执行这次近距离探测太阳任务的是“太阳探测器＋”，目前它仍处于早期设计阶段。按计划，该探测器将通过太阳能驱动，依靠液冷式太阳能电池板获得持久的电力供应，当阳光变得过于强烈时，太阳能板可以收缩藏在隔热板后面。探测器上还将携带一台磁力计、一台等离子波探测器、一台尘埃探测器、一些电子和离子分析仪等。但最让科学家兴奋的科技之一是它上面将携带一个半球成像仪，这虽然是一台望远镜，但却能够拍摄出太阳日冕的三维图像。
日冕的温度是困扰科学家多年的谜团之一。所谓“日冕”其实是太阳大气的最外层，其亮度只有太阳本身的百万分之一，因此只有在发生日食时才能被看到。从道理上讲，离太阳核心越远温度越低才对。可实际上，太阳表面温度是6000℃，而日冕温度竟高达200万℃。对于这种奇特的现象，科学界有两种具有代表性的解释。第一种说法是，这和太阳的震动有关。持这个观点的人把太阳比作一口震动不止的钟，热能则像声波似的穿透包裹太阳的各层气体。仔细观察拍摄精致的太阳照片就会发现，控制日冕的磁场在太阳表面形成了巨大的磁力线。热离子从太阳内部喷发后，沿磁力线以100公里/秒的速度向外运动，到达太阳表面后释放的热量被日冕吸收。第二种说法是，太阳的磁场就在日冕层下面。它持续运动，引起磁场扭曲变形。扭曲剧烈时，磁场会发生断裂现象。在它重新合拢之前，能量就通过断口，从太阳内部释放到日冕层里了。这两种理论到底谁是谁非，科学界至今仍未做定论。
太阳风是困扰科学家的第二个谜团。所谓“太阳风”是日冕以极高的速度向空间抛射出的高温带电粒子流。太阳风有两种类型：高速太阳风和低速太阳风。低速太阳风前进的速度为150万公里/小时，高速太阳风则高达300万公里/小时。当太阳风掠过地球时会使地球磁场发生变化，这有可能使地球轨道上的卫星遭到破坏、通信受到干扰、电力供应中断等。长期以来科学家一直在研究太阳风如此之高的速度从何而来，但都不能获得满意的解答。
“太阳探测器＋”发射升空后，将在长达6年时间里，先后7次借助金星之力飞进日冕进行探测。金星的引力可以轻微改变飞行轨道，让它一次比一次更深入地潜进太阳大气层。届时，飞船的碳合成抗热板将承受超过1400℃以上的高温以及高辐射的太阳风风暴，而我们就可以看到这场飞船“逐日”的大戏！
知识链接
除了发射太阳探测器外，近年来，科学家们还准备将一批高精尖设备安装在国际空间站服务舱中，对太阳定期进行观测，从而掌握太阳周期性的活动对其自身物理变化的过程，以及这个过程对地球气候和人类各领域活动的影响。
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