从地质年代上看，瀑布是河流的一种暂时性特征，它最终会消失。流水的侵蚀速度取决于特定瀑布的高度、流量、有关岩石的类型与构造以及其他一些因素。在一些情况下，瀑布的位置因悬崖或陡坎被水流冲刷而向上游方向消退；而在另一些情况下，这种侵蚀作用又倾向于向下深切，并斜切包含有瀑布的整个河段。随着时间的推移，这些因素的任何一个或者两个在起作用，都会消灭任何可能形成的瀑布。
不过，幸运的是，我们今天仍然可以看见成千上万的瀑布。它们飞流直下，气势恢宏，能给人以无限的视觉和心灵震撼！
黄果树瀑布
著名的黄果树大瀑布，是中国第一大瀑布，地处贵州省镇宁县，为打帮河上源白水河上黄果树地段九级瀑布中的最大一级瀑布，流量达2000多立方米/秒。以水势浩大著称，也是世界著名大瀑布之一。景区内以黄果树大瀑布（高778米，宽101米）为中心，采用全球卫星定位系统（GPS）等科学手段，测得亚洲最大的瀑布——黄果树大瀑布的实际高度为778米，其中主瀑高67米；瀑布宽101米，其中主瀑顶宽833米，分布着雄、奇、险、秀风格各异的大小18个瀑布，形成一个庞大的瀑布“家族”，被世界吉尼斯总部评为世界上最大的瀑布群，列入吉尼斯世界记录。黄果树大瀑布是黄果树瀑布群中最为壮观的瀑布，是世界上惟一可以从上、下、前、后、左、右六个方位观赏的瀑布，也是世界上有水帘洞自然贯通且能从洞内外听、观、摸的瀑布。
飞流直下的瀑布瀑布对面建有观瀑亭，游人可在亭中观赏汹涌澎湃的河水奔腾直洩犀牛潭。腾起水珠高90多米，在附近形成水帘，盛夏到此，暑气全消。瀑布后绝壁上凹成一洞，称“水帘洞”，洞深20多米，洞口常年为瀑布所遮，可在洞内窗口窥见天然水帘之胜境。
黄果树瀑布庐山瀑布
“日照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川，飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”唐代诗人李白的豪迈之言真让人叹为观止矣……诗中所云即为庐山瀑布，位于江西省星子县庐山秀峰景区，悬于双剑、文殊二峰之间，瀑水被二崖紧束喷洒，如骥尾摇凤，故又名称“马尾水”。
庐山瀑布群是有历史的，历代诸多文人骚客在此赋诗题词，赞颂其壮观雄伟，给庐山瀑布带来了极高的声誉。最有名的自然是唐代诗人李白的《望庐山瀑布》，已成千古绝唱。
庐山的瀑布群最著名的应数三叠泉，被称为庐山第一奇观，旧有“未到三叠泉，不算庐山客”之说。三叠泉瀑布之水，自大月山流出，缓慢流淌一段后，经过山川石阶，折成三叠，故得名三叠泉瀑布。
站在三叠泉瀑布前的观景石台上举目望去，但见全长近百米的白练由北崖口悬注于大盘石之上，又飞泻到第二级大盘石，再稍作停息，便又一次喷洒到第三级大盘石上。白练悬挂于空中，三叠分明，正如古人所云：“上级如飘云拖练，中级如碎石摧冰，下级如玉龙走潭。”而在水流飞溅中，远隔十几米仍觉湿意扑面。
黄河壶口瀑布
壶口瀑布位于陕西宜川和山西吉县之间，主瀑布宽40米，落差30多米，黄河在偏关老牛湾撞开了山西的大门，然后转而奔流向南，好似一把利剑把秦晋高原一劈两半，豁开一道深邃的峡谷。250米的河谷变成30米。滔滔黄河，奔流到此，河道急剧变窄，这时河水奔腾怒啸，跌进约30米落差的深潭中，山鸣谷应，形若巨壶沸腾，故名“壶口瀑布”。
九寨沟瀑布
九寨沟沟内有大小海子108个，湖水清澈。断崖分布于上下海子之间，湖水由上落入下海子时，便形成一道道银白色的瀑布。在九寨沟瀑布群中，诺日朗瀑布以最宽的瀑面而著名。它瀑宽达140多米，呈多级下跌，崖壁上长满繁茂青翠的树木。瀑水从林木间穿流下泻，形成罕见的“森林瀑布”奇观。
九寨沟瀑布知识点
海子
“海子”是九寨沟藏族居民对九寨沟“湖泊”的爱称。海子指的是九寨沟里的高原湖泊，因为那里人久居内陆，非常向往大海，所以把身边随处可见的湖叫做海子，即“海的儿子”。
九寨沟有大小海子114个，湖面面积达35平方千米以上，多属堰塞湖，也有些属冰川剥蚀湖。长海是九寨沟最大、海拔最高的海子，沿山弯曲延伸，深藏于重峦叠嶂的山谷之中，湖水湛蓝，沿岸白雪皑皑的雪峰和U形谷倒映湖中，更显渺然媚雅。
黄金瀑布
黄金瀑布位于冰岛的雷克雅未克东北125千米处，塔河在这里形成上、下两道瀑布，下方河道变窄成激流。黄金瀑布是欧洲著名的瀑布之一，为冰岛最大的断层峡谷瀑布，宽2500米，高70米。倾泻而下的瀑布溅出的水珠弥漫在天空，天气晴朗时，在阳光照射下形成道道亮艳的彩虹，仿佛整个瀑布是用金子锻造成的，景象瑰丽无比，令游客流连忘返。冬天，往下游倾泻的瀑布两侧，冻成了晶莹透亮的淡蓝色冰柱，恰似一幅幅天然玉雕。由于那冰柱是在流动中形成的，极富动感，层次鲜明。
黄金瀑布
古斯佛瀑布
古斯佛瀑布
古斯佛瀑布位于冰岛首都雷克雅未克以东北125千米外，宽2500米，高70米，为冰岛最大的断层峡谷瀑布，塔河在这里形成上、下两道瀑布，下方河道变窄成激流。1975年，农庄主人将它送给冰岛政府作为自然保护区。现在这里方圆700千米内，有鬼斧神工的国会断层、碧草如茵蓝天白云倒影的国会湖、烟雾缭绕直冲云霄的间歇喷泉区等，是冰岛风景最迷人的精华区。
知识点断层峡谷
地壳岩层因受力达到一定强度而发生断裂，并沿断裂面有明显相对移动的构造称断层。断层是构造运动中广泛发育的构造形态。它大小不一、规模不等，小的不足一米，大到数百、上千千米，但都破坏了岩层的连续性和完整性。在断层带上往往岩石破碎，易被风化侵蚀。沿断层线常常发育为沟谷和陡崖，有时出现泉或湖泊。因断层而形成的峡谷就称之为断层峡谷，著名的东非大裂谷、中国华山北坡大断崖等都是典型的断层峡谷。
莱茵瀑布
莱茵瀑布莱茵瀑布是欧洲最大的瀑布，在德国与瑞士的边境，位于瑞士沙夫豪森州和苏黎世州交界处的莱茵河上。莱茵瀑布宽150米，虽然落差只有23米，但流量达700立方米/秒，游人都会被其宽阔与气势所震撼。在水量尤其多的五六月份融雪期，更是气势恢宏。诗人歌德曾为其魅力深深感动，前后4次来到莱茵瀑布。在瀑布下游有渡船往返于两岸之间，也有游船可将游客送到瀑布中央的小岛上观赏瀑布壶口的景色。莱茵瀑布已有1万多年历史，2万年前尚无瀑布，后因冰川活动和莱茵河改道，形成了现在的景象。自古以来这里就是著名的观光胜地。
萨瑟兰瀑布
萨瑟兰瀑布被毛利人喻为“白丝带”，位于新西兰南岛中西部的库克山上。库克山海拔3770多米，峰峦重叠，景色瑰丽，高坡上是斑斑积雪，萨瑟兰瀑布从580米处倾泻而下，以580米的落差成为南半球第一大瀑布，也是世界上最高的瀑布之一。它的周围除了悬崖峭壁外，还有繁茂的热带雨林。
胡卡瀑布
胡卡瀑布位于新西兰北岛的奥克兰地区，在陶波北方3千米处的怀拉基观光公园内。浅蓝如宝石的怀卡托河由12米高的河道断层冲泻而下，造成230吨/秒巨量的水流，河水因隘口及断层的作用，产生喷射及向下的巨大动力，形成泡沫般的水瀑宣泻而下，故当地人称此瀑布为“胡卡”，也就是泡沫的意思。瀑布落差仅11米，但每秒钟从崖顶倾泻下来的水量高达230吨，水量充沛，水声如雷，气势磅礴。瀑布旁有一个游客信息中心，还有许多位置不错的观景台。
胡卡瀑布孔瀑布
孔瀑布是湄公河上最大的瀑布，位于老挝南部边境。宽10千米，洪汛落差15米，枯水落差24米。瀑布被岩礁分成两半，西边松帕尼瀑布最高，枯水时完全断流；东边帕彭瀑布枯水时落差18米。雨季洪汛流量4万立方米/秒。孔瀑布号称东南亚之最，是世界流量最大的瀑布之一。发源于中国青藏高原的湄公河是东南亚的主要国际河流，上源称澜沧江，流入中南半岛称湄公河，经缅甸、老挝、泰国、柬埔寨和越南，注入南海。湄公河长2600多千米，其下游段从巴色到金边，长约500千米，流经平坦而略为起伏的准平原，海拔不到100米，河身宽阔，但在老挝与柬埔寨交界处有一道巨大的瀑布，即孔瀑布，是湄公河最大的险水。
安赫尔瀑布
位于南美洲委内瑞拉东南部圭亚那高原上的安赫尔瀑布，犹如“天上”的水帘，落差高达979米，气势磅礴、宏伟壮观，是世界上最高的瀑布。
安赫尔瀑布这个令人神往的大瀑布，隐藏在一片浓密的原始森林中，此处是高山耸立的大峡谷，人迹罕至，人称“魔鬼崖”。1937年，美国飞行员安赫尔探险到此，发现了这个世界罕见的大瀑布，因此而得名。1949年，经过美国一支地理探险队的考察，再次证实了这个气势宏伟的大瀑布。现瀑布区已辟为旅游胜地，由于从陆地上不易接近瀑布，观瀑的人只能乘飞机从空中鸟瞰，可听到胜似飞机轰鸣声的隆隆巨响，看到恰从云层中飞泻而下的白练。
尼亚加拉瀑布
尼亚加拉瀑布尼亚加拉瀑布位于美国和加拿大之间的伊利湖和安大略湖间的尼亚加拉河上。伊利湖水面高出安大略湖100米，联系两湖的尼亚加拉河在流经横亘其间的石灰岩崖壁时，河水骤然陡落，成为世界著名的尼亚加拉大瀑布。瀑布以中间的山羊岛分左、右两部分——左边的称马蹄瀑布，宽800米，落差49米，属加拿大；右边的称亚芙利加瀑布，宽305米，落差51米，属美国。
尼亚加拉瀑布周围已成为世界著名的旅游区。在瀑布两岸，美国和加拿大各有一个尼亚加拉瀑布城，两座城市之间有桥梁相通。这里的游乐设施比较完善，人们可以乘直升飞机、小艇、登眺望塔观赏壮丽景色，也可以乘电梯深入地下隧道，倾听雷鸣般的水声。
伊瓜苏瀑布
伊瓜苏瀑布
伊瓜苏瀑布，位于南美洲巴西与阿根廷界河伊瓜苏河下游。它由270多股急流和泻瀑组成，平均落差72米，宽2700米，流量约为1700立方米/秒，能产生出巨大的蒸汽云团。雨季时节，多个瀑布群相接相汇，水势浩荡，飞流震响，蔚为壮观。伊瓜苏是瓜拉尼语“大水”的意思。发源于巴西南部的伊瓜苏河，沿途水势渐大，至平原地带，河道宽达4千米左右，在与巴拉那河汇合前23千米处，伊瓜苏河突遇百尺高崖，飞流直下。在总宽约4000米的河面上，河水被岩石和树木分隔成大大小小的瀑布，跌落成瀑布群，形状如马蹄形。水流在飞落峡谷底部之前，先冲到高崖半腰的石台上，轰然作响，20千米外仍可听见。瀑布跌落，飞花溅玉，形成150米高的水帘，彩虹飞架。伊瓜苏瀑布群的200多条瀑布，有各种各样的名字，如“情侣”、“亚当与夏娃”、“圣马丁”、“魔鬼咽喉”等，分属巴西和阿根廷所有，其中大部分在阿根廷一侧。伊瓜苏瀑布沿河一带的植物生长茂盛，种类繁多，植物学家将这里的植物视为当今世界上最精美的样本。
凯厄图尔瀑布
凯厄图尔瀑布位于圭亚那中部，在塞奎博河中游的支流波塔罗河上。波塔罗河自帕卡赖马高原下跌后，再下蚀26米直达底部的大岩石上，形成一道高大的瀑布，宽达91~106米，落差226米。属热带雨林气候区。这里景色极为壮丽，1930年辟为凯厄图尔国家公园，为圭亚那的主要游览中心。据当地传说，凯厄是很久很久以前巴塔穆那部落首领的名字。后来，爱好和平的巴塔穆那部落同入侵的加勒比人爆发了一场战争。为了使他的部落摆脱战争，凯厄决定用自己的生命换取和平，于是他乘一艘独木船随瀑布而下。为了纪念他，人们将这个大瀑布命名为凯厄图尔，“图尔”是瀑布的意思。
知识点热带雨林气候
热带雨林气候又称赤道多雨气候，主要分布在赤道两侧南北纬10°之间，如在南美洲亚马孙平原，非洲刚果盆地和几内亚湾沿岸，亚洲的马来群岛大部和马来半岛南部。
热带雨林气候全年高温多雨，无明显的季节区别，年平均温度25℃～30℃，最冷月的平均温度也在18℃以上，极端最高温度多数在36℃以下。年降水量通常超过2000mm，有的竟达6000mm，全年雨量分配均匀，常年湿润，空气相对湿度90％以上。
塔卡考瀑布
塔卡考瀑布是加拿大第三高瀑布，位于加拿大的不列颠哥伦比亚省，落差高达410米。塔卡考是土著语“壮观”的意思，这是一个非常壮观的瀑布。横跨不列颠哥伦比亚与艾伯塔两省的落基山脉，曾经经历强烈的冰川作用，冰川侵蚀而成的地貌，如角峰、冰斗、U形谷等分布广泛。因为温室效应，山顶的冰川大量融化，约霍公园内的塔卡考瀑布以410米的落差发出巨响。即使在秋天，这里的水量也是惊人的多，巨流从悬壁的边缘倾泻而出，两阶段落入谷底，在几千米外就能听到轰鸣的水声。近些年加拿大的冰川大量减少，不知道像塔卡考这样的瀑布还能继续存在多少年。
知识点温室效应
温室效应，又称“花房效应”，是大气保温效应的俗称。大气能使太阳短波辐射到达行星表面，但行星表面向外放出的长波热辐射线却被大气吸收，这样就使行星表面与低层大气温度增高。因其作用类似于人类栽培农作物的温室，故名温室效应。
温室效应在地球上尤其明显。自工业革命以来，人类向大气中排入的二氧化碳等吸热性强的温室气体逐年增加，大气的温室效应也随之增强，已引起全球气候变暖等一系列严重问题，引起了全世界各国的关注。
塞特凯达斯大瀑布
塞特凯达斯大瀑布塞特凯达斯大瀑布在拉丁美洲巴西与阿根廷两国国境交界处的巴拉那河上。塞特凯达斯大瀑布曾经是世界上流量最大的瀑布，汹涌的河水从悬崖上咆哮而下，滔滔不绝，一泻千里。尤其是每年汛期，气势更是雄伟壮观，每秒钟就有1万立方米的水从几十米的高处飞泻而下，在下面撞开了万朵莲花，溅起的水雾飘飘洒洒，有时高达近百米，更有震耳欲聋的水声，为大瀑布壮威。据说在30千米外，瀑布的巨响声还能听见。20世纪80年代，在瀑布上游建立了一座伊泰普水电站，水电站高高的拦河大坝截住了大量的河水，使得塞特凯达斯大瀑布的水源大减，周围工厂无节制的用水，沿河两岸的森林乱砍滥伐，水土大量流失，大瀑布水量逐年减少，直到枯竭。1986年9月，在拉丁美洲巴拉那河上，为塞特凯达斯大瀑布举行了特殊的葬礼，巴西总统菲格雷特穿黑色葬礼服亲自主持了这个葬礼。
莫西奥图尼亚瀑布
位于非洲赞比西河上游、赞比亚和津巴布韦交界处的巴托卡峡谷中的莫西奥图尼亚瀑布，是世界最宽的瀑布。
维多利亚瀑布主瀑布高达122米，宽度达1800米，被岩岛分隔成5段，飞流直下，泻入宽仅400米的深潭，发出隆隆巨响，激起阵阵水雾，在10千米以外都能听到雷鸣般的声音。因此，当地人称它为“莫西奥图尼亚”，意思就是“声若雷鸣的雨雾”或“水烟”。
瀑布平均流量1400立方米／秒，雨季可达5000立方米／秒，蕴藏着巨大的水利资源，并成为著名的旅游胜地。
莫西奥图尼亚瀑布也叫维多利亚瀑布，这是欧洲人利文斯顿1885年来这里探险时，给这个瀑布加上了英国女王“维多利亚”的名字。因此在一些旧地图上，这个瀑布被标注为“维多利亚瀑布”。自从赞比亚独立以后，才恢复了“莫西奥图尼亚瀑布”的名称。
奥赫拉比斯瀑布
奥赫拉比斯瀑布奥赫拉比斯瀑布是世界第五大瀑布，位于南非首都开普敦西北部的奥兰治河上。奥兰治河又称橘河，发源于莱索托高原上德拉肯斯山脉中的马洛蒂山，向西流经南非中部和南非与纳米比亚的边界后，于亚历山大注入大西洋。中下游流经干燥地带，支流稀少，水量的季节变化很大。河床呈阶梯状降落，形成著名的奥赫拉比斯瀑布，落差达122米，景色极为优美壮观。瀑布从高处分5段飞流直下到18千米长的雄壮的峡谷时，发出震耳欲聋的轰鸣声。科伊科伊人将之命名为奥赫拉比，意为“最大噪声之地”。
青尼罗河瀑布
青尼罗河瀑布青尼罗河瀑布在当地被称为“梯斯塞特”，意思是“冒烟的水”。青尼罗河源头在海拔2000米的埃塞俄比亚高地，全长680千米，穿过塔纳湖，然后急转直下，形成一泻千里的青尼罗河瀑布。在一条高55米的裂缝中，瀑布从天而降，形成美丽的彩虹。这里还栖息着多种令人神往的野生动物和小鸟。旁边的塔纳湖并被认为是青泥罗河的发源地。湖中有大约20座岛屿，多有历史遗迹和文物。
知识点
瀑布与彩虹
彩虹是气象中的一种光学现象。当阳光照射到半空中的水点，光线被折射及反射，在天空上形成拱形的七彩的光谱。彩虹七彩颜色，从外至内分别为：红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫。一般情况下只要阳光充足，空气纯净，空气中又有大量水滴存在，就会形成彩虹，所以夏季雨后常常能看见彩虹。
在瀑布周围的空气中大部分时间都存在因瀑布飞溅而形成的水滴，而瀑布所在的地区由于受人类活动的影响较小，空气比较干净，所以在阳光充足的日子基本上都会出现彩虹。
基桑加尼瀑布
基桑加尼瀑布基桑加尼瀑布位于非洲的刚果民主共和国的刚果河的上游段。刚果河从高原突然坠落到平原，形成了世界上最长的瀑布——基桑加尼瀑布群。基桑加尼瀑布是由许多瀑布组成的瀑布群，瀑布群分布在100千米的的河道上，跨越赤道，其中有7个比较大的瀑布，南边的5个瀑布相距较近，落差也不大。最大的一个瀑布宽800米，落差50米。在下游地段又有一系列的瀑布，其中“利文斯顿瀑布”总落差有280米，这里两岸悬崖陡壁，河宽仅有400米，最窄的地方只有220米，汹涌咆哮的河水奔腾直下，气势壮观，因此，蕴藏着丰富的水力资源。从动力学的观点来看，该瀑布群是个天然的发电站，每年可提供上百亿度的电力。
利文斯敦瀑布群
利文斯敦瀑布群位于扎伊尔西部，在刚果河下游的峡谷中，距马塔迪约40千米。包括从首都金沙萨到马尼扬加120千米河段内，连续出现约30个瀑布或急流。这里水力丰富，建有世界大型的水电工程之一——因加水电站。
图盖拉瀑布
图盖拉瀑布位于非洲南部，在南非纳塔尔省西部的图盖拉河上游。为图盖拉河上游河段穿过德拉肯斯堡山脉后下跌而成。它是一个瀑布群，总落差944米，由五级组成，其中最大一级的落差达411米，气势磅礴，是非洲落差最大的瀑布。附近有野生动物保护区和皇家纳塔尔国家公园。
卡巴雷加瀑布
卡巴雷加瀑布卡巴雷加瀑布旧称“默奇森瀑布”，位于乌干达西北部维多利亚尼罗河上，西距注入蒙博托湖处32千米。整体瀑布落差120米，分三级：第一级落差40米，即卡巴雷加瀑布，河流切过壁立险岩，河身紧束，最窄处仅6米。河水奔腾咆哮，经陡崖直泻而下，形成40米高的瀑布，似银练飞舞，腾空而起，直泻而下，水花四溅，层层雾霭，声若雷鸣，远在几千米之外便可闻其声，十分壮观。谷底为一深潭，浪花鼎沸，水珠浮游，形成一道奇特的风景线。尼罗河自维多利亚湖流出后，水势湍急，此段河面宽仅6米，形成“瓶口”状，加上河地势突然下降，便有了这一非洲著名的瀑布。周围地区辟为卡巴雷加国家公园，是著名游览地。
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