夏姬实在想不到，一盅冰茶竟要了秦王性命。
记不清何日开始，门可罗雀的小庭院有人出入了，先是趁着夜色有侍女悄悄来说她的亲生儿子回到了咸阳，后来便是自称当年小内侍的老内侍送来了久违的锦衣礼器，再后来又多了两个奉命侍奉的小侍女。独门幽居的夏姬终于相信了这个梦幻般的消息，但她却始终没有走出这座幽居了近二十年的小庭院。直到那个精灵般的小侍女将一方有着酱红色字迹的白绢神秘兮兮地给了她，她才从漫长的噩梦中醒了过来。白绢上那两行酱红色大字犹如春雷轰鸣甘霖大作，在她干涸的心田鼓荡起一片新绿。“我母生身，子恒不忘，幽幽之室，终有天光！”除了自己的亲生子，谁能对她如此信誓旦旦？是的，只有亲子，绝不会有别人！夏姬渐渐活泛了，走出了终日蜗居的三开间寝室，与两个可人的侍女对弈练剑读书论诗谈天说地甚至一起洗衣一起下厨，瘦削的身躯渐渐丰满了，苍白的面容渐渐红润了，琴声也变得娴雅舒展了。可是，她始终没有走出过后苑的那道石门。她坚信，即或儿子平安归秦，太子府正厅也永远不是她的天地，太子嬴柱也永远不会成为她真正的夫君。一个亡国公主，命运注定是没有根基的云，随时可能被无可预料的飓风裹胁到天边撕扯成碎片！争不争都一样，争又何益？年来情势纷纭，老秦王死了，嬴柱做了秦王，儿子做了太子。侍女内侍们都暗暗向她道贺，可夏姬却平静得一如既往地淡漠。太子府的女眷公子们都搬进了王宫，晋升了爵位。她却上书秦王，不进王宫，不受女爵，只请继续留居太子府后苑。昔日夫君今日秦王并没有复诏给她，老内侍总管却准许她留下了。后来，还是那个精灵般的侍女悄悄对她说，这座老太子府已经是她的了，她是没有王后名分的王后。从此，她便成了梦寐以求的闲人，与几名侍女内侍终日优游在这座空旷的府邸，品尝着一种前所未有的散淡。
可是，一次突如其来的秘密宣召却改变了这一切。
一辆寻常的垂帘缁车将夏姬拉出了咸阳，拉进了一片幽静的园林宫室。驾车内侍不说她也不问，只默默跟着老内侍走进了幽深的甬道，曲曲折折到了一间阳光明媚却又悄无声息的所在。林木茂盛葱茏，房子很高很大，地毡很厚很软，茶香很清很醇，案前一方香鼎，案上一张古琴。打量之间她心头怦然一动——没错！这正是当年第一次进太子府弹奏的那张古琴！泪水乍然朦胧，对着香鼎肃然一躬，她坐到案前轻轻地拂动了琴弦，沉睡在心底的古老歌儿便流水般徜徉而出：“自古在昔，先民有作。洪水芒芒，田舍汤汤。导川去海，禹敷土方。成我井田，安我茅舍。生民咸服，幅陨既长。”
“一支《夏风》，韵味犹存矣！”拊掌声陡然从背后响起。
琴声戛然而止。“你？你是……”夏姬打量着这个不知从何处走出来的老人，惊愕得声音都颤抖了。虽说已经二十年没有见过当年的太子夫君，她心下也觉得他必是老了，可无论如何，她还是不能想象变化会是如此巨大！面前这个臃肿苍白满头灰发的老人，能是当年那个虽则多病却也不失英风的年轻太子？
“夏姬，嬴柱老亦哉！”
“参，参见秦王。”夏姬终于回过神来拜了下去。
“起来起来。”嬴柱连忙扶住夏姬，不由分说将她推到座中，自己也喘着粗气靠到了对面那张宽大的坐榻上。见夏姬懵懂困惑的模样，嬴柱不禁一声叹息，对她说起了这些年的人事沧桑，末了道：“目下异人已是太子，来日便是秦国新君。你乃异人生母，异人来日必认你贵你。虽说天命使然，终归是你纯良所致，他人亦无可厚非也。然则君无私事，宫闱亦干政道。异人既以礼法认华阳后为嫡母，此事便当有个妥善处置。”嬴柱粗重地喘息了一阵，打住话头殷殷地望了过来。
“不须秦王费心。夏姬有今日，此生足矣！”
嬴柱顿时沉下脸：“若要你死，商议个甚？”
“……”夏姬愣怔了，“秦王只说如何，我只听凭处置。”
“你若轻生而去，异人何能心安？华阳后何能逃脱朝野物议？我这秦王岂非也做得惭愧？从此万莫生出此心！”嬴柱叮嘱一番思忖道，“你幽居自隐，不失为上策。我看只一条：今日不争王后，他日不争太后，长居老府，散淡于宫闱之外。若得如此，各方皆安也！”
“王言正得我心！”夏姬第一次现出了灿烂的笑，对着香鼎拜倒立下了誓言，“此生但有一争，后当天诛地灭！”记得嬴柱当时竟有些伤感起来，“夏姬呵，子长幽居，我长惶愧，两心同苦矣！然既入王室，夫复何言？若有来生，惟愿你我生于庶民之家，淡泊桑麻，尽享生趣也！”
“夫君！”夏姬一阵眩晕，额头重重撞到案角昏了过去……一阵几乎已经被遗忘的感觉冲击得她醒了过来，一睁眼竟是又惊又羞！她赤身裸体地横陈在那张宽大的坐榻上，嬴柱正拥着她丰腴雪白的身子奋力耕耘着啧啧赞叹着，雨点般的汗水洒满了她的胸脯，热辣辣的气息笼罩了她的身心，久旷的她终于忍不住大叫一声，紧紧抱住了那湿淋淋的庞大身躯……当嬴柱粗重地喘息着颓然瘫在坐榻时，她不期然看见了榻后的铜壶滴漏正指在午后申时——入宫已经整整四个时辰！
记得很清楚，她亲手将案头自己未动的那盅凉茶捧给了嬴柱。嬴柱咕咚两口吞了下去，却又张开两臂猛然圈住了她。她惊喜地叫了一声便扑在他身上，忘情地自己吞吐起来。谁知就在两人魂消骨蚀忘形呓语的时刻，身下的嬴柱骤然冷汗淋漓喉头咕地一响便昏厥了过去！老内侍随着她惊慌的呼叫赶来，撬开嬴柱牙关灌下了一盅药汁。嬴柱睁开了眼睛却没有看她，只对老内侍低声嘟哝了一句，夏姬便立即被两个小内侍送进密封的缁车匆匆拉走了。
当晚三更，那个精灵般的侍女悄悄来说，秦王薨了！华阳后要杀她！
侍女说她要带她逃出咸阳。她问她是何人，侍女却只催她快走，说令箭只有一夜功效，天亮便走不得了。夏姬淡淡地摇摇头，默默地拒绝了她。嬴柱将一生的最后辰光给了她，便是她真正的夫君，她如何能抛下夫君尸身苟活于世？夏姬一夜枯坐，次日清晨便上书驷车庶长府，自请以王族法度处置，准许自己为先王殉葬！也不管驷车庶长府如何回复，夏姬便在老府正厅堂而皇之搭起了秦王灵堂，衰絰上身，放声痛哭。
夜半时分，吕庄被一阵急促的打门声惊动了。
当吕不韦被从睡梦中叫醒时，西门老总事紧张得话也说不清楚了。吕不韦从老人的惊惧眼神已经料到几分，二话不说便大步出门跟着内侍飞马去了。到得步骑林立戒备森严的章台宫，四更刁斗堪堪打响。老长史桓砾正在宫门等候，一句话没说便将吕不韦曲曲折折领进了城堡深处的秘密书房。跨进那道厚实的铁门，吕不韦立即感受到一种扑面而来的紧张窒息！太子嬴异人跪在坐榻前浑身瑟瑟发抖。华阳后沉着脸立在榻侧，冷冰冰空荡荡的目光只盯着嬴异人。两名老太医与老内侍围着坐榻惶恐得手足无措。坐榻上一方大被覆盖着白发散乱的一个老人，两手作势指点喉头嘎嘎作响，却是一句话也说不出来……
心下猛然一沉，吕不韦迅即觉察到最为不幸的事情已经发生，整个宫廷正在一片混乱茫然之中！当此之时，冷静为要。右手猛然一掐左手虎口穴，吕不韦顿时神志清明，大步进了令人窒息的厅堂。
手足无措的老内侍一眼看见吕不韦进来，立即匆匆迎来凑着吕不韦耳边低声一句：“秦王弥留！只等太子傅。”便将吕不韦领到了坐榻前。跪伏的嬴异人蓦然觉察吕不韦到了，噌地站了起来便偎到父王身边，陡然将华阳后挡在了身后！华阳后眉头倏地立起却又迅速收敛，眼神示意太医退下，便匆匆过去站到了坐榻里侧。
“臣吕不韦参见我王。”吕不韦拜倒在地，声音沉稳清朗竟不显丝毫慌乱。
坐榻大被下艰难地伸出一只苍白的大手，作势来拉吕不韦。吕不韦立即顺势站起，俯身坐榻高声道：“我王有话但说，不韦与王后太子共担遗命！”
嬴柱迷离的目光倏忽亮了，喉头嘎嘎响着将吕不韦的一只手拉了过来，又将华阳后与嬴异人的手拉了过来叠在一起，目光只殷殷望着吕不韦，喉头艰难地响着嘴唇艰难地蠕动着，却是一个字也吐不出来。
“我王是说：要王后与太子同心共济，臣一力襄助。”
雪白的头颅微微一点，喉头嘎的一声大响，嬴柱双手撒开，两眼僵直地望着吕不韦，顿时没了气息！华阳后惊叫一声颓然昏倒在坐榻之下。嬴异人愣怔片刻陡然嚎啕大哭。太医内侍们便顿时忙乱起来。
吕不韦却凝神肃立坐榻之前，伸手抹下了秦王嬴柱的眼帘，理顺了散乱虬结的雪白长发，又拉开大被覆盖了骤然萎缩的尸身，对着坐榻深深三躬，这才转身走到已经被太医救醒的华阳后面前一拱手低声道：“王后对秦王之死心有疑窦，臣自明白。然目下急务在安定大局，余事皆可缓图。王后与秦王厮守终生，深知王心，必能从大处着眼也。”华阳后深重地叹息了一声，陡然起身道：“侬毋逼我孤身未亡人！侬也晓事之人，我这王后尚终日清心不敢放纵，竟有贱人竭泽而渔，当如何治罪了！不治杀王之罪，何以面对朝野！急务先于大局，晓得无？不将淫贱者剐刑处死，万事休说！”语势凌厉神色冰冷，与寻常那个清纯娇媚的纤纤楚女竟是判若两人。
华阳后一开口，嬴异人的嚎啕哭声便戛然而止，人虽依然跪在榻前，目光却剑一般直刺过来。夏姬是他的生母，华阳后非但当众辱骂生母还要立杀生母，何其险恶！嬴异人母子一生何苦，子为人质，母囚冷宫，还当如何折辱！嬴异人宁可不做太子秦王，也要顶住这个蛇蝎楚女！一腔愤怨，嬴异人的脸色立时铁青，一扶坐榻便要挺身站起怒斥华阳后，恰逢吕不韦的目光却直逼过来，冷静体贴威严却又透出一丝无可奈何地绝望。那目光分明在说，你只要一开口，秦国便无可收拾一切便付之东流！嬴异人读懂了那熟悉而又陌生的目光，终是低头哽咽一声，猛然扑到父王尸身放声痛哭。
“王后之见，臣不敢苟同。”吕不韦转身对华阳后一躬，语气平和而又坚定，“王后明察：先王久病缠身朝野皆知。纵有他事诱发，终归痼疾不治为根本因由。再则，夏姬为先王名正言顺之妾，得配先王尚早于王后一年。夏姬正因先王为太子时多病孱弱，而洁身幽居二十年，此心何良？此情何堪？先王纵密召夏姬入宫，于情，于理，于法，无一不通。若得治罪，敢问依凭何律？秦法有定：背夫他交谓之淫，卖身操业谓之贱。今夏姬以王妾之身会先王，夫妇敦伦，何罪之有？”
“吕不韦！你，你，你岂有此理！”
“王后明察：当此危难之际，吕不韦既受先王顾命 ，便当维护大局。无论何人，背大局而泄私愤，吕不韦一身当之，纵死不负顾命之托。” 大厅一片寂静，大臣吏员都肃然望着平和而又锋棱闪闪的吕不韦。陡然之间，老长史桓砾拜倒在地高声一呼：“老臣恳请王后顾全大局！”
“臣等恳请王后！”史官太医内侍们也一齐拜倒。
华阳后嘴唇咬得青紫，终是长吁一声抹抹泪水抬头哽咽道：“先王死不瞑目，侬等谁没得见？便不能体察我心？也好！此事容当后议。侬只说，目下要我如何了？”
吕不韦道：“王后明察：国不可一日无君。”
“天负我也！”华阳后咬着嘴唇幽幽一叹，对着始终背向自己跪在坐榻前的嬴异人狠狠挖了一眼，走到大厅中央冷冰冰道，“老长史听命：秦王乍薨，国不可一日无君。本后与顾命大臣吕不韦，即行拥立太子子楚即位。”
“特诏录毕，顾命用印。”长史桓砾捧着一张铜盘大步过来。
华阳后冷冷看了一眼吕不韦，打开裙带皮盒，拿出一方铜印，在印泥匣中一沾，便盖上了铜盘中的羊皮纸。老桓砾低声道：“拥立新君，顾命大臣亦得用印。”吕不韦慨然点头，打开腰间皮带的皮盒拿出一方两寸铜印盖了，低声吩咐一句：“立即刻简，颁行朝野。”转身便向嬴异人拜倒，“臣吕不韦参见秦王！”
“臣等参见秦王！”桓砾等所有在场官吏也一齐拜倒。
嬴异人正在愤怨难平兀自哀哀痛哭，骤然听得参见声大起，不禁一阵惊愕，手足无措地站了起来连忙先扶起吕不韦，又吩咐众人起身，神色略定，回身却是陡然一躬：“子楚谢过母后！”此举原是突兀，吕不韦与在场人众都不约而同地点头赞许。
华阳后却冷笑道：“谢我何来？该侬做事了。”
嬴异人略一思忖，又凑在华阳后耳边低语了几句，见华阳后神色缓和地点了头，便回身哽咽着道：“父王新丧，我心苦不堪言，料理国事力不从心。今命太子傅吕不韦以顾命大臣之身，与纲成君蔡泽共领相权，处置一应国事，急难处报母后定夺可也。其余非当务之急者，父王丧葬后朝会议决。”
“臣吕不韦奉诏。”吕不韦肃然一躬，回身径直走到老长史桓砾面前一拱手，“敢问老长史：今夜发出几卷诏书？秦王病情知会了那几位大臣？”
“回禀顾命，”老长史桓砾肃然拱手，“夜来发出国事诏书六卷，皆是各郡县夏忙督农事；秦王病情除太子傅外，尚未知会任何大臣；下官禀明太子，加厚了章台守护。”
吕不韦一点头高声道：“在场吏员人等：今夜秦王不期而薨，秦国正在危难之期！首要急务，便在宫廷稳定。吕不韦受秦王顾命与新君特诏，临机发令如下：长史桓砾总领王宫事务，给事中 与老内侍总管襄助；谒者即行飞车回都，密召内史胜来章台，护持王驾一行回咸阳；目下先行妥善冰藏先王尸身，一应发丧事宜，待回咸阳定夺；当此非常之时，任何人擅自走漏消息，立斩无赦！” “赳赳老秦，共赴国难！”那句古老的誓言骤然回荡在深夜的城堡。
吕不韦发令完毕，各方立即开始分头忙碌起来。吕不韦却对桓砾低声耳语两句，便过去将华阳后与新君嬴异人请到了章台的秘密书房。华阳后一脸不悦道：“侬已是顾命大臣连连发令，如此神秘兮兮，毋晓得多此一举了！”吕不韦却是浑然无觉，只一拱手道：“臣启太后秦王：目下有急务须得秦王诏书方能处置，非臣不敢担承。”嬴异人目光一闪却抹着泪水道：“我方才已经言明，服丧期间不问国事。先生与太后商议便了，我去守护先王。”说罢举步便走。“秦王且慢！”吕不韦肃然一躬，“王执公器，服丧不拘常礼，自古皆然。丧期之中，王虽不亲理国事，然大事不可不预闻也。当年宣太后主政之时，非但每事邀昭襄王共议，且必要昭襄王先出决断。太后母仪朝野，其心原不在摄政，而在锤炼昭襄王也。臣以为华阳后德非寻常，必不会以服丧之由拒秦王预闻重大国事。”华阳后被吕不韦点破心事，亦清楚听出吕不韦劝戒中隐含的强硬，一心不悦竟不得不做大度，便对嬴异人一挥手道：“晓得侬只与母亲生分，要侬走了么？回来回来，听了还要说，晓得了？”回头便道，“先生便说，甚事要诏书？”吕不韦正色道：“蒙骜三十万大军即将出关，须得立即止兵。”“呀！这件大事如何忘了？”嬴异人不禁恍然惊叹，眼角一瞄华阳后却没了声息。华阳后却冷冷笑道：“先生已宣明了宣太后规矩，秦王自当先说了。”嬴异人略一思忖便道：“先生之见甚是，非常之时当立即止兵。”华阳后一点头淡淡道：“只是先生想好，那班老将军为了出兵，只差要出人命，骤然止兵非同小可。此事须得那班老将军们信得过的老人去办，晓得无？”吕不韦欣然一拱手：“太后大是！臣当妥为谋划。”
“止兵诏书成，太后秦王过目。”老桓砾匆匆捧来了铜盘。
嬴异人抢先捧起诏书展开在华阳后面前，华阳后点头说声好，嬴异人便将诏书放入铜盘道：“长史用王印便了。”老桓砾道：“此诏为特诏，须三印成诏，敢请太后新君用印。”嬴异人生平第一次用印，心头猛然一跳却摸着腰间道：“惭愧惭愧，我素来不带爵印，只盖母后印便了。”已经盖好王后印的华阳后非但没有责难反而荡出一丝笑来：“晓得侬长不大。老长史，立即派人到咸阳太子府用印，晓得无？”吕不韦急迫道：“臣正要先回咸阳物色赴军特使，秦王写一手书，臣带诏书去太子府用印便是。”
诏书妥当，古老的章台在晨曦中已经渐渐显出了城堡轮廓。吕不韦大步出了书房，便向城堡车马场走来，方进幽暗的永巷甬道，一个身影却蓦地闪了出来低声道：“先生慢行！”吕不韦止步端详，不禁大是惊讶：“方为新君，王何如此行经？”嬴异人喘吁吁道：“我印随带在身，快来用了。”吕不韦不禁大皱眉头道：“王做如此小伎，臣不以为然。”嬴异人目光亮晶晶闪烁：“此女心机百出，哄得父王晕乎终生，左右得防她滋事！”吕不韦道：“执得公器便是王道。女子纵然难与，也当以正去邪，如此行经，王当慎之戒之。”说话间已经用了印，嬴异人收起铜印点头道：“不敢辜负先生所期，我只小心周旋罢了。”吕不韦叹息一声道：“服丧之期，王好自为之也。”一拱手便匆匆去了。
进入咸阳，吕不韦的驷马快车径直驶向国尉府。
国尉司马梗是紧急止兵的唯一人选，这是吕不韦一开始便瞅准了的。司马梗非但是秦惠王时的名将司马错之后，而且是武安君白起时的老国尉，论军旅资历，比蒙骜一班老将还高着半辈。然则仅仅凭资历，战国之世也未必斡旋得开，在耕战尚功的秦国更是如此。这个司马梗却是资历与声望兼具，在秦军中可谓举足轻重。声望之根，便是其人始终以“率军之才平平”为由，当年力主白起为将，自任国尉为秦军筹划后备粮草；白起死后，又力主昭襄王接受白起遗嘱以蒙骜为将，自己仍然甘当国尉。名将之后，知兵而不争将，这是谋国之大德。更难得者，司马梗数十年身居国尉不骄不躁，将秦军后备谋划运筹得滴水不漏，尤其是长平大战的三年兢兢业业，保得秦国五十余万大军全无后顾之忧，到头来却总是将功劳推给当时的两任丞相——魏冄与范雎。秦昭王感念有加，几次要封司马梗为上卿，与丞相上将军同爵，都被司马梗固执地辞谢了，理由只一句话：“老臣无大才，若不欲老臣做国尉，老臣惟告退归隐也！”非但如此，每遇朝堂计议军国大事，甚或大将们商讨战法，司马梗都是坦率建言，绝不以明哲保身之道沉默避事。如此一个国尉，一班老将人人敬重，只他持诏前去，断不致生出差错。
司马梗晨功方罢，正在厅堂翻捡文书，忽见素无来往的吕不韦匆匆进来，虽颇感意外，却也郑重其事地请客人入座。吕不韦开门见山，入座一拱手便将夜来突然变故和盘托出。司马梗听得脸色铁青，不待吕不韦说出来意便陡然拍案插断：“连番国丧，新君未安，用兵大忌也！老夫愿请诏书，立赴蓝田大营止兵！”骤然之间吕不韦热泪盈眶，深深一躬便捧出了诏书：“这是三印特诏，敢劳老国尉兼程驰驱。”司马梗慨然接诏，回身便是一声高喝：“堂下备马！六骑轮换！”吕不韦连忙道：“战马颠簸，前辈还是乘车为好。”已经在快速披挂软甲的司马梗连头也没回：“闲话休说！忙你的大事去，老夫掂不得轻重么！”吕不韦肃然拱手要告辞间，便闻厅外战马一片长嘶，三名轻装骑士人各两马已在赳赳待命。司马梗提着马鞭大步出厅飞身跃上当头一匹火焰般的雄骏战马，喝一声走，两腿一夹便暴风骤雨般去了。
吕不韦快步出门，立即驱车纲成君府邸。
“好个太子傅！老夫正要找人消磨，来得好！”蔡泽的公鸭嗓呷呷直乐。
“棋有得下，且先进书房说话。”
“书房闷得慌也，茅亭正好！”
吕不韦凑近低声一句：“秦王四更薨去，老丞相好兴致！”
“胡说！此等事开得玩笑？不想下棋走！”蔡泽脸色骤然张红了。
吕不韦直是哭笑不得，拉起蔡泽大步走到茅亭下，倏地从皮袋扯出一卷竹简丢到石案上，老丞相且看这是否诏书？蔡泽哗啦打开竹简一瞄，愣怔得一脸青紫大张着嘴喉头咯咯直响却硬是说不出话来！吕不韦连忙一手扶住一手便在蔡泽背上轻轻捶打，老丞相莫急莫急，若非你逼我，不韦岂能从山墙下来？
蔡泽呼哧呼哧大喘一阵方才费力出声：“吕不韦，你，你休得糊弄老夫！秦王纵去，弥留时岂能不召老夫！”吕不韦边捶打边道：“老丞相盖世聪明，当知此中道理：秦王刚刚移驾章台，只有太子与华阳后及老长史随行，骤然发病，何能知会得诸多重臣？”
“岂有此理！”蔡泽一把推开吕不韦愤愤然嚷了起来，“莫非你也是方才知晓么？你太子傅能连夜奉诏，老夫领国丞相竟是不能！秦王做了三十年太子，于公于私素来笃信于老夫，弥留时必召老夫无疑！果然未召老夫，期间必然有诈！你吕不韦是否矫诏 亦未可知！” 虽是愤激之辞难免偏颇，蔡泽这番话却委实说得肃杀之极，直将吕不韦打一个“谋君矫诏”的灭族罪嫌疑！吕不韦心下纵然清楚这个老人心病何在，却也不能不先刹住蔡泽这股疯焰，当下冷冷道：“纲成君固是丞相，然却不是开府独领，而是与太子嬴异人共领相权。秦王弥留，召君亦可，不召君亦可，何来必然之说？吕不韦虽非丞相，却是太子左傅。秦王弥留，托后为大。纲成君扪心自问：吕不韦与君，谁与太子更为相得？”
“……”蔡泽呼哧呼哧喘息着却是无话。
吕不韦和缓语气道：“况且不韦也是三更被人唤起，朦胧仓促不知所以，四更赶到章台，未到五更秦王撒手。华阳后多有微妙。太子无以措手足。吕不韦仓促安定章台乱局，纵想知会纲成君，哪里却来片刻时机？”
“秦国绝情，老夫只有挂冠去矣！”蔡泽一叹，愤然沮丧尽在其中。
“恕我直言，纲成君有失偏颇也！”吕不韦慨然正色，决意要在这关节点上将话说开说透，“名士但入仕途，权力功业之大小，既在其人之才，亦在其时诸般遇合。譬如商君张仪范雎者，才堪砥柱又逢雄主，更在国势扩张之时，方得风云际会而成赫赫功业。所谓时也势也，此之谓也！君以计然名士之身入秦，却正当秦国收势，修养民力，对外止兵，对内息工，举国惟奉公守法生聚国力而已。当此之时，既无统筹军政对外争霸之可能，又无整治关中大修水利从而一展计然大才之机遇。君所能为者，皆清要政事也。君怀壮志入秦，二十年无赫赫建树而耿耿与怀，不韦诚能体察也！然则，此乃时势使然，非两代秦王不委君重任也！君自思量：自昭襄王任君为相，可有一宗军国大事避君而行？纵是不韦在邯郸秘密襄助嬴异人之举，君亦奉昭襄王密诏遥遥运筹。凡此等等，若非功业，足下何以在尚功之秦国封为最高爵位？昭襄王一生铁面护法，不曾空赏一人，莫非足下偏能以‘人未尽才’而得封君乎！究其竟，君虽无壮举，然却有非常时期应急之功！当此之时，君本当以老臣谋国之风垂范朝野，以封君相职做纷纭乱局之中流砥柱。偏君耿耿于首相之权，孜孜于宏大功业，偏颇有加，事事求预闻机密，件件做权力计较，不若刻舟求剑乎！秦王痼疾骤发而死，朝野正在紊乱之时，君纵不效司马梗之风，亦当尽次相职责也。然君皆不为，开口不问朝局安危，只在先王顾命之名分与吕不韦锱珠必较。较则较矣，亦当有节。凭心而论，君若有骨鲠孤臣之风，以为吕不韦不堪顾命，尽可堂皇上书弹劾之！君若有名士大争之风，亦尽可行使相权与吕不韦较量政才！然正道君皆不为，偏以狱讼之辞欲治吕不韦于死地，不亦悲乎！”吕不韦戛然打住，从来都是一团春风的笑脸竟是满面寒霜。
“嘿嘿，得理不让人了。”蔡泽听得脸色红一阵白一阵心中如五味翻搅，终归却撑出了一片艰难的笑。素称敦情厚义的吕不韦对他从来都是敬重有加，今日却有如此一番凌厉指斥，难堪是难堪到了尽头，想做更猛烈的反驳却是张口无言。根本处在于吕不韦说得句句在理，将自己入秦以来的心事赤裸裸剖白在光天化日之下，若再无礼强三分死撑硬嚷，却是成何体统？“刻舟求剑，点得好！”思忖一阵蔡泽喟然一叹，“老夫今日始知，政道见识，吾不如子也！也罢，足下既为顾命，只说要老夫做甚！”
“纲成君，新王有诏：你我同领相职。不韦何能指派于你？”
“甚甚甚！新王诏命，你我同相？”蔡泽大是惊讶。
“老相若觉我不堪，不韦绝意退相。”
“呜呼哀哉！蔡泽至于如此蠢么！”蔡泽陡然呷呷大笑，“老夫最怕无事可做，你若早说老夫有相位，至于枉自互骂一通么？”
“总是老相圣明。”吕不韦不无揶揄地笑了，“便在这茅亭嚷嚷么？”
“走走走，书房！”蔡泽一拉吕不韦便晃着鸭步出了茅亭。
两人在书房直说了整整一个时辰，眼看天色过午，吕不韦草草吞了两张蔡泽最喜欢的燕山麦饼便匆匆告辞。蔡泽精神大振，立即跟出来呼喝车马赶到驷车庶长府邀集“三太”忙乎国葬去了。
却说蒙骜王龁兼程回到咸阳，没有回府便立即进了王城。
给事中将两人领进了东偏殿吩咐侍女上茶，便碎步疾走去了。片刻间老长史桓砾匆匆进殿，说新君连日疲惫昏睡未醒，只怕今日不能召见上将军两人。蒙骜脸色顿时阴沉下来：“老夫奉三印急诏赶回，新君何能不见？老长史可是如实禀报？”桓砾摊着双手连连苦笑摇头：“上将军毋得笑谈，在下万万承受不起。”王龁霍然起身长剑咚咚点地：“老长史兜甚圈子！君不见将，秦国几曾有过！老夫偏是不信！”老桓砾正在无可辩解，蓦然却见吕不韦大步进殿，连忙一圈拱手道：“顾命大臣来也！两将军尽可与假相议事 ，在下实在分不开身。”说罢一溜碎步便走了。 吕不韦正要与蒙骜见礼说话，王龁却赳赳大步过来道：“敢问太子傅：上将军奉诏紧急还都，新君竟是不见，莫非章台之变不可告人！”如此强硬无礼已经大非常态，蒙骜却铁板着脸无动于衷。吕不韦心下不禁一沉，思忖间肃然拱手道：“少上造 若以为章台之夜有不可告人处，自可公诸朝野诉诸律法。若无凭据，还当慎言为是。”王龁怒冲冲道：“老夫不知慎言！老夫惟知国不可一日无君！既为国君，何能召臣不见臣？老夫明言：若有人胁迫国君隐朝，数十万秦军绝不坐视！先王弥留之际，太子傅乃惟一顾命，对国君行止该当有个说法！” 王龁为秦军资深猛将，战功卓著禀性刚烈，其少上造爵位仅仅比上将军蒙骜的大上造只低一级，若只从爵位说，比目下吕不韦的官爵还高出几级，情急之下便大有威压之势。
“少上造之意，章台之夜直是一场宫变了？”吕不韦冷冷一笑。
“你只说，新君反常，是否受制于人！”
“胁迫君王者，自古惟重兵悍将可为，他人岂非白日大梦？”
王龁正待发作，旁边蒙骜却重重一个眼神止住，随即一拱手道：“先生自可斟酌：朝局之变若告得我等将士便说，若涉密无可告知，老夫即行告辞！”
吕不韦肃然道：“上将军乃国家柱石，何密不可预闻？上将军长子蒙武，更是新君总角至交。新君信不过上将军，却信得何人？”
“惟其如此，新君不见老夫，令人生疑！”
“上将军若一味杯弓蛇影步步紧逼，恕不韦无可奉告！”
“大胆卫商！敢对上将军无礼！”王龁须发戟张长剑出鞘一个大步逼了上来。
吕不韦傲然伫立：“护法安国，死何足惜？王龁恃功乱国，枉为秦人！”
“老将军且慢。”蒙骜一步上前摁下了王龁长剑，转身冷笑道，“自承护法安国，先生便当对目下朝局做个通说。隐而不说，难免人疑。”
“两位老将军如此武断 ，我何曾有说话余地也！”吕不韦慨然叹息一声，“在下不期然临危顾命，与太后新王议定的第一道诏书便是临难止兵，急召两位老将军还都。此应急首谋也，安得有不告之密！方才吕不韦从纲成君处匆匆赶来，亦是要迎候上将军先告章台之情。不想一步来迟，新王未曾立见上将军。此中因由，仓促间何能立时分辨？少上造不容分说先诛人心，竟指吕不韦宫变！如此威压，谈何国事法度？谈何共赴国难？” 王龁冷冰冰道：“你若信得我等，一班老军何消说得？”
“要说不信，只怕促成大军东出在外才是上策，何须急诏止兵又召两将军入朝？”
“好了好了，来回捣腾个甚！”蒙骜拍掌长吁一声，“朝局倏忽无定，一班将士疑云重重，老夫也是忧心如焚，失言处尚望先生见谅。”
吕不韦原无计较之心，只是面对这班自恃根基深厚动辄便怀疑外邦人背秦的老秦大将，不得不立定法度尊严，是以对两将军的武断气势丝毫不做退让。如今蒙骜已经致歉，吕不韦便是释然一笑，将两位老将军请到了东偏殿内室，备细将夜来章台之事说了一遍，末了叩着书案道：“如今诸事三大块：一为国丧大礼与新君即位大典，一为备敌袭秦，一为安定朝野。上将军以为然否？”蒙骜思忖点头道：“三大事不差。愿闻假相谋划。”吕不韦道：“两大国礼，已经有纲成君一力担承。其余两事如何摆布，不韦尚无成算，愿闻上将军之见。”蒙骜慨然拍案：“老夫职司三军，自当御敌于国门之外！安定朝野，却看假相运筹也！”吕不韦一拱手坦诚道：“上将军信我，不韦先行谢过。然则目下情势多有微妙，以安定朝野最为繁难。不韦根基尚浅，自认斡旋乏力，尚要借重上将军之力。”蒙骜目光炯炯道：“要老夫如何？但说无妨！”吕不韦直截了当问：“若是上将军不赴军前，不知可有担纲御敌之大将？”蒙骜微微一笑：“假相何有此问？秦军大将堪比老夫者不下五六人。面前老将王龁，便是当年武安君时秦军第一大将，若非攻赵一败，王老将军便是上将军也！”吕不韦不禁肃然拱手：“老将军国家长城，不韦敬佩有加！”王龁不禁满面通红慨然一拱手：“王龁赳赳武夫多有卤莽，国难在即，我等老军无不从命！”
“权衡朝局，上将军须亲留咸阳，并得调回蒙武将军。”
“蒙武职司前军大将，回朝甚用？”王龁陡然插断。
蒙骜略一沉吟断然拍案：“老将军统兵布防，前将军改任王陵，蒙武回朝。”
“嗨！”王龁慨然领命。
“敢问老将军如何布防？”吕不韦特意一问。
“步骑十万进驻崤山腹地，策应函谷关；步军五万前出丹水谷地，策应武关；铁骑五万进驻河西，策应九原上郡；老夫亲将十万精锐驻守蓝田，驰援策应各方！”王龁毫无拖泥带水，显是成算在胸。
蒙骜对吕不韦点头道：“防守不出，我军断无差错！”
“好！”吕不韦霍然起身，“敢请上将军王老将军去见太后。”
三人匆匆大步来到王城东部的王后寝宫，遥遥便见宫门已经挂起了一片白幡，进出的内侍侍女也都是一身衰絰满面冰霜，绕过影壁便闻哀哀哭声不断。吕不韦不禁一怔。蒙骜的一双白眉也拧成一团。王龁黑着脸便是一句嘟哝：“未曾发丧先举哀，咄咄怪事也！”自来国丧法度：国府官文正式发布国君薨去的消息，谓之“发丧”；发丧之前事属机密，纵是知情者亦不得举哀；此谓先发丧而后可举哀。如今国丧未发而后宫举哀，显然有违法度，三人如何不大感意外？吕不韦立刻唤过一名领班侍女前去禀报，片刻间侍女出来，便将三人领进了已经成为灵堂的厅堂。
“敢问太后：未曾发丧而先行举哀，法度何在？”吕不韦径直便是一问。
华阳后正自哭得梨花带雨，闻言倏地站起：“假相既说法度，老太子府举哀在前，便当先治！晓得无？侬容她而责我，其心何偏！”
吕不韦淡淡道：“目下太后暂摄公器政事，非比寻常女子，若执意与名分卑微的夏姬锱珠必较，臣惟有诉诸王族族法，请驷车庶长府会同王族元老议决。”
华阳后顿时脸色铁青。自秦孝公始，秦国王族的族法也因应变法做了大修，较之国法更为严厉，执王族族法的驷车庶长府历来不参与朝政，只受命于国君监督不法王族。王族法的特异处在于：不经国家执法机构——廷尉府的审讯，驷车庶长邀集的元老会便可径自审问处置被诉王族；凡涉及王族隐秘的妻妾与嫡庶公子等诸般丑闻争执，在难以清楚是非的情势下往往一体贬黜；对身居高位搅闹朝局而不便公然贬黜者，则几乎无一例外地密刑处决！惟其如此，秦国王族百余年来极少发生宫变式的内争，一旦发生也总能迅急平息，于战国之世堪称奇迹。若果真按此族法议决，华阳后在危难关头与先王一个“弃妇”做如此这般计较，其摄政德性便会首先受到王族元老的质疑指斥，其摄政权力也必然会视种种情势而被以某种方式剥夺。总归是绝无不了了之蒙混过关之可能。
“好呵，晓得侬狠！”华阳后冷冷一笑吩咐左右，“撤去灵堂，各去衰絰。”一边说一边已经利落脱去了粗糙的缀麻孝服，显出了一身嫩黄色的丝裙与雪白脖颈间的一幅大红汗巾，直是艳丽窈窕风姿绰约，方才哀伤竟在倏忽间荡然无存！华阳后转身悠然一笑，“三位入座，有事尽说，晓得无？”
“上将军请。”吕不韦对蒙骜肃然一躬。
蒙骜却径直对笑吟吟的华阳后一拱手冷冷道：“老臣无心坐而论道，只请太后速定将事，老臣立待可也。”毕竟华阳后心思机敏，浑然无觉般淡淡笑道：“军事缓亦急。这句老话我还晓得。上将军便说，要定何事？”蒙骜道：“请任少上造王龁为将，统兵布防御敌。”华阳后惊讶道：“王龁为将，上将军闲置么？”吕不韦一拱手道：“王后明察：上将军年来腰疾复发，急需治疗，臣请王后允准上将军所请。”华阳后眼波流动道：“晓得了，我等悠哉游哉还落病，何况戎马生涯？上将军只管回咸阳疗病，王龁老将军统兵便了。”转身对吕不韦道，“侬教老长史起诏，拿来用印便是了。”
“老臣告辞。”蒙骜王龁一拱手便径自去了。
“假相还有事么？入座说了。”华阳后不无妩媚地笑了。
“臣有几事禀报。”吕不韦从容入座，将与蔡泽桓砾议及的国葬大礼与各官署急务等诸多国事说了一遍，末了恭敬地请华阳后做可否训示。华阳后叹息一声道：“侬却为难人也！我入秦国三十余年，几曾问过国事了？纵是先王说及国政，我也是听风过耳，何曾上心了？同是芈氏楚女，我远无宣太后之能，也不以摄政为乐事。我只两宗事在心：夏姬色祸先王，罪不容赦！子楚即位秦王，毋得忘我恩义！侬若主持得公道，我自会一心报之……”隐隐一声哽咽一串泪水便滚落在晶莹面颊。
“王后之心，臣能体察。”吕不韦辞色端严，“臣为顾命，惟有一虑：目下先王未葬，新君亦未正位，国事决于王后，王后若孤行私意，秦国必乱也！臣请王后明心正性，顾大局而去私怨，如此朝野可安也。”
“我掌事权，尚不能决。朝野安定之日，只怕没有芈氏了。”
“以公器谋一己恩怨，虽王者亦败。此战国之道也，王后明察。”
“如此说来，侬是不能指靠了？”
“臣不负先王所托，愿太后与新君同心。”
“可新君与我不同心，晓得无！”
“臣保新君不负太后。然若太后孤行一意，虽天地无保。”
“好了，我只记侬一句话。”华阳后淡淡一笑便飘然去了。
二、醇醇本色 殷殷同心
夜半时分，蒙骜刚刚与王龁议定了改变兵力部署的诸多紧要关节，家老急匆匆来报，说老长史桓砾捧诏到了。蒙骜对这个日间与他虚与周旋的老臣子很是不屑，只淡淡一句教那老宫吏进来，竟不去依礼迎接诏书。桓砾却是一副万事不上心的淡漠神色，跟着家老进来，照着规矩宣读完了对王龁的任将诏书，却从腰间皮袋拿出一支铜管递了过来。蒙骜信手接过铜管打开，不禁大是惊讶！一方羊皮纸只有光秃秃八个大字——蒙武还都，务使密行！
“假相手笔？”蒙骜眯缝起老眼端详着这生疏的笔迹。
“此乃密诏。”桓砾苍老的声音显得木然。
蒙骜哗啦一摇羊皮纸：“如此秃纸密诏，老夫未尝闻也！”
“此等羊皮纸乃国君专用，入水可见暗印编号，天下没有第二张。”
“假相面君了？”蒙骜第一个闪念便是吕不韦将蒙武事禀报了新君。
“假相暮时入宫，完诏即被纲成君接走，前后不到半个时辰。”
稍一沉吟，蒙骜便将秃纸诏书递给了王龁。王龁端详片刻一点头：“没错！当年我代武安君为将进驻上党，昭襄王发来的便是这等密诏，纵被敌方所获也难辨真假。只是，此时非战时，如此神秘兮兮做甚？”
“老长史可知密诏所言何事？”蒙骜突兀一问。
“不想知道。”桓砾不置可否。
“新君处境艰危？”
“无所觉察。”
“也好！老夫奉诏便是。”蒙骜正色拍案，“老夫却要言明：锐士入宫之前，新君但有差错，老夫惟你是问！”
“天也！”桓砾一摊双手哭笑不得，“王城护卫素非长史统领，我只管得文案政事，何能如影随形盯着国君也！”
“新君信你！”蒙骜大手一挥，“自古宫变出左右，老夫不认别个！”
“好好好，老朽告辞。”桓砾也不辩驳，只摇头拱手地佝偻着腰身去了。
蒙骜将桓砾送到廊下回来关上厚重木门，便与王龁又是一阵计议。四更时分王龁起身告辞，到廊下飞身上马连夜赶赴蓝田大营去了。马蹄声渐去渐远，咸阳箭楼的刁斗声在夏夜的风中隐隐传来，恍惚无垠山塬连绵军营如在眼前，蒙骜心绪难平，不觉便向后园的胡杨林信步转悠过来。入得军旅四十余年，大战小战百余次，蒙骜从来没有过今日这般茫然。
嬴柱做太子时便与他敦厚交好，几乎是无话不可说无事不可托。二十多年前，嬴柱将孤独羞涩的少子嬴异人送到了他家读书；三年前，嬴柱又将立嫡无望的庶公子嬴傒亲自送到了他的帐下从军。但凡疑难危局，嬴柱都是第一个说给他听，不管他有没有上佳谋划。为免无端物议，两人过从并不甚密，然则紧要关头那份笃厚的信托却是不言自明的。在蒙骜看来，嬴柱并非政道雄才，更兼孱弱多病，全然不是一个强势靠山；然则，嬴柱在大处却从来不懵懂，对人对事既谨慎又坦诚，心有主见而无逼人锋芒，思虑周密而不失旷达；惟其如此，嬴柱做了数十年老太子，无功无过无敌无友，平淡得朝臣们竟往往忘记了还有这个老太子，寻常见礼竟是呼安国君者居多，鲜有对即将成为国君的成年太子的那种敬畏。不管是随时可能崩塌的病体所致，还是平庸寡淡的禀性所致，嬴柱总归是少了一种强势君主必然具有的威慑品格。然则，嬴柱毕竟在一个不世出的强势君王的五十六年的眩目光环下平安走了过来，你能说他是真正的平庸无能么？从心底说，蒙骜喜欢这样的嬴柱，甚至不乏赞赏。根本处，便在于蒙骜觉得嬴柱与自己禀性有几分暗合，政道命运与自己的军旅命运更有几分相象！蒙骜也不止一次地觉察到，这个老太子同样赞赏自己，直是惺惺相惜。蒙骜始终相信，只要嬴柱能撑持到做秦王的那一天，他便能放开手脚与山东六国开打，为武安君之后的秦军重新争回战无不胜的荣耀与尊严！
人算不如天算，即位不到一年的嬴柱竟不可思议地去了，突兀得令人不敢相信。去则去矣，顾命之臣又偏偏是他最为陌生隔涩的新贵吕不韦。要说将在外不及召回受临终顾命，也是情有可原。然则，嬴柱给他这个最是堪托的通家“老友”竟连只言片语的叮嘱也没有留下，却使蒙骜老大不解，茫然之外竟不期然生出些许寒心——人但为君自无情，果真如此，世道何堪！
再说新君嬴异人，蒙骜虽略有所知，也都是那些已经变得很模糊的早年琐事了。如今的嬴异人已经年近不惑，从邯郸归来一直深居简出，除了在朝会上见过一次，蒙骜几乎连他的相貌都说不清楚了，谈何知底？此人一夜之间成了新君，举措却总是透着一股难以揣摩的诡秘，实在教人不知所云。揣情度理，但凡邦国危难朝局不明，国君第一个要“结交”的便是重兵大将，自古皆然。可这新君嬴异人非但不见他这个上将军，且连任将之权都交到了那个处处透着三分妖媚的太后手中，当真教人不可思议！若说未受挟制而甘愿如此，蒙骜无论如何不肯相信。然则若受挟制，又如何传得出密诏？可若未受胁迫，又何须要蒙武密行还都？莫非新君在防范某种势力？防范谁？吕不韦还是华阳后？抑或还有别个？甚至包括他这个老军头？不，不会，新君绝不是防范他！若得防他，岂会召蒙武密行还都？如此说来，新君防范者不是吕不韦便是华阳后？虽说吕不韦于新君恩同再造又是顾命之臣，然则，往往正是此等人方使君王不安，当年商君之于新君秦惠王不正是如此？至于那个三分妖媚的华阳后，原本便该戒备提防。然则仔细参酌，似乎又都不可能。那么是提防纲成君蔡泽？也不会……自问自答，自设自驳，老蒙骜终归是云山雾罩莫衷一是。素称缜密的蒙骜第一次感到了智穷力竭洞察乏力政道之才实在平庸，章台之夜有三个关键人物，自己竟是个个没底处处疑云，想信信不过，想疑疑不定， 却何以提大军做中流砥柱？ ……
夜幕消散，天倏忽亮了，夏日的朝霞匆匆挂上了树梢，幽暗沉郁的胡杨林顿时亮堂燥热起来。蓦然之间一阵童声在林间荡开：“菲菲林下，酣梦忽忽，何人于斯，原是大父！”
“大胆小子！”朦胧之中蒙骜嘴角连番抽搐，尚未睁眼便是一声大喝。
一个气喘吁吁满头汗水的总角小儿正顽皮地揪弄着蒙骜灰白的连鬓大胡须，陡闻大喝，小儿一骨碌翻倒却又立即爬开跳起拔出了插在旁边的短剑，一串连滚带爬既狼狈又利落煞是滑稽，坐起来的蒙骜不禁捧腹大笑。
“吾乃大将蒙恬是也！不是小子！”总角小儿挺着短剑奶声赳赳。
“呵呵，大酱倒是不差。忽而练筝，忽而练剑，甚个大将？”
“晨剑晚筝，大将正形！不是大酱！”
“好好好，是大将不是大酱。小子能找爷爷，记一功！”
“大父夜不归营，该当军法！”
“甚等军法？末将领受！”老蒙骜当即站起煞有介事地一拱手。
“罚修鹿砦三丈！”
“错也！”蒙骜板着脸大摇白头，“是拘禁三日不得与操。狗记性！”
“旧制不合军道！此乃蒙恬新法！”
“小子翻天也！甚处不合军道？说不出子丑寅卯看打！”
“大父懵懂！”总角小儿赳赳拱手奶声尖亮，“丁壮拘禁，不操不演，肥咥海睡，空耗军粮，算甚惩罚！罚修鹿砦，既利战事又明军法，还不误军粮功效，此乃军制正道！”
“噫嗨——”蒙骜长长地惊叹了一声拍打着赳赳小儿显然凸出的大额头，“小子头大沟道多，倒是有鼻子有眼也！小子再说，既不合军道，武安君做甚要立这等军法？”
“想不来。”小儿沮丧地摇摇头陡然红脸，“容我揣摩几日，自有说法！”
“好好好，小大将尽管揣摩，老大将却要咥饭了，走！”
“不能咥！”小儿一步蹦前张开两臂挡住又神秘兮兮地摇摇手，“大父附耳来。”蒙骜板着脸弯腰凑下，小儿便搂住他脖颈低声说有人守在厅堂，大父不能去！蒙骜皱着眉头笑道，那教老大将饿肚皮么？小儿连连摇头，那人车中有一大箱酒，定然是想灌醉大父！大父一夜游荡未睡，沾酒便醉，不能去！蒙骜当真皱起了眉头，那人甚模样？知道是谁么？小儿大眼珠忽悠一转，该是吕不韦，没错！蒙骜大是惊奇，你小子如何知道吕不韦？小儿得意地笑了，父亲书房有张画像，写着吕不韦名字，与此人一模一样！蒙骜又是惊奇，噫！你父甚时有得吕不韦画像？小儿忽悠着眼珠咕哝，想想，我想想，三年前？对！三年前！蒙骜不禁哈哈大笑，吹牛号也！三年前你小子几岁？小儿陡然红脸赳赳，三岁！我记得清楚！说不准甘愿受罚！蒙骜连连点头，好好好大将无错，走，去看个准头。大父该大睡一觉再会客不迟！小儿很不以为然地嚷嚷着。知道甚！蒙骜拉起小儿便走，老大将一日只要有个盹儿，便打熬得十天半月，一宿不睡算甚？走！
等候在正厅的果然是吕不韦。
吕不韦也是一夜未眠。华阳后的明压暗示使他隐隐不安，从寝宫出来立即找到桓砾，说要即刻面见新君。桓砾沉吟片刻便找来了老给事中，老给事中又找来了总管老内侍，老内侍虽然一直皱着一双白眉不说话，最终还是将吕不韦从密道曲曲折折领进了重重殿阁中一处最是隐秘的书房。新君嬴异人正在灯下翻检一只大铜箱中的竹简卷宗，对夤夜前来的吕不韦似乎很觉惊讶又很是木然，愣怔迷朦得好似梦中一般。吕不韦见礼之后直截了当地禀报了华阳后与他的全部对话，申明目下朝局之要害首先在于新君与华阳后如何相处，该当未雨绸缪有个明确谋划。吕不韦话未落点，嬴异人便焦躁得来回彷徨，直说太后要杀他！他已经几次看见了黑衣剑士的影子在王城飞来飞去！他先要藏匿起来躲过此劫，否则万事皆休！
“太后是否起动了黑冰台？”吕不韦思忖一问。
“对对对！正是黑冰台！先生如何知道！”嬴异人惊恐万状。
“敢问君上：第一次知道黑冰台，可是在邯郸之时？”
“是……是在邯郸！”嬴异人眼珠飞转，终于点了点头。
“敢请君上出舌一望。”
嬴异人稍一犹豫，还是走到了吕不韦案前的侍女铜灯下席地而坐伸出了舌头。吕不韦打量一眼又淡淡一问：“君上梦中凶险追杀可多？”“对对对！”嬴异人连连点头不胜惊恐，“万千绳索捆缚！野狼虎豹吞噬！刀剑逼喉、烈火灼身、暗夜深潭、丛林蟒蛇，森森白骨，甚都有！邯郸归来犹多噩梦，白日卧榻也是不得安生……”大喘着粗气竟说不下去了。
“君上已患心疾。此疾不祛，君上危矣！”
“甚甚甚？心疾？未尝闻也！”嬴异人陡然一笑，尖涩得如同夜半枭鸣。
吕不韦悠心中一抖，脸上却是悠然一笑：“君上且安坐片刻，闭目从容调息，想想春夜茅亭你我与毛公饮酒趣谈，信陵君府邸的兵法论战，邯郸郊野的胡杨林，还有那长夜不息的秦筝……岂非其乐融融，叹我人生苦短矣！”
缓慢散淡而又闲适的语调竟如朦胧春风掠过，嬴异人竟情不自禁地闭上了眼睛，脸上也渐渐有了平和的笑意。良久，嬴异人蓦然睁开眼睛瞅着铜人灯惊讶道：“噫！我似朦胧睡去，何以没有做梦？怪哉！”
“其心入斋，怪亦不怪也。”吕不韦轻松地笑了。
“先生通晓方士法术！”嬴异人神色惊讶地陡然站起。
“便是方士之术，又何须一惊一乍？”吕不韦微微一笑轻叩书案，“君上且静神安坐，只想那胡杨林春夜秦筝，臣之说叨，权且当做清风掠过原野耳。”见嬴异人果然闭上了双目，吕不韦的缓缓侃侃便如悠悠春水散漫流淌，“臣杂学尚可，亦算通得医道。心疾者，古来有之，鲜为人知也。然既为疾，自能医之，无须惊恐也。医谚云：舌为心之苗，心开窍于舌。君上舌晕混沌，若疮若糜，足见心乱神迷也。何谓心乱神迷？心主两功，一运血脉，一藏神志。此所谓‘心藏脉，脉舍神’。心乱，则神不守舍。神不守舍，则心术不正矣。何谓心术？《管子·七法》有说，‘实也，诚也，厚也，施也，度也，恕也，谓之心术。’凡此六者具备，则能使心无为而治百窍，故谓心术。心术正，人便能以常情揣度事理，不致偏执，不致昏乱。反之则神出心舍，恍惚失察，疑窦丛生，惊惧无度也。此等心疾诚不足畏，惟入心斋而已。”
“何谓心斋？”嬴异人闭目发问，竟是呓语一般。
“心斋者，虚明之心境也。”吕不韦舒缓如吟诵，“庄子作《人间世》有说：惟道集虚，虚者，心斋也。何谓虚？明也，空也，气也，一志之心境也。虚而待物，心斋成矣。心斋成则有容纳万物之心，对人对事无听之以耳，而听之以心，无听之以心，而听之以气；听之以气，则无感其名，无受物累，是谓形坐而神驰，万物化于我心也……”
蓦然，嬴异人有了时断时续的呼噜声……吕不韦疲惫地笑了笑，打了个长长的哈欠，揉了揉干涩的眼睛，提起书案上的木翎笔拉过一张羊皮纸上便写了起来。写罢招手唤过悄悄守在大屏旁边的老内侍低声叮嘱几句，便径自去了。
雄鸡长鸣的黎明时分，吕不韦的缁车辚辚出了王城，便直接到了城内那座四进庭院的官邸。原来，陈渲与西门老总事见吕不韦前日深夜被急召章台，心知定有变局，立即便派莫胡带着几个仆役侍女进了城内府邸收拾，又派一个精干武执事专门跟踪吕不韦车马行止，叮嘱务必在“歇朝”时刻将吕不韦接回府邸打尖歇息。谁知一日一夜之间吕不韦竟是毫无消息，已经赶到城内府邸守侯日夜的西门老总事坐立不安，索性便守在门厅死等，若天亮依然没有主人消息，便要亲自出马探听了。正在此时，吕不韦缁车在朦胧曙色中辚辚回府，西门老总事匆匆迎过来，一声先生未叫出口，便软在了门厅之下。
吕不韦连忙下车吩咐两个年轻仆人老总事去歇息，又回身对闻讯赶来的莫胡一班人叮嘱日后要一如往常不许这般铺排等候，国有法度，朝有规矩，我能泥牛入海了？莫胡连忙与几个仆役侍女熄灭灯火关闭大门，而后吩咐仆役侍女各去安歇，才领着吕不韦进了后院水池边的一座小庭院。吕不韦记得这座府邸的寝室是在第三进与书房相连，这座小庭院似乎是一处客寓，便问如何要到这里来？莫胡说这是西门老总事谋划，她也不晓得原由。吕不韦便不再多问，进得前厅刚靠上坐榻便软过去扯起了鼾声。
朦胧之中吕不韦觉得有异，费力睁眼，却是莫胡捧着他的双脚在热水中轻轻揉搓，一个激灵清醒过来道，不能耽搁，卯时还有要事，浴房有凉水么？莫胡叹息一声说有，你去冲凉我去备膳，放开吕不韦双脚便起身飘了出去。吕不韦进了浴房一摁机关，板壁高处两桶凉水便涌泉般连续浇下，浑身便是一阵沁脾清凉，及至穿好衣裳，顿时觉得清爽了许多。回到前厅，长案上一鼎一盘一爵已经摆置停当，莫胡正跪坐案前开启酒坛。吕不韦眼前一亮摇手道，莫胡且慢！可是那几桶兰陵酒？莫胡回头一笑，是也，夫人吩咐搬过来的，说先生最喜好了。吕不韦点头笑道，没错没错，只不过此酒有用，快都搬到车上去。莫胡说声好，便推着那辆小酒车出厅去了，须臾回来见吕不韦正在厅中四处打量，不禁笑道，先生不用饭转悠甚来？吕不韦道陡然一个响亮的饱嗝高声道，已经用过，官衣搁在何处了？莫胡走过食案一看，鼎盘已空，汤汁狼籍一片，不禁大是惊讶。在她的记忆中，主人历来都是从容不迫的，纵然一个人用饭也是整洁如仪，如何今日这般狼吞虎咽？心念一闪便道，先生稍待，我去拿官衣。飘了出去倏忽回来，一套折叠整齐的簇新官衣便捧在了手上。吕不韦眉头一皱道，新官衣硬邦邦太过板正，还是方才那套好。莫胡惊讶笑道，方才那身汗津津湿透不知几番了，坐处揉得没了形，我已交浆洗坊了。吕不韦却依然皱着眉头，再没软旧衣裳了？莫胡便噘着小嘴嘟哝道，新官不到一年，哪里来得旧官衣？此等衣裳又不许自制，人有甚办法？要说也是，尚坊制得官衣总浆洗得硬邦邦，哪有自家丝麻衣裳随身了？
“对也！便拿一身自家常衣！”吕不韦陡然拊掌笑了。
“先生，莫胡无心之语……”
“岔了岔了。”吕不韦见莫胡委屈得泪水盈眶，便连连摇头，过来轻轻揽住她肩头凑在耳边轻声说得一阵。莫胡娇媚地一笑便一溜碎步飘了去，片刻捧来一身轻软的细麻布衣裳，利落地侍奉吕不韦换下浴房大衫，再用一支长大的玉簪穿好吕不韦梳理整齐的发髻，一个大袖无冠的布衣士子便一团春风地活现在了眼前。
“昔日先生又回来也。”莫胡不禁喃喃感慨。
“好！我去了。”吕不韦拍拍莫胡肩头匆匆便走，又蓦然回身叮嘱，“你回报夫人，说这几日不能回庄，索性她也过来算了。”说罢便大步出了庭院。
清晨的咸阳城是忙碌的，店铺开张官署启门长街大道处处都在洒扫庭除到处都是行人匆匆。谚云：农忙百业忙。目下正当夏熟大收时节，抢收抢种抢碾打抢储藏抢完粮，整个秦川都是火暴暴地忙碌着。当此之时，无论国事朝局发生了多么突兀的隐秘的值得人们关注的变化，国人都不得不在紧张繁剧的劳作中淡漠置之。毕竟，实实在在的日子是要永远地辘辘转动下去的，任何陡然泛起的波澜都无法改变这亘古生计的河道。
吕不韦的垂帘缁车避开了熙熙攘攘的长街大道，只在僻静的小街巷穿行，原本可径直到达的短短路程竟曲曲折折绕了近半个时辰。在国人匆匆的农忙时刻，吕不韦实在不堪华车招摇过市所召来的异样目光。曾经是三十余年的老商旅，吕不韦很是清楚整个五月对农人对工商对国人乃至对整个邦国意味着什么。去岁夏熟秦川遭老霖雨大灾，今岁夏熟便显得尤为不同寻常！作为顾命假相，他此时本该巡视乡野督导农忙减赋免税。可是，他却实在是须臾不能离开咸阳，只能在王城与大臣府邸间走马灯般周旋。目下要去造访的上将军蒙骜，便是急需与之周旋的一个人物。
蒙骜对吕不韦的清晨上门确实感到意外。
小孙子蒙恬说是吕不韦，蒙骜根本不信。一个五七岁的小孩童说厅堂有个他两岁时见过的客人，纵是分外认真，谁个又能放在心上？依蒙骜所想，来者必是蔡泽无疑。无论如何，这个老封君目下爵位最高又兼领相职，是动荡朝局中的强势大臣之一。若从常态权力看去，丞相与上将军从来都是最重要的两根支柱，与国君一起构成了一个支撑国家的权力框架，在邦国危难之时，这个框架的稳定更显得赫赫然无可替代。然则，此次朝局仓促生变，一相一将竟都没能临终顾命，而恰恰让一个爵位中等又无甚事权的太子傅成了顾命大臣，在秦国竟成了史无前例的“怪局”！尽管局势怪诞，然朝野瞩目者依旧是军政两大臣。蒙骜相信，只要这农忙五月一过，朝野议论必然蜂起，力促将相合力稳定朝局。在老秦人眼里，这个相不会是吕不韦这个“假相”，而是蔡泽这个老相。狡黠的蔡泽不会想不到此，能想到此便不会不与他通气。从心底说，蒙骜对蔡泽很不服膺。这个计然派名士除了农事沟洫一班经济事务，其余才能实在平平
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