“您能别这么瞪着我吗？我有些紧张。”胖老头面无表情地说。
可你看起来一点儿也不紧张！“你叫迈克·罗伯逊，今年五十三岁，从2001年起就在曼哈顿经营一座名为‘喀秋莎’的小酒馆对不对？”爱伦照着档案册念了出来。
胖老头微微点头，声音机械地说：“正是如此。”
爱伦也跟着点了点头，就像是在说：看来一点儿也没错！他清了清嗓子，意在表示接下来的问题十分重要：“你和死者杰克·雷恩是什么关系？”
“他是我的顾客，他常来我这儿喝酒。”
“他一般什么时候来？”
“这说不准，不过大多数时候是在晚上，也就是他下班之后。”
这些问题都无关紧要，是时候切入主题了！“根据法医初步判断，杰克的死亡时间是在今天中午十二点到下午一点之间，那么，请问这段时间你在哪里？”
“我今天一直都在店里。”
“有谁可以证明？证明你一直都在店里？”
迈克不假思索：“我在店里安装了监控摄像头，我想那东西可以证明我那段时间没有出去过，你们可以到我的店里查查，一查便知。”这一切仿佛都是事先准备好的。“录像就在柜台电脑的硬盘内，你们打开电脑就可以看到那个标有‘监控录像’字样的文件夹。”
爱伦怀疑地瞪了他几秒，然后从身后掏出一个棕黄色的牛皮纸文件袋。他打开文件袋，从里面取出一张照片。
“你看看这个。”他将照片扔给迈克说。
迈克迟钝了片刻，还是将照片从桌面上拿了起来。照片是警方到现场取证时拍下的，由于光线不足，所以闪光灯的痕迹很明显，整个背景都变成了深蓝色。不过，照片的主要部分还是摄制得很清楚的，就是那行写着“找到喀秋莎酒馆老板”的血字。
迈克大略看了两眼，就将照片放下，面无表情。
爱伦的脸上掠过一丝得意：“这行字是死者杰克在临死之前写下的，那么请问迈克老板，您对这行字有什么看法？”
没想到迈克咯咯笑了起来，一种嘲讽的笑。
这家伙居然还笑得出来？！“你笑什么？这很可笑吗？”爱伦感觉自己受到了侮辱，“你可要知道，死者在死亡前的最后一刻，一般会写上凶手的名字作为破案线索，也就是侦探片里常说的‘死亡讯息’。这东西对你可是十分不利的！”
“爱伦警官，这明摆着是有人想要栽赃陷害我。那行字人人都可以写下，你们为什么一定认为是杰克留下的呢？没准是凶手写下的也说不定。”
爱伦深知只要通过字迹以及血字中的指纹和残留的皮屑组织，就能判定那行字是否是杰克亲自写下。正如迈克所说的，那行字也可能是凶手为了故意栽赃陷害扰乱警方调查方向而写的，但是，那样必然只会留下凶手身上的痕迹而不会留下死者杰克的。然而，仅仅证明了指纹和皮屑还是远远不够的，因为凶手可能是在杰克死后，借助杰克的手写下的那行字，所以此刻，字迹鉴定就显得尤为重要了。
但是，这两样决定性的证明都还在分析之中，结果最快也要等到明天。
等不了那么久了！爱伦决定跟迈克耍谈判技巧。我要诈他！“迈克，我看你是不见棺材不落泪。不久前，鉴识人员已经把结果递交过来了，通过字迹的比对以及指纹和皮屑残留的DNA分析，我们判定，那行字就是杰克写下的！我劝你还是及早承认，当然，根据美国人权法，你有权保持沉默！”
迈克显得有些吃惊：“这么快！”
不能让他看出破绽！爱伦冷静地笑了起来，“当然，你以为现在还是二十世纪吗？我们警方的办事效率早就提高了不知道多少倍了！这点你不必怀疑。”随即，他收起了笑容，“迈克，我很好奇，也很想让你替我解释一下，为什么杰克会在临死前写下那样一行字，指引我们去找到你呢？”
迈克的脸上突然浮现出类似于恍然大悟的表情。他为什么会有这种表情？他明白了什么？爱伦一阵疑惑。迈克摇了摇头：“恕我无可奉告！”
“什么？无可奉告？”
“是的，关于此事，我什么都不会说。”
爱伦的脑袋都快被气炸了，但他还是将这种情绪强压了下来，努力做到平和地说：“迈克，如果你知道什么，就请你务必说出来，因为只有这样才能够洗清你身上的嫌疑，要不然，我们警方很难将侦查目光从你身上移开。”
“这点我清楚。”迈克高傲地说。
“既然如此，我劝你老实交代，把你知道的全部说出来！”
“无可奉告！”
“你说什么？”爱伦狠狠地锤了锤桌面。
“我说无可奉告，你没听清楚吗？耳朵聋了？”
矛盾激化！迈克傲慢无礼的回答彻底惹怒了爱伦。这该死的老头，我看你是敬酒不吃吃罚酒！他猛地站起身来，一把揪住迈克的衣领，准备对眼前的这个冥顽不宁、茅坑石子儿般又臭又硬的胖老头大打出手。
迈克被他提了起来，显得很慌张，身体直打哆嗦。这正是爱伦想要的。
他的一只拳头就要挥向迈克的脸了！
就在这时，门外冲进来两名小警员，将他那只将要挥出的拳头截停了。
“爱伦长官，别这样，爱伦长官，你会因此受到处罚的！” 你们谁都别拦着我！我今天非要把这老不死的家伙臭揍一顿不可！他又要将拳头挥过去，但还是没能得逞。爱伦继续反抗着，想要摆脱缚住他的两名警员。但一个人毕竟拗不过两个人的力量，爱伦最终被警员强行拉到了审讯室外。
爱伦，你要冷静，爱伦。
他找了张靠近监视器的椅子，坐了下来。他使劲地揉着自己的太阳穴，然后搓了搓那张写满“怒”字的臭脸，逐渐使自己平静下来。他一动不动地盯着监视器。审讯室内，迈克异乎寻常的安静，只是坐在那里，什么事情也不干。这老家伙还真是镇定非凡啊！爱伦有些坐不住了，他派了几名警员去到喀秋莎酒馆检查了今天的录像。
漫长的等待。
四十分钟后，警员们回来汇报了情况，并且将录像的备份数据存进U盘带了回来。爱伦看了录像——正如迈克所说的，那段时间他确实一直待在酒馆里。但是，这录像带有没有可能是伪造的呢？爱伦暂时先不想那么多，他再次走进审讯室，依旧是一脸严肃。
“我们刚才检查了录像，正如你所说的，你确实一直在店里。”
迈克听罢，松了口气，他表情和缓地说：“现在可以解除我的嫌疑了吧？”
“啊，应该可以了，不过你还是得告诉我们，为什么杰克在临死前会写上你的名字。”爱伦并没有将他怀疑录像带可能是伪造的想法说出来，而是想先套迈克的话，“当然，如果你执意说你不知道，我们也不强求。”
“我想见威尔·白。”迈克突然说。
“你，你说你想见谁？”爱伦有些不敢相信自己的耳朵。
“微积分软件公司的董事长，威尔·白。”
你怎么不说你想见美国总统？！爱伦觉得十分可笑：“你见他干什么？”
“只有见到他，我在会把关于那行血字的事情说出来。”迈克平淡地说。
“难道这件事情不能直接跟我们警方说吗？”爱伦质疑地问。
“不行，我一定要当面对威尔先生说。”
“可威尔先生不一定会赏这个脸。”
“那我可不管，总之我一定要见到他才能说。”
白雪在噩梦中惊醒，发现自己正蜷缩在计程车的后座上。她的喉咙一阵干哑，很不舒服。她重重咽了几口唾沫，想要润湿喉头。她坐起身来，快速整理了一下蓬乱的头发。计程车已经进入纽约了，窗外，如雨后春笋般错落林立的摩天大楼被一抹夜色环抱。不夜城灯火通明。
她摸了摸自己自己的脖子，隐约感到一阵微弱的触感，仿佛之前真的有一双手掐过她的脖子。幽灵之手。呼，真实的梦魇！
“小姐，你没事吧？”计程车司机睃了一眼后视镜关切地问。
我的样子一定很狼狈吧！“谢谢关心，没事，只是做了个噩梦而已。”白雪尴尬地说。
“哦，已经到纽约了。”司机说，“我想再确认一遍，你是要去杰斐逊豪华别墅群吗？”
“啊，是。”
后视镜中，司机的面颊浮出羡慕之色：“那可是富豪们住的地方啊，你住那儿？”看得出他有些怀疑。哪有富人乘坐计程车的啊？
白雪并不愿承认，因为她受不了每当别人知道她的家庭有多富有之后的那种嫉妒与羡慕交融在一起的眼神。她对此很苦恼。她回想起早上与布莱克的那通电话，有些后悔了。我当时是怎么想的！
“喂，是布莱克吗？”白雪从来电显示上得知对方身份。
“苏菲小姐，请问您今天或者明天能抽个时间回来一趟吗？”布莱克沙哑的声音响起，“米歇克墓园要进行搬迁工程，威尔少爷把迁移史蒂芬老爷和维多利亚女士墓地的日子定在了后天，您能够在那之前赶回来一趟吗？”
白雪在心里估摸了一下日程，然后说：“可以，今天早上我还有一个任务，任务结束后可以拿到半个月的假期，我想我今晚就能回去。”
布莱克很激动：“太好了！需要我派车过去接你吗？”
开车来接我？我可不想让约翰认为我是在特意向他炫富。“哦，呵呵，不用了，因为任务的突发性比较多，所以我不知道几点能结束，我自己乘车回来就行了。”
“哦，这样啊，那么路上注意安全。”
“好的，拜拜。”
当时的白雪松了一口气，但是现在，这口气又憋回了嗓子眼。她可不想让这位司机知道她就是微积分软件公司总裁的妹妹，她可受不了一般人那一惊一乍的样子。要是乘坐布莱克派来的私家车回来就不会有这档子事了！她刚准备编个慌圆过去，没想到司机很知趣地将目光从后视镜移开，专心致志地开车。他不再追问。
总算躲过去了！
计程车在杰斐逊别墅群的入口处停了下来，白雪给了他十美元的小费，下了车。深秋的冷风犹如从西伯利亚平原上席卷而来，灌入领口，注满白雪全身。还是车里暖和！白雪打了个哆嗦，向着别墅群内走去。柏油小路两旁的别墅错落有序，两排黄澄澄的的路灯灯光下，幽静的草坪上迤逦着曲折的鹅卵石小径，小径两边覆盖着茂密的常青树篱。
杰斐逊别墅群31号，到地方了。
前院大门紧锁。白雪在门框上的密码盘里熟练地输入了密码。“请输入指纹。”她按照指示将右手食指的指纹对准指纹凹槽按了下去。“指纹数据分析匹配，苏菲·白小姐，欢迎回家。”大门随即打开，白雪大步流星地走入前院。身后，大门自动关闭。
管家布莱克已经从监控录像里看到了白雪，他打开别墅的门，笑呵呵地迎了上来：“苏菲小姐，您终于到家了，还以为您今天不回来了呢。”
“布莱克，好久不见了！”白雪给了布莱克一个美式拥抱。
“可不是吗，自从你去了华盛顿，就很少回来了，工作有那么忙吗？”布莱克抱怨道。
白雪笑了笑说：“布莱克，你要知道，作为联邦探员，在非假期期间，是不能随便离开华盛顿的，要不然就无法对总局的调遣作出及时反应。”
“呵呵，说得也是，不过看到你我可真是太高兴了。”布莱克说，“好了，外面怪冷的，还是快点进到屋里去吧，我为你热了你最爱喝的拿铁咖啡。”
屋内，暖气开得很足，白雪的身体瞬间回暖。
她舒服地坐在柔软的皮质沙发上，打开正前方电视墙壁上悬挂着的五十二寸LED液晶电视机，轻松地调换着频道。布莱克端来热腾腾的咖啡，毕恭毕敬地放在白雪面前的茶几上。这咖啡使用咖啡机精心磨煮出来的，和速溶咖啡味道大不相同。浓郁的咖啡豆香味激起了白雪的味觉，她吹了吹上面升腾的白气，微微呷了一口，很享受地说：“布莱克，你煮咖啡的手艺可越来越好了！”
布莱克自豪地搓了搓手说：“那当然，我常这么煮给威尔少爷喝。”
白雪放下咖啡：“对了，这么说起来，我哥哥呢？”
“哦，威尔少爷还在公司，没有回来。”布莱克说，“需要我给他打个电话吗？”
白雪摇了摇手：“这样啊，那就不用了，既然他正在忙，也不便打扰他，我还是再等会儿吧。”她说罢，再次端起咖啡啜饮起来。这次，她深深地啜了一大口，使整根舌头都充分地沐浴在咖啡滚热的香味之中。
黑色保时捷在夜幕笼罩下光怪陆离的城市街道上行驶着，墨西哥司机不发一语，沉默地驾驶着这辆古朴与现代完美结合的豪华轿车。白杨和朱莉亚坐在车后座上。窗外车流密集，霓虹灯光暧昧地充斥着整个街区，纽约的夜晚，一片喧嚣。
朱莉亚的苹果手机急促地响了起来，这是白杨不久前赠送给她的最新款式。她拿起手机，发现液晶屏幕上显示着一个从未见过的陌生号码。会是谁呢？她有些迟疑，但最终还是接通了电话：“喂，哪位？”
“请问您是威尔·白先生的秘书，朱莉亚小姐吗？”对方的声音听上去冷峻极了。
“啊，是我，请问您是？”
“哦，我是曼哈顿警局的爱伦·彼得·贝尔，负责调查你们公司员工，也就是副厨师长杰克·雷恩的被杀案。”
杰克·雷恩被杀案！“案件有进展了吗？”朱莉亚语调激动起来。
只听见对方砸了咂舌：“嗯……进展是有，不过不是很大。”他顿了顿，又说，“请问威尔先生现在在哪里？”
朱莉亚下意识地看了看身旁的白杨，刚好撞见他诧异的眼神：“哦，威尔先生就在我旁边，请问您找他有什么事吗？”
“太好了！请将电话交给威尔先生可以吗？”对方异常兴奋。
“哦，您等会儿。”朱莉亚将手机从耳畔拿开，然后悄声对白杨说：“董事长，有位自称是曼哈顿警局的爱伦警官的人要与您通话。”
警察？要与我通话？会是什么事？白杨有些疑惑。“与我通话？”
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