——林肯
（一）
1832年4月，美国伊利诺伊州边境上空战云密布，一场以美国移民为一方，土着印第安人为另一方的种族灭绝战正在酝酿之中。
印第安人中有一个萨克族，酋长人称“黑鹰”，是个很厉害的角色。他经常带着自己的手下出没于开垦区，掠夺马匹、子弹、财物等，并且屠杀居留地居民。通常“黑鹰”会带领10到20人出击，而这一次，却是带领几百人到处烧杀抢掠。
“黑鹰”军团的袭击引起了伊利诺伊州政府的恐慌。州政府立即召集义勇军，很多人响应报名。
“黑鹰”之战爆发时，丹顿·奥法特的店铺生意也骤然滑坡，几近倒闭。不久，奥法特就扔下小店悄然离开了纽萨勒姆，这也让林肯的生活陷入窘境。于是，林肯来到了里奇南河，参加了当地组织的一支自卫队，并被全体士兵选为连长。他们开拔到比尔兹敦营区，划归为驻扎在当地的1600名军团的一个小支部。
“黑鹰”之战初期，白人部队损失惨重，然而林肯和他的部队却没有正面接触到一个印第安人。
“黑鹰”最终被逮捕，战争很快就结束了，林肯也退伍回到了纽萨勒姆。
在战争期间，林肯认识了史都华。史都华比林肯年长两岁，是一个律师，很能干。与林肯相处一段时间后，史都华对林肯很了解。当林肯要回纽萨勒姆时，史都华对林肯说：
“你是个能为大众着想的人，很适合学习律师，你应该学习法律。”
林肯很赞同史都华的建议，可是州议员的选期已经迫近，他必须先从事竞选工作。虽然战争耽误了他拉选票的机会，但却也丰富了他的实地经验，他开始利用此事大做文章。
回到纽萨勒姆后，林肯便风尘仆仆地到处宣扬他的政见。他穿着一件短小的混纺牛仔上衣，一条亚麻长裤，戴着一顶草帽，四处奔波，寻求选民的广泛支持。只要看到有几个人聚在一起，他就会走过去对他们说：
“伙计们，我想你们大概认识我，我就是卑微的亚伯拉罕·林肯。”
然后与他们闲聊，或帮他们做事，趁机介绍自己的观点。
最后，林肯还到斯普林菲尔德县政府大楼前发表了一次演说，作为他这次参加州议会竞选的尾声。
1832年8月24日，州议会选举揭晓，林肯最终落选了，他在13名竞选人中排行第八。然而，在他所属的纽萨勒姆选区，林肯赢得了300张选票中的277票，支持率为92.3％。这也让林肯感到很欣慰，他认为自己下一次一定能够当选。
选举结束后，已经临近9月了，而林肯入伍的饷银还没有拿到手，现在他又失业了，他不得不重新去寻找一份稳定的工作来填饱肚子。
（二）
当林肯正在为生计发愁时，镇上正好有人要转让店铺，于是林肯就与一位名叫贝里的人一起把店铺承接下来。
刚开始时店铺的生意还不错，但日子一长，就出现了危机。贝里心灰意懒，没有经营的积极性；而林肯则成天沉醉于书本之中。他在斯普林菲尔德拍卖市场上买到了英国法学家威廉·布莱克斯通的《英国法律述评》一书，这让林肯十分兴奋，因为这是他读到的第一本法律书。
林肯与贝里合开的店铺最终终于破产了。后来，贝里又领了一张执照，同林肯又经营起了一个零售商店。这个零售店主要经营猪肉、烈酒、食盐、火药、枪支和皮毛等，但林肯对这些东西根本没兴趣，而且他觉得用烈性酒换取钱财是一件不够光明的事。
于是，在领到执照的几周后，林肯就把零售店的股份让给了贝里，然后又出去寻找新的工作。
1833年5月7日，林肯被聘请为纽萨勒姆的邮政局长。这是个并不重要的职位，整个邮局里也只有局长这么一个职员，全部的业务就是一周两次收发邮件。他的薪水不多，每年只有50美元。
尽管这不是什么美差，但林肯还是很乐意做这份事，因为每次马车运来的邮件中都有许多报纸。这对林肯来说是最具吸引力的，他可以尽情地“先睹为快”。这不仅大大开阔了他的眼界，也使他养成了从报纸上观察政治动向和研究问题的习惯。
有一次，林肯在一份《国会环球报》上，读到了华盛顿国会议员们的演说全文，对他们的精彩言论钦佩不已。他从心里暗暗发誓，以后也要作出与这些议员们水平相当的演说。
在邮局工作的这段日子是很舒服惬意的。在工作之余，他孜孜不倦地攻读了一些大部头着作，如沃尔内的《帝国的覆灭》、吉本的《罗马帝国的衰亡史》、潘恩的哲学名着《理性时代》等等。然而这期间唯一让他烦心的事，就是债台高筑，他欠下了许多人的债务。
林肯当初在与贝里合开店铺时，钱都是向别人借来的。1835年1月，酗酒的贝里因醉酒猝死，这让他们之前欠下所有的债务都落在了林肯身上。借款共约1100美元，如果一分一分地攒，恐怕要10年、20年才能还清。所以，这笔债务也成为林肯长达14年的负担，甚至他的马和他后来做测量员所使用的测量工具，都在他离开纽萨勒姆时被公开拍卖，以偿付一个猴急的债主。
林肯很喜欢邮局的工作，如果不是因为负债，他的生活简直舒服极了！但是邮局微薄的薪水实在让他入不敷出。
后来，林肯又在朋友的介绍下，应散加芒县测量员的邀请，担任测测量员的助手。
这是一项技术性高、责任心强的工作，不容许有丝毫的马虎。林肯知道，要想做好测量工作，就必须懂得数学，于是他开始研读一些数学和测量学的专注，并且特意购买了指南针和测规等。
在工作之中，林肯经常虚心讨教，工作兢兢业业，一丝不苟，工作成效也比较显着，这才总算勉强够糊口了。
林肯一边在邮局上班，一边做测量工作，还要不时地趁着空档打些其他的零工，而且还要抽空读书，每天忙得团团转，这也让本来就瘦削的林肯身体更瘦了。
所幸的是，两个月后，林肯终于成为一名合格的测量师。
对于这份工作，林肯也很喜欢，因为每天可以在大自然中，不必每天为了讨好别人而生活，这也让他仿佛回到了小时候。他对生活充满希望，照这样工作下去，一定可以把债务还清的。
就在这个时候，林肯的身上还发生了一件喜事。
早在林肯刚刚来到纽萨勒姆时，房东洛特利基就邀请他加入辩论会。辩论会经常在洛特利基开设的客栈进行，林肯也因此结识了他们一家人中一位名叫安的姑娘。
安长得美丽娴静，经常静静地坐在一旁听林肯的演讲。她动人的倩影，深深地吸引着林肯的心。
随着与洛特利基一家的熟悉，林肯与安也成了很熟的朋友。高高瘦瘦的林肯，虽然外表算不上英俊，但他好学不倦的精神却让安很欣赏。
安是个含蓄的女孩子，不敢向林肯表示好感。而林肯也觉得自己不是女孩子心中的理想对象，况且安又是有钱人家的女儿，他高攀不起，因此一点也不敢心存与安交往的念想。
后来，在好朋友们的撮合下，洛特利基同意了两个人交往。这样，林肯与安就算是有了婚约。这实在是一件喜事。
（三）
1834年，距离上次州议员竞选已经两年了，这次又到了美国中期选举的时候。散加芒县民主党领导人、治安法官鲍林·格林向好友林肯表示，他与他的民主党同事都将全力支持林肯竞选州议员。林肯的好友，律师史都华也表示：
“州议员中不乏假公济私之辈，正需要你这样的人出来。”
因此，在当年4月19日的《散加芒报》上，便赫然刊登了州议员候选人之一林肯的名字。
这一年，作为美国民主党的反对党——辉格党成立。林肯不仅加入了辉格党，还成为当地辉格党中一位公认的少壮派。他还得到斯普林菲尔德的律师、县辉格党领导人约翰·托德·斯图尔特的支持。所以，林肯这次参加州议会选举与两年前的孤军奋战已经大不相同，他获得了两党领导人的支持，再加上测量员和邮政局长两份工作，林肯已经成为当地妇孺皆知的名人了。
这一次，林肯与上次参选一样，巡回各地举行竞选活动。有一天，正当林肯准备以自由党候选人的身份发表政见时，就听见有人叹息着说：
“算了，这个党没什么理想的人，不听也罢！”
然而当林肯演讲完毕时，这个人却又高兴地大声说：
“太棒了！其他的候选人都比不上这个人！”
结果，在这次竞选中，林肯以第二高票当选为州议员。
一个乡下的测量师，居然能击败好几个地方上有背景的人，赢得了州议员的席位，实在令人刮目相看。这一年，林肯才25岁。
成为州议员后的林肯，仍然穿着那身旧得褪了色的外衣和打着补丁的裤子。但他要到州首府凡达利亚参加州议会，这身衣服是很丢人的。林肯只好红着脸向朋友借了200元钱，做了一身新衣服，并买了一双皮鞋。这也是林肯第一次穿上像样的衣服和新皮鞋。
12月1日，州议会开幕。在凡达利亚，林肯第一次见识了议案表决。自从1824年以来，两党政治就在总统选举和议会表决中你一拳我一脚地表现着各自的力量。林肯好奇地看着这两股力量的正面交锋，一个个崭新的议案被轮番提出、修改、通过或者否决，议员们也是七嘴八舌地大声争执着，谁也不让谁。
现在，林肯也成了这种力量中的一股激流。他的举手投足，都会对议案产生着巨大的影响。因此，林肯慎重地思考着，想要以最为客观的态度得出最为恰当的结论。
在州议会期间，林肯给人的印象是“瘦骨磷峋，皱纹满面，不修边幅几近粗鲁的程度”，可是他却另有某种“深得人心的气质和魅力”。
在凡达利亚的两个多月时间里，林肯与斯图尔特同住一室，每天一起商议各种议案。过完年后，州议会结束，林肯又回到了纽萨勒姆，继续当他的测量师，每天奔波于山地之间。这时纽萨勒姆邮务所已经迁往彼得斯堡，所以林肯也就不再投递邮件了。
在当上州议员，并与斯图尔特接触的这些日子里，林肯更加了解到法律的重要性，因此学习法律的意念也更加强烈，一有空就研读法律方面的书籍，遇到问题就去请教老朋友史都华。
同时，林肯还与恋人安约定，等自己做了律师之后，两个人就完婚。
然而，生活并不像林肯想象得那么顺利。这一年夏天，天气很热，不知为何竟然流行起疟疾来，死了很多人。安也不幸被传染，发着高烧。焦急的林肯请来了毕业于达特茅斯大学医学院的约翰·艾伦为安诊治，可是艾伦也没什么好办法让安的病情好转。
几个星期后的一天傍晚，安紧握着林肯的双手，黯然地闭上了双眼！
安的死，让林肯痛苦得几乎失去知觉。在安下葬那天，旁人对林肯说：
“请你跟安再说几句话吧！”
可是林肯悲痛地注视着安的坟墓，一句话也说不出来，满脸泪水……
此后的几个星期，也是林肯生平中最为凄惨的日子，他不想睡觉，不肯吃东西，总是喃喃自语，甚至难过得想要自杀。每当有暴风雨来袭时，他都会来到安的坟前，在安的坟墓上撑起一把伞。他对朋友说：
“一想到安的坟要被风吹雨打，我就受不了！”
（四）
这一年的12月7日，州议会又召开了一次特别会议，林肯重新振作起来，继续为更多不幸的人服务。这次会议共开了六周，讨论了139个提案，并把修筑17条铁路的特许证发给了伊利诺伊州的那些想看到火车和听到火车汽笛声的各个城镇。休会后，林肯又回到纽萨勒姆，继续搞测量，学法律，参加政治运动。
1836年6月13日，林肯再一次宣布，自己将参加新一届伊利诺伊州议会议员的竞选。8月1日的投票结果表明，在散加芒县17名州议员候选人中，林肯的得票最多，因此也再次当选为州议员。
在失去安的这些日子里，林肯开始用工作打发自己的所有时间，一心一意地扑在自己热爱的事业上，以此来忘记失去恋人的伤痛与烦恼。
此后不久，林肯就在伊利诺伊州最高法院两名法官的主持下，接受了他期待已久的律师业务考试。同年的9月9日，林肯终于如愿以偿地取得了在伊利诺伊州所有法院里开展律师业务的许可证。随后，林肯又与约翰·托德·斯图尔特合办了一家律师事务所。
在这年的10月至11月，林肯又做了三次土地测量工作，此后他便不再从事测量了。
1836年12月5日，伊利诺伊州第十届州议会开幕。在这次会议上，邓肯州长致开幕词，敦促州议会对“运河和全部铁路建筑工程”予以财政上的支持。
据此，新议员斯蒂文·阿·道格拉斯代表内陆交通建设委员会提出了一个募款1000万美元的提案。这时的林肯，已经是辉格党的议会领袖兼议会财政委员会主席了。他对道格拉斯提出的这项提案表示支持。最后，州议会以61票对25票的绝对多数通过了这项筹款法案。
后来，经过林肯及散加芒县同事的多方游说，州参众两院联席会议还以多数票通过了把伊利诺伊州首府从万德利安迁往斯普林菲尔德的决议。
这令斯普林菲尔德的市民们十分高兴，载歌载舞地欢庆州议会迁移州府法案的通过。然而真正实施这一法案，却是1839年的事了。
在这届州议会中，州众议院还收到了邓肯州长关于奴隶制争端的通知，州议会以77票对5票的绝对多数通过了关于国内奴隶制问题的决议案，即：“极不赞成组织废奴协会”，“按照联邦宪法、各蓄奴州对奴隶的所有权是不容侵犯的……未经他们的同意，不能剥夺他们的这种权利。”
在这次投反对票的5名议员中，就有亚伯拉罕·林肯的一票。
其实，林肯一直都在关注黑奴问题，这一问题也是年轻的美利坚合众国的一块心病。在其成立之初，他们巧妙地避开了这一问题，但他们的后代现在却必须要面对这个问题。
早在1831年初，激进的废奴主义者加里森就在其创刊的《解放者》报上向世界宣告：
“我要像真理一样铁面无私，像正义一样毫不妥协。……我是认真的，绝不含糊其辞，绝不借故推脱，我将寸步不让。我要让大家都听到！”
1833年，加里森还与西奥多·维尔德及塔潘兄弟等发起了“美国反奴隶制协会”。他们认为奴隶制是一种丑恶的制度，必须铲除，决不能与之妥协。这也令他们的信仰不断受到袭击，他们也不断被南部驱逐或关进监狱。
我们都知道，美国南部各州是以种植园经济为主的，盛产棉花、稻米、甘蔗、烟草等作物。黑人奴隶就在这片土地上为奴隶主默默劳作，用自己辛勤的血汗换来了南部经济的繁荣。也正因为南部经济对奴隶劳动的这种依赖，使得南部地区只要有废奴之手伸过来就会难以忍受。
由此，一场冲突便不可避免地爆发了。一方面是激进的废奴主义者声嘶力竭，煽动大众，涌起狂热的废奴行动；另一方面是南部蓄奴各州照样我行我素，不断到北部去抓捕逃奴，因为这些逃奴都被视为是奴隶主的私有财产。
1837年2月，伊利诺伊州议会为此召开了一次特别会议，集中讨论南部诸州提出的抗议北部鼓动反对奴隶制的一个提案。这次会议的报告指出，废奴运动将严重影响奴隶制的利益，而废奴组织也只会令奴隶制更加苛刻；废奴主义者主张铲除奴隶制的教义，也只会导致联邦分裂。
因此，在这个报告的基础上，一个新的决议案出台了：州议会不赞成组织废奴团体，不赞成宣传废奴教义。依照联邦宪法，蓄奴州对奴隶的所有权是神圣不可侵犯的，不经其同意，这种权利不能被剥夺。
这个决议案自然让林肯十分不满。在1837年3月6日州议会休会的前三天，林肯与另一位名叫丹·斯通的议员联名提出了一份书面抗议，就他们与该决议案的分歧提出了抗议理由，认为“奴隶制度是建立在非正义的错误政策之上的，但传播废奴主张只会加重而不会减少奴隶制度的罪恶”。也就是说，奴隶制尽管邪恶，但攻击这种邪恶也不太明智。
这时的林肯是十分理智的，他一方面谴责奴隶制，但却又不主张激进的废奴方式。他巧妙地采用了太极推手，以柔克刚。这也让林肯在很长一段时间内都处于一种胶着的状态。
在斯普林菲尔德，林肯还与欧文·拉夫贾伊成为一对患难的朋友。拉夫贾伊的哥哥曾是一个废奴主义者中的温和派，主张用非暴力的手段废除奴隶制，后来被暴徒枪杀。欧文·拉夫贾伊跪在哥哥的坟前发誓，绝不背弃哥哥为之献出生命的事业。就在这种情况下，他与林肯相识了，并成为林肯终生不渝的“最忠实的朋友”。
在州议会休会之后，林肯又返回了纽萨勒姆村。
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