“人不是很容易死亡的，他们总是自己把自己弄死。”法国有位作家这样说道。
1500年5月17日生在英国约克郡的享力·杰斯，在170岁高龄时去世。他很早就起床，起床后就喝一品脱水，生活十分有规律，主食是冷肉和沙拉。他一生中总是穿法兰绒和保暖衣。他的生活很有节制，仅偶尔喝点酒。英国历史上最有名的寿星托玛斯·帕尔生于1483年，他88岁时第一次结婚，120岁时第二次结婚。在146岁时，他还能跑步，给谷子脱粒，做所有的体力劳动。他的晚饭也和白天的饭菜一样简单。他的传记作者说：“他死亡的原因主要归于食物和空气状况的改变。他从空气清新的乡下到了那时空气已经相当污浊的伦敦；在长年累月吃粗菜淡饭的情况下，他被带进了一个生活奢华的家庭，人们鼓励他吃好的饭菜，喝大量的美酒，误认为这样能改善他的健康状况，延长他的寿命。结果，他的身体自然机能严重超载，而且全部身体的本来习惯被弄得紊乱了。所有这些造成的结果就是加速了他的死亡。假如没有发生上述改变，按照他自己的身体系统本来还能活上许多年。他死于1635年，享年152岁。”
波士顿附近的一个小镇上有一位81岁高龄的老绅士，他精力充沛、精神矍铄，他那挺直的身姿令许多年轻人都自愧不如。一次，一位比他小几岁的朋友去拜望他，这位老朋友惊诧于那老人充沛的精力和年轻的容颜。
可老人却悲伤地说：“我看起来比我的实际年龄要年轻一些，但原来我的样子更年轻。你看，上个星期我在做每月一次波士顿列行旅行时，没办法只好坐车回家。”“坐车回家！”他的朋友说，“你不会是告诉我，你总是习惯从波士顿走路回来吧！”“当然啦，我才81岁，”这位老人嚷嚷地说：“我总是走路到波士顿去，然后再走回来。我告诉你，我的兄弟。每次坐车回家时，我在对自己说：‘瞧，马丁·福斯特，如果这个样子继续下去的话，以后你就会被人抬回来，你的命就完了！’嘿，兄弟，这就是我的感觉。所以我81岁才坐车从波士顿回家！”
人们从诞生之日起便在寻找长生不老的方法。古埃及医师经常开催吐剂来促进排汗。这在当时的埃及十分普及，甚至连人们见面时互相问候由“你好吗？”变成了“你的汗出得多不多？”。在当时，出汗的多少成为健康状况的标志。
健康的价值
还有什么能比一个人知道自己是世界的主宰的状态更重要的呢？一个年轻人的荣耀就在于他的力量。
人最强烈和最细微敏锐的感觉，便是感到自已有能力战胜困难、进行征服。而生命中最重要的奖赏则是健康、坚强和健壮，很大的块头和威武的外表，但旺盛的生命力和巨大的精神力量，是每个人都该具有的。因为有它，布瑞汉姆领主可连续工作176个小时，拿破仑24小时不离马鞍，富兰克林70岁高龄还可露营野外，格莱斯顿以84岁的高龄还能紧握船舵，还能每天行走数公里，到了85岁时还能砍倒大树。正是这种力量，成就了生命中最重要的东西。
成就伟大事业的基本条件便是充沛的体力和精力，这是一条铁的法则。虚弱、没精打采、无力、犹豫不决、优柔寡断也许可让人过上一种令人尊敬和令人羡慕的高雅生活，但是他很难往上爬，不会成为一个领导者，也不可能在任何重大事件中走在前列。
衣阿华州有位花花公子。他四肢孱弱，根本没有任何支撑自己的力量。像这样的人能开创一番事业，简直就是无稽之谈。尽管身体虚弱的人有时的确也能成就流芳百世的丰功伟绩，但这毕竟很少。
“不管是整块的黄金还是数百万的财产，与健康相比又算得了什么呢？”卡莱尔这样问爱丁堡的学生。这正是他自己糟糕的健康状态引发的对残缺生活的一种痛苦感，也正是因为他无力完成自己膨胀的雄心催促他去做的许多事情，而产生出的强烈感受，使他大声呼喊出这样的声音。
米开朗基罗伟大的绘画作品中，不管是描绘天堂还地狱，都体现出一种强大的身体力量，由此可见意大利人对身体力量的热爱。饲养赛马不能和饲养运货的马一样。脑力劳动者须食用能增强人的精神力量的食物，要吃含有磷和蛋白质的食物来持续补充用于思考的大脑物质。如果他只吃烤牛肉和咸猪肉，他只能获得体力劳动者强健的肌肉，对大脑和神经没有什么益处，他必须吃鱼、鸡肉、开胃小菜、精制谷类以及大量的蔬菜和水果。而体力劳动者需要的食物应该能增强肌肉力量、体力和耐力。体力劳动者需要很好的体力，才能胜任工作。一个老师需要的食物和一个要干繁重体力劳动的仆人所需要的食物是大不相同的。学生要用脑，因此需要特殊的食物；与此同时，他们大多数人处于身体发育成熟的关键阶段，此外还要一些有利于身体成长的食物。由于孩子们运动量大，消耗多，他们需要大量帮助骨骼、神经和肌肉生长的物质。
知名学者弗尔教授活了85岁。在总结自己长寿经验时，他这么说：“努力工作，但任务不要太繁重；要避免焦虑感和恼怒。尽可能以和你的性情相符的方式来生活，利用好上天赋予你的才能。最好不要生活在太大的压力之下。考虑到你的金钱和力量，要量力而行。一日三餐，要进食水果、蔬菜、谷类、鸡蛋和牛奶。要做严格的戒酒者，终生保持这一好习惯。不要抽烟。要进行有规律的日常锻炼。另外，要注意保持清洁。别喝浓咖啡或者浓茶。感到疲倦时就睡觉，每个星期至少有一天用来休息。如果你做到了上述这些。十之八九，你会长寿。”
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