—赫胥黎
1. 有谁24小时都活着？
“是的！他是一个根本不懂管理的人。他的工作非常不错、收入也十分稳定，虽谈不上是锦衣玉食，但满足生活需要绰绰有余，可以说他享受着一种还算奢华的生活。但是，这个家伙手头却总是不怎么宽裕。而且不知为什么，他总是花了钱却得不到什么好结果。钱包空得出奇，而且看他的样子似乎总是从旧货商那里买二手货。新西服配着一顶旧帽子，华美的领带偏偏配上一条松松垮垮的裤子！请人去吃饭，要么是在雕花玻璃餐具里装着非常难吃的羊肉，要么就是用裂了缝的茶杯盛上好的土耳其咖啡。与这些相比，更为严重的是他根本想不明白问题出在哪儿。简要一句话：他把所有的钱都哗哗地浪费掉了。要是我有他收入的一半就好了！我一定让他见识一下我是怎么用钱的……”
是不是？我们当中绝大多数人都曾经这样充满优越感地批评过他人。
我们都是自己的财政大臣，这是我们每个人最值得骄傲的事情。报纸上整日布满着教人靠多少收入去生活的文章，这些文章在大众中间引起了广泛的共鸣，强烈的呼声足以证明人们的兴趣所在。最近，在一家日报上也掀起了一场比较大的争论，其争论的中心问题是一个女人能否靠85英镑的年薪在这个国家生存下去，而且还能活得很体面。此外，我还看到过一篇题为《每周8先令如何度日》的文章。虽然能经常听人们说时间就是金钱，但我却从来没有看到过有题为《如何度过一天24小时》的文章。事实上，“时间就是金钱”这句谚语并不能说明时间的价值，时间的价值其实远远大于金钱的价值。一般来讲，你若有时间，你就能挣到钱。但如果反过来，情况就有些不一样了。即使你和豪华的卡尔顿饭店衣帽间管理员一样有钱，你也无法用金钱买来额外1分钟的生命。你不可能比我多拥有1分钟，同样也不可能比壁炉边上的猫多拥有1分钟。
哲学家曾解释过空间的概念，但他们无法对时间进行解释。而难以诠释的时间正是一切事物的源泉。有了时间，一切皆有可能；没有了时间，一切也就灰飞烟灭了。如果我们认真思考一下，就会发现，时间的供应真是每天的奇迹，当你注意到它的时候，你一定会惊叹不已。早上你醒来，看！24个小时已经神奇地装满了你的钱包，你将用这些未经雕琢的时间来建造你生命的殿堂！这24个小时是属于你的，也是你最为宝贵的财富。这种物质是如此的神奇，又以同样神奇的方式从天而降到你的手中！
请注意！没有人能从你手中把时间夺走，它是一种神奇的财富，谁也偷不走。同样的，所有人得到的时间不会比你多，也不会比你少。
时间是民主的典范！在时间的王国内，从来没有能够独占财富和独享智慧的贵族。天才也不会因为智慧超群而拥有更多的时间，即使是每天额外1个小时的奖励。但时间也不会惩罚任何人。你可以无止无休地把这宝贵的时间无情地浪费掉，也不会有人减少你的时间供应来惩罚你，更不会有神秘的力量说：“这个人是个十恶不赦的人，是个不可理喻的人！他没有资格拥有时间，我会切断他的时间供应。”不会的，时间的供应比国家统一公债还稳定。即便是周日，你依然能得到24个小时，不会多，也不会少。当然，你不能预支未来，更谈不上举债！你能挥霍的只有这正在消逝的时间。你不能浪费明天，也不能浪费下1个小时，它始终在前方等候着你。
时间就是每一天发生在我们身上的奇迹，难道不是这样子的吗？
你必须好好利用每天24小时的时间。你需要用这些时间编织健康、快乐、金钱、满足、尊敬，不断升华你不朽的灵魂。那么现在最紧要的事情就是如何正确高效地使用时间，所有的一切全都依赖于此。我的朋友！你的幸福、那难以捉摸的幸福、你一直在试图抓住的幸福，也都是仰仗时间的正确高效利用来实现。奇怪的是，那些既有魄力又赶时髦的报纸上竟然充斥着《如何靠一定的金钱生活》之类的文章，而不去关注“如何靠一定的时间来生活”这类有意义的话题。与时间相比，金钱那真是太普通不过了。只要你认真反省一下，你就会认识到金钱不过是世界上最平常的东西，它充斥在世界每一个角落里。
如果一个人依靠现有的收入怎么也不可能生活下去，他有其他好几种选择：要么努力多挣钱，要么去偷盗，要么干脆登广告寻求帮助。如果一个人一年不能赚取1000英镑的收入，我们并不能说他是在浪费生命；因为他可以通过努力赚取更多的钱，从而努力做到家庭收支平衡。但是，如果一个人不能管理好他的一天24个小时，恰当地将时间用于生命的各项支出上，那毫无疑问他是在浪费生命。时间的供应虽然极其规律，但却非常有限，这是非常残酷的一个事实。
我们当中有谁24小时都活着？我所说的“活着”这个词，它的意思不仅仅是指生存，也不是指“虚度光阴”。人经常会慨叹，一天的生活本可以安排得更好。这种惴惴不安的情绪，试问我们当中有哪一位能幸免？我们当中又有哪一位能很肯定地说他没有犯过本章开头那个人犯的错。比如，质地考究做工上乘的西服偏偏配上一顶不体面的帽子，或者只注意外面的好坏，而忽略了事物本身的味道呢？我们当中有人不正在或一直以来都在对自己说：“如果再多给我一些时间，我肯定会改变这种状况的！”
我们永远不可能会有更多的时间。我们现在所拥有的，我们一直以来所拥有的就是摆在眼前的这些时间，不多不少。正是认识到这深刻却一直被忽视的事实（顺便说一下，这并非是我发现的），我才开始仔细审视起琐碎而现实的日常时间的支出。
2. 打赢与文件的战斗
时间是每天发生在我们身上的奇迹。如果你能正确高效地使用时间，生活中幸福将不再难以捉摸。在工作中，时间的处理尤为重要，其中最首要的则是你如何处理大量文件和电子邮件。
文件风暴
因为科技的迅猛发展，纸张出现的数量与日剧增。在我们这个世界，几乎什么都放在文件里，所以我们总是不敢把东西扔掉。结果，我们的文件管理系统承受着几十亿份文件的压力，等你想要找某份文件时却怎么也找不到了！据估计，我们当今社会储存起来的文件里，有75%～80%的内容都是没用的。
你处理进出办公室文件的方式，以及做出要不要留下这些文件的决定可以主导你的工作效率。现在的办公桌很多都是完全被文件淹没了……要做的事、要进一步获得信息的项目、不知道怎么处理的项目、上几周的文件，谁了解什么。许多收件箱变成了储藏罐，而垃圾箱则变成了空箱子。虽然我们一再说，“如果文件可以放到你的办公桌上来，那就有办法让它们从你的办公桌上消失”，但很多人还是打不赢这场与文件的战斗。
掌控好文件的关键办法是让大多数文件根本就不要放到你的办公桌上来。
1.把你的收件箱从办公桌上挪下来，再把它搬到办公室外面去。如果没办法把它搬到门外去，那就把它留在办公室里。如果那样也做不到，至少要把它放在你的视线之外。如果你把收件箱放在办公桌上，很可能会产生以下一些影响效率的后果：
它会变成收件箱和待处理文件箱的混合体
每次有新东西进来，你都要停下来看看新到的到底是什么，这样就打断了你做事的专注状态，让你没法集中于要处理的问题上
你会和送文件的人攀谈，这样又浪费了时间
一天定一个具体的时间或定几次具体的时间去查看和分配收件箱里的内容。
2.除了有收件箱，你还应该有一个文件存放箱，一个废纸篓，一些内部办公信封以及一个发件箱。
3.定好一天应该查几次收件箱，一天一次足够吗？一天两次？还是每小时查一次？
4.不管你要怎么做，决定以后就坚持按这个时间表做下去，其他时间远离收件箱。
5.在特定的时间查看收件箱，不要把它拿到办公桌上。站着看收件箱里面的内容。
浏览一下那些用作参考、需要留下来的文件，把它们和其他要整理的文件放在一起。
对于那些应该由别人处理的文件，必要的话就在上面稍加注明，装在内部办公信封里填好，再直接放到发件箱里。
把会客和会议安排的内容记在自己的日历本上，把通知单扔掉。如果是一份会议议程安排表，就把它放到相应日期的记事本（后面有详细说明）里。
专业性的报纸和杂志应该分开：只是留着用作参考的应该直接放在“待整理”箱子里。那些你真的会看（至少是浏览）的书籍报刊应该放在阅读文件里面（你随身带着，有了空隙时间就拿来读读）。如果里面只有部分文章是你感兴趣的，那就把这些文章撕下来，把其他没用的扔掉。
只有那些需要你采取行动的文件才能被放到办公桌上。
把那些文件放到办公桌上以后，马上把两三分钟内可以做完的事做好。做好了，就放开。其他需要处理的项目应该归入合适的清单上（主要任务、行动清单、下一步行动清单等），再把它们放在每日工作清单或者备忘记事本里。如果是今天就要处理的事项，把它放在每日工作清单上，再按照重要性分成A-B-C各个等级。如果某个项目不用今天处理，那么就在右上角注明处理的日期，再把它直接放到备忘记事本里。
记事本：建立起来并让它起作用
记事本是一种组织管理工具，用来简化工作流程，跟踪和管理工作进程。设计很好的记事本可以让文件从你的办公桌上消失，而在你需要的时候又会准确出现。同时，它又不会弄乱你的办公桌和大脑。
记事本包含12份每月文件备忘，分别注明每个月份；每个月又包含31张每日文件备忘，也注明从1～31的每个具体日期。
记事本用起来很简单。我们就举8月6日为例。你把收件箱拿到办公桌上，面对着一大堆将来要处理的文件。你刚刚收到的8月15日的会议议程安排应该放到“15”备忘录里。对于9月22日的会议议程安排，则应该在右上角注明“22”再放好（不要把它放到“22”的备忘录里，因为那是放8月22日的）。你看到一份文件是要你在10月1日提交给老板一份详细报告，估计要大概一星期才能写完。给你自己多一点缓冲时间，把那份文件归到9月20日，在右上角注明“20”，再把它放到“九月”里面去。
你一天结束后应做15分钟的计划，这时把第二天的备忘录拿出来，考虑一下第二天要做的事。把今天完成了的每日备忘放到所有每日备忘后面去。当新的一个月份来临时，你就把那个月的文件夹拿出，再根据每份文件右上角所标注的日期把它们都分配到每日工作备忘里去。因为这些文件刚送来时是你自己做的标注，所以你就不必再重新去看每份文件了。很快你就可以把这些处理好。
注意：在每个月开始时，把恰逢周末或者你不在办公室那些日子的每日文件折上一个角。这样，你就不会中途漏掉什么了。
你的总体文件整理系统
建立文件整理系统时有很多种选择。你可以按照主题、项目来整理，也可以遵循字母顺序、时间顺序，还可以按照数字顺序或地理位置顺序整理。选择哪种方法取决于你如何工作，怎样才能最快找到并调出所需文件。在大多数情况下，可以选择按照字母顺序整理各种项目，再加上次标题，用不同颜色注明以便查找。
时间管理和效率专家强调，印好文件标签，贴在文件上可以极大地提高任何文件整理系统的可用性。
文件整理系统提示
每年清理一次你的文件。在过去一年用过的东西都应该仍然放在活动文件里，其他的则移到不活动文件中。把活动文件放在离自己较近的地方以方便取用。
不要把你装文件的抽屉装满。如果抽屉满得文件都要掉出来了的话，你就不会再想整理任何东西了，你的办公桌就又会变成一个储藏所。
把一大叠文件夹放在触手可及的地方。不要让文件放得到处都是，等着你再去建个新的文件夹。创建好文件夹就得好好利用。
文件名的确定要能方便找到文件。比如，“远景，新”与“新远景”相比就好找得多，也放置得更符合逻辑。
如果你要旅行，就用5个彩色的塑料旅行文件夹：
旅行一袋装—可以装所有文件的袋子
返回办公室—完成的项目，回去办公室后分配或整理
阅读/复习—利用间隙时间
行动支持—不在办公室时开会、做工作所需要的信息
数据输入—收据、名片等可以记下来再输入电脑或可以写在纸上的东西
在你整理任何东西前，总是要想想你会不会可能再用到它。不是微弱的可能性，是很大的可能性。然后问问自己：“如果我把它扔掉了，以后又需要用到，最坏的结果会是什么？”如果最坏的结果你都可以承受，那就把它扔了吧。
如果心存疑惑，那就扔掉吧
以下4种东西不要去整理：
例行备忘录：它们只是—例行的。看完备忘，采取行动，记住它，然后就扔掉。
开会通知：你收到开会通知后，立刻把开会的时间、地点记在日历上，把通知扔掉。
修订前的指令：你是不是曾经收到过一项政策，而一星期之后又收到另一份修订过的政策？把前面那个扔掉吧！
公司要求放在别处的文件：除非你是那个负责保管这份文件的人！
有一个经典的故事可以说明扔掉不必要文件的好处：一位在工程单位工作的人刚在国外待了3个月，处理完一个项目回来—因为公司有一些国外顾客，你可以想象，他回来后，已经有一堆累积的信函和文件在等着他处理。
他回公司的第一天主要是忙于开会和作简单汇报。那天快下班时，他觉得第二天的首要任务是看那一堆文件，所以他就把那些文件一起放在了书柜里，准备第二天一早就来处理。
很不幸的是，他们公司最近聘请了一家新的清洁公司，那天晚上，一个清洁工人看到了他那一堆乱七八糟的文件。当这个人第二天早晨来到办公室时发现自己那3个月来的文件全都不见了，永远不见了！
简直是大灾难！不是吗？刚开始他还没看到这次失误所带来的影响，但是随着时间的流逝，他慢慢地看到了以下结果：他不得不重新签了一张支票。有两个人再次写信过来，问为什么没收到第一封信的回信，他们还特地附上了第一封信的复印件。这就是把3个月积累下的文件弄丢所带来的问题。
不要把堆在你办公桌上的东西全部扔掉，但是这个故事固然需要好好记住，有些最好该处理掉的东西也不要一直留着。
最后，你必须作好决定，不要制造更多麻烦。你是不是曾经选错过沟通的媒介？把不应该写下来的东西选择了写下来？通过电话或者直接面对面的交谈是不是可以更快、更有效地解决这种情况？你是不是真的需要把内容都写下来？如果你不问问自己这些问题，那么你的办公室里就会留着很多不必要的文件。
非纸质风暴—电子邮件
当今社会有个大问题，就是如何组织和管理好你每天接收到的大量电子邮件信息。电子邮件其实和文件袋以及电话留言机没有差别：都是收集信息的箱子，包含着待审核、处理和组织的信息。并且它们带来的巨大挑战都是一样的—东西进来太多，你都没有时间和欲望去处理和组织了。
如果你的电子邮件数量和处理速度总是逼着你同时开多个窗口，你不仅会遭受如此多邮件的罪，还可能导致邮件系统瘫痪。每天都专门留出一定时间有条理地浏览一遍你的邮件。把自动来件提示关掉，在自己设定好的时间查看收件箱，就像你现在查看你办公室的收件箱一样。记住不是所有邮件都需要你马上回复。因为有了电子传输系统，所以紧急信息变得越来越多。但是，正如组织管理大师杰弗瑞梅尔所说的：“如果事事都很紧迫，那么就没什么是真正紧迫的了。”
有效处理电子邮件
不要让电子邮件长期停留在你的收件箱里。邮件一旦看过了，就把它拖放到文件夹里或者删掉。不要把时间浪费在以后重新看这封邮件上了。
在你的系统里面创建一个有效的文件收藏夹。把你需要存起来日后参看的邮件拖到这个收藏夹里。每年至少清理一次。
遵循两分钟法则。立刻处理那些两分钟左右就可以做完的项目。你收到的邮件数目越多，这个习惯就越有用。
使用行动文件夹。对于需要两分钟以上的时间去处理的项目，创建一些文件夹，并且在视觉上要明显不同于只用作参考的文件夹。比如，如果你的电子邮件系统一般按照字母顺序排列文件夹，那么你就可以这样建：
@行动 @等候 @阅读/复习
@这个符号可以把这些文件夹放到顶部，这样看起来就很方便了。在你的组织系统里标明你回复过的邮件，这样就不会漏掉任何邮件了。如果你是用电子邮件来分配工作任务的，那就把邮件复制，存到@等候的文件夹里。
@阅读/复习是指那些用作参考的邮件以及需要超过两分钟去读的邮件。你也可以把这样的邮件打印出来，这样就可以在开会或做其他事情的空隙时间里看。
注意电子邮件的转发功能。要记住，任何邮件都可能在任何时间任何地点被转发给任何人。永远要假设你的邮件最后会发送到老板那里去。
校读。用系统里的自动拼写纠错功能，注意大小写的区分。如果你全部用大写字母，别人看起来会觉得你在大喊大叫。
避免群发。不要把邮件群发给每个人。
不要有感叹词，不要加个人注解。
省去“谢谢”这样的客套语。它们只会增加字数。
如果你想发附件，一定要确保收件人会下载下来看。
回复邮件：
就算你自己加的标题会更好玩，也请保留邮件的原始标题。这样可以让整个沟通沿着一条线索发展。
省去原文内容。原文内容只会增加邮件的长度。如果发信人自己都不记得当时发了什么信息，那这些信息能有多重要？
不要简单地点击回复键。有的系统会在你点回复键后复制通讯录的所有地址。一定要先弄清你的系统设置。
不要在做别的事时查看邮件。只有在你可以全神贯注时才可以去查看电子邮件的收件箱，这样就能避免你日后再重新查看。
把重要的邮件设置得显眼一些。可以用彩色的着重选项，也可以把字体改成彩色。但不要弄得过度花哨。
不要在生气时写邮件。不在线时写一份草稿，24小时后再重新读一遍。如果你很生气，那么打个电话回复吧。这样你就比较不容易卷入一场笔头争端了，笔头的争端会让当事人双方都后悔的。
如果是你自己都不想收到的一封邮件，那么就不要把它发送给别人了。
3. 拖延会扼杀你的精力
正确高效地使用时间，不仅仅是体现在与文件、邮件的战斗中，更体现在迅速、准确作决定的能力，以及做好今天该做之事的自律能力之中。
拖延耽搁
拖延是最为普遍的一种扼杀精力的武器，每年，你因为拖延丢失了多少工作效率？这种习惯本身会给工作带来大量的损失，并且还会浪费掉无数的机会。
拖延可以这样定义：把你需要或想做的事推迟，而其实又没有推迟的充足理由。
拖延的背后可能隐藏着很多心理暗示。研究人类行为的专家一般来说都赞成以下三点潜在的因素：
1.害怕失败。这经常表现为害怕不能达到你自己设定的、可能是不切实际的高标准。把事情拖到最后一刻，因为没法衡量你能付出的最大努力，所以其实也就没法检验了。这样真正检验的就是你在最后一刻把事情拼凑好的能力。所以，拖延可以让你不必检验自己的真正能力。
2.害怕成功。成功有好的一面，也有危险的一面。例如，可以让自己背后的朋友、家人或者工作伙伴走捷径获得成功。
3.害怕失去控制权。爱拖延的人经常觉得他们每错过一次最后期限，自己就在获取对生活绝对控制权的战争中胜利了一次。经常迟到或者因为自己而推迟了某项工程的完工似乎是在微妙地宣称：“我才是那个拥有主动权的人。”
人们爱拖延还有其他一些原因：
他们想着以后会有更多时间，然后把东西放回原位
他们认为事情不是很重要，而实际上却是很重要的
他们幻想没有最后期限。“既然我是成年人了，我就可以按照自己的意愿去做事。”
还有一点很重要，那就是不要把拖延和计划好的推迟行动混为一谈。经常会有一些客观的原因是允许把某些行动推迟的，拖延则是指把现在应该做的事不必要地往后推迟。如果你在采取某个行动前必须先获得更多信息或者目前情况不合适，那么等待是可以的。
记住，拖延是一种根深蒂固的习惯，可能会很顽固，但的确是可以战胜的。如果你有拖延的毛病，并且致力于提高工作效率，那么你再也不能把改掉拖延的坏毛病这件事往后拖延了。
清理完未尽项目的剩余部分
1.列出所有你正在拖延的事情。
2.按照这些悬而未决的事情给你带来的压力的大小决定是否把它们列入清单。注意：这和事情的重要性可能会不一样。有些非常重要的事可能根本不会让你心烦，而其他相对不重要的事却逼得你快要发疯了，在这种情形下，就把后者列入清单。
3.先处理最让你心烦的项目。谁会去在意它不是最重要的事？现在你一件事都没做……所以你向前迈出的每一步都是一种提高。一旦你把那件带来重大压力的事情处理好了，你就会觉得整个世界的重量都从肩膀上卸去了。
4.继续往下列项目，直到所有都做完了。一路上要记得犒劳自己。
最终战胜拖延陋习
1.检查你的态度。你是不是一个完美主义者？你给自己定的标准是不是太高了，以致让自己无法正常前行？
2.总是问问自己：“怎样才能最好地利用我目前的时间？”为了把这个问题解释清楚，在这个语境中，也可以问自己：“如果我不是因为现在已经在做这件事，我会去做它吗？”或者是：“这件事和我的目标直接相关吗？”这会让你马上变得有组织感，并且开始分配自己的主次任务。
3.直接面对自己的答案。一旦你决定了自己应该做什么，就把它从文件夹里拿出来放到自己面前的书桌上。如果某项任务要求你到办公室的其他地方去，或者甚至是离开办公室，那你就到任务要求你去的地方吧。把这项工作切实地放到自己面前。
4.把它分解成小块。太难了？太烦人了？把大块的工作切分成更多可以操控的小块。一步一步再去做，或许这项工作就没那么难了。或许某个特定的步骤并没有那么烦人。烦人的任务就像吃过饭的盘子：不理这些盘子并不会让它们自动消失，它们在过后会变得更难清洗。
5.保持下一步行动清单。这份清单可以一直记录你每项任务的下一步。弄清楚下一步要做什么会让任务变得更加简单。
6.对外公布！向别人作出承诺。找几个你很看重他们意见的人，告诉他们你要做些什么。告诉他们你开始行动的时间，叫他们到时候检查一下你。一点点来自同龄人的压力可以支持你走很久，只要你赢了就会有一定的意义。这就会给你努力实现目标提供动力，也会在你完不成目标时实施惩罚。
7.设立一个短时要求。告诉自己：“我只会在这个任务上做5分钟，然后我就停下来。”不管是什么事，忍受5分钟总不算太难，而这就是你要自己投入去做的。仅仅是5分钟，然后就可以停下了。后面再进行时，如果你感觉自己没法一直做这个项目，那么你就还是每隔5分钟停一次。
通常，这种经历就像是往一个游泳池里跳。刚开始时，你会觉得水特别冷，但是一旦你适应了，就会觉得也没有那么糟糕。如果5分钟对你来说没问题，那么15分钟也不会有问题。既然你都做了，为什么不一直坚持下去呢？不过记住，5分钟一过，你就可以停下。最坏的结果是，以前没做的一个项目，你现在已经完成5分钟了。
8.不要再想了，就去做吧。对于艰难任务的恐惧和预期通常会比任务本身更糟糕。咬紧牙关投入进去。
避免掉入优柔寡断的陷阱
浪费掉了很多机会；很多很棒的事情没有出现；工作和事业走下坡路；浪费了宝贵的时间，再也补不回来了。所有这些后果的造成都是因为没有作一个决定，不是作了错误的决定，而是根本没作决定。
在必须作决定时，想想这项任务值不值得去做，然后赶快行动。如果不值得，那就把它丢开。不要让这件事弄乱了你的生活。做一做简单的算数就可以帮助你决定某项任务是否值得去做。
假设你有一项任务需要花一个小时才能完成。你把它推迟了两个星期，结果每天都要花5～10分钟去担心这件事。把所有你担心的时间加起来，再加上你把它堆积起来所增加的时间，还有做好这项任务本来需要的时间，结果你把一项1小时的任务变成了3个半小时的任务。而这还没考虑其中对你的情感消耗，这种消耗其实也损坏了你去做其他重要事情所需的精力。
人们拖延作决定时会有很多借口：
他们不想犯错。他们相信，只要自己不作决定，就不可能会犯错误。
他们不想负责任。作决定是件大事，因为最后的成败会反映出个人的素质。
他们觉得自己获得的信息量不够。有时候这是事实；其他时候，这只是他们不采取行动而想出的托词。
他们在寻求最完美的解决办法。当然，这就意味着他们永远也不会作决定了，因为完美的解决办法根本就不存在。
如果你是那种想把事情做好的人，你就必须果断，并且要有勇气去行动！不要自欺欺人地想你可以无限期地拖延这个决定，你其实已经决定了不去作决定。不幸的是，这个决定所带来的后果通常会比作出错误决定还要糟糕。并且，不作决定通常会自动产生一些后果，所以就会发生以下一些情景：
“我其实应该开始去作那个分析，但是或许我也可以等等。反正报告要到月底才交。”
下个星期，这个人又作了同样的决定。
到了第三个星期，他已经没有别的选择了。报告星期三要交，而星期一下午突然发生了一件很严重的危机事件。
归根结底，最后的情况迫使他作了决定。现在，他就可以交上一份不太好的报告，而又有很好的理由，因为时间不充裕。这个人也不用因为自己做得不够好甚至是失败而负什么责任了。
这种行为破坏性更强，因为它会慢慢变成一种习惯的个性特征伴随人一生。你可以分析以下三个问题来改掉优柔寡断的毛病：
1.真正的问题是什么？正在发生什么事情？为什么会这样？是什么让你作不了这个决定？这个决定事实上是什么？优柔寡断和拖延在这点上通常是相伴相生的。
如果你要从5个条件相当的候选人里面选一个人录用，你为什么还不决定？从这一群人里选出最优秀的一个会太难了吗？是不是有一种直觉、一种发自内心的感觉在告诉你一些和事实不一样的东西？你是不是不想承担选择其中一个候选人的责任？实际上你是不是感觉他们中没有一个人会和你好好合作？你是不是觉得这个职位根本没必要招人？你是不是在寻找那个不存在的完美人选？
找出真正的问题还会让你全力集中在真实的决定上，而你可能一直都不觉得这个决定会是真实的决定。但是你必须清楚地看明白这个问题，否则你就无法前行。
2.有哪些选择？抉择很少发生在两者之间。生活不是只有黑白两色，而是有着大量微妙的灰色渐变色，或许你会面临很多可能的选择，把它们都列在一张纸上。如果你还想在纸上留出空间来列每个选项的优劣之处，那就留出空间去列吧。一旦这个信息呈现在了你的面前，你就可以考虑第三个问题了。
3.更好的选择是什么？注意：我们用的词是更好，而不是最好。你可能会犯的最大错误就是总相信会有一个明显最好的选择，而工作和生活在大多数情况下都是模糊不清的。几乎就没有一个最好的选择，并且就算是有，当时也不可能会知道哪一个就是最好的。
如果你有好几个选择，可能当中会有一些是很好的。那么作决定就是从中选择一个并且坚持下去。
假设你要进入一个大城市，你不可能打个电话给警察总长，然后告诉他说，除非有人能够保证我在走到每个十字路口时都会出现绿灯，否则我就不会开始出发。然而很多人在面临抉择时却用这种方法：如果不能保证我的决定是完全正确的，我就不作这个决定。
你根本不可能一眼看到路的尽头，因此你就往前走吧，根据你能看到的这些去作决定。然后，随着你一步一步地往前走，继续去采取必要的行动来确保自己所作的决定是正确的。
案例研究：MASH
谁能忘记这个电视史上最长的情景喜剧呢？在长达11年的时间，MASH一直处于或者是接近尼尔森排行榜的首位。剧中的演员阿兰艾尔达、杰瑞伯格霍夫、罗瑞塔史维特都成了家喻户晓的明星。
这个喜剧是根据朝鲜战争中一个战场背后的医疗机构展开的。在这个医疗机构中，那些技术高超的医生和护士都被迫放弃自己在国内成功的事业，应征到海外去服役。
曾经在整整4个小时里，他们没有任何事情可做，然后突然就有事做了：开始有直升机飞进来，从战场前线送来伤员，等待急救。
忽然，安静的时光就不复存在了。团队里每一个成员都迅速行动起来，忙而不乱地履行自己该尽的职责。现在，设备显得太少了；要做好他们该做的工作，时间也不够；满足需求的专家不够；一下子送来的伤员又太多。
在那种情形下，果断作出决定就成了生存和成功的关键。必须有人去作出一个个生死抉择。其中最重要的抉择就是将所有伤员分成三大类：
那些不管怎么去营救都很可能会死的人。
那些即使不马上施救也很可能会存活的人。
那些处于上述两种极端之间的人。对这些人实施紧急救援会对他们生存与否带来最大影响。这些人就是MASH机构要救援的人。
除非你真的也是在战场上，否则你要作的决定就不太可能这么令人肝肠寸断。但是，MASH机构可以给我们带来一个非常重要的启示。
看看你的首要任务。任务是不是太多了？时间和资源是不是太少了？现在该去决定：
有没有这样的项目：不管你做什么，它们最后都很可能流产，而你却还是往里面投入大量的时间和精力？赶快打住，就让这些项目流产吧。不要再把时间和精力浪费在这上面了。
是不是有这样的活动：就算你自己不去采取任何行动，它们最终也会很漂亮地存活下来？那就放手吧，让它们去。你永远都不会后悔的！
剩下的是什么？就像剧中移动的军用手术台一样，剩下的任务和项目就是那些你可以对它们成功产生最大影响的了。这些就是可以真正带来重大影响的—你的首要任务。把它们列出来，安排计划好，然后去好好完成它，并且知道自己是选择对了的！
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