秦国，楚国不能变法，就只有灭亡！你们将沦为亡国之奴，你们的好日子，就会象云梦泽的晨雾一样被风吹散！你们的爵位，你们的土地，你们的家园，你们的父母妻儿，都会被秦国虎狼的利爪撕得粉碎！楚国勇士们，为了楚国，为了变法，为了你们的梦想，为了新军的荣耀，用你们的满腔热血去洗雪国耻，去打败秦国虎狼——！”

    “洗雪国耻——！灭尽虎狼——！”

    “楚王万岁——！”“变法万岁——！”“大司马万岁——！”群情沸腾，万众汹涌，那山呼海啸般的吼声震得大地都在颤抖。

    号角呜呜，马蹄沓沓，八万大军开拔了。屈原飞身上马，泪眼朦胧的将大军送出三十余里，方才忍痛折返。他要做的事任何人都替代不了，这便是为大军征集粮草。调集粮草如同调集军队一样，必须持有国王的兵符。楚国军法：兵粮一体，要想调粮，须得先有调兵权，无调兵之权便无调粮之权。这次大军出征没有王命，调集粮草便成了最大的难题。军营屯粮只够十日，已经先行运出。连同路程耗粮，大军到达战场后便只有三日余粮了。其后粮草若不能源源接济，新军抗秦便将成为天下笑柄。在楚国大臣中，只屈原有楚王叫嚷复仇时秘密特赐的兵符，与中原各国的虎符不同，那是半只有铭文的铜象，军中呼为“象符”。若楚王还记得此事，紧急下令各粮仓取缔屈原象符的效力，屈原便要抓瞎了。目下，屈原便不断祷告上天：但愿楚王一时颟顸，将秘赐兵符的事忘记了。

    回到留守大帐，屈原立即命令军务司马：携带大司马令箭，到安陆仓调集军粮十万石先行运出！这是一次试探，若能够调出，则十万石粮米足够八万大军支撑一月有余，即便此后楚王废了屈原象符，至少也还有回旋的余地。安陆仓是供应新军粮草的最近粮仓，仓令已经好几次与屈原堪合兵符，若安陆仓调不出粮草，就意味着楚国所有官仓都对屈原关闭了。

    次日清晨，军务司马风尘仆仆的禀报：安陆仓能调粮，但却只有两万石存粮，压仓之外，只能给新军一万石！屈原一听大急，一万石仅仅只是十天的军粮，对于七八百里的运粮距离来说，除去押运军士与民伕牛马的消耗，运到也几乎只剩下七八万石了。所谓千里不运粮，便是这个道理。往昔，房陵大仓在楚国手中，那里距离丹水最近，虽然是山路难行，却也可以牛驮人挑天天运，不愁接济不上；如今房陵丢失，楚国其他几个官仓便显得顿时干瘪起来，不是没有充足的粮草，便是距离遥远难以运输；安陆仓堪堪合适，偏偏却只有一万石！若不立即筹划，大军断粮便是完全可能的。

    “一万石运走没有？”

    “正在装运，午后便可上路。”

    “好。备马！立即回封地！”

    “大司马，这，这如何使得啊？”军务司马顿时急了。

    “快去！走啊！”屈原铁青着脸色喊起来。

    屈氏是楚国的五大世族之一，封地八百里，正在云梦泽南岸的湘水、资水、汨罗水的交会地带，土地肥沃宜于耕耘，是楚国著名的粮仓宝地之一。在五大世族中，屈氏部族的封地最偏远，但却最大，拥有的粮草也最多。情急之中，屈原的心思便动到了自家身上。但是，屈原也不敢说有把握调出屈氏粮草。他虽然被立为屈氏嫡子，承袭了屈氏门第爵位，成为屈氏部族在朝中的栋梁人物，但却还不是族长。粮仓是部族公产，要大批的无偿的调做军粮，纵然是部族首领，也难以一言了断，更何况屈氏部族中的前三代老人们还都稀稀落落的健在，如何能容得你一句话便开了公仓？

    经过一夜奔波，天放亮时屈原终于到了封地治所。这是湘水汨罗水交叉点的一座城堡，北靠汪洋连天的云梦泽，西依莽莽青山，东临两条大水，南面便是片片盆地沃土与星罗棋布的小湖泊，当真比得中原一个二三等的诸侯国。

    屈原多年未归故里，仓促回来，城堡外的年轻后生们居然认不出这风驰电掣的人物是谁了。若在寻常时日归来，激越奔放的屈原一定会早早下马，与耕夫渔樵们谈笑唱和起来，可今日却是顾不得了，屈原匆匆与城门头目验证了身份，惊喜万分的守军头目未及飞步禀报进去，屈原便打马一鞭去了。

    “咳！你，你是屈原？大司马？”白发苍苍的老族长眯缝着双眼，颤巍巍的上下打量着。

    “屈原参见前辈族长。”屈原破例的拜倒在地，行了一个大礼。

    老族长连忙伸手扶住：“快起来了，大司马是我屈氏宗嫡，岂能行此大礼了？”

    屈原高声道：“家国一体，屈原归乡，自当以老族长与诸位前辈为尊了。”

    “啊，大司马有此胸襟，我屈氏振兴有望了，来人，接风宴席侍侯了。”

    “老族长在上，屈原归来，可是有事相求了。”

    “有事？那就快说了。”

    屈原便匆匆将事体原委及调粮请求说了一遍。老族长顿时皱起了眉头：“不瞒大司马，粮草是有啊。可楚王刚刚下了诏令：房陵失守后官仓空虚，要增加封地粮赋三成……”老人沉吟片刻，一拍长案：“老夫之见，先将族老们请来商议一番再说了，缓赋抗赋的事不是没有过，只要族中同心，便好说了。”

    “谢过老族长！”

    族老们原是各支脉七十岁以上且有战功爵位的老人，大多曾经是各支脉的显要人物。按照屈氏族规：支脉要人但入赋闲高年，便移居部族城堡颐养天年，同时成为参与族务商讨的族老。因了都住在城堡，所以来得也便捷。老族长使者出去不消半个时辰，三十多位族老们便聚齐了。

    老族长站了起来，笃笃点着竹杖：“大司马，都是自家人，一个屈子掰不开，你就说了！”

    屈原恭敬起身，向厅中族老们深深一躬：“诸位前辈：虎狼秦国欺凌楚国，虎狼丞相张仪，更是多次欺骗戏弄楚国。楚王偏信昭氏，不纳忠言，非但放了张仪，还要向秦国割地求和。屈原愤然截杀张仪，不想却失手未果。为了挽救楚国，屈原以王命兵符为名，将八万新军开到了丹水，与秦国决一死战！奈何自房陵被秦国攻占后，军粮难以接济。万般无奈，屈原只有求助本族了……”骤然之间，泪水涌出了屈原眼眶：“四百多年来，我屈氏从来都是楚国的忠烈望族，新军将士更是多有屈氏子弟。而今，楚国的生死存亡，便扛到了屈氏部族的肩头！屈原空有一腔热血，却是独木难支，垦望我族前辈，撑持破碎的楚国了……”

    大厅中一片苍老的喘息唏嘘。一个老人颤巍巍站了起来：“大司马，统军大将可是我那个小子？”屈原拱手道：“正是屈丐将军。诸位前辈：新军三十二员将领，二十六位是屈氏族人哪。”

    “大司马是说，我屈氏一族，扛起了八万新军？”一个老人跺着竹杖。

    “不！还扛起了楚国啊！”又一个老人站了起来。

    屈丐的老父亲走到了屈原身边，笃笃点着竹杖：“老哥哥们，还说什么呀？屈氏不救楚国，还等别人救了？屈氏一族为楚国流的血，比这汨罗水还多！还有什么舍不得的东西？啊！”

    “老二哥言之有理！”“屈氏义不容辞！”“家国一体，大司马就说话吧！”“大司马，编一支苍头军，老夫也去打仗了！”族老们竟是慷慨激昂的嚷成了一片。

    老族长：“大司马，你就说吧，要多少军粮了？”

    “回老族长，至少十万石。”

    老族长一咬牙：“十五万石！只留五万石压仓救急！老哥哥们以为如何？”

    “赞同了！”族老们异口同声，竹杖笃笃成了一片。屈原激动了，热泪夺眶而出，肃然整衣，向老族长与族老们扑地拜倒。当日午后，屈氏老族长发出了征发令，整个三百里封地便紧张忙碌起来了。

    农家商贾的牛车从四面八方赶来，渔家舟船也从湘水资水汨罗水络绎不绝的顺流而下，几百个大村落聚集的一万多兵勇，也极快的组成了一支护粮军。入夜开始装车装船，人声鼎沸，城堡内外的灯笼火把连成了一片海洋。两日之内，十五万石粮草竟是从水陆两路悉数运出，连族老们都乍舌惊叹。

    屈原总算松了一口气，可心里却更加沉重起来。屈氏部族不但献出了十五万石粮草，而且征发了全部牛车马匹渔舟与族中壮丁。这意味着屈氏部族献出了全部实力，一旦国中有变，大族抗衡，屈氏部族便丧失了反抗能力，便可能任人宰割！其中的全部关键，都在于对秦国的这一仗能否战胜？战胜了，屈原与屈氏部族便是挽救楚国的功臣，挟战胜大军之威，楚王也只有按照他的主张进行第二次变法。可是，一旦失败了呢？屈原不敢想，也不愿想。目下，他只有一个愿望：尽快赶到丹水战场，与新军将士同心浴血，战胜秦国！

    七、秋风沙场兮何堪国殇

    丹水谷地，楚军的土黄色大营与秦军的黑色大营遥遥相望。

    丹水谷地在秦国的武关东南，既是楚国的西北大门，又是秦国的东南大门，历来是秦楚两国兵戎相见的老战场。楚国在这里没有少过驻军，即或在六国联军攻秦的优势时候，丹水谷地的十万大军也没有移动。联军兵败后，屈原深恐秦国趁势偷袭，便又增调了五万兵马到丹水谷地。这十五万大军的统帅，却恰恰是昭氏一族的老将，柱国将军昭常，副将则是景氏大将景缺。景氏部族与屈氏部族长期通婚，素有渊源。昭氏却是屈氏的夙敌，如同屈原与昭雎一样水火不容。

    面对秦国开出武关的二十万大军，昭常只是深沟高垒防守不战。秦军也只是扎营对峙，没有进攻的迹象。两军大营如此对峙了几个月，秋风一起，楚军便渐渐松懈了。这一日，昭常突然接到斥候急报：八万新军兼程北上，已经到了三十里之外的丹水均水交会处！昭常大是惊讶：新军是屈原的台柱，如何突然便开到了丹水？他并没有接到楚王的增兵诏书，也没有接到伯父昭雎的密札，这八万大军来得不是太蹊跷了么？狐疑归狐疑，毕竟都是楚军，他拥有的兵力又超过新军一倍，也就没有太放在心上，只是吩咐总领斥候营的军务司马随时禀报消息便了。

    “禀报柱国将军：新军大将屈丐前来拜会。”暮色时分，军务司马匆匆走了进来。

    “屈丐？这头老犟驴！带了多少人？”

    “只有两名副将随身。”

    “噢——，那就请进来吧。”昭常本打算升帐聚将，一听屈丐只有三人，也就作罢了。

    屈丐昂昂进帐，径直走到帅案前：“柱国将军昭常，拜接王命兵符——！”

    昭常一阵愣怔，眼看着屈丐接过副将手中的铜匣，却也不得不躬身到底：“臣，柱国将军昭常，恭迎王命兵符。”屈丐一伸手，铜匣“当”的一声弹开，半尊青铜铭文象赫然入目！这便是楚军大将人人熟悉的象符，两符勘合，军中大将便得听命于新来大将。

    “柱国将军，勘合兵符了。”威严持重的屈丐却是不冷不热。

    昭常实在弄不明白这突然的变化，心中乱做一团面糊，可这是要命的时刻：不奉王命，持兵符大将便可立斩抗命将领！眼看屈丐脸色黑了下来，昭常只得下令：“中军司马，勘合兵符。”中军司马从后帐捧来一个一般大小的铜匣打开，昭常捧出了里面的半尊青铜象符，与屈丐手中的半尊青铜象符一碰，只听“咣——”的一阵振音，一尊大象便浑然一体了。

    “昭常将军听令！”

    “末将在。”昭常憋得满脸通红，心中依然是一团面糊。

    屈丐展开了一轴黄绢：“楚王诏命：昭常怯战不出，抗秦不力，着即革职，于军前戴罪立功！所部大军由屈丐统帅，大破秦军！”

    昭常大喊起来：“屈丐！何有如此王命？坚守不出，可是楚王严命啊！”

    屈丐冷笑：“莫非本将军不是王命？来人！将昭常押到新军大营看管！”

    不知何时，帐外竟多了一队新军甲士，轰然一声，进来便将昭常押了出去。屈丐立即击鼓升帐，聚齐了两股大军的三十多位大将，又一次当众勘合了兵符宣读了楚王诏书，昭常大军的昭氏将领们虽然多有疑惑，却也不敢抗命，毕竟楚怀王即位后，王命反复已经是家常便饭了，气恼抗命也没用，说不定过几日又变了回来，抗命非但有立时之危，过后也是军中笑柄，何苦来哉？

    屈丐是有备而来，立即对全部二十三万大军进行了整编：新军八万为中军主力，老军步兵五万为左军，老军骑兵五万为右军；老军中最特殊一千辆战车，车上甲士与随车步卒合计五万编为前军；屈丐自领中军，景缺任副将兼领右军，步战名将同匄令左军，车战老将逢侯良领前军；一日整肃部伍，演练协同，两日后开战！

    屈丐其所以没有立即进攻，是想等待屈原赶到之后再开战。毕竟，这是屈原呕心沥血冒着最大的风险谋划的一场大战，也许还是屈原握兵生涯中唯一的一次大战，尽管屈原交代的非常明确：抵达战场后若统编顺利，便立即开战，以防郢都随时生变！为此，屈原事先做了精心部署，派出五千精兵切断了郢都通往丹水的大小三条通道，凡是郢都派往丹水的快马特使，一律拘押，尽量给屈丐大军争取时间。凭经验与阅历判断，屈丐认为自己至少有五六日日的宽余，安陆到丹水是兼程三日的距离，屈原完全可以赶到。

    但是，屈原却来迟了。回领地出粮耽搁了整整三日，风风火火赶到安陆留守大营，又恰恰逢春申君在焦急的等候，俩人争吵了一宿，终于是屈原的激情无畏甘做牺牲征服了春申君，次日黎明，俩人便马不停蹄的兼程北上了。第七日的黄昏时分，终于赶到了丹水谷地。

    那一番景象真令人触目惊心！残阳之下，方圆二三十里的山塬上，到处都是层层叠叠的尸体，混杂着支离破碎的的战车，鲜血淋漓的战马，丝缕飞扬的战旗！啄尸的鹰鹫正在成群成群的飞来，大片大片的黑老鸦聚满了山头枯树，无休无止的聒噪着，温热的血腥味儿随着萧瑟秋风弥漫了整个河谷，浓烈得使人要剧烈的呕吐！

    “禀报大司马：我军战败了……”

    “上天啊！”面色苍白的屈原大叫了一声，一口鲜血喷出，从马上倒栽下来！

    悠悠醒来，屈原依稀看见了一圈火把，看见了火把士兵们的泪光，看见了浑身鲜血的一员大将正扶着自己 ……“你？你是景缺？快，快说，死了多少人？屈丐将军呢？” “大司马，新军将士兄弟们，全部战死了，屈丐老将军剖腹，殉国了……”

    “啊——”屈原微弱的惊呼了一声，又一次昏了过去。

    一片沉重的脚步声渐渐逼近，屈原睁开了眼睛，看见大片火把包围了过来，看见面色苍白的春申君与一个黑色战袍的大将走到了面前。

    “秦国上将军司马错，参见大司马！”黑色战袍的大将恭敬的深深一拜。

    屈原倏然清醒，竟神奇的霍然站了起来：“上将军，楚人有热血，楚国不会灭亡的！”

    “噢呀屈兄，上将军是来商谈分尸了。”春申君在屈原耳边说了一句。

    “大司马，”司马错肃然拱手道：“楚国新军人怀必死之心，战力之强，天下罕见，我秦军将士深为敬佩。此战我军伤亡六万，实为惨胜。司马错景仰大司马，敬佩楚国新军将士，愿与楚军合力，分开两军尸体，使英雄烈士各归故土。”

    屈原默默的对司马错深深一躬，热泪不禁夺眶而出，大袖一甩，便转身去了。

    次日午后，两军尸体已经完全分开。屈原本想将新军将士运回南楚故土安葬，可实在难以办到，无奈之下，便与春申君选择了丹水南岸一片山清水秀的谷地做了楚军坟场。楚军十万具尸体，百人一坑，一日一夜便堆起了一千座高大的坟墓。司马错亲自送来了一千方秦国蓝田玉，做了楚军墓碑。屈原亲自题写了两个大字“国殇”，镌刻与白玉之上，立于每座坟头之前。第三日，楚军残兵在谷地中为阵亡将士举行了隆重的祭奠仪式。屈原身穿麻衣，亲自主祭。当他将三桶楚酒洒在祭台前时，悲从中来，不禁放声大哭！楚军人人饮泣，哭声弥漫了河谷原野，屈原在遍野哭声中登上了祭台，激越吟哦——

    我有忠烈兮千古国殇

    猛士身死兮不得回故乡

    云梦渔舟兮一别去

    浴血沙场兮云飞扬

    挥吴钩兮夺秦弓

    血染甲兮大旗红

    身首离兮天地惊

    怀故国兮志坚诚

    心高洁兮不可凌

    子魂魄兮为鬼雄

    出不入兮往不返

    平原忽兮路超远

    猛士去兮栋梁折

    国殇沉沉兮何以堪……

    当天晚上，楚军便拔营后撤了一百里，回到了原先驻防的沔水河谷。

    屈原一直昏睡到夜半方醒，却见春申君还守侯在榻边，不禁迷惘惊讶道：“你？你还没有走啊？”春申君笑了：“噢呀屈兄，我到哪里去呀？回郢都送死了？你醒醒吧，我俩一起走，到燕国去，找苏秦了。”屈原翻身坐起：“春申君啊，你如何这般糊涂？大祸是我的，与你何干？快回郢都去，留一个是一个，莫非要一起上杀场，才心安了？”“屈兄哪里话了？”春申君真着急了：“你我同心，合纵抗秦，今日失败，我如何便能独生了？”屈原长叹一声，眼中又是泪光莹然：“春申君啊，义有大节方为义，我等固可同生死，但却不能抛下楚国啊！有你在朝，楚国终是有一线生机，你如何不明白？”春申君喟然一叹：“屈兄啊，我回去也是死，何如共担艰危，要死一起死了？”

    “不！”屈原光着脚便跳下地来：“你不似我这般激烈，楚王对你颇有好感，老世族对你也没有深仇大恨。你回郢都，至多稍有贬黜，断不至于杀身灭门。陪着我，既不能稍减我罪，又徒然让老世族独霸朝政，不能这样啊，春申君！”

    诙谐达观的春申君罕见的流泪了：“噢呀屈兄，非我人缘好，是你替我挡住了风雨啊……你获罪，我如何走得心安啊？”

    “春申君！你是大丈夫！妇人之仁，害死人的！”屈原几乎是吼了起来。

    春申君拭去了泪水，对屈原深深一躬：“屈兄，今日别过了……”猛然转身便大步去了。屈原一阵大笑：“春申君，多多保重——！”

    夜色之中，但闻一阵急骤的马蹄声渐渐远去。屈原走出军帐，看着漫天闪烁的星斗，听着点点零落的刁斗之声，竟觉得天旋地转，自己飘飘悠悠的飞升了起来。

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