1、

    有事回到场部，找盘砣商量一些工作上的事。盘砣不在，问通讯员，说他一大早，就拿着枪，骑着马走了。不知道去什么地方了。

    盘砣去打猎，一定会喊上支齐。可这次不知为什么，盘砣没有喊他。看来一定发生了什么，不愿意对他说。

    支齐到盘砣家问花木兰。一看花木兰两眼红肿。问花木兰出了什么事。花木兰说，昨天晚上，我和老盘吵架了。支齐说，为什么。花木兰说，还为什么。我骂了他。支齐说，你骂他什么。我说他是头骡子，看起来很大，还不如头驴。我骂过了，就后悔了，知道错了。可说出去的话，泼出去的水，没法往回收。你要是见到他，告诉他，别生我的气。

    一听花木兰这么说，支齐真想揍她。可这会儿，他什么都顾不上了。只想赶紧找到盘砣。盘砣不是别的男人，别的男人，常会被人骂。骂惯了。无所谓。盘砣在这个地方，没有人敢骂他。更别说是女人了。

    荒野很大，可支齐还是在太阳要落山时找到了盘砣。

    一路赶过来，不时看到有被打死的狼，一看狼的伤口还在流着血，还有散布在四周的子弹壳，就知道这是盘砣干的。

    狼的尸体成了标志。支齐在它的指引下，在穿越了一片几乎寸草不生的大戈壁后，跑进了胡杨林。

    一进胡杨林，就看到了盘砣。

    盘砣靠在一棵树上，手里拿着一支步枪，看得出，枪里已经没有子弹。他的身边，躺着一匹马，那是他的坐骑，马还在，却已成了死马。而在他的四周，站着至少有十匹狼。每一匹狼都瞪着凶狠的眼睛。

    不过，盘砣并没有害怕的样子，他把步枪高高举起。做好了与狼拼死一搏的准备。他不害怕，不是他知道自己还会活着。恰恰相反，他不害怕，是他知道了自己肯定会死。

    当然，支齐出现了。看到了支齐，他不那么想了。他还会不害怕。可他知道，他一定不会再死。只是知道了这一点，盘砣并没有很高兴。

    相反，当支齐用枪把他身边的狼赶走后，盘砣还朝着支齐大声喊道，你来干什么。你为什么要来。

    只能明天再往回走。没法走了。天已经黑了，看不见路不说。马只有一匹，却刚赶了半天路，根本没有力气再驮起两个人远行。经历了一场厮杀，盘砣的力气，差不多已经耗尽。也得赶紧补充些体力。

    点起了一堆火。狼很害怕火。不过，他们点火，倒不是全为了让狼害怕。是他们需要火。戈壁滩上，不管白天多热，到了夜里，都会变冷。除了温暖外，他们还要用火烤些东西吃。这一天下来，肚子早饿了。不吃点东西，明天无法赶路。没有带吃的。只有躺在不远处的死狼。支齐走过去，用马刀砍下了一条狼腿。

    狼肉在火焰里滴着血。

    天亮了，太阳出来了。天上没有什么云，一看就是个好天。

    有了阳光，火堆就没用了。支齐和盘砣用土把火埋了起来。然后他们去牵马。他们没有多想什么，只想着骑上马回到古尔图。

    树林中有片草地。马在草地上。把马放在那里，是想让马吃饱了，好送他们回去。

    他们来到了草地，看到了马。只是他们看到的马，不是站在那里的，而是躺在地上的。走近再一看，看到它已经死了。整个肚子都被撕开了。一看，就能看出是狼干的。

    看来，这些狼一点儿也不傻。知道他们手里有枪，不能硬对着干。就把他们的马给杀死了。在这个季节的大戈壁上，没有马就会意味着没有命。

    没有了马，没有枪，只是让他们觉得回家的路变得有些困难，但到底有多大困难。他们并不知道。

    像他们这样的男人，从来都不会把困难想得有多么了不起。在他们眼中，这个世界上，没有什么困难，是他们克服不了的。雪山草地，二万五千里，多难走的路，都能走过去。还有什么路不能走过去。

    穿过胡杨林，朝营地方向走。走出胡杨林，来到一片大戈壁上。

    走到中午了，才走出了山脚下的一片草滩。不知道离营地还有多远。

    抬起头往东南方向望去。只望到了一片没有边际的戈壁滩。这是一片真正的戈壁滩，除了沙土和石头再没有什么，偶尔有那么一两棵胡杨，孤独地站立着，虽然还没有死，但树干上已经几乎看不到绿色的叶子。

    要回到营地，他们先得穿越这块戈壁。

    如果有马还活着，这会很容易。就算马死了，如果没有那场厮杀，也会好一些。那场厮杀，差不多已经消耗了他们全部的气力。

    他们知道这样的情况穿越这块戈壁是有些困难。

    尽管想到了会遇到困难，但没有想到会遇到那么大的困难。

    2、

    同样还是那个太阳，你在别的地方，会觉得离你很远。可在戈壁滩上不一样。它好像从天空中掉了下来，掉在了你的头顶上。而它也不再是个光团，它变成了一个火球。这个大火球好像把你喜欢得不行，一步不舍地紧跟着你，让你无法甩掉它。你只好不停地流汗，用汗水抵挡着火球的烘烤。因为你不想让自己很快变成一具干尸。

    毒辣的太阳虽然可怕。但更可怕的是没有水。身上的水，只有那么多，流出一点，就会少一点。要是这样不停地流下去。一定会流干最后一滴水。没有了水，也就没有了命。要想活命，就得有水。可是水在什么地方呢。一眼看过去，看不到河，看不到泉，也看不到湖。就算能看到前边一个地方，水气缭绕清波荡漾，也不过是老天在逗你玩，等你走过去了，它就没有了。让你白白欢喜一场，陷入更大的绝望。

    一般人在这样的情况下，无法不绝望。但要想让盘砣和支齐绝望，却并不容易。这两个男人至少打过十次以上的恶仗，而每一仗都是和死神相遇，并凭着智慧和胆量打败了它。不过，这次情况有些不同，这次的敌人不是人，而是炎热，是干渴，是饥饿。这三个死敌，随便遇到其中的一个，都可能会让他们没有命。而同时遇到了它们，会是什么结果，就不用多说了。

    先是盘砣趴到了地上，没法再往前走了。盘砣经历了那场厮杀，耗掉的力气，比支齐要多一些。而年龄却又比支齐大了一点。

    看到盘砣走不动了，支齐走过来，弯下腰把盘砣扶起来，让盘砣趴到他了背上。这算不了个什么，打过仗的男人，都有这样的经历，身边的战友受了伤，或走不动了。都会把他背在身上，带着他往前走。

    盘砣没说什么。不是他没说的。是他还没有想好，要怎么说。他知道，不让支齐背。支齐不会愿意。他要知道，让支齐背着走。不但不能不走得太远，更不能走得太快。支齐这会儿正在做的一件事，在这样的情况下，没有一个人可以做成。

    果然和盘砣想的一样，真的没有走出多长一段路。支齐的腿就有点打颤了。接着，一个很小的石块，把支齐绊了一下，支齐就一下子就趴到了地上。

    两个男人全趴到了地上。其实，他们看到了前边有几棵野树。支齐想把盘砣背到野树下。树下至少会一片凉荫，让他们能躲开一会天上大火球的直接烘烤。如果他们有运气的话，没准会在树下面，找到一口泉水。这一阵子，只要有水，他们的命，就不会被烤成焦炭。

    可这会儿，就是这一点想法，支齐似乎已经做不到了。他刚才只比盘砣多那么一点力气，而这点力气已经让他用掉了。

    看来那个老公狼，早就算到了这一步。他去杀死他们的坐骑时，就想到了这一点。老公狼知道，就算他不直接把他们吃掉。大戈壁和烈日，也会替他报仇的。看来老公狼的目的马上就要达到了。

    盘砣以为支齐身上还会有一些力气。他到底要比盘砣年轻那么一点。他想如果支齐能把他丢下，自己坚持往前走。很有可能还会走出去。

    好像支齐已经知道了盘砣心里在想什么。他坚决不让盘砣继续往下说。可嘴巴长在盘砣脸上，盘砣真的要说，支齐并没有什么太好的办法。

    盘砣说了把他丢下的话，让支齐先走。

    支齐说古尔图离不开盘砣，烧荒的大战役正等着盘砣去指挥。支齐说只要他还有一口气，就不能把盘砣丢下不管。

    好像是烧荒两个字给了他一股力气，支齐居然一下子站了起来。把盘砣又背到了身上。看他的样子，似乎能背着盘砣继续再走一百里。

    可支齐走了只有十步，就再次趴到了地上。

    而且这次趴下后，他们的脸就贴在了地上，似乎再也抬不起来了。

    可盘砣想让支齐先走。盘砣说，你不要再管我了，你走吧。你一定要走出去。你一定能走出去。走出去后，替我办两件事。一件是给花木兰自由，另一件替我指挥完成大烧荒的任务。

    支齐的脸也贴在戈壁上，支齐说，我们歇一会再走，你放心吧，我们肯定能走出去的。这算个什么，你记不记得我们有一次坚守山头，连着三天三夜没有喝一口水吃一口饭，还有大炮轰，机枪扫。我们都以为那次就会彻底光荣了。但结果呢，我们还是好好地活了下来。

    他们还在说话，可他们说话的声音却是越来越小了，因为，说话也需要力气。

    就在这时，好像传来了什么声音。好像是马蹄声，他们不由得激动起来。肯定是救他们的马队来了。

    朝着响声传过来的方向看。

    真的在一片如浪翻滚的干热蒸气里，看到了一些晃动的影子。

    似乎是一个马队正朝他们跑来。

    影子变得越来越清楚了，可是随着影子的清楚，盘砣和支齐的脸上，却变得越来越难看了。

    因为，他们看到的不是一个马队，而是一个狼群。

    为了少耗一些体力，把枪给扔了，连唯一的一把刀已经扔掉了。就算那把刀，还在手上，其实也不会有一点用。因为，他们的胳膊不可能再有力气去挥动了。

    除了睁着眼看着一群狼朝着他们走过来，他们一点别的办法也没有。尽管这会儿，他们的心脏还在跳动，还在喘气，可实际上他们和死人已经没有多大区别了。

    两个人不想再去看那群狼了，他们不由得相互看了一眼。同时伸出了一只手。他们的手抓在了一起。他们笑了一下，好像在说，到了阴曹地府，也别松开手，我们还要在一块和鬼魂拼斗。

    突然觉得太阳不那么晒了。好像没有太阳了，好像已经进入了另一个世界，那里是一片阴凉。睁开眼，想看看另一个世界是什么样子。却又看到了一群狼。

    真是一群狼围住了他们。不是太阳没有了，是狼的身子把太阳挡住了。投下来的影子，让他们觉得有点凉快了。

    他们又闭上眼睛，脸上的表情反而变得平静了。一般来说，知道了接下来会发生什么事，并且不再害怕。都会是这样的表情。

    脸上感觉到了狼呼出的腥臊的热气，还有那带刺的舔来舔去的舌头。

    好像一下子，有好多狼嘴，从不同的部位咬住了身体。狼似乎打算要让他们在一瞬间变成碎片。

    不过，狼们并没有马上这么做，它们的嘴并没有太使劲，它们好像早就商量好了，要怎么样来对付他们。它们在咬住了两个人后，又一起朝着一个方向移动了四蹄。

    不大一会，两个人就从原来的位置挪到了那几棵野树下。野树下，真的不但有树荫，还真的有一汪泉水。看来狼也想找个好环境，来美美地享受这顿大餐。在怎么过好日子这一点上，狼从来都不比人差。

    仍然闭着眼。谁都不愿意看着自己被生吞活剥。

    等着咬在身上的狼嘴，发出咔嚓的声响。却发现身体一下子轻松了。所有的狼嘴离开了。

    这个时候，不能不把眼睛睁开了。一直等着的事，总是不发生。不能不看看为什么。一看，看到一群狼真的退到了四周。

    而在他们的身边，在他们脸的一边。就是那汪正冒着小气泡的泉水。先不管那么多。哪怕是死，也不能让自己太渴，也不能太难受。两个人顾不上别的，一块把头埋进了泉水里，喝了个饱。

    烈日下的大戈壁上，水就是命。有了水，就有了命。可盘砣和支齐却没法这么想。因为，在他们身边，有群狼。

    水给了他们命，可狼还可以要他们的命。现在，盘砣和支齐不能不去看看这群狼了。他们实在不明白，这群狼还在等什么。

    一只狼一只狼地看过去。狼的样子，粗看上去，似乎差不多。但仔细一看，还是不同。看到了一只狼，支齐目光不动了。

    因为这只狼，少了一只耳朵。当然在独耳狼的身边，还有黑风。和狼站在一起，黑风看起来，不像狗，更像是狼。不过，支齐还是一眼就能认出来。

    黑风看到了支齐在看他，知道支齐认出了他。就朝支齐走过去。走到了支齐跟前，伸出舌头，在支齐的脸颊上舔了一下，好像在告诉支齐，不用怕，有我在，你不会有事的。接着，独耳狼也走过来，也像黑风那样对他。也用动作告诉支齐。让支齐放心，他和盘砣不会有事。黑风这么做，支齐明白。独耳狼这么做，支齐有些迷惑。怎么说，独耳狼也是狼啊。

    看出支齐目光还是有些不明白是怎么回事。独耳狼就仰起头叫了一声。这一叫所有的狼，都跪了下来。朝着支齐和盘砣。好像在举行一个仪式，要让他们做狼群的首领。

    支齐和盘砣知道，他们不会死了。

    一群狼要致他们于死地，另一群狼却要让他们活下去。荒野上的事情，就是这样不可思议。

    三个小时后，先前听到的马蹄声，才从远处的天边传来。带铁的马蹄敲打在铁色的戈壁上，像敲在鼓面上一样。鼓点急骤而密集，声音越来越响，越来越大。很快，一群快马出现了。不过，这时，盘砣和支齐已经喝了水，有了力气，可以说他们已经没危险了。

    3、

    在床上躺上了一天一夜，才醒过来。醒过来，看到花木兰坐在身边。

    花木兰不但坐在他身边，还抓住他的手。

    花木兰眼圈子发青，看得出，这一天一夜她没有睡觉。就是睡了，也睡得很少，也没有睡好。

    果然是这样。看到盘砣醒过来，花木兰高兴地说，你醒了，太好了。我可以好好睡一觉了。

    说完，往盘砣身边一躺，倒下头就睡着了。

    盘砣坐起来，坐在花木兰身边。看了花木兰一会。走到桌子旁边，写了一封信。

    信写完了，看到花木兰睡得正香，被子却没有盖好。盘砣帮着盖好了。然后，把信放到了枕头旁边。

    信上并没有写多少字。只有几行。说了几个意思。一是谢谢花木兰照顾。二是表示歉意，让花木兰受了委屈。三是花木兰可以离开，想去什么地方都行。四是说他没有什么财产。参加革命这么多年，只有二千元的积蓄，在桌子的抽屉里，让花木兰离开时，全都带上。

    信上最后说，按说是该送送的。可马上就要烧荒了，他没有办法，得赶紧赶到大草滩去。

    放下信，盘砣又看了花木兰一眼，转身拉开门，骑上马奔向大草滩。

    烧荒各项准备工作已经做好。

    看到盘砣来了。支齐说盘砣。都准备好了。说盘砣不用过来。说盘砣应该在家再休息一天。

    盘砣说，怎么，不想让我参加。想一个人立功啊。告诉你吧，没门。有罪同受，有功也要同得。这两天，我哪都不去了，也住在大草滩。

    听到盘砣这么说，支齐笑了。

    支齐说，你早就该这样了。

    这一说，想起了花木兰。看到盘砣一个人来了，没有带花木兰。问盘砣，花木兰呢。

    盘砣说，她不来了。

    支齐说，她怎么能不来，她可是我们烧荒队的一员啊。

    盘砣说，她走了，不会再来了。

    支齐说，你说什么，她走了，去什么地方了。

    盘砣说，不知道，反正，她走了。

    谁说我走了。

    身后响起说话声。

    盘砣和支齐回头一看。看到花木兰骑在马上，穿着一身军装。到了下野地，当了干部，给花木兰发了军装。可花木兰一直不穿。说没有穿过，不习惯。不穿就不穿，反正也不是真正的军队。不穿也没有人说。不知为什么，今天她穿上了军装。穿上军装的花木兰，有点像换了一个人。看上去，更好看，更精神了。

    花木兰从马上下来，走到盘砣跟前，对盘砣说，你呀，真是没良心，我守了你一天一夜，你醒了。倒不管我了，扔下我，自己跑了。

    说得盘砣真有些不好意思。

    看到人家两口子说话。支齐就走到了一边。

    花木兰说，你真想让我走啊。

    盘砣说，你该走的。

    花木兰说，就算我真该走，也得让我看了这场大烧荒再走吧。这片大草滩上，也有我流下的汗水啊。

    4、

    来到烽火台上。

    盘砣和支齐要在这里为大烧荒做最后的布署。

    用望远镜朝大草滩上看。看了一会，看到独耳母狼，看到狼兄弟的狼群。

    盘砣说，是这群狼救了我们。

    支齐说，还有黑风。

    盘砣说，想谢谢他们，都没办法谢。

    支齐说，这一烧荒，怕是再就难见到它们了。

    盘砣说，不知道它们找到新家了没有。

    支齐说，它们也许会无家可归。

    盘砣说，不用为它们愁。荒野大着呢。随便一个地方，都是它们的家。

    支齐说，好像有点对不住它们似的。

    盘砣说，是啊，要是早认识这群狼，也许我们会另找一块地方来开荒。

    支齐说，也许是吧。不过，现在，已经不可能改变了。

    盘砣说，没办法，只要革命，就会有牺牲。打江山，不知有多少人献出了生命。

    支齐说，是啊，牺牲几只狼就更不算个什么了。有些道理，其实很简单，可真要想通，并不那么容易。

    说到这，盘砣说出了他和花木兰的事。其实这个事，支齐已经知道。可他的样子，却像头一次听说。一脸吃惊。盘砣能说出这件事，说明他真的想通了。真的不把这个事当个事了。不然他不会对别人说。

    盘砣说他差一点犯个大错误。说他为那个事，甚至有了不想活下去的念头。盘砣说，那天他跑到胡杨林里，其实是打算结束自己生命的。盘砣说他真是太愚蠢太荒唐。盘砣说如果为这样一件事，连命都不要了。不说是对不起自己。首先，他就对不起死去的许多革命先烈，更对不起培养自己成长的人民和党。作为一个国家干部，不知肩负着多少重大的使命，他怎么能够就因为一个女人丢掉自己的责任呢。

    站在烽火台的垛口前，朝着一片辽阔的荒野，盘砣继续说道，你看，我们赶走了日本侵略者，打败了国民党军队，把封建主义变成了社会主义。现在，我们又来到了这个地方，在荒原上建起了农场，把大戈壁滩变成了良田。而且，过不了多久，我们还会建成共产主义。你说，这世界上，还有什么人，能比我们更伟大。还有什么事业，能比我们干的事业，更伟大。没有，肯定再没有了。

    盘砣转过脸，朝着支齐笑了笑。那是发自内心的笑。笑得很自豪。是啊，要是这么一说，和花木兰的那个事，实在不重要，不算个什么事。不知为什么，听盘砣说话时，支齐耳根子一直在发烧。听起来，盘砣是在说自己。可每一句，都好像用针刺支齐。

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