许多和金一股笑了，拐进靴子胡同。小街两侧，鞋铺一家挨一家，挂满实物幌子：布鞋、胶鞋、皮鞋、凉鞋、拖鞋、毡靴。逛街的人，不用进店，随手摘下幌子上的鞋，穿上，走几步，不满意，回身挂上。若感觉还行，进屋，跟店主细掰扯。这里的货物，没有上架、下架、换季的概念。大冬天，冰雪压得房顶咔吧咔吧叫，空前绝后的凉鞋，仍旧摆在柜架上。三伏天，满街膀爷，这里人吃肉狠，身上汗珠油汪汪，可羊毛毡靴、仿军用棉皮鞋，照样沉甸甸压满柜台。靴子街上，还卖袜子、裹脚布、马蹬，跟脚有关的物什都卖。
俩人走进一家鞋铺。店堂深，光线暗，掌柜的是个瘦老头，坐在柜台里面，脸色灰败。掌柜身后的墙上，贴张宣传画：一把利剑戳下来，剑尖下溅出一行警戒语：“严禁毒品！”北伦旗的大街小巷，都贴着这种宣传画。在家时，许多在文化站的地方志上，就知道这一带曾是罂粟品通道，从清朝开始，历经伪满洲国，民国，直至今天，仍然没有绝迹。
金一股朝货架上一指，说：“那款马靴不赖。”
“行，你相中就成。”许多说。
掌柜老头打着哈欠，从柜台底下抽出杆子，没回头，朝身后一挑，将货架上的一只马靴，准当儿挑放在前面柜台上。杆子向后一甩，又往前一悠，另一只马靴，并膀站在柜台上了，掌柜的连屁股都没欠，哈欠都没打完。许多宾服极了，瘦老头后脑勺长眼睛了，简直像卖艺的。
金一股试鞋，肥瘦长短正好。掌柜的没跟他们俩说一句话，没瞅金一股的脚，眼皮都没往柜台外麻搭一下，挑出的鞋，竟正合买主的脚。邪了！许多拍拍脑门，暗想，在江湖上走，可得长眼睛，越是歪瓜裂枣，越不能小觑！
“三百七十元。”掌柜的说话了，声音沙哑，嘴唇动都没动，就吐出了价。
“中吗？”许多问。
“中，中。”金一股说。
俩人挺乖，心想肯定货真价实。你往下压价，便宜个小钱，没意思；砍大了，就是熊人，掌柜的行翻脸。许多摸兜，猛然想起，在“狗的样子”吃了一顿，剩几个子，不够了。大份钱在老爸那儿把着。
“行。你掏吧。”许多说。
金一股一愣：“啥？”
“我没钱了。”
“那你张罗买鞋？”
“我是给你买。”
“是你娘个瓢！”金一股骂起来，“你让我出钱给我买鞋？”
许多说：“你先垫着，杀人偿命欠债还钱，回去我跟我爸要他敢不给吗！”
金一股交了款，拎着靴子，俩人回到“狗的样子”餐馆。金一股将许旺灶和金梦叫过来。
“上炕，上炕。”金一股说。
都上炕，三个男人盘腿坐好，金梦跪坐着，屁股压在脚上，腰线波漾，发髻松颤。
“我把全组人拢一堆儿，说个事。”金一股说。
虽然金一股是头儿，许旺灶和金梦还是觉得怪怪的。金一股嘁嚓咔喳，把事儿抖露了。
好静。
金一股道：“说归齐，这是旧话重提。在家时，我跟你们说过这事，没人打过我的回驳。”
金梦嘴唇微张，脸热起来，如果许多乐意，她有啥不乐意！可万万没想到，婚事在半道上就得办。
许多没敢看金梦，瞅老爸。
许旺灶身子前倾，问金一股：“那个瞎子艺人，唱的啥？”
金一股眉飞色舞，又说一遍。“瞎子艺人还讲，有喜事冲，咱们一路上能化险为夷。你不信？你儿子也听见了。是不是？”
许多点头，孩子似的笑。
“我咋不信！”许旺灶双手撑膝，精气神儿高涨。在边地，特别是对危险重重的火药押运员，男女的事，就是传宗接代。接续香火是天大的事！江湖高人指点：“风过树梢撒下种”，分明暗示他们在路上把喜事办喽。“来日里有人顶大梁”，许家后继有人了！这喜事，非办不可了！许旺灶问金梦：“你看中不？”
金梦脸白里透红，心怦怦跳。她是过来人，二手货，务必抓住机会。但想到北大坎煤炭基地那个人，又犹豫了。金梦心扑扑腾腾，挣扎着，垂下眼睛，道：“把瓦罐接来，让他拿主意。”
三个老爷们愕然，细想，核小，却是核心，都像砸核桃似的点头了。
金梦说：“瓦罐不改姓。”
“行。”许旺灶说，瞅儿子。
“我爹说行就行。”许多说。
“那，我儿子准没说。”金梦松口气。
金一股格外亢奋，问：“谁主婚？”
主婚人必须德高望重，健康长寿，才能压邪提气。在北伦旗，在路上，他们找不到合适的人。
许旺灶说：“老兵咋样？”
“他。”许多差点儿跳起来，“不行！”
“咋不行！那是我干爹。”金梦说。
“瓦罐来，老兵就得来，一老一少分不开。”金一股说。
许多咧歪嘴，不吱声了。几个人议定，将老兵和瓦罐招呼来。婚房设在女客房。金梦剪俩喜字，贴窗户上。许多和金一股去杠房，请人操办。尽管在路上，但要把喜事办得隆重，大气，而且要快，半天就完。
金一股和许多赶往城郊杠房。杠房是操办红白喜事的脚力铺。新婚嫁娶找杠房，发丧出殡找杠房。在杠房眼里，你抬我，我抬你，人被抬来抬去。多少人家倾其所有，就是要把迎活人、送死人的场面，闹得惊天动地。杠房匾额上写着“满汉执事”。办喜事的杠杆、花轿、红毯、礼箱，从前门出入。办丧事的杠杆、棺木、棺罩、营伞、灵幡，从后门进出。杠夫们有高有矮，爬坡时，矮个儿在前，高个儿在后；下坡时，掉过来，矮个儿在后，高个儿在前。杠夫有笑面的，有哭相的，有善面的，有恶相的。笑面、善面的办喜事，哭相、恶相的办丧事。杠夫有年轻的，有中年的，但个个强壮。大夏天，在北伦旗街上走，看见肩膀宽平、厚实，脚趾像蒲扇般乍开的汉子，准是杠夫。
金一股和许多走进杠房，一位老男人坐在雕花椅上，搂住水烟枪，呼噜呼噜吸。“掌柜的，我们要办喜事。”金一股说。
掌柜的站起身，迎上两步，光束从天窗射下来，脸上露出梦幻般笑，一拱手，道：“瞅两位先生面生，不是本城人。”
“我们路过。”
“哦。要大轿，小轿？”
“怎讲？”金一股问。
“大轿八人抬，小轿四人抬。”
“大轿。”
“新房在哪儿？”
“‘狗的样子’饭店。”
掌柜的一怔，嘴唇哆嗦起来，问：“女老板答应了？”
“我们住店花钱，办喜事开席，她能不乐意？”
“我问你，她答应了吗？”
“没跟她说呢。”
“问去，问去！”掌柜的喉咙咝咝响，像一口气上不来，要昏死过去，忙裹住水烟袋，呼噜呼噜吸。
这老杂毛，把花花银子给你送上门，还尥蹶子炸屁！许多和金一股奇怪。
“她不吐口，你们这活儿，我不接。”
“不接？”
“没含糊，不接，我不敢接！”
啥毛病？许多和金一股面面相觑。待掌柜的说出缘由后，许多和金一股惊得魂飞魄散，半晌不能动，全身湿透了！
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