吹过蜡烛，切开蛋糕，老娘只尝了一口，多数被儿子欢欢独食了。他把“热手宝”充好电，交到老娘手上，说，娘，冷北风开始刮了，用这个暖手吧。每到秋冬，老娘的类风湿病就加剧了，疼痛难忍，备受煎熬。
老娘接过“热手宝”，爱不释手，心里涌动着温情和暖意。
天冷了，娘就别沾凉水了，烧火做饭的事我包了。他说。
你不出去找工啦？老娘轻声问。
等段时间再说吧。他面色凝重地回答道。
老娘叹了一口气，说，八儿，你还是到沈阳去找秀枝吧，别把一个好端端的家给拆了。
看来娘也听到了什么风声。一提起秀枝，他的心里就烦，说话语气特冲，娘，儿子就是下半辈子打光棍，也不再去理那个贱货、“破鞋”！
这世风啊越来越坏啦，秀枝是多老实的一个姑娘，变得不像个人了。这都是罪孽，要遭报应的！娘最反感女人伤风败俗不守妇道，她从四十多岁守寡，独立支撑何家，没有丁点儿风流绯闻。
他想到村里走走。一出门，碰到了初中同学马小六。无论在什么时候，马小六总是衣服穿得笔挺笔挺，头发梳得光光堂堂，皮鞋擦得明净晃亮，完全是一副“男婊子”模样。两人打过招呼后，他问，最近又在怎样发财？马小六笑笑说，靠山吃山，靠水吃水，靠厂吃厂呗。他莫名其妙不解其意，瞪着疑惑的眼睛望着马小六。
马小六叼着雪茄烟，盯着他坏笑。
有什么发财的好事别忘了叫上弟兄。何汉八拍着他的肩膀，亲热地套着近乎。
马小六把他拉到一背静处，说，你是个紧口人，也是一个老实人，我们班子还真缺人手咧。今天夜里我们有行动，如果想发财，就来参加吧。
可以呀。何汉八连忙应承下来，又问，主要搞么事？
马小六压低声音，神秘兮兮地说，靠厂吃厂嘛，当然是在我们村征地的这些新办的工厂打主意，我们称之谓“掏心行动”。每个厂里有我们的内线，由他们提供给我们这些厂家设备的核心部件，晚上我们就去挖出来，再通过熟人放过话去，由厂家出钱，把设备赎回去。
这不是偷窃吗？犯法的。何汉八惊诧得差点叫出声来。
你真是个憨逼！我们这些失地农民，靠合理合法能赚到钱能养家糊口吗？他们低价买地，还得到很多优惠，在这儿办厂还要图长远，只能仰仗咱们这些土生土长的地头蛇。找他们放点血，他们睁只眼闭只眼的。这件事也算是公开的秘密了，潜规则嘛。你到底干不干？马小六紧紧地追问道。
我不干！何汉八断然拒辞了，又好心地劝道，小六子，你也早点收手吧。夜路走多了总要撞见鬼的。
行了，咱们说到这落到这！马小六有些不高兴地扭头就走，眼里满是不识抬举的失望和竖子不足与谋的无奈。
吃过晚饭，儿子欢欢早早地睡了，他安顿母亲睡下，便打开电视，什么也没有看进去，拿着遥控器，有一搭没一搭地调，也没找到一个好看频道。正准备关掉电视睡觉，座机响了，让人心里一悚，他立马抓起话筒，电话那头传来了秀枝的声音，欢欢还好吧。他说，很好。秀枝恳请道，让欢欢接下电话，我想听听他的声音。他一口回绝了，不行，欢欢睡着了。秀枝问，你到底过来不过来？他冷笑道，我不过去你们更方便，我过去不成了你们的电灯泡？秀枝慌了，你什么意思？他不慌不忙地说，你做的事心里有数。秀枝急了，决断地说，给你半个月时间过来，不然咱们离婚！他压低声音，破口大骂道，你这个骚婆娘臭婊子，偷郎养汉，不知廉耻，老子与你没完！他不想听这个水性杨花的女人的辩解，掐断了电话。
躺在床上，心绪难平。18年前的那个单纯、朴实、毫不功利、娇小玲珑的秀枝在脑里蹦过来跳过去，是多么可爱的一个姑娘！当时的何汉八，用她娘家人的话说，长相没个长相，住的不是楼房，存款没有一分，生计没得保障。但她顶着与家庭决裂的巨大压力嫁给了他。她说她看中的是他的“善”他的“憨”。
念及起秀枝的好，他的心软了，萌发了奔赴沈阳会合秀枝打响“婚姻保卫战”的冲动。
老娘怎么办？把老娘推到姐姐们那里，成吗？七个姐姐，最大的六十多了，小的也是将近五十了，儿孙满堂。她们是照顾老的，还是服侍小的？那不又要引起一系列的家庭矛盾么？何况乡俗是“养儿防老”，儿子才是赡养老人的合法主体，约定俗成的东西能改么？再说，越到冬天，老娘的病越发严重，“痹痛灵”药一天也不能停，推给姐姐们照护能放心么？让老娘成为“空巢”老人更不行，那可是要遭世人唾骂的。周水生家去年发生的事太触目惊心了。周家三个儿子带着媳妇外出打工，你推我卸，谁也不管二老，把八十多岁的二老丢在家里。老母亲早上到小河里洗衣服不小心栽到河里淹死了，村里人都戳着周家三个儿子的背脊骨骂他们不得好死咧。果不其然，周家大儿媳春节期间眼睛无缘无故瞎了。周家二儿子今年五一嫁丫头时婚车翻到了沟里成了残废。周家三儿子生了两个丫头，三媳妇好不容易怀了三胎做B超鉴定说是个儿子。可临产时大出血，连儿带母都死了。有人说这可能是巧合，但老娘却说，这是菩萨的第三只眼对不敬不孝老人的惩戒！
他彻底打消了奔赴沈阳会合秀枝的想法，浇灭了打响“婚姻保卫战”的冲动。
冬天的老北风呜呜刮着，像狼嗥一般。他猛然听到后门好像发出了“吱呀”之声。后门闩没插好吗？他披上棉大衣，穿上布拖鞋，赶紧摸到厨屋，果然，厨屋门被吹开了。他走出后门，正准备撒泡尿，突然发现不远处有几条黑影穿过院墙，向厂房走去。小六子的话立刻浮现在脑际，莫非他们已开始行动？他怀着一种好奇，穿过他们凿开的洞口，走进厂区，远远地看着他们。
虽然是在夜晚，但他们轻车熟路，直奔车间，三下五除二，便从长龙一样的设备上把一个皮鞋盒大小的东西卸了下来。
把工厂的设备偷出去，再让厂家花几千或几万把设备赎回来，心枯不枯呀！狗日的马小六，平日里人模狗样，东游西逛，没有规规矩矩干过一天活、做过一件事，却吃香的喝辣的，砌楼房，打大牌，原来是在干伤天害理的犯法勾当咧。何汉八心里满是鄙弃和不屑。
待他们撤离出院墙洞口，何汉八才慢慢向洞口靠近。
狼狗就是在这个时候带着一路狂吠呼啸而至的。它扑上去，咬住了何汉八还未越出洞口的右脚。钻心的疼痛使他惨叫一声。狼狗的主人只是想例行公事，向厂长有个交代，未曾料到还真咬到了人。他厉声喝住了狼狗。
何汉八不敢声张，忍着疼痛回到家，随便包扎了一下，睡了。
到了第二天早晨，脚趾疼痛加剧，无法忍受，脚背肿得像刚刚出笼的馒头，便赶紧往医院跑，护士小姐为他注射了狂犬疫苗，几名医生先后察看他的伤情。会诊之后，主治医生神色严峻地对他说，毒性已开始蔓延，为了保住你的整条腿，你的脚必须锯掉半只！
一夜之间，他就这样稀里糊涂地成了一个走路一瘸一拐的残疾人。
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