“长官，我不得不告诉你。依我看，这会使这次起诉显得证据不足。”
“依你看！有谁征求过你的意见了？特伦斯，你不负责这个案子了。它与你毫无关系。”
“不过，长官，我发现了这条线索。如果忽视它的话，那就错了。”
“我猜，又是依你看？”特里冷静、坚决和理智的语调只会更加激怒他的上司。
“是的，长官，这是我从专业角度得出的看法。毕竟，女儿和母亲一样，都有明确的动机。要不是她如此精心地制造了不在场证明，你肯定也会怀疑她，这个也只是我偶然发现，真的……”
“通过搅和不该你参与的案子！”
“出于职业好奇心，长官。”
“我才不相信你是出于职业好奇心！更像是职业嫉妒心！”
“好吧，不管我是怎么发现的，它改变了一切，长官，难道你不明白吗？”特里叹了口气，他很喜欢看到上司的狼狈相。“女儿当时又回到了约克——不管怎样，她都有回来的可能——辩方还有一个目击证人，看到进入大卫车里的是一个年轻的女性，不到三十岁……”
“我推测，这个证人是你发现的吧？背着我找到的。”
“长官，这个证人的价值在于，她看到的是位年轻女性……”
“也有浅色的头发。”丘吉尔恶声恶气地说，“这与那位上校的说法一致。特伦斯，原谅我指出这一点，但是，沃尔特斯夫人的头发是金色的。在刚开始调查这个案子时，我也设法去查证了这个事实，这可以通过众所周知的简单方法来进行，也就是看一看她就可以了，老朋友。它能取得惊人的效果，你有时候也应该试一试。而她的女儿，我相信，头发是深褐色的。”
“长官，她可能把头发染了。”
“她也可能会在水上走路，或与一个爱斯基摩人私奔到法国南部。”丘吉尔猛烈地摇着头，出于对特里的蔑视，他更加愤怒了。“特伦斯，我们应该讨论的是事实，而不是可能性极小的事情。事实是，即使如你所说的那样，这个女孩真的乘坐了那些航班，也只能证明她去了巴黎和曼彻斯特，根本就不是约克。也没有丝毫的证据可以证明，她染了自己的头发，假冒记者，甚至与大卫·基德见过一次面，还杀死了他。她有没有供认某项你说的内容？”
“没有，长官。她全部否认了。”
“就是。然而，我们现在知道的，已经被证实的是，那位母亲——不是女儿，你听着，是那位母亲——不仅在公开场合威胁基德，而且还带着她丈夫的猎枪出现在他公寓的外面。特伦斯，据说是一支没装子弹的猎枪。你现在还记得吧？”
“我记得，长官，但是……”
“另外，如果你允许我说完的话，当问及她和丈夫在大卫死亡当晚的行踪时，他们一开始就撒了谎。直到他们一直坚持的谎言被揭穿，找到了真实可靠的脚印和头发，无可争议地把这位母亲定位在了犯罪现场。还需要我继续说吗？”
特里看到，他的上司显然没有被说服。于是再做最后一次尝试。
“长官，女儿所穿的鞋码很有可能与母亲的相同。”
“哦，你测量了她的脚长，是吗？”
“还没有，长官，我不能这样做。她还没有被捕。”
“可不是嘛。那么，你一点也不知道她脚的尺码，即使在这一点上你撞了好运，你还必须出示一双她穿的运动鞋，与我们找到的她母亲的运动鞋的鞋底花纹完全相同，沾有同样的油污和树叶。你不会认为她穿的是她母亲的鞋，我说得对吧？”
“不会，但是……”
“当然，还有头发，它们的DNA数据与母亲的完全匹配，因此，也就意味着，跟她女儿以及这个星球上的任何其他人都不一致。此外，我记得，这些头发是真正的金色，不是染的。但是，我猜想，你跟你的情人纽比夫人对此的解释是一样的，你们认为，是我放在现场的，对吗？”
然后，是长时间的沉默，沉默的时间越长，特里的答案越清晰。两个男人互相瞪着对方，他们之间的敌意现在是赤裸裸的，毫不掩饰。
“特伦斯，滚出我的视线。我会为此停你的职，上帝作证，如果我能的话，我会做的。同时，本案还将按计划进行。”
米兰达在外面走了半个小时，脑海里不断想起今天上午的事。她知道，她应该认罪，可是，可是……
这是一个清新的春日上午，嫩叶刚刚从树上长出来，空气中仍残留着昨夜的一丝寒意。她穿过街道，来到了河边，阳光照射到水面上，闪闪发光，两只天鹅在斯盖德盖特大桥的桥拱下面慵懒地漂浮着。一个与苏菲年龄相仿的小男孩大笑着从她身边跑过，而他母亲慢慢地推着一辆婴儿车跟在后面，车里躺着一个婴儿。米兰达想，这本该是我的未来，但是，现在不会有了。我要待在监狱里面，失去所有这一切。但是，妈妈早已经失去了一切。几种声音在她的脑海中争斗着。
这是我做的，是我的责任。我应该供认。
但是，如果她被宣判无罪，我们两个不就都可以自由地回家吗？这仍然可能会发生。
如果我不马上认罪，她就会被判有罪。
如果你现在认罪，他们就会终止审判。你就会一直疑惑着，陪审团本来会做出怎样的裁决，而且永远也没有机会知道。
她的律师说，有80%的可能会被判有罪。这个风险太大了，不能冒这个险。
妈妈求我让她冒这个险。再过几个小时，我们就会知道结果。
再过几个小时，就太晚了。
不管她绕多少个圈子，还是面临同样的困境。曾经，在几个月前，这一切看起来是那么的清晰。她像被困在隧道里，只有一个出口，那就是大卫·基德的死亡。她独自一人，脑海里从没想到过其他的解决方法，也没有任何让她迟疑的选择。她曾经是那么坚定、果断、有把握。
自那时起，她的意志力一点一点被削弱了，不是被行动削弱，而是因为没有行动。欺骗，隐瞒，拒不承认。什么也不做，让大家来做决定。很快，她的命运将会掌握在那些陪审员的手中。他们会根据错误的信息做出裁决。
要是有人帮我做这个决定就好了！她走回法庭，像一个孩子似的，避开铺路石上的缝隙。如果那个警探现在出来的话，我就供认。如果他没有出来，我就不供认。我实在受不了了，就把他的出现当作一种征兆吧。出来，贝特森督察，求求你。不，不要出来。让审判继续进行，妈妈会被宣告无罪。
但是，他正在那儿等着她。
“看起来你还是安全的。”他说，“你母亲改变主意了。几分钟后，她会回到法庭，将她的抗辩改为有罪。”
于是，米兰达终于知道她必须做什么了。
“全体肃立。所有与刑事法庭指控凯瑟琳·伊丽莎白·沃尔特斯案有关的人员，请靠近并注意。法官大人罗伯特·麦克纳尔主持庭审。”
当法官鞠完躬坐下时，萨拉一直站在那儿，心情像灌了铅一样沉重。虽然可以再次休庭，但她既不能改变她委托人的想法，也不能改变她的决定。她的决定让人感到非常震惊。她觉察到，在她背后的某个地方，韦尔·丘吉尔正在愉快地观察着案件的进展情况。
“法官大人，情况有了进展。我的委托人希望改变她的抗辩。”
“很好，纽比夫人。确切地说，如何改变？”
“她希望进入有罪抗辩阶段。”
萨拉叹了口气。她感到出乎意料地疲倦，眼泪都快流出来了，这对她来说是不多见的。但是，她也感到很生气。这样的事情以前从来没有发生在她身上。尽管她给米兰达解释了存在的困难，但她仍然希望为她的委托人赢得这个案件。她理解凯瑟琳为什么做出这个决定，但确信这样做是不对的。尤其是现在，有了特里的发现，她更确信凯瑟琳无罪。但是，决定如何抗辩的，是委托人，而不是律师。
“当然。凯瑟琳·沃尔特斯，请站起来。据我获悉，你现在希望对谋杀大卫·基德的指控伏法认罪。你明白这意味着什么，是吗？你曾经与你的辩护人商量过此事吗？”
“商量过了，是的。”凯瑟琳站在被告席里，虽然脸色苍白，但显得平静而坚决。
“如果你承认谋杀罪的话，本次审判就结束了。剩下的就是让我宣布裁决。对谋杀罪来说，唯一可能的裁决就是终身监禁，可以提议，也可以不提议关押时间的长短。你完全理解这点吗？”
“是的，法官大人。”既然她已经做出了决定，事情看起来就很简单了。以前所做的一切似乎都在浪费时间。
“很好。法庭的书记员现在要对你提起控告。”
但是，书记员还未讲话，萨拉吃惊地注意到马修·克莱顿已经站了起来。在过去的几分钟时间里，萨拉一直隐隐约约觉察到，他和那位皇家检察署事务律师在急切地低声交谈着；现在，他显然希望打断审判进程。
“法官大人，我是否可以恳请法庭赐予我片刻的时间？”
法官惊奇地朝他转过身来。“克莱顿先生，现在？”
“是的，法官大人。刚刚出现了一个非常重要的法律问题，我感到，在被告做出抗辩之前，应该对此问题进行处理。法官大人，我可否再请求一次休庭以处理这个问题……在会议室里召开一次讨论会？”
法官把身子转向萨拉。“纽比夫人？”
萨拉站在那儿，好奇地看着她的对手。她一直专心于凯瑟琳的事情，在过去的半个小时里，她仅仅与特里交谈过，但是很短暂，当时他们在走廊里相遇，她正准备进入法庭。现在，她注意到，他也站在法庭后面的入口附近，旁边是凯瑟琳的女儿米兰达。他和马修·克莱顿一样，正急切地凝视着她，好像希望她同意。
她朝自己的左边看了看，看到凯瑟琳·沃尔特斯站在被告席里，浑身颤抖，准备供认几乎可以肯定没有犯过的谋杀罪。一旦法庭正式进入了有罪抗辩阶段，她就会被宣判有罪，不管还有什么新的证据暴露出来，只有上诉法院才能够以证据不足推翻这次有罪裁决。而这个过程可能需要花好多年的时间。
萨拉知道她的委托人想要什么，但是不管有多痛苦，再延迟片刻的要求，似乎也难以拒绝。
“法官大人，我不反对。”
法官的会议室相当舒适，四周摆放着真皮封面的大部头书籍，墙上镶嵌着老式橡木护墙板，窗户外面可以看到河流附近靠近小公园的旋转圆台。现在，上午时光基本上已经结束，阳光照射在早春的树叶上闪闪发光。法官坐在长长的桌子旁，背对着这幅美景，萨拉·纽比和公诉律师马修·克莱顿并肩而坐，面对着他。两个人看起来都目瞪口呆，对他们必须提出的观点感到震惊。
“法官大人。”克莱顿开始说，“这种情况很不寻常。我实在回忆不起来，我的律师生涯中，有哪一个案件与此相似。我相信，纽比夫人也回忆不起来。”
“这我倒很感兴趣，克莱顿先生。什么让你如此困惑？”
“法官大人，如您所知，今天上午，纽比夫人告知法庭，说凯瑟琳·沃尔特斯希望把她的抗辩改为有罪，这是一种进展，控方通常都很欢迎。然而，同时，有人给我带来了新的证据，引起了我的注意，该证据让我对这次抗辩的有效性产生了怀疑，这就是我请求休庭的原因。自那以后，我又花时间研究了这个证据，据我看来，它让我极其怀疑沃尔特斯夫人的抗辩意图，因此，如果继续进行这次控诉的话，我认为，证据不足。”
“证据不足，克莱顿先生？你让我大吃一惊。”罗伯特·麦克纳尔朝椅背上一靠，用枯瘦如柴的修长手指托住下巴。“请说清楚这是怎么回事。”
“法官大人，坦白地说，有人已经认罪了。沃尔特斯夫人的女儿，米兰达·沃德，写了这份书面证词承认谋杀。她说，她的母亲与此事无关。”马修·克莱顿把米兰达给特里的那份证词隔着桌子传了过去——证词详细描述了她谋杀大卫·基德的原因、方法和时间。他和萨拉坐在那儿，默默无语，各怀心事。法官慢慢把证词通读了一遍。然后抬起头来，唇边露出一丝浅笑。
“纽比夫人，这可以免去你委托人的罪责。”
“法官大人，如果这是事实的话，确实如此。”
法官诧异地抬了抬眉毛。“你不是要对此提出疑问吧？这证据可以让你委托人获得自由。”
萨拉叹了口气，往前倾了倾身。这种局面真是可怕，但她不得不继续玩这场游戏，直到结束。在过去的半个小时里，她曾试图让凯瑟琳相信其立场的荒谬性，但是没有成功。可既然那是凯瑟琳的立场，她承诺要以自己最大的能力为其辩护。
“法官大人，我发现自己所处的境地很容易招致不满。沃尔特斯夫人知晓这次供认，以及与之相关的证据——克莱顿先生可以向您报告这些情况——她确实对此感到非常震惊。她已经失去了一个女儿，如果这是事实的话，她可能会失去另一个。她请求我告诉法庭，这不是事实。她说，她的女儿米兰达没有谋杀大卫·基德——这件事是她自己干的，方式正如控方所宣称——或者到目前为止所宣称的那样。她希望能认罪，如果必要的话，她也准备宣誓认罪。”
“克莱顿先生？”
马修·克莱顿简短地列举了作为证据的机票，以及特里向他出示这份供状时提到的证人，法官听着，吃惊地摇着头，两位律师都觉得，他表现得有那么一点点滑稽。“我明白你的意思了，克莱顿先生。这种情况完全没有先例，至少在我的经历中是这样的。纽比夫人，你不会真的要求本法庭宣告你的委托人有罪吧？”
“法官大人，作为她的辩护人，我必须尊重她的意愿。”
“是的，但你也是本法庭的职员，你有责任协助寻找真相。”
“确实如此，法官大人。显而易见，这份新的供状，和作为支持证据的机票，以及看到她与大卫·基德在一起的那位证人，都是非常重要的证据，如果这是我获取的证据，我会在法庭上为沃尔特斯夫人辩护时使用。但遗憾的是，它们不是我获取的。她坚定地认为，她确实杀了基德先生，希望我指出来，在犯罪现场找到的，是她的头发，而不是她女儿的。毕竟，这是——或曾经是——控方的案子。她认为，她的女儿是因为感到有压力才认罪的，但这是出于对其母亲的忠诚，其行为是不恰当的。这就是她为什么要把抗辩改为有罪。”
“为了保护她的女儿？”
“为了确保她的女儿不被错误地宣判有罪，因为这是母亲犯下的罪行。这是她现在的立场。”
“嗯，嗯，她所言极是，克莱顿先生。如果这份新的证据是事实的话，你如何解释在犯罪现场找到的那个头花？”
“法官大人，我们好像进行了角色转换。您应该记得，在盘问总督察丘吉尔时，纽比夫人曾竭尽全力让陪审团相信，那个头花是警方故意放到犯罪现场的。我对这件事的真实性不予评论，我只能说，存在疑点，我对此非常重视。但是，如果没有这些头发的DNA证据，我同意纽比夫人的观点——控方的案子失败。其他所有的证据都是间接的。但是，当我们把对这些头发的疑问与这份令人吃惊的新证据，这份曾被隐瞒，由目击证人描述和美国往返机票佐证的新证据联系在一起时，我确实无法允许这次起诉继续进行。”
“即使被告打算认罪？”
“是的，法官大人。为了伸张正义，这种局面必须叫停。”
大法官麦克纳尔思考了一会儿，把他放在颏下的枯瘦如柴的指关节按得劈啪作响。然后，他微笑了一下。“很好，我同意。纽比夫人，如果你把你的委托人传唤到被告席上，我就会发表不受欢迎的消息，放弃对她的指控，她马上就可以获得自由。”
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