中午时分，田老根要去打谷场院。田老根偷望了一眼王菜花和田小根，他们根本就不在意他。田老根悄悄地走出房门。田老根一出门，田小根紧跟着蹿了出来，蹿出门的田小根被躲在门后的田老根喊住了，田老根猎人般目光威严地逼视着田小根。田小根无奈地退了回去，他的计谋被识破了。等田小根再次蹿出门时，田老根已经像是蒸发了似的没了踪影。
深秋的太阳缺少了火辣的热情，显得慵懒与黯淡。田老根站在打谷场院里却没有感受到深秋的这份凉意，他感受到了夏日里烈日炎炎下的炙热，而且毒辣的太阳下还没有一丝风吹拂，憋闷得他快要窒息了。清晨撒下的拌药的小麦高粱闪闪发光地躺在打谷场院的土地上，像是在招呼他，对他眨着亮晶晶的眼睛，让他一阵阵眩晕。沙半鸡儿一定看到了闪闪发光的小麦高粱，几泡还稀软的沙半鸡儿的屎就在毒饵的旁边，它们光临了这里，又秋毫未动地离开了。
田老根真的不敢想象了，难道沙半鸡儿还能够分辨出有毒无毒？即使是聪明的人类，也往往落入一个又一个圈套之中的呢，何况几只沙半鸡儿呢。难道沙半鸡儿为了不使自己灭亡而变得像人一样聪明，甚至比人还聪明，来保全它们在人类主宰的世界里渐渐稀少的数目。田老根不相信沙半鸡儿会变得比人聪明，再怎么说，鸟就是鸟，作为绝顶聪明的人类，还弄不住几只鸟吗！
田老根心底里发出了一连串的冷笑，他把有毒的小麦高粱收拢了一些撒到两个没有拆除的圈套之中。田老根要给沙半鸡儿制造错觉，他要给沙半鸡儿造成的错觉就是：如果撒在地上的粮食有毒，那么撒在圈套里的粮食就不可能有毒，它们怎么会想到圈套里的诱饵本身还是一个陷阱呢！田老根为自己突然的这个想法沾沾自喜。离开打谷场院时，田老根的身体又鼓起了希望。
田老根自认为如此绝顶聪明的做法又一次惨遭失败。晚饭后，田老根来到打谷场院，无语地面对了他的失败。七只沙半鸡儿仿佛对田老根的意图了如指掌，圈套内的粮食一粒也没吃，圈套外却满是新鲜的粪便，似乎在告诉他田老根，我们来过了，你的阴谋被我们戳穿了，你奈何不了我们的。田老根被戏弄的感觉登峰造极，他感觉到胸腔里有一团火像被吹风机鼓吹着熊熊地燃烧起来，他恨不得自己抓起一把圈套内的小麦高粱吞下去，来遏制不断燃烧的火气。
站在打谷场院里的田老根无言地愤怒着，同时也感到黔驴技穷的沮丧。田老根想不到的是，一直被他视做猎物的七只沙半鸡儿竟成了与他较量的对手，而他竟是这场较量的失败者，他失败的并不仅仅是损失了一把把粮食，重要的是他人类的自尊遭到了深切的嘲弄。
田老根游魂般地离开了打谷场院。
田老根回到自家院子，王菜花正在喂鸡，田老根失魂落魄的样子惊掉了端在王菜花手里的簸箕，簸箕里金黄的玉米粒落地后瞬间四处飞散。就在金黄的玉米粒飞散的瞬间，田老根的眼前猛然一亮，目光紧紧地抓住金黄的玉米粒，脸上一丝诡诡的笑渐渐地凝聚上来，逐渐云集了整张脸，诡笑之中蓄满了自信，目光之中闪烁着光芒，他挥舞着双手撵开来抢吃玉米粒的鸡，弯腰抓起一把，又抓起一把，紧紧地握着两把玉米，在王菜花惊诧的目光中飞离了家门。
田老根在打谷场院里撒下玉米粒时，心里是怀着一股恶气的，他把金灿灿的玉米粒撒在了有毒的小麦高粱之中。玉米粒沙半鸡儿吃不进去的，而吃不进去的玉米粒对沙半鸡儿该是多么大的诱惑啊！在这种极度的诱惑下，沙半鸡儿难道就不会饮鸩止渴来吃小麦高粱吗？如果我是沙半鸡儿，我想我是经不住如此诱惑的。田老根满怀希望地对自己说道。
沙半鸡儿真的没有经得住诱惑，沙半鸡儿却把田老根的希望打得七零八落。沙半鸡儿竟然吃掉了玉米粒，混在小麦高粱中无毒的玉米粒被沙半鸡儿挑吃得一干二净。不可能的事情变成了可能，神话变成了意想不到的现实。
邪气！田老根站在打谷场院只想到了这两个字。望着剩下有毒的小麦高粱，田老根的希望之火慢慢地弱下去。就在希望的火焰即将灭掉之时，一股奇焰突然蹿了出来，并迅速地茁壮燃亮。田老根疑惑不解的思路在一瞬间也被燃起的火焰烧通了，这有什么不可能的呢，从古到今不可能的事情可能的还少吗！本来很容易套住的沙半鸡儿套不住了，玉米粒沙半鸡儿怎么就不能吃进去呢！
田老根把玉米粒的脐子抠下来，在凹处用刀尖挖空了，倒进一种被称做“扁毛霜”的粉末状毒药，再把脐子按上，看上去还是一个完整的玉米粒。这是早些年人们药野鸡常用的一种方法，十分灵验。田老根像制作工艺品似的一粒一粒地精心制作着，他专注的神情，把看着他制作有毒玉米粒的王菜花看得胆战心惊。
王菜花战战兢兢地问田老根：“是野鸡吗？”
田老根突然笑了一下，笑得很阴冷。
王菜花就打了个哆嗦，惶恐地说道：“谁惹咱们也不能药人家的鸡啊！”
田小根在一旁眯着眼睛看着田老根制作毒玉米粒，田老根做好了玉米粒起身要走时，田小根站起身来往外走。田老根厉声冲田小根喊道：“你干啥去？”田小根一笑说：“我玩儿去呀！”开门走了。
田老根心情悲壮而又有些激昂地在打谷场院撒下了新制作的毒饵。他把两个圈套都摆弄好，圈套里除了有毒的小麦高粱，又有了从外表一点也看不出来的同样有毒的玉米粒。撒玉米粒时，田老根突然想起听过的评书里讲的迷魂阵，现在是三管齐下，恐怕神仙也得迷魂的，何况几只沙半鸡儿呢。
田老根进屋不一会儿，田小根回来了。进屋的田小根意味深长地看了一眼田老根，笑了。田老根心里就咣的一下，跳起来问田小根：“你去哪了？”田小根笑着说：“去你去的地方了！”田老根登时急了：“咋？你去打谷场院了？”田小根眼里立刻光芒闪烁地说道：“哪？打谷场院。”
田老根一下子呆愣了。田小根耍了个小小的手段就让他自己供出了藏有秘密的打谷场院。田小根在他的眼里立刻成了一只狡猾的沙半鸡儿。
田老根知道是必须把沙半鸡儿拿回来的时候了。
田老根感觉天真的塌下来了，在田老根的记忆中除了毛主席他老人家逝世的消息传来时，有一种天塌下来的感觉，这是第二次。沙半鸡儿没有吃玉米粒。田老根缓缓地蹲下身来，手颤抖地捏起一粒玉米，细细地端详着，根本看不出玉米粒里面藏有毒药啊！要不是他田老根自己制作的，他都不会相信玉米粒是埋藏了毒药的。难道，沙半鸡儿还真通了神灵不成？
田小根不知什么时候来到田老根的身旁，田小根的目光惊叹地望着面前的圈套，激动地说道：“爹，套的是鹌鹑吧！”
田老根摇摇头，痛苦地说道：“不，不是鹌鹑，是沙半鸡儿。”
田小根没见过沙半鸡儿，但他在课本里学过，知道是一种比鹌鹑要大一些的鸟。田小根望望田老根痛苦的面容，又看看田老根脚下的圈套，感受着田老根一次次失败的痛苦。田小根扶住田老根一只胳膊说：“爹，咱家不是有杆山炮吗，套不住药不住咱用山炮轰它。”
田老根眼前就轰的一声巨响，硝烟弥漫，沙半鸡儿血肉横飞，支零破碎……田老根打了个激灵，一甩胳膊冲田小根吼叫一声：“你敢？”
田小根一愣，委屈的泪水在眼眶里打起了转转，田小根哽咽着说道：“套也套不住，药也药不住，又不用山炮打，都这么多天了，还去不去会面啊？几只沙半鸡儿比我的亲事都重要吗？”
田老根心里就跑马般的乱了起来，他伸手扶住田小根的肩膀，悲怆地说道：“我再弄一次，最后一次，弄不住你来打……”两行浑浊的泪水从田老根的眼眶流了下来。
田老根用了整整一天的时间给沙半鸡儿制作了最后的陷阱。王菜花和田小根默默无语心情沉重地帮着田老根制作着有毒玉米粒。田老根找了几只玉米棒，把棒上的玉米粒挑下来一些，然后把制好的有毒玉米粒用力按在缺失玉米粒的地方，放在冷水里浸了一会，玉米粒就长在玉米棒上了。玉米棒晾干后，已经看不出哪个玉米粒是后按上去有毒的了。
傍晚时，田老根把玉米棒装好，毫无顾忌地向打谷场院走去。打谷场院有了七只沙半鸡儿，从现在起就不再是秘密了，也许明天就会有许多村里人扑向打谷场院，打谷场院也不可能再是七只沙半鸡儿平静的安乐窝了。即使他田老根不捕获它们，它们也将难逃村里人的捕杀。除非它们能够现在离开这里，去寻找一个新的安静的家园。
田老根的脚步沉重起来，蹒跚着一步一步地走进打谷场院。田老根在打谷场院里站了很久很久后，把玉米棒掏出来，一甩手扔在了玉米秆堆上。
傍晚的村庄突然响起人们的惊呼声，人们看见村外的打谷场院火光冲天，火光之中七只凤凰展翅飞向长空。
注：沙半鸡儿，即沙鸡。也叫毛腿鸡。形状略似家鸽，嘴小，腿短，只有三趾。背部暗褐色，有黑色条纹，头部灰赤色微黄，胸部灰黑色。肉可以吃。沙半鸡儿为东北某地俗称，也为“杀半斤儿”，意喻杀死后去毛净重半斤。
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