知心的礼物

    慷慨不是你把我比你更需要的东西给我，而是你把你比我更需要的东西也给了我。

    --纪伯伦

    保尔·威利尔亚德第一次走进威格顿先生的糖果店的时候他只有4岁，当他听到门铃轻轻地响了以后，满头银发的威格顿先生便悄悄地出现在糖果柜台的后面。

    没有一个孩子曾见过这么多好吃的东西。要从这么多糖果中选择一个自己喜欢的还真让人伤脑筋。首先得在想象之中品尝每种糖果的味道，然后再考虑下一种糖果的味道应是什么。每当一种糖果被选中之后，就会被装进一个小小的白纸口袋里，也就在这个时候，保尔的心总是“腾”的一跳后悔起来，心想也许另外一种味道会更加好些吧？要么就是余味长些？经吃些？只有等到将要付的钱放在柜台上以后，纸袋才无可挽回地被紧紧拧住，犹豫不决的时刻也才结束。

    自从妈妈领着保尔去了小店一次之后，保尔便渴望有一天能自己去买糖。那时保尔对钱一无所知。他经常看到妈妈给别人一点什么东西，然后别人则递给她一个包或者一个袋子，这样保尔逐渐地了解了交换的概念。有一天，保尔花了好大的气力来到店铺弄响了门铃，并推开了那扇巨大的门。保尔着迷似的一步步向着糖果柜台走去。

    保尔挑选出了一些各色各样的糖果后，威格顿老先生从柜台上弯下身子问他：“你有钱买这么多糖果吗？”保尔回答说：“我有很多很多的钱。”保尔伸出小拳头将手里的钱放在威格顿先生张开的手掌中，里面有五、六个闪闪发亮的，用锡纸细心包好的樱桃核。

    威格顿老先生静静地站在那注视着自己手掌里的樱桃核，然后，好像是想要发现什么似的看了一会保尔。

    “不够吗？”保尔担心地问。

    他轻轻地叹了口气。“我想是有点多了。”他回答说。“我还得给你找钱。”他打开抽屉，取了钱，弯下身子，把两分钱放进保尔伸出的手中。

    这件事保尔很快就忘了。成人后，保尔组织了自己的家庭，和妻子开了一个金鱼店，其中大部分的鱼是直接从亚洲、非洲和南美洲引进的。每只鱼差不多都值5美元以上。

    一个星期天的下午，一位女孩同她弟弟走了进来。他们约有五、六岁。保尔正忙着洗鱼缸。那两个小孩站在那儿，眼睛睁得又圆又大，紧盯着在清澈的水中游玩的珠宝般漂亮的金鱼。“真棒！”小男孩叫起来，“我能要几条吗？”“行呀。”保尔说，“如果你们有钱买的话。”“哦，我们有好多好多钱。”小女孩信心十足地说。

    她说话的神情带给保尔一种熟悉而奇怪的感觉。

    保尔把他们挑中的鱼捞进一个旅行罐里，放进一个运输用的口袋里，俯身递给了男孩。

    男孩转向姐姐：“姐姐，付给他钱呀。”姐姐紧握的拳头张开了，把两个镍币和一角钱放进保尔展开的手掌上。

    瞬间，保尔好像完全领悟到当年他与威格顿老先生之间发生的那件事所带给他的全部影响。只有这个时候保尔才懂得那么多年前他对老人的挑战，才弄清楚老人是多么出色地接受了这一挑战。

    保尔看着手中的硬币，像是又站在那个小糖果店里，就像威格顿老先生多年前理解的那样，他理解这两个孩子的淳朴天真以及保存或者摧毁这种天真的力量。保尔喉咙哽塞了，心里充满了回忆。

    小女孩充满期望地站在保尔面前。“钱不够吗？”她小声地问保尔。

    “不，是太多了些。”保尔总算克服了感情的激动，好容易才说出来，“还得给你找点钱呢。”保尔把两分钱放在她伸开的手里，然后便站在门口望着孩子小心翼翼地捧着他们的宝贝远去。

    保尔回到店里时，妻子问他：“你知道给了他们多少条鱼吗？价值30美元呢！”

    保尔给她讲了威格顿老先生的故事，她的眼睛湿润了，在保尔脸上轻轻地吻了一下。

    保尔敢肯定当他擦完最后一只鱼缸时，他听到威格顿老先生在他身后的笑声了。

    慷慨是出自真正的宽厚和仁慈，当你对别人慷慨的时候，其实也是对你自己慷慨。让我们享受慷慨过程中独特的愉悦吧。

    迷人的诱惑

    谁若把金钱看得比荣誉还贵重，他便会从高贵降至低贱。

    --昂苏尔·玛阿里

    农场主汤普森的小店里有很多寄宿的人。苏珊的妈妈每周都给他们代洗衣物，报酬仅５美元。一个周六的晚上，苏珊像往常一样去那儿替妈妈领钱，她在马厩里遇到了这位农场主。

    显然他正处于气头上。那些总和他讨价还价的马贩子激怒了他，令他火冒三丈。他手里的钱包打开了，被钞票塞得鼓鼓的。当苏珊向他要钱时，他没有像从前那样训斥她打扰了正在忙碌的他，而是马上将一张钞票递给了她。

    苏珊暗暗高兴自己这次比往常轻易地逃过了这一关，她急忙走出马厩。到了路上，她停下来，拿针将钱小心翼翼地别在围巾的褶皱里。这时，她看到汤普森给她的钞票是两张，而不是一张！她往四周望了望，发现附近没有人看到她。她的第一反应，是为得到了这笔飞来横财而兴奋不已。

    “这全是我的了。”她心想，“我要买一件新的斗篷送给妈妈，妈妈就能把她那件旧的给玛丽姐姐了。这样，明年冬天玛丽就能同我一块儿去上学了，说不定还可以给弟弟汤姆买双新鞋呢！”

    过了一会儿，她又认为这笔钱一定是汤普森在给她时拿错了，她没有权利使用它。正当她这样想时，一个充满诱惑的声音说：“这是他给你的，你又怎么知道他不是想要把它作为实物送给你呢？拿去吧！他绝对不会知道的。就算是他弄错了，他那大钱包里有那么多张5美元钞票，他也绝不会注意到的。”

    她一边往家走，一边进行着激烈的思想斗争。她一路上都在思考着是拿这笔钱享受重要呢，还是诚实重要？

    当她经过家门前那座小桥时，她想起了妈妈平时的教诲：“你想要人家怎样对你，你就得怎样对人。”

    苏珊猛地转过身，向回跑去。她跑得很快，快得让她差点连气都喘不过来了，仿佛是在逃离什么无形的危险。就这样，她径直跑回了农场主汤普森的店门口。

    汤普森注视着眼前这个小女孩，他从口袋里取出100美元递给了苏珊。

    “不，谢谢你，先生。”苏珊说，“我不能仅仅因为做了件正确的事就得到报酬。

    诱惑无处不在，但只要你有颗抵抗诱惑的心，哪怕金山银山在前也会在你的决心之下显得黯然失色。把持住自己，就不会雾里看花，迷失方向。

    暴风雨夜的奇遇

    品格之于人，犹如芳香之于花。

    --施瓦布

    很多年前一个暴风雨的晚上，有一对老夫妇走进旅馆的大厅订房。

    “很抱歉，”柜台里的人回答说，“我们饭店已经被参加会议的团体包下了。往常碰到这种情况，我们都会把客人介绍到另一家饭店，可是这次很不凑巧，据我所知，另一家饭店也客满了。”

    他停了一会儿，接着说：“在这样的晚上，我实在不敢想象你们离开这里却又投宿无门的处境，如果你们不嫌弃，可以在我的房间住一晚，虽然不是什么豪华套房，却十分干净。我今晚就呆在这里完成手边的订房工作，反正晚班督察员今晚是不会来了。”

    这对老夫妇因为对柜台服务员造成了不便，显得十分不好意思，但是他们谦和有礼地接受了服务员的好意。第二天早上，当老先生下楼来付住宿费时，这位服务员依然在当班，但他婉然拒绝了，说道：“我的房间是免费借给你们住的，我全天呆在这里，又已经赚取了很多额外的钟点费，那个房间的费用本来就包含在内了。”

    老先生说：“你这样的员工，是每个旅馆老板梦寐以求的，也许有一天我会为你盖一座旅馆。”

    年轻的柜台服务员听完笑了笑，他明白老夫妇的好心，但他只当它是个笑话。

    又过了好几年，那个柜台服务员依然在同样的地方上班。有一天，他收到老先生的来信，信中清晰地叙述了他对那个暴风雨夜的记忆。老先生邀请柜台服务员到纽约去拜访他，并附上了往返机票。

    几天之后，他来到了曼哈顿，在座落于第五大道和三十四街间的豪华建筑物前见到了老先生。

    老先生指着眼前的大楼解释道：“这就是我专门为你建造的饭店，我以前曾经提过，记得吗？”

    “您在开玩笑吧？”服务员不敢相信地说：“都把我搞糊涂了！为什么是我？您、您到底是什么身份呢？”年轻的服务员显得很慌乱，说话略带口吃。

    老先生很温和地微笑着说：“我的名字叫威廉·阿道夫·爱斯特。这其中并没有什么阴谋，因为我认为你是经营这家饭店的最佳人选。”

    这家饭店就是著名的阿道夫·爱斯特莉亚饭店的前身，而这个年轻人就是乔治·伯特，他成为了这家饭店的第一任经理。

    习惯于站在对方的立场上考虑问题的人，往往会得到意想不到的回报。尽管他在帮助别人的时候，并未想到过报酬的问题。

    意外的收获

    发自内心的热情是一种高贵而崇高的东西！

    --巴尔扎克

    在美国费城，发生了这样一件事。

    那是一个阴霾满天的午后，倾盆大雨瞬间落下，行人纷纷就近跑到店铺里躲雨。一位浑身湿淋淋的老妇人，蹒跚地走进了费城百货公司。许多售货员看着她狼狈的样子，简朴的衣裙，都漠然地视而不见。这时，一个叫菲利的年轻人走过来，诚恳地对老妇人说：“夫人，我能为您做点什么吗？”她莞尔一笑：“不用了，我在这儿躲会儿雨，马上就走。”

    老妇人随即又不安起来，不买人家的东西，却在人家的屋檐下躲雨。她在百货公司转起来，想哪怕买件头发上的小饰物呢，也算是个光明正大的躲雨理由。

    正当老妇人神色迷茫的时候，菲利又走过来说：“夫人，您不必为难，我给您搬了一把椅子放在门口，您坐着休息就是了。”

    两个小时后，雨过天晴，老妇人向菲利道过谢，要了他一张名片，然后颤微微地走进了雨后的彩虹里。

    几个月后，这家百货公司的总经理詹姆斯收到一封信。原来，这封信就是那位老妇人写的，她竟是当时美国亿万富翁“钢铁大王”卡内基的母亲。信中要求将菲利派往苏格兰，去收取装潢一整座城堡的订单，还让他承包下一季办公用品的采购，采购单都是卡内基家庭所属的几家大公司。詹姆斯震惊不已，匆匆一算，只这一封信带来的利益，就相当于百货公司两年利润的总和。詹姆斯马上把菲利推荐到公司董事会上，当菲利打起行装飞往苏格兰时，这位22岁的年轻人已经是这家百货公司的合伙人了。

    在随后的几年里，菲利以自己一贯的踏实和诚恳，成了卡内基的左膀右臂。菲利功成名就，向全国近100所图书馆捐赠了800万美元的图书，用知识帮助更多的年轻人走向成功。

    当你为别人提供帮助、使别人得到方便时，反过来别人也会回馈给你谢意，有时候，它给你的付出甚至完全不对等，远远超出你的想象。

    最美丽的人

    深窥自己的心，而后发觉一切的奇迹在你自己。

    --培根

    在末班电车中，凯瑟琳一坐下，身旁的一名中年男人就突然拿出巧克力，微笑着说：“给你。”凯瑟琳不假思索地接受了，接着他询问她的年龄，然后笑着说：“二十岁左右的女孩子为什么这么纯真呢？”凯瑟琳想这人真怪，不禁笑了，看到她的笑容，他突然问：“在下车之前，能让我为你画张像吗？”

    还是第一次有人对凯瑟琳这样说。他可能四十岁出头吧，头上已有了白发，但并不给人以上了年纪的印象。未等她回答，他就开始画了。

    “自然地看着我的眼睛。”

    凯瑟琳看着他的眼睛，紧张感逐渐消失了，他的眼睛真不可思议。

    这期间，他们交谈起来。他是一位职业画家，他送给凯瑟琳的明信片背面写着他的简单履历，这表明他有相当的实力和名声。

    这时，凯瑟琳心中的纯真之情逐渐消失。他是位职业画家，并不是谁都能让他作画的，他好像看中了她，凯瑟琳心里想着：“下次遇到朋友时我可以炫耀一下了。”凯瑟琳沉浸在一种优越感中。

    谈到他的专属模特，凯瑟琳才知道那是她的中学同学，她在校中就美貌出众。

    “以后我也当模特，会更漂亮。”凯瑟琳心里想着，并努力掩饰着自己的嫉妒。

    是呀，凯瑟琳只不过是偶然路过的人，当画家模特的应是她那种人，凯瑟琳感到刚才的自己很可怜。

    可能是画家注意到了她的表情，他突然停住手。

    “你认为美是什么？--你刚才不是把仅空着的一个座位让给一位老人了吗？所以我想画你，我认为你很美。”

    凯瑟琳感到心中的阴云骤然消散了。他认为有这种行为的她很美丽，才给她画像的，所以他的目光是那么温柔。

    画完成时，车已到站。画上的凯瑟琳是一种难以描述的表情。

    “那么，再见。”她跟画家握手告别。

    凯瑟琳还想再见他一次。他给她的明信片和那张“美丽的凯瑟琳”至今仍是她最宝贵的财富。

    每一个人都有自己的闪光点，如果想要得到他人的好感，就必须保持自己的本色。自信是通过对自己的了解来建立的，有自信的人才最有魅力。

    默契的骗术

    说一句谎话等于全部说谎。

    --雨果

    发生那件事情的那一年，利奥·罗斯顿13岁。有一天，利奥和他的父亲在芝加哥一条热闹的大街上漫步。正当他们经过一家服装店门口的时候，利奥看见一个有着圆脸样子的人正笑容可掬地对他们说：“先生请进，欢迎您光临本店！我们的店里有一种很漂亮的服装，用它来配您的身材真是再好不过了！而且今天大减价，您可千万别错过良机啊！”

    利奥的父亲说：“不用了，谢谢。”于是他们继续散步。这时利奥回过头望了一眼，看见刚才那位能说会道的推销员又缠上了另外一个人。他抓着那个人的胳膊，一边向他介绍一种蓝色带条纹的套装如何如何，一边拉着他进了店铺。

    “这对德鲁比克兄弟呀，”父亲这时轻轻笑道，“他们两个靠装耳朵聋，赚的钱已经供三个孩子上了大学。”

    奇怪，装耳朵聋也能发财？接着，父亲为利奥解开了疑团--

    原来，德鲁比克两兄弟中的一个负责把顾客哄骗进店里，劝说顾客试试新装是易如反掌的，就这样前前后后摆弄一阵，试装的顾客最后总要问道：“这件衣服价钱多少？”

    这时候，这位就会把手放在自己的耳朵上大声问：“你说什么？”

    “这件衣服多少钱？”顾客于是又高声问了一遍。

    “噢，您是问价格嘛，等我问问老板。对不起，我的耳朵不好。”德鲁比克先生转过身去，向坐在一张有着活动顶板的写字台后面的兄弟大声叫道：“德鲁……比克……先生，这位先生问这套全毛服装定价多少？”

    “老板”站了起来，向写字台外的顾客看了一眼，答话道：“那套吗？72美元！”

    “七…十…二美元。”老板喊道。

    德鲁比克先生回过身来，微笑着对那位顾客说：“先生，42美元。”顾客听到后自认为自己走运，赶紧掏钱买下服装，溜之大吉。

    仔细回味一下，这场骗局的妙处在于，“聋子”德鲁比克兄弟的欺诈与那位顾客急不可耐的上钩配合起来十分默契，相映成趣。

    从这件事情之后，每当利奥听说新的什么诈骗行为时，总要回想起德鲁比克兄弟俩的骗术。

    无论我们自己承认与否，事实往往就是如此：流氓恶棍常常是诡计多端，对于普通人来说，骗子们的高超骗技是我们普通人难以揣摩的。

    诗人与军官的决斗

    不尊重别人感情的人，最终只会引起别人的讨厌和憎恶。

    --戴尔·卡耐基

    有一天，英国诗人帕克和几位贵妇人乘坐游艇，泛舟泰晤士河。他吹着长笛，尽量逗那些贵妇快活。这时，游艇后面不太远的地方，有只被军官们占用的船。诗人看到那只官船向游艇靠近时，就不吹长笛了。于是军官中有人问他，为什么他要把长笛收进口袋里不吹了？

    “我把长笛放进口袋里，正如我把它从口袋里拿出来是同样的理由--都是为了使自己高兴。”帕克回答说。

    那位军官怒气冲冲地威胁说，要是他不立刻把他的长笛再掏出来吹，那就不客气了，要把他扔进河里。帕克怕吓着那些贵妇人，便尽可能地逆来顺受，忍气吞声地拿出他那长笛来。只要对方的船还在河上，他就一个劲儿直吹。

    傍晚时分了，他看到那个曾经对他粗暴无礼的军官，独自一人正在伦敦附近一个偏僻的地方走着，便朝那军官走去，冷冰冰地说：

    “今天，我是为了使我的同伴和你的同伴避免引起烦恼，才服从你那傲慢的命令的，现在为了使你真正相信，一个普普通通的人，也会像一个披着军服的人那样有勇气。明天一早，就在此地，希望你能来，我们就干一场吧，但是不要有别人在场。干仗只在我们之间进行。”

    帕克还进一步决定，他们之间的分歧，只能靠手中的剑来解决。那个军官完全同意了这些条件。

    第二天早晨，这两个决斗者在约好的时间里，在指定的地方碰面了。军官正准备走向决斗的位置。就在那个时候，帕克举枪瞄准了他。

    “干什么？”军官说，“你想暗杀我吗？”

    “不是的！”帕克说，“不过，你必须在这儿跳一分钟的舞。否则，你就会是一个死人了。”

    接着是一场小小的争执，帕克是如此暴怒，如此坚决，军官只好屈服了。

    当他跳完舞的时候，帕克说：“昨天，你违反我的意愿，逼着我吹长笛；今天，我违反你的意愿，强迫你跳舞。现在，我们两人的事都以游乐的方式了结了。”

    我们无意于挑衅任何人，但当小人欺人太甚想要让我们难堪时，没有必要忍让，该出手时就出手，这既是维护自己应有的尊严，也是告诉对方尊严不容践踏。

    骚扰电话

    “愤怒”一旦与“愚蠢”携手并进，“后悔”就会接踵而来。

    --富兰克林

    一天，美女艾丽丝一个人在寝室里看书，突然电话铃响起，艾丽丝提起电话“喂”了几声，对方却始终没回音。下午5点时，类似的电话又打来了，这已经是当天的第五次了，艾丽丝再也忍耐不住：“讨厌！变态！”

    第二天中午，大家正在寝室吃饭，电话又来了，艾丽丝抢先提起来：“混蛋，你再不说话我就不客气啦！”

    只是里面传来一个标准的性感的男声：

    “小姐，您好！这里是201电话服务中心，因为昨日系统故障，影响了您部分通话，我们向您表示歉意，现在我们已经排除了故障，但还要请您协助进行以下测试……”

    可爱的艾丽丝马上说：“好，好！”

    “请您将您电话上的键从1按到0。”

    艾丽丝照做。

    “好的，请您再按一遍，以便确认。”

    艾丽丝又重按了一遍。

    “好的，小姐，经我们测试--你的智商为0！哈哈！”

    这还没完。艾丽丝被戏弄后气得一天没说话。

    第三天，又是艾丽丝一人待在寝室的时候，电话来了，又一个好听的男人的声音，但明显与上次不同：

    “小姐，你好！这里是201电话服务中心……”

    还没等对方说完，艾丽丝就火冒三丈：“你去死吧！”

    刚要放下电话，谁知对方说：

    “小姐，我想您一定是误会了，这里的确是201电话服务中心，我们得知您受到我中心为名义的不良电话的骚扰，特来澄清，并承诺将这事追查到底。”

    艾丽丝一听，脸红了：“是这样啊……不好意思。”

    “没关系，现在我们想了解一下当时的情况，请您将昨天发生的事描述一遍。”

    艾丽丝犹豫了一下，还是将昨天的事原原本本说了一遍，当说到对方骂她“智商为0”时，可爱的艾丽丝脸红到了耳根。

    “好的，小姐，经我们再次确认，您的智商还是为0。”

    愤怒常常会让人变得愚蠢，也很容易成为被别人利用的条件，所以，当你愤怒的时候，请你独处吧。等愤怒的情绪消失殆尽后，再回过头来面对问题。

    捕鼠记

    生活中，我们时常需要对一些小事装糊涂，不要太认真。

    --马克·吐温

    因为油漆房屋，布莱克到附近一家很清静的小旅馆去避居几日。布莱克带的行李只是一个装着两双袜子的雪茄烟盒，另有一份旧报纸包着一瓶酒，以备不时之需。

    午夜左右，忽然听到浴室中有一种奇怪的声音。过了一会儿，出来了一只小老鼠，它跳上镜台，嗅嗅布莱克带来的那些东西。然后又跳下地，在地板上做了些怪异的两手体操。后来它又跑回浴室，不知忙些什么，终夜不停。

    第二天早晨，布莱克对打扫房间的女侍说：“我房间里有老鼠，胆子很大，吵了我一夜。”

    侍说：“这旅馆里没有老鼠。这是头等旅馆，而且所有的房间都刚刚油漆过。”

    布莱克下楼时对电梯司机说：“你们的女侍倒真会狡辩。我告诉她说昨天晚上有只老鼠吵我一夜。她说那是我的幻觉。”

    电梯司机说：“她说得对。这里绝对没有老鼠！”

    布莱克的话一定被他们传开了。服务员和门口看门的在他走过时都用怪异的眼光看他：此人只带两双袜子和一瓶酒来住旅馆，偏又在绝对不会有老鼠的旅馆里看见了老鼠！无疑，布莱克的行为使他博得了近乎荒诞的评语，那种习惯任性的孩子或是孤傲固执的老人所常常得到的评语。

    第二天晚上，那只小老鼠又出来了，照旧跳来跳去，活动一番。

    布莱克决定采取行动。

    三天早晨，布莱克到店里买了只老鼠笼和一小包咸肉，布莱克把这两件东西包好，偷偷带进旅馆，不让值班的员工看见。

    翌日布莱克起床时，看到老鼠在笼里，既是活的，又没有受罪。布莱克不准备对任何人说什么。只打算把它连笼子提到楼下：放在柜台上，证明他不是无中生有地瞎说。

    但在布莱克准备走出房间时，忽然想到：我这样做，岂不是太无聊，而且很讨厌？

    是的，布莱克所要做的是爽爽快快地证明这个所谓绝对没有老鼠的旅馆里确实有只老鼠，从而一举消灭他以雪茄烟盒装两双袜子、外带一瓶酒（现在只剩空瓶了）来住旅馆而博得怪人行径的不光彩。但布莱克又觉得这样做，是自贬身价，使他成为一个不惜以任何手段证明他不是一个器量窄狭、迂腐无聊的人。

    布莱克赶快轻轻走回房间，把老鼠放出，让它从窗外宽阔的窗台跑到邻屋的屋顶上去。

    半小时后，布莱克下楼退掉房间，离开旅馆，出门时把空老鼠笼递给侍者。厅中的人都对布莱克点了点头，看着他推门而去。

    对于自己已经明显取得的胜利，我们不必对失败者予以羞辱和惩罚，如果能多一些宽容，给他们留一个有尊严的结局，你会在赢得尊敬的同时，也赢得感激。

    只错了一点点

    祸患多蕴藏在隐微的地方，而发生在人们疏忽的时候。

    --培根

    当巴西海顺远洋运输公司派出的救援船到达出事地点时，“环大西洋”号海轮消失了，21名船员不见了，海面上只有一个救生电台有节奏地发着求救的摩氏码。救援人员看着平静的大海发呆，谁也想不明白在这个海况极好的地方到底发生了什么，从而导致这条最先进的船沉没。这时有人发现电台下面绑着一个密封的瓶子，打开瓶子，里面有一张纸条，21种笔迹，上面这样写着：

    一水理查德：3月21日，我在奥克兰港私自买了一个台灯，想给妻子写信时照明用。

    二副瑟曼：我看见理查德拿着台灯回船，说了句这个台灯底座轻，船晃时别让它倒下来，但没有干涉。

    三副帕蒂：3月21日下午船离港，我发现救生筏施放器有问题，就将救生筏绑在架子上。

    二水戴维斯：离港检查时，发现水手区的闭门器损坏，就用铁丝将门绑牢。

    二管轮安特耳：我检查消防设施时，发现水手区的消防栓锈蚀，心想还有几天就到码头了，到时候再换。

    船长麦凯姆：起航时，工作繁忙，没有看甲板部和轮机部的安全检查报告。

    机匠丹尼尔：3月23日上午理查德和苏勒的房间消防探头连续报警。我和瓦尔特进去后，未发现火苗，判定探头误报警，拆掉交给惠特曼，要求换新的。

    机匠瓦尔特：我就是瓦尔特。

    大管轮惠特曼：我说正忙着，等一会儿拿给你们。

    服务生斯科尼：3月23日13点到理查德房间找他，他不在，坐了一会儿，随手开了他的台灯。

    大副克姆普：3月23日13点半，带苏勒和罗伯特进行安全巡视，没有进理查德和苏勒的房间，说了句“你们的房间自己进去看看”。

    一水苏勒：我笑了笑，也没有进房间，跟在克姆普后面。

    一水罗伯特：我也没有进房间，跟在苏勒后面。

    机电长科恩：3月23日14点我发现跳闸了，因为这是以前也出现过的现象，没多想，就将阀合上，没有查明原因。

    三管轮马辛：感到空气不好，先打电话到厨房，证明没有问题后，又让机舱打开通风阀。

    大厨史若：我接马辛电话时，开玩笑说，我们在这里有什么问题？你还不来帮我们做饭？然后问乌苏拉：“我们这里都安全吧？”

    二厨乌苏拉：我回答，我也感觉空气不好，但觉得我们这里很安全，就继续做饭。

    机匠努波：我接到马辛电话后，打开通风阀。

    管事戴思蒙：14点半，我召集所有不在岗位的人到厨房帮忙做饭，晚上会餐。

    医生莫里斯：我没有巡诊。

    电工荷尔因：晚上我值班时跑进了餐厅。

    最后是船长麦凯姆写的话：19点半发现火灾时，理查德和苏勒的房间已经烧穿，一切糟糕透了，我们没有办法控制火情，而且火越来越大，直到整条船上都是火。我们每个人都犯了一点错误，但酿成了船毁人亡的大错。

    看完这张绝笔纸条，救援人员谁也没说话，海面上死一样的寂静，大家仿佛清晰地看到了整个事故的过程。

    巴西海顺远洋运输公司的警示方式的确很有效，此后的40年，这个公司再没有发生一起海难。

    有人会觉得这些事情是偶然的，但事实上往往是这些偶然的失误，构成了事故的根源。唯其小，不易发生，人们才常常容易放松警惕，让隐患有了发展的机会。

    冲动的惩罚

    人只有得到他人的赞美时，才会体验到生活的意义。

    --马洛

    有一位犹太教的长老，酷爱打高尔夫球。

    在一个安息日，他很想去挥杆，但是教里有规定，信徒在安息日必须休息，什么事都不能做。

    可是这位长老手痒得很，非常想玩两杆。等了一会儿，他终于忍不住，决定偷偷去高尔夫球场，心里想着我就打九个洞，打九个洞就好了。由于安息日犹太教徒都不会出门，球场上一个人也没有，因此长老觉得不会有人知道他违反教规。

    然而，当长老在打第二洞时，却被天使发现了。天使生气地把长老打球的事告诉给了上帝，说这个长老不守教义，居然在安息日出门打高尔夫球。

    上帝听了，就跟天使说他会好好惩罚这个长老。

    第三个洞开始，长老打出超完美的成绩，几乎都是一杆进洞。长老兴奋莫名，到打第七个洞时，天使又跑去找上帝说：“您不是要惩罚长老吗？为何还不见有惩罚？”上帝说：“我已经在惩罚他了。”

    直到打完第九个洞，长老都是一杆进洞。因为打得实在太稳当了，长老决定再打九个洞。那个天使又去找上帝，说：“到底您说的惩罚在哪里？为什么我看不到他受到惩罚呢？”上帝只是笑而不答。

    打完十八洞，长老每次都是一杆进洞，他的成绩已经超过任何一位世界级的高尔夫球手了。天使看到后，很生气地问上帝：“这就是您对长老的惩罚吗？”上帝说：“是的，这就是我对他的惩罚。”顿了顿又说，“你想想，他有这么惊人的成绩，以及兴奋的心情，却没有人欣赏到，而且即使他对别人说了，也没有人会相信。这不是最好的惩罚吗？”

    天使这才明白了上帝对长老的惩罚。

    人的天性里，都有得到别人肯定的渴望，你关注他，他会觉得很自豪，并且快乐无比，反之，则是痛苦。

    寻找

    帮助他人也就是帮助自己，世间的一切都是相辅相成的。

    --爱默生

    那时，利特挺年轻，有一回利特停车在佛蒙特州南部的森林里，一位附近的农夫倒车时不小心将利特的汽车撞瘪了一块，而利特并不在场。当利特前往取车时，发现车窗上贴着一张纸条，上面工工整整地写着一行字：“我们等着您。”下面是一个电话号码。

    后来利特是如何在农夫家的饭厅里同他相见，并交换各自汽车投保情况的情节，利特已想不起来了，但利特清楚地记得，当利特就农夫主动承担责任的精神表示感谢时，他平淡地回答说：“这是我们做事的习惯。”他的妻子则微笑着在旁用围裙擦干手，附和着丈夫的话。

    许多年过去了，可利特始终记得这场面、这句话。这对正直、体贴人的农家夫妇生活得好吗？利特决定再次拜访他们的农舍。

    带着自家烘制的馅饼，驾驶着汽车朝佛蒙特州的南部驶去。一路上利特使劲地搜索着记忆中的小屋。停下车，利特向路人描绘着记忆中的农场--低矮的苹果林边有一个石头砌成的谷仓，大片的向日葵地，屋前的花坛里种着太阳花、瓜叶菊和毛地黄。路人笑着对利特说：“我们这个州有1/3的地方类似这样，先生，除非你能说出姓名。”可利特说不出。

    “许多人都会这样干的。真是，这是我们做事的习惯。”一个老妇人听利特复述往事后这样说。

    几个小时后，利特把车开进了野餐区，这是一个有清澈小溪、种植着大片菠萝的美丽地方。可利特正为此次重返旧地一无所获而心情不佳。

    “对不起，先生，我打搅你一下。”一对陌生人过来，他们正为自己的车钥匙被锁进了汽车而不知所措。

    “我可以替他们打电话请来锁匠？或许让他们搭我的车回城……”利特想。

    于是利特请他们上了利特的车向城里开去。一路上，那位夫人向利特介绍说，她丈夫是个植物学家，他们正一路旅行去北方收集蕨类植物。

    他们终于把锁匠从城里带回了野餐营地。锁匠工作时，他们夫妇和利特则在露天餐桌边坐下共同分享利特带的馅饼。植物学家兴奋地说：“你真好，您真肯帮忙。”利特笑着回答：“这是我们做事的习惯。”接着就把当年的故事告诉了他们，并倾诉了寻找无着的懊恼。

    此刻，他的夫人甜甜地插上一句：“寻找？您已经寻找到了这里的‘习惯’。”

    利特寻找的人不见了，但他却已寻找到了他要找的东西。农夫互相友爱的精神不是已传播到他身上了吗？因为利特失去的，竟已是利特所拥有的。

    红色玻璃球

    只有当你给你的朋友以某种帮助时，你的精神才能变得丰富起来。

    --苏霍姆林斯基

    在1930年经济大萧条的艰难岁月里，路易斯住在堪萨斯州东南部一个小社区里。因为食物很紧缺，钱也很少，人们经常以货易货，进行实物交换。那时，路易斯常光顾米勒先生的货摊，买些新鲜的蔬菜。

    一天，当米勒先生帮路易斯把土豆装到袋子里的时候，他注意到一个小男孩正贪婪地盯着一篮新摘下来的豌豆。男孩身体瘦削，穿着打补丁但很干净的衣服。路易斯付了土豆的钱，但也被新鲜的豌豆吸引住了，因为他非常喜欢奶油豌豆加土豆的滋味。在他考虑是否买豆子时，听到了米勒先生和男孩的谈话。

    “你好，白瑞，今天过得怎么样？”

    “很好，米勒先生，谢谢。这些豌豆看起来真棒。”

    “确实很好，白瑞，你妈妈好吗？”

    “还好，比过去精神多了。”

    “你不想带回点豆子吗？”

    “不了，先生，我没有钱。”

    “嗯，那你有什么东西做交换吗？”

    “只有一颗赢来的玻璃球。”

    “是吗？让我看看。”

    “给你，它很漂亮。”

    “嗯，只是我想要一颗红色的玻璃球，而不是蓝色的。你有红色的吗？”

    “好像没有……不过，下次很可能会赢一个。”

    “这样吧，你把这包豌豆带回家，等你下次来的时候给我带一颗红色的玻璃球来。”

    “好，谢谢你，先生。”

    米勒太太走过来帮路易斯装豌豆。她笑着对路易斯说：“在这个社区里还有两个这样的孩子，他们家境都非常贫寒。吉米（米勒的呢称）愿意送给他们豌豆、苹果、西红柿这样的果蔬。当孩子们下次带着红色玻璃球来时，他又会说其实他不喜欢红色的，然后给他们一包蔬菜让他们下次带绿色的或橘红色的球来。”

    “米勒真是个好人！”路易斯听了非常感动。过了一段时间，路易斯就搬到科罗拉多居住，但他从没有忘记米勒先生和男孩们换玻璃球的事。时光飞逝，很多年后，路易斯才有机会回到那个小社区拜访老朋友，也是在这时，米勒先生去世了。

    他们在晚上为他举行告别仪式，因为朋友们都去参加，路易斯也一同跟随前往。当他们到太平间的时候，碰到了死者的很多亲属，他们只能尽量说些安慰的话。走在他们前边的是三个年轻人，一个穿着军装，另外两个西装革履穿着职业装。米勒太太尽量克制着悲痛，温和地站在丈夫的棺材旁边。三个年轻人走到她的面前，每一个人都和她拥抱，亲吻她的面颊，简短地说几句话，然后就走向米勒先生的棺木。米勒太太泪眼矇胧地看着他们一个一个地来到棺材旁边，用他们温暖的手握一下死者冰冷的手，然后他们流着眼泪，慢慢地走出太平间。

    轮到他们走到米勒太太面前的时候，路易斯告诉她他是谁，又和她提起了有关玻璃球的往事。米勒太太拉着路易斯的手来到棺材旁边，说：“那三个离开的年轻人就是当年我跟你说起过的三个男孩。他们刚才告诉我自己是多么感激吉米和他们做的‘交换’。现在，因为吉米已经不能再改变主意不要不喜欢的玻璃球了--他们就来‘还债’了。”

    “我们从来没有发过财，”她接着说，“但现在，吉米可以自豪地说他是这个社区里最富有的人。”然后她轻轻抬起丈夫的右手。路易斯吃惊地发现米勒的手里握着三颗精致的闪着亮光的红色玻璃球！

    在别人最贫穷最需要帮助的时候，你去帮助他，人们将会永远记住你的好。真诚的帮助，让人心里那股高兴劲儿就跟清晨的小鸟迎着春天的朝阳一样。

    善意的谎言

    上帝要求人们诚实，但也教会人们撒谎，不过你得选择正确的时间。

    --路德

    1848年，美国南部一个安静的小镇上，刺耳的枪声划破了午后的沉寂。他是刚入警局不久的年轻助手，随警长匆匆出动。

    一位年轻人被发现倒在卧室地板上，身下一摊血迹，右手已无力地松开，手枪滚落在地。身边的遗书笔迹纷乱，而他钟爱的女子在昨天与另一个男人走进了教堂。

    死者的6位亲人都呆呆地伫立着，他禁不住向他们投去同情的一瞥。要知道，他们的哀伤与绝望，不仅因为一个生命陨落了，还因为对于基督教徒来说，自杀便是在上帝面前犯了罪，他的灵魂从此将在地狱里饱受烈火焚烧。而风气保守的小镇居民会视他们全家为异教徒，从此不会有好人家的男孩约会他家的女儿们，也不会有良家女子肯接受他家的儿子们的戒指与玫瑰。

    这时，一直沉默着，锁紧双眉的警长突然开了口：“不，这是谋杀。”他弯下腰，在死者身上探摸许久，忽然转过头来，用威严的语调问：“你们有谁看见他的银挂表吗？”

    那块银挂表，镇上的每个人都认得，是那个女子送给年轻人唯一的信物，每个人都记得他是如何5分钟便拿出来看一次时间。

    所有的人都忙乱地否认。

    警长严肃地站起身：“如果你们都没看到，那就一定是凶手拿走了，这是典型的谋财害命。”

    死者的亲人们嚎啕大哭起来，仿佛那根压断骆驼背的稻草自他们身上取下了，邻居们也开始上门表达他人的慰问与吊唁。

    警长充满信心地宣布：“只要找到银表就可以找到凶手了。”

    站在门外，年轻人对警长的明察秋毫钦佩到无以复加的程度，他问：“我们该从哪里开始找呢？”

    警长嘴角多了一抹偷偷摸摸的笑意，伸手慢慢地，从口袋里掏出了一块表。

    他忍不住叫出声来：“难道是……”

    警长看着周围辽阔的草原，微笑点头：“幸好每个人都知道，在大草原上要寻找一个凶手和寻找一株毒草是一样困难的。”

    “他明明是自杀，你为什么硬要说是谋杀呢？你让他的家人更加难过了。”

    “但是他们不用担心他灵魂的去向，而他们哭过之后，还可以像任何一个好基督徒一样清清白白地生活了。”

    “可是偷盗、说谎也是违背十诫的呀。”

    警长锐利的眼睛盯住他：“年轻人，请相信我，6个人的一生，比摩西10诫的60倍的10倍还要重。而一句因为仁爱而说的谎，连上帝也会装作没有听见。”

    谎言未必真的可恨，在很多情况下，说谎是迫不得已的选择，为了自己或者是为了其他的人。如果谎言真的能够为他人创造幸福或是减轻烦恼，那么也不妨一试。

    敢于认错

    待人接物，既要内心谦和，又要学会人际交往的艺术，只有这样，人们才能相敬。

    --爱默生

    沃道夫是一家超级市场的收银员。有一天，他与一位中年妇女发生了争执。

    “小伙子，我已将50美元交给您了。”中年妇女说。

    “尊敬的女士，”沃道夫说，“我并没收到您给的50美元呀！”

    中年妇女有点生气了。沃道夫马上说道：“超市里有自动监视设备，我们一起去看看现场录像吧，这样，谁是谁非就很清楚了。”

    中年妇女跟着他去了。录像表明：当中年妇女把50美元放到一张桌子上时，前面的那一位顾客顺手牵羊给拿走了。而这个情况，中年妇女、沃道夫，还有超市保安人员都没注意到。沃道夫说：“女士，我们很同情您的遭遇。但按照法律规定，钱交到收款员手上时，我们才承担责任。现在，请您付款吧。”

    中年妇女说话的声音有点颤抖：“你们管理有缺欠，让我受到了屈辱，我不会再到这个让我倒霉的超市来了！”说完，她气冲冲地走了。超市总经理吉拉德在获悉这一事件后，当即做出了辞退沃道夫的决定。许多超市员工和部门经理都为沃道夫鸣不平，但吉拉德的意志很坚决。

    沃道夫很委屈。吉拉德找他谈话：“我知道你心里很不好受。我想请你回答几个问题--那位妇女做出此举是故意的吗？她是不是个无赖？”

    沃道夫说：“不是。”

    吉拉德说：“被我们超市人员当作一个无赖请到保安监视室里看录像，是不是让她的自尊心受到了伤害？还有，她内心不快，会不会向她的家人、朋友诉说？她的亲人、好友听到她的诉说后，会不会对我们超市也产生反感心理？”

    面对一系列提问，沃道夫都一再说“是”。

    吉拉德说：“那位中年妇女会不会再来我们超市购买商品？像我们这样的超市在纽约有很多，凡是知道那位中年妇女遭遇的她的亲人会不会再来我们超市购买商品？”

    沃道夫说：“不会。”

    “问题就在这里，”吉拉德递给沃道夫一个计算器，然后说，“据专家测算，每位顾客的身后大约有250名亲朋好友，而这些人又有同样多的各种关系。商家得罪一名顾客，将会失去几十名、数百名甚至更多的潜在顾客；而善待每一位顾客，则会产生同样大的正面效应。假设一个人每周到商店里购买20美元的商品，那么，气走一个顾客，这个商店在一年之中会有多少损失呢？”几分钟后，沃道夫就计算出了答案，他说：“这个商店会失去几十万甚至上百万美元的生意。”

    吉拉德说：“这可不是个小数目。虽然只是理论测算，与实际运作有点出入，但任何一个高明的商家都不能不考虑这个问题。那位中年妇女被我们气走了，至今我们还不知道她姓甚名谁、家住哪里，因此无法向她赔礼道歉，挽回这一损失。为了教育超市营业人员善待每一位顾客，所以我做出了辞退你的决定。请你不要以为我的这一决定是在小题大做。”

    沃道夫说：“我不会这么认为，您的这一决定是对的。通过与您谈话，使我明白了您为什么要辞退我，我会拥护您的决定。可是我还有一个疑问，就是遇到这样的事件，我应该怎么去处理？”

    吉拉德说：“很简单，你只要改变一下说话方式即可。你可以这样说：‘尊敬的女士，我忘了把您交给我的钱放到哪里去了，我们一起去看一下录像好吗？’你把‘过错’揽到自己的身上，就不会伤害她的自尊心。在弄清楚事实真相后，你还应该安慰她、帮助她。要知道，我们是依赖顾客生存的商店，不是明辨是非的法庭呀！怎样与顾客打交道，是我们最重要的课题！”

    语言是一门艺术，相同的语义往往因语气不同而让对方产生千差万别的感受，如何运用这门艺术，将是我们一生需要学习的课程。

    开口的回报

    若真心助人，自己也必定会获得他人的帮助。这是人生最美的报酬。

    --埃默森

    当将近20岁的开普勒设想自己的未来的时候，总是觉得前途一片灰暗。他的家庭并不富有，他受到的教育很有限，周围的人也不太把他当回事。

    为了能够养活自己，他找到了一份临时工作，当上了厨师。有一天晚上已经很晚了，店里只剩下开普勒准备打烊。这时，有一个人闯了进来。看到餐馆就要关门的样子，他问开普勒能不能为一个可怜的澳大利亚游客准备一份晚餐，他迷了路，而且非常饿。开普勒连眼睛都没眨一下就答应了他的请求。

    等他从厨房里出来，他发现除了那位澳大利亚游客以外，又来了一位不速之客，他坐在距澳大利亚人两张桌子远的地方。开普勒用英语同他打招呼，那个客人耸了耸肩表示不懂。他用阿拉伯语解释说他不懂英语。恰好开普勒在学校里学过一点阿拉伯语，于是他知道了这位客人是从沙特阿拉伯来的，也在市区迷了路，并且也很饿。

    开普勒回到厨房又准备了第二份饭，等他回来的时候，他发现气氛很压抑，因为两个人语言不通，都一言不发……就那么静悄悄地坐在那里。

    开普勒决定让他的两个“陌生”的客人高兴，就利用他的特长，一会儿说英语，一会儿讲阿拉伯语。聊了一阵儿之后，他有了一个有趣的发现：这个阿拉伯人经营着一家进出口公司，这是他第一次到澳大利亚地区洽谈生意，而这个澳大利亚人有一个很大的绵羊养殖场。

    于是，开普勒问澳大利亚人是不是有兴趣把他的羊出口到阿拉伯去。澳大利亚人拼命地点头。他又转过身来问阿拉伯人是不是愿意从澳大利亚进口新鲜、肥美的绵羊，因为到了过节的关口，很多伊斯兰信徒会云集沙特阿拉伯，从而大量地消费。阿拉伯人也不停地点头。

    谈话由此变得越来越热烈，双方交换了联系方式和地址，协商了价格，互相把对方的银行账号记在了餐巾纸上。

    经过两个小时的翻译和谈判之后，两个客人互相握手、拍肩膀表示祝贺，然后向开普勒道了再见。在出门的时候，澳大利亚人又转回身来问道：“我怎么和你取得联系呢？能给我留个地址吗？”于是，最后一张餐巾纸也被写上了字，然后三个人分头消逝在夜幕里。

    三个月之后的一天，开普勒收到了几封信，其中有一封是从澳大利亚寄来的。那个澳大利亚人在信中感谢开普勒所做的出色的翻译工作，同时也感谢他敏锐的商业眼光。他告诉开普勒，已经有几千只羊在漂洋过海去沙特阿拉伯的路上了。在信的后面，还附上了一张2万美元的支票，作为对开普勒帮忙的报酬。

    于是，那个晚上就成了开普勒一生的转折点。他怎么也不会想到，表示友好愿望的手势和开放式的交流能够带来如此丰厚的报酬。他从此变得开朗、主动，成为一名有着敏锐眼光的精明商人，并且一直到现在都很成功。

    助人者人恒助之，乐于成人之美的人总能得到生活的馈赠。所以成就别人也就等于成就你自己，帮助别人也就等于帮助你自己，赞美别人也就等于赞美自己。

    托马斯的起伏人生

    严守诺言比他的财产更重要。因为严守诺言能得到财产，而无论多少财产都抹杀不了由于失约而造成的良心的污点。

    --巴尔扎克

    曾经有一个叫托马斯的人，有一年，他向友人借了40万美元，没有财产担保，也没有存单抵押，只有一句话：“相信我，年底无论如何都还你。”

    到了年底，他的资金周转非常困难，外债偿不回来，欠款又催得紧。为了还朋友这40万美元，他绞尽脑汁才筹足20万美元，余下的20万美元怎么也筹不到。

    怎么办？老婆劝他向朋友求情，宽限两个月，托马斯摇摇头。公司里的“高参”给他出主意说：反正你朋友也不急用钱，不如先还朋友20万美元现金，其余的开一张空头支票，等账户上有了钱再支付。

    托马斯勃然大怒，呵斥这位“高参”是没有信用的人，并毫不犹豫地辞退了这位跟他多年的搭档。最后他决定用自家的私房去抵押贷款，但银行评估房屋价值24万美元，只能抵押18万美元。托马斯横下一条心，与老婆郑重商量后，把房子以20万美元低价卖出去，终于筹齐了40万美元。一家人再到市郊租了间房屋住。

    朋友如期收回了借款，星期天准备约一帮人到托马斯家去玩，却被他委婉地拒绝了，朋友不明白平日豪爽的托马斯为何变得如此“无情”，便一个人驱车前去问个究竟。

    当朋友费尽周折才在一间农舍里找到托马斯时，他的眼睛湿润了。他紧紧地拥抱着托马斯，一个劲地点头，临别时掷地有声地留下一句话：“你是最讲信用的人，今后有困难尽管找我！”

    第二年，托马斯的公司陆续收回了欠款，生意做得红红火火，他又买了新房、添了小车。然而天有不测风云，正当他在商场上大展拳脚时，被一家跨国公司盯上了。那家公司千方百计挤占他的市场，并勾结其他公司骗取他的贷款。托马斯的公司遭受了沉重的打击，公司垮了，车子卖了，房子押了，他破产了，不仅一无所有，而且负债累累。

    托马斯想重整旗鼓，但是巧妇难为无米之炊。他想贷款，却没有担保人和抵押物。在他走投无路的时候，又想起那位曾经借钱给他的朋友，他带着试一试的心理，找到了朋友，朋友没有嫌弃失魂落魄的他，不顾家人的反对，毅然再借给他40万美元。他有些颤抖地捧着支票，咬咬牙，坚定地说：“最多两年我一定还你！”

    曾经溺过水的托马斯再到商海里搏击，自然会小心谨慎，而又遇乱不惊。他又成功了，两年后不仅还清了债务，而且还赚了一大笔钱。每当有人问他怎样起死回生时，他便会郑重地告诉对方：“是信用！”

    信用就是财富！一个没有信用的人，就好比墙上的芦苇，终究站不住脚跟。而一个有信用的人，不论你处在什么环境下，因为你有“重信守用”的好名声，别人自然会格外地相信你。

    我不知道

    智慧的可靠标志就是能够在平凡中发现奇迹。

    --爱默生

    一天，罗马大主教下了一道命令，要求领地上的犹太人派一位代表去和一位基督教大学者辩论。辩论将在教堂广场举行，失败者将被杀头。

    这个消息可把所有的犹太人吓坏了，谁也不敢和基督教大学者辩论，而且不敢保证自己会赢。拉比无奈，向教徒们发出布告，征集勇敢的智者。过了好几天，只有一位小裁缝前来报名，并表示愿意献身。

    辩论的日子到了，广场上人山人海。罗马大主教让犹太人代表先发问，并宣布，任何一方只要有两个问题不知道，即算辩论失败。

    犹太小裁缝向基督教大学者问道：“假定你是犹太教权威，那么请问：‘希伯来文’是什么意思？”

    “我不知道。”大学者流利地回答。

    “什么？”裁缝高兴地叫道，“我再问一遍：‘希伯来文’是什么意思？”

    “我不知道！”这次大学者有点不耐烦了。

    罗马大主教清清楚楚听到基督教大学者两次承认了自己不知道，立即宣布辩论停止。

    不久，基督教大学者被绞死了。

    “告诉我们，你怎么能想到这么一个聪明的问题去难倒那个大学者的？”许多犹太人向小裁缝表示祝贺。

    “我告诉你们，”小裁缝说，“我并不认识‘希伯来文’，但在意第绪语里‘希伯来文’的意思就是‘我不知道’。我肯定，博学的大学者肯定知道这个意思，但罗马大主教一定不知道。看来，我的判断是对的，尽管有点冒险。”

    人的思维不能机械地停滞在一个点上，而应该反应灵活，只有这样才能更好地解决问题。在敌强我弱的情况下，此时取胜的关键是抓住对方的薄弱环节或破绽之处予以还击，这就是以智取胜。

    请系紧你的鞋带

    人生的第一要义，在于发展自己所有的一切，所能成就的一切。

    --莫罗亚

    在美国有一家超市，生意相当红火，营业额每月以5％～8％的幅度增长。但有一个月底，财务部却发现当月营业额比上个月下降了近10％。这是个相当严重的问题，财务部迅速将情况向总经理作了汇报，总经理又迅速召集了营销部的工作人员，责成他们立即调查营业额下降的原因。

    营销部迅速展开了市场调查。但一个星期过去了仍一无所获。后来，一名员工给总经理送去了一张报纸，营业额下降之谜才得以解开。

    原来，在两个月前，有一名女顾客到这家超市购买生活用品，在结账的时候，她发现售货员少找了１美元，但售货员坚持认为没找错，因此发生了一次小小的争执。尽管后来售货员让步了，但女顾客却认为受到了侮辱，便将此事写成了一篇短文，狠狠批评了该超市的服务质量。该文刊登在当地一社区主办的小报上，而这家超市有近四分之一的顾客来源于这个社区。

    总经理立即叫人找来那名肇事的售货员，令他惊讶的是，站到他面前的竟是一名多年来连续获得“优质服务模范个人”称号的员工。

    在交谈中，总经理知道了这位优秀职工失职的原因。

    那天上班，她和平时一样，早早起了床，吃完早饭就匆匆赶到公交车站。就在她和一群上班族奋力挤向车门时，鞋带突然散了，鞋子立即从脚上掉了下来。她赶紧去找鞋子。等她穿好鞋子后，车子已经开走了，于是她只好等下一趟班车。那天她上班迟到了。当她刚刚迈进超市大门的时候，就受到管理人员的严厉批评。接下来的一段时间，她的心情一直很坏。当那位顾客对找回的零钱提出异议时，她的言语明显不够温和。

    听完售货员的叙述，总经理思忖了一会儿，最后，他语气缓和却很郑重地说道：“以后请系紧你的鞋带，一刻都不要松懈。”

    一根松散的鞋带竟引发出一次不小的经营事故。

    自己犯下的错应想方设法去弥补，而不是指望别人替你分担，更不能把自己的过错迁怒到他人头上。系紧鞋带，一刻都不松懈，才能做成大事业。要知道，很多小小的失误有时候就会对大局造成不可挽回的损失。

    自由的杰作

    自由之于人类，就像亮光之于眼睛，空气之于肺腑，爱情之于心灵。

    --英格索尔

    世界建筑大师格罗培斯设计的迪斯尼乐园，经过三年的精心施工，马上就要对外开放了。然而，各景点之间的路径怎样设计还没有具体的方案。施工部打电报给正在法国参加一个庆典活动的格罗培斯大师，请他赶快定稿。接到催促电报，格罗培斯非常着急，尽管从事建筑研究40年，攻克过无数个建筑方面的难题，但建筑学中路径的设计问题一直困扰着他，迪斯尼乐园的路径设计几易其稿，仍不能令他满意。法国庆典一结束，格罗培斯让司机开车带他到地中海海滨，寻找灵感。

    一路上格罗培斯望着窗外，看到许多的葡萄园，园主们大都把葡萄摘下来，摆在路的两侧，向过往的车辆和行人吆喝兜售，然而很少有人停下车来购买。可是当汽车拐入一个小山包时，发现那儿停着好多汽车。格罗培斯也让司机停下来，经过询问才知道，这是一个无人看管的葡萄园，只要你在路旁的箱子里投入五法郎，就可以摘一篮葡萄。还听说，这是一位老太太的葡萄园，她因年迈无力料理而想出这样的办法，更令人不可思议的是，在这绵延百十公里的葡萄产区，总是她的葡萄先卖完，而且价格最高。格罗培斯决定不再去地中海海滨，而返回驻地。因为他已找到了灵感--给人自由。

    返回驻地后，他给施工部拍了一封电报：撒上草籽，提前开放。施工部按照要求在乐园撒满草籽。没多久，小草出来了，整个乐园的空地被绿荫覆盖。随着小草的生长，被人踩的路径也明显出来，蜿蜒曲折、宽窄有序，优雅自然。第二年，格罗培斯让施工部按着这些踩出的痕迹铺设了人行道。1971年伦敦国际园林艺术研讨会上，迪斯尼乐园的路径设计被评为世界最佳设计。

    任其自然，给其自由。

    其实人性中本就向往自然的自由，像风景一样，自然，自在的才是最美的。因而，源自人们内心的自由而产生的创意，自然是好创意。

    克服自己的缺憾

    信心是人的征服者；它战胜了人，又存在于人的心中。

    --法·塔伯

    拿破仑的父亲是一个极高傲却又穷困的科西嘉贵族。父亲把拿破仑送进了一个在列布纳的贵族学校，在这里与他学习的都是一些在他面前极力夸耀自己富有，而讥讽他穷苦的学生。这种一致讥讽他的行为，虽然引起了他的愤怒，而他却只能忍气吞声，屈服在威势之下。

    后来实在忍不住了，拿破仑写信给父亲，说道：“为了忍受这些外国孩子的嘲笑，我实在疲于解释我的贫困了，他们唯一高于我的便是金钱，至于说到高尚的思想，他们是远在我之下的。难道我应当在这些富有、高傲的人的面前谦卑下去吗？”

    “我们没有钱，但是你必须在那里读书。”这是他父亲的回答，因此使他忍受了5年的痛苦。但是每一种嘲笑，每一种欺侮，每一种轻视的态度，都使他增加了决心，发誓要做给他们看看，他确实是高于他们的人。他是如何做的呢？这当然不是一件容易的事，他一点也不表现出来，他只心里暗暗计划，决定利用这些没有头脑却傲慢的人作为桥梁，去使自己得到技能、财富和名誉。

    等他到了部队时，看见他的同伴正在用闲暇的时间追求女人和赌博。而他那不受人喜欢的体格使他决定改变方针，用埋头读书的方法，去努力和他们竞争。读书是和呼吸一样自由的。因为他可以不花钱在图书馆里借书读，这使他得到了很大的收获。他并不是读没有意义的书，也不是专以读书来消解自己的烦恼，而是为自己理想的将来做准备。他下定决心要让全天下的人知道自己的才华。因此，在他选择图书时，也就是以这种决心为选择的范围。他住在一个既小又闷的房间内。在那里，他面无血色，孤寂，沉闷，但是他却不停地读下去。他想象自己是一个总司令，将科西嘉岛的地图画出来，地图上清楚地指出哪些地方应当布置防范，这是用数学的方法精确地计算出来的。因此，他数学的成绩、才能获得了提高，这使他第一次有机会表示他能做什么。

    他的长官看见拿破仑的学问很好，便派他在操练场上执行一些工作，这是需要极复杂的计算能力的。他的工作做得极好，于是他又获得了新的机会，拿破仑开始走上有权势的道路了。这时，一切的情形都改变了。从前嘲笑他的人，现在都涌到他面前来，想分享一点他得的奖励金；从前轻视他的人，现在都希望成为他的朋友；从前揶揄他是一个矮小、无用、死用功的人，现在也都开始尊重他。他们都变成了他的忠心拥戴者。

    难道这是天才所造成的奇异改变吗？抑或是因为他不停的工作而得到的成功呢？他确实聪明，他也确实肯下工夫，不过还有一种力量比知识或苦工来得更为重要，那就是他那种想超过戏弄他的人的野心。

    假使他那些同学没有嘲笑他的贫困，假使他的父亲允许他退出学校，他的感觉就不会那么难堪。他之所以成为这么伟大的人物，完全是由他的一切不幸造成的。他学到了由克服自己的缺憾而得到胜利的秘诀。

    想在自己内心树立信心，就应像洒扫街道一般，首先将街道上最阴湿黑暗之角落的自卑感清除干净，然后再种植信心，并加以巩固。信心建立之后，新的机会才会随之而来。

    蝴蝶效应

    要有坚强的意志、卓越的能力以及坚持要达到目标的恒心，此外都是细节。

    --歌德

    1995年2月17日，世界各地的新闻媒体都以最夺目的标题报道了一个相同的事件：巴林银行破产了。全世界都为此震惊。在全球金融市场上，巴林银行有着举足轻重的地位。它有着233年的历史，在全球范围内掌管着270多亿英镑的业务。它曾创造了无数令人瞠目的业绩，在世界证券史上有着极为特殊的地位。然而，创造了无数辉煌的巴林银行，却毁在了一个期货与期权结算方面的专家里森的手上。而这一切的诱因，竟然是一个小小的错误账户。

    在期货交易中，失误是在所难免的。如果错误无法挽回，惟一可行的办法，就是将该项错误转入电脑中一个被称为“错误账户”的账户中，然后向银行总部报告。这在金融体系的运作过程中是一个正常现象。

    当里森于1992年在新加坡担任巴林银行的期货交易员时，巴林银行就有一个账户为“99905”的错误账户，专门处理交易过程中因疏忽所造成的错误。1992年夏天，伦敦总部全面负责清算工作的哥顿·鲍塞给里森打了一个电话，要求他另设立一个错误账户，以记录较小的错误，并自行在新加坡处理，以免麻烦伦敦的工作。于是里森马上找来了负责办公室清算的利塞尔，向她咨询是否可以另立一个档案。很快，利塞尔就在电脑里键入了一些命令，问他需要什么账号。于是，对中国文化有所了解的里森以“8”这个吉利的数字设立了一个账号为“88888”的错误账户。

    没过多久，伦敦总部又打来电话，要求新加坡分行仍按老规矩行事，所有的错误记录仍由“99905”账户直接向伦敦报告。这样，“88888”错误账户刚刚建立就被搁置不用了，但它却从此成为一个真正的“错误账户”存储在了电脑之中。而且总部这时已经注意到新加坡分行出现的错误很多，但里森都巧妙地搪塞过去。“88888”这个被人忽略的账户，提供了里森日后制造假账，掩饰投资失败的机会。这以后，里森为了其私利，一再动用这个错误账户，造成了银行越来越巨大的损失。

    1995年1月，日本神户大地震，其后数日东京日经指数大幅度下跌。里森在这种不利形势下还大量进行交易，遭受了极为重大的损失。与往常一样，他将这些都计入了“88888”账户。随着交易形式的进一步恶化，里森最后终于招架不住，在一片震惊声中宣告了银行的破产。

    事后里森说：“有一群人本来可以揭穿并阻止我的把戏，但他们没有这么做。我不知道他们的疏忽与罪犯的疏忽之间界限何在，也不清楚他们是否对我负有什么责任，但如果是在任何其他一家银行，我是不会有机会开始这项犯罪的。”

    正是这些由错误账户而引起的一系列失误，最终导致了巴林银行的破产。

    欧洲有句谚语：“魔鬼存在于细节之中。”如果人们在工作和生活中，经常忽略细节，那么魔鬼就会趁机而入。如果管理者不注意管理中的细节问题，久而久之就会让魔鬼有机可乘，从而造成整个企业的分崩离析。到了那时，就追悔莫及了。

    面试的故事

    除了人格以外，人生最大的损失，莫过于失掉自信心了。

    --培尔辛

    强生公司要招聘一位市场人员，丰厚的薪水和良好的福利待遇吸引了不少报名者。

    应聘的条件除了其他基本要求外，还要求有一定的口才，许多人跃跃欲试。经过笔试和面试，留下了三个人进入最后的测验。

    第一个应聘者一走进来，就看到面前坐着集团公司的总经理，他在商场中叱咤风云，以果断和善辩著称。应聘者一见老总亲自面试，不免心慌意乱起来。老总的问题尖刻而带有挑衅性，应聘者根本不敢正面驳斥，只是竭力自圆其说。不到半个小时，他就被老总问得毫无招架之力了。

    老总笑着对他说：“你可以出去了。”

    第二位也是如此，他一看到主持测验的是在商海中威信极高的老总，马上就被老总的气势压住了，自己的语言特长根本发挥不出来。

    很快轮到了第三位应聘者，面前的老总在他眼里只是一位戴着眼镜、干瘦而精明的老招聘人。

    应聘者对老总说：“你好。”

    老总威严地扫了他一眼，提了许多问题，应聘者侃侃而谈，老总的嘴角露出一丝微笑。

    突然，老总提出一个涉及个人隐私且十分尖刻的问题。应聘者一听，不禁有些气恼，但仍然平静而有礼貌地指正了老总。老总不同意他的观点，两人便言来语去地争论起来。老总的话音突然戛然而止，笑着说：“不错，有胆量，你等我们公司的最后通知吧。”

    第三位应聘者气呼呼地走出面试室，看到先前的那两位应聘者。当得知那位面试官是集团公司的老总时，第三位应聘者顿时惊得目瞪口呆。他想起刚才和老总争辩的场面，估计自己无论如何都不会被录用的。

    而结局却出乎意料，真正被录用的是第三位应聘者，公司老总评价他是少见的有自信心的年轻人。

    世界上许多困难的事情都是由那些自信心十足的人完成的。只要消除了自卑感，充满信心地去做你想做的事，成功离你就近了。

    不要总是逆来顺受

    与你有关的事要睁大眼睛，与别人有关的事就闭上你的眼睛。

    --雨果

    前几天，史密斯把孩子的家庭教师尤丽娅·瓦西里耶夫娜请到他的办公室来。需要结算一下工钱。

    史密斯对她说：“请坐，尤丽娅·瓦西里耶夫娜！让我们算算工钱吧。您也许要用钱，你太拘泥于礼节，自己是不肯开口的……呶……我们和您讲妥，每月30卢布……”

    “40卢布……”

    “不，30……我这里有记载，我一向按30付教师的工资的……呶，您呆了两月……”

    “两月零5天……”

    “整两月……我这里是这样记的。这就是说，应付您60卢布……扣除９个星期日……实际上星期日您是不和柯里雅搞学习的，只不过游玩……还有３个节日……”

    尤里娅·瓦西里耶夫娜骤然涨红了脸，牵动着衣襟，但一语不发。

    “3个节日一并扣除，应扣12卢布……柯里雅有病４天没学习……你只和瓦里雅一人学习……你牙痛3天，我内人准您午饭后歇假……12加7得19，扣除……还剩……嗯……41卢布。对吧？”

    尤里雅·瓦西里耶夫娜左眼发红，并且满眶湿润，下巴在颤抖。她神经质地咳嗽起来，擤了擤鼻涕，但一语不发！

    “新年底，您打碎一个带底碟的配套茶杯。扣除2卢布……按理茶杯的价钱还高，它是传家之宝……上帝保佑您，我们的财产到处丢失！而后呢，由于您的疏忽，柯里雅爬树撕破礼服……扣除10卢布……女仆盗走瓦利雅皮鞋一双，也是出于您玩忽职守，您应付一切负责，你是拿工资的嘛，所以，也就是说，再扣除5卢布……1月9日您从我这里支取了9卢布……”

    “我没支过！”尤里雅·瓦西里耶夫娜嗫嚅着。

    “可我这里有记载！”

    “呶……那就算这样，也行。”

    “41减27净得14。”

    两眼充满泪水，高而修美的小鼻子渗着汗珠，令人怜悯的小姑娘啊！

    尤里雅·瓦西里耶夫娜用颤抖的声音说道：“有一次我只从您夫人那里支取了3卢布……再没支过……”

    “是吗？这么说，我这里漏记了！从14卢布再扣除……呐，这是您的钱，最可爱的姑娘13卢布……3卢布……又3卢布……１卢布再加１卢布……请收下吧！”

    史密斯把11卢布递给了她……她接过去，喃喃地说：“谢谢。”

    史密斯一跃而起，开始在屋内踱来踱去。憎恶使他不安起来。

    “为什么‘谢谢’？”史密斯问。

    “为了给钱……”

    “可是我洗劫了你，鬼晓得，这是抢劫！实际上我偷了你的钱！为什么还说：‘谢谢’？”

    “在别处，根本一文不给。”

    “不给？难怪啦！我和您开玩笑，对您的教训是太残酷……我要把您应得的80卢布如数付给您！呐，事先已给您装好在信封里了！可是何至于这样怏怏不快吗？为什么不抗议？为什么沉默不语？难道生在这个世界口笨嘴拙行吗？难道可以这样软弱吗？”

    尤里雅·瓦西里耶夫娜苦笑了一下，从她脸上的神态史密斯看出了一答案，这就是“可以。”

    史密斯请她对自己的残酷教训给予宽恕，接着把使她大为惊疑的80卢布递给了她。

    她羞羞地过了一下数，就走出去了……

    既不要做强悍无理的大灰狼，也不要做逆来顺受的小羊羔。我们不能和别人斤斤计较，但该属于自己的那部分还是应该努力争取，而不应主动放弃。

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