小许多愣住了。这个屠夫，经常钻进镇街酒店，吆喝半斤酒，一盘炒牛肚，刚端起酒盅，便有乡人催他去宰牛。屠夫瞪起眼睛，说：“阎王也没给你家的牛定时辰，早死晚死不一样吗！”
乡人讨好地笑着，喏喏地退出去，在酒店外蹲下，抽着老旱烟，等他。乡人管屠夫叫“剥皮鬼”，干这活的牛性！“剥皮鬼”把斧子藏在身后，谦卑地弯着腰，踱到牛跟前，闪电般一抡，斧背砸中牛脑门，牛轰然倒地，立马剥皮，剔骨，解肉。完活后，“剥皮鬼”拎着主人赏的下货，一大嘟噜呱唧呱唧喘动的心肝肠肚肺，乐颠颠回家。
就是这个屠夫，每逢过年，准去养畜大户，看望牛、马、驴、骡，打拱作揖说：“老哥给你们拜年了！辛苦一年，过日子全仗你们了。”说着，竟掉下几滴眼泪。
屠夫和小许多对视一眼，心里都觉得奇怪。小许多说：“这畜生，让给我吧。”
屠夫说：“邪门！它要死要活投奔你。我不熊小嘎子，你供个本钱吧。”
小许多更豪爽，说：“你扔个价，我听着。”
“三千四百元。”屠夫挺喜欢这个小家伙，说出的价，算是贱卖。但对于许家，也是一笔款项。小许多说：“三千六百元。”屠夫吃一惊，明白了，他给的数不吉利。小许多回身去找老爸。许旺灶走出来，心里感慨：儿子这么大点，就拿章程了。好，让他立事！许旺灶下巴使劲一点。小许多松口气，心里感激，爸把他当个大人了！真来劲！后来，爷俩儿使用这头牛时，觉得它比别的牛加倍卖力气。牛对许家充满感激。
驴驹打滚似的，许多生成个棒小伙儿：一双蚕眉，眼睛黑亮，鼻梁高挺，眉眼藏笑，肩宽膀阔，蛮俊的身段。庄园镇的男孩，是在马背上长大的。许多挽起袖子，将左脚伸进马镫，轻轻一纵，上马后，眼睛一亮：前街、腰街、后街，三条主街宽敞，条条横巷笔直。辽西屯落，多由囤兵垦田演化成，庄子古营般整肃，瞥一眼荡气回肠。
秋洪要下来了。供销社抓紧进货，饭馆挑起新幌，平时空空的客店，忙着晒被褥，收拾房间。茶馆茶炉瞿瞿欢叫。临街人家，汉子们手捧海碗，蹲在门口巴望着什么，心事重重地吃饭。——许多将这街景人事抓一眼后，抖擞缰绳，掉头离去。他能骑马，能凫水，下巴底下就是路，又有两个舌头——汉话、蒙话都会说，不出去溜溜，在家里憋死吗！
许多一人一骑，在草原上信马由缰，碰上游牧点，钻进毡包里。牧主嗅到生人味，乐得嗷嗷叫！用烈酒全羊，招待客人。碗大铺热，吃喝得性起，俩人扒掉衣裳，光膀子造。末了，醉醺醺牧主翻出牲畜皮张，贱卖给许多，还死乞白赖地搭上几张。许多摇晃出毡包，牧主难舍难分，扶他上马。马肚两侧驮满皮张，许多往西赶，去河北省集市，吆喝个好价钱卖掉。
草海汹涌，许多趴在暖烘烘皮张上，迷迷糊糊睡着了，竟没有发现，前方戳根套马杆，杆顶飘拂着男人和女人的腰带。许多闯进草原深处，被奇怪的喘息和呻唤声弄醒：四条腿摞在一起，一只屁股在上面狂颠……
许多拨马便回，杂种，闯了祸，却跑不起来。许多将皮张一捆捆掀掉，急磕马肚逃跑。
被激怒的汉子提起裤子，跃上马。女人像美人鱼一个打挺儿，站起来，光着身子，“嗖”地拔下套马杆，塞给汉子。蒙古马奇快，蹄声如潮。许多听见啸声，仰起脸，迎着飘下的阴影，投降似的举起双臂，收束筋骨，让套马杆圈套滑过脖颈，落入腰间。汉子一怔，从没见过这般活身柔骨！许多被“扑通”倒扯下来，蚂蚱惊溅如雨，草汁溅满嘴，蒙古马飞快地拖走他。许多像受伤的鹰扑扑楞楞。你冲了人家的喜，自古规矩，该被活活拖死！
许多喘着，拼命叫喊：“大哥，我是白蒙眼。”
草原日照强烈，祸害出一些白蒙眼。汉子回头瞅：“那你跑啥？”马缓下来。
许多一蜷身子，从靴筒里摸出匕首，闪电般一划，割破皮圈，弹跳起来！
汉子中弹似一仰，满脸惊骇！用潮拉吧唧的汉话问：“哪疙瘩的？”
许多操蒙话：“庄园镇的。”
“你是谁？”
“许多。”
“啊，老许家的！”汉子一愣，在马上前仰后合。
“大哥，你让我闹眼睛了！”许多说。
汉子哈哈笑，饶过了他。许家在三省交会的边水河，捞柴捞人捞出名气了。
许多拨转马头，回到庄园镇。长途客运汽车，吐出些挎相机、背画板的艺术家，三省边民和形形色色的旅游者，都是来看捞浮柴的。
许多和金一股站在河滩上。锣声响了！河边，摆在供桌上的线装黄卷，被风一页页掀开。供奉河神的香炉青丝袅袅，香炷灰头燃高，纷然洒落。
许多剥掉布褂，褪下长裤，只穿着裤头，露出酱褐色身子，一身铁疙瘩似的肌肉，两只脚扣在河滩上，脚趾像兽爪弯曲。他抬起头，凝视河面，眼神比天上的乌云、晦暗的流水还要阴沉。
辽西一带的河，七沟八汊，大多是季节河。汛期一到，乌云蔽日遮天，洪水汹涌，吼声如雷，撼天动地。从上游掠下的人、畜、房屋、树木、庄稼，经过这段宽阔的河床，狂泻而下，眨眼间消失得无影无踪。
渐渐涨起的河水，使许多亢奋起来。他活动筋血，踢蹬蹦蹿，把浑身骨节弄得喀巴巴响。眼瞅第一个洪峰携卷大树、房檩等重头货，怒吼着过去了，水势减缓。许多大叫一声：“把篝柴架好。”趟下河去。
金一股不会水，在河滩上忙活。金一股把细小的柴枝放在下面，易燃；粗枝摆在上面，一层层叠成十字架，最后变成人字形。篝柴既要搭得高，又不能压得太实，须错落有致地架上去。水还硬，长着冰冷的牙，能咬人。捞浮柴的人上来后，浑身精湿，牙齿打战，篝火片刻等不得。若是点着火，闷烟，半天不燃，或者火轰地蹿起来，柴堆又哗地垮下去，压灭火，就糟了。
许多拎着柴网，趟进河，水面没腰，齐胸。河水冲撞着胸膛，打着漩涡，灌进嘴里。许多眼睛一眨不眨，柴枝黄乎乎浮过来，倏地把网一扬，无数网眼刷刷刷张开，水过柴留。许多双脚扣紧河底，双膀用力，呼地一抡，“啊”的一声大叫，把一两百斤重的柴网腾空抛上河岸。河滩“轰隆”一片震响，霎时把人激动得热血沸腾！
河滩上的人倒净湿柴后，许多一扯，把空网拽回身边。一网又一网，岸上堆满大垛浮柴，里面竟有许多小草鱼、鲫鱼和白漂子。小鱼们鳍动，身条儿颤，小尾巴啪哒啪哒叩地有声。
站在河里的许多，眼看第二个洪峰出现，黑乎乎水头在河面上排成一列，闷雷似的低吼，奔腾而来。许多贪婪地盯住河面，这一片浮柴太厚太诱人了。为减少冲撞力，许多斜侧身子，网飞起来。浮柴凶猛地撞击在许多身上，爆起噼噼啪啪炸裂声，无数柴枝迸上河空，满天浑黄。细碎的柴雨洒落散净，随着河水流下去后，显得分外明净的河面上，露出满身满脸都是伤痕的捞柴人。许多在欢叫声中，大步走上河滩。
篝火熊熊燃烧，热浪推人。许多围着火堆蹦跳，烤前胸，烘后背。一股风从高处吹来，压得火势匍匐，许多立刻把身子伏下去。火势忽地蹿回，许多双手一扬，朝后蹦起，赤裸的身体异彩眩目。篝火上空，飘起浓烈的鱼香。许多带来的大黄狗老胡，围着他转来转去。许多捡起一条烤鱼，抛在空中，老胡跳起来，用嘴叼住，跑到一边享受去了。
傍晚，河水低缓，河声呜咽，天空布满乌云。下雨了，雨点砸出的河面波光闪闪。河边的蒿草，像妄想狂。许多蹲在河畔高岗上，头戴草帽，从背后看，像一个饱经沧桑的人，在安闲地垂钓。
许多凝视着上游，河水从山谷里流出来，水汽蒸腾，鬼雾蒙蒙。山谷前方，是火工厂，车站大桥，再向前，是辽西边城，隐隐传来报警的枪声。拉柴车的马，昂起头，激烈嘶鸣，使人感到天际的高远和群峰的壮阔。
许多又站起来，向河里走去。马焦躁地刨动前蹄，双耳迅速剪动。马剪动双耳，是它内心警觉和预感不安的象征。老胡一会儿从东跑到西，一会儿从西跑到东，沿着一条固定的弧线跑来跑去，惊恐地吠叫。
就在这时，远方山谷出现骇人的情景：整个豁口被封死，惊涛怒立，洪峰齐山。突然之间，山崩一般，洪峰向前倾倒，响起轰雷般崩坍声，谷口处重新豁亮起来。洪峰夺山而出。许多站在水里，抹把脸，朝前方一指，叫道：“梨树！”
啊，一棵被山水连根拔起的梨树，根须如丛，梨蛋灿烂，几乎是站在水面上，漂下来。老胡倏地站住，像狼一样惊警地沉落尾巴，支起双耳，狂吠！
金一股招唤：“快上来。”
许多像什么也没有听见，伸手一抹，拭去脸上的水，死死地睁大眼睛，排头浪一片浊黄，吼声如雷，离他只有几百米远了。
河滩上的人跺脚道：“危险！快上来！”
许多突然大叫一声：“人！”
众人一惊，果然，洪峰托举梨树，树干上抱卧着一个小小的身子。
河滩上的人叫道：“呀，是个孩子。”
许多说：“抱上来，我把他抱上来。”
河滩上的人喊道：“甭管了！准是个死孩子。”
许多怒吼：“死了也是人！”
金一股急了，吆喝大黄狗：“把他拽回来！”
老胡凌空扑下，一口咬住许多的皮裤衩，竟踉踉跄跄，把他拽回七八步远。许多拼命挣扎：“牲口！”嘶嚓嚓，一片皮革断裂声，无数纤维被扯出拉长，像银丝抖擞，柳絮杨花，像毛蓬蓬蒲公英飘洒河滩，明年春天，准会开满绒嘟嘟黄花，风一吹动，犹如鸡雏儿满地涌动。
老胡借着浮力，又呼地跃起，双爪一搭，扳住许多的肩头往下一压。就在这时，洪峰轰然扑来，金灿灿梨树仿佛千手观音，凌空飞荡，河水翻滚，乌云翻滚，黄昏飞洒，满天聒噪。许多从水底下站起来后，那个小人儿和梨树一起，消失在下游了。许多泪水满脸。他没能捞起那个孩子，他没能捞起人，他的功夫照老爸差多了。爸就是在这条河上，将娘捞上来。娘死后，爸再也不肯下河捞浮柴了。许多失魂落魄般，抱着老胡，走上河滩……
几天后，许多离开了家，下金矿，闯荡自己的天下。庄园镇的男人，总要往外走的。许多离开庄园镇时，想到没能捞起那个孩子，像罪犯似的低着头。没想到，许多回到庄园镇时，真成了戴罪之身了。
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