许多没有反应，眼睛直勾勾盯住前方。
金一股说：“到地儿，有人了。”
许多激灵一颤，问：“到哪儿了？哪来的人？”
前方空空荡荡。
“快了，快了。你没看见吗？”金一股说。
许多嘻嘻笑起来：“别唬我。”
金一股松口气，骂道：“妈拉个巴子！你小子没魔症！”
许多说：“刚才我还真看见了，有人朝我招手，向我喊啥。你一捅我，啥都没了。”
金一股担心地苦笑一下，抓住许多的手。
晌午时分，前方真出现了人，一排人，手拉手，横在公路上。人墙正中，举起一只牌子，上面只有一个隶书黑字：“停！”
金梦坐在驾驶楼里，“哦”一声，说：“许师傅！”
许旺灶骂道：“闹啥鬼！”
车减速，停下来。拦路的人们轰地散开。这是个边区生活点，市声嘈杂。金一股敲驾驶楼顶，叫道：“车老板，溜溜腿吧。”
许旺灶把头探出车窗，说：“没到地儿呢。”
“许多眼睛发直了。”金一股说。
许旺灶心一悬，将车泊在路边空旷处。几个人下车。许旺灶向天上望去，太阳当头，晴空万里。
“爸，你在等它？”许多凑上前，说。
“嗯，它上哪儿去了？那场雷雨，来得太怪了。”
“多亏老天爷，让咱们逃掉了。”许多说。
许旺灶说：“记得不，你小时候，镇上放露天电影，有一个片子叫《胜利大逃亡》。咱们押运，别看一个劲往前赶，其实也是逃亡。”
可不，在押运路上，每离开一个地方时，都有逃离开的感觉。许多说：“爸，上路后，听你说话，比在家里有嚼头。”
许旺灶被儿子拍了马屁，蛮舒服，摇晃着肩膀，向小集市走去。烤羊肉串的摊子一家挨一家，羊肉膻味好香。一排烤炉后面，粗糙的凳子上，坐着十多位白胡子老头，最小的也有七十岁。他们不像别地方的摊主，站着烤，站着卖。老头子们坐着，将羊肉串一撒，排放在长方形铁槽上。一槽上百支羊肉串，搁得均匀密致，每串之间都留有缝隙，暗红的火光透出来，肉疙瘩蹿动不安，油光闪亮，滋滋叫。坐炉长者用两只手一拢，捧起一炉羊肉串，双手一翻，将上百支羊肉串像推多米诺骨牌一样，翻个个儿，铺撒在长方形铁槽上。生面朝下，熟面朝上，均匀密致，每一支和每一支间，仍然留有缝隙。羊肉串外焦里嫩，撒上孜然粉，嘭嘭嘭，火舌跳蹿，异香扑鼻。买的人不少，都是被拦下的过路客，要一炉、两炉、三炉，羊肉串论炉卖。客人坐在凳子上，横着嘴吃，竟不烫嘴。越嚼咬越香酥，吃到最后一串还热乎。许多咽着口水，跟老爸向前走去。街市两边的店铺一家挨一家。每一家店铺里，都立着杂货柜。货柜后面，是伙计睡觉的土炕。许家爷俩儿拐进一家店铺，货架上摆着笑哈哈泥人，翻跟斗打把式的泥猴，挺着乐。
“掌柜的。”许多招呼。
没动静。
许旺灶高声道：“老板，看货。”
没有人应声。空城？许旺灶耸耸肩，扭身出去。爷俩儿经过一溜柜式小店，探头探脑往里瞅，都没有人。许旺灶摸摸后脖梗，邪了？抬起头，这才看见，波涛起伏的街市屋顶后面，露出清真寺拱顶。今天星期五，是伊斯兰教徒做大礼拜的日子，人都去那里了。
金家兄妹要一炉羊肉串，扭回身，不见了许旺灶和许多。兄妹俩撵上来。金梦塞给许家爷俩儿一人一把，四个人边走边吃，穿过店铺胡同，看见前方清真寺庙门大开，院里挤满教徒。他们脱下鞋，把毛毡、布单铺在地上，跪下，立起，再跪下，再立起，跟随海推布诵读古兰经。女人没资格进入寺庙，手捧奶茶，守在院门外。做完礼拜的男人出来，朝女人的奶茶吹口气，她们心满意足地笑了。
许多觉得新鲜，这是由宗教和商业形成的边区集市。许旺灶抽抽鼻子，对金一股说：“吃饱了？”
“饿了。”
“又饿了？”
“不吃倒不饿。”
许旺灶说：“咱们下馆子，还是找户人家？”
金梦双手一拍，说：“去个人家。”女人家，天生爱串门子。
一行人向居民点走去。几十户人家炊烟袅袅，私宅区叫有围墙的部落。他们走进一户人家，院子里站着一个男人。男人声若洪钟：“我闻着生人味了！我看见异教徒了！”
许旺灶走在前面，露出满脸谦恭的笑。三个少的，像夹起尾巴，谦卑地尾随。
“东家，做完大礼拜了？”许旺灶招呼。
“哦哦。”主人说。
进来的人，不明白主人的意思，做了，还是没去做？听主人口音，汉话说得地道，但长相颧骨高，眼睛细长，留八字胡，像蒙族人。
“东家，这是啥村子？”许旺灶问。
“好四营子。”
押运组里，只有许多知道，“好四”是蒙语音译，“什么也没有”的意思。“这里啥都有呀！”许多说。
主人眼睛一亮，哈哈大笑！直奔许多，跟他握手。男主人握手很特别。不像一般人，垂下左手，伸出右手。男主人不正对你，侧着身子，将两只胳膊一字儿伸开，右手呼地甩过来，用力抓住许多的手，使劲摇晃。然后用双手拥抱许多，抬起右手，噼噼啪啪拍打许多的肩胛、后背、屁股。这是许多有生以来，经历过的最大幅度的握手，最雄性豪放，巨人猿似的拥抱。许多乐得合不上嘴。
主人放开许多，说：“我们好四营子，不是什么都没有。最早是座小营盘，一个领军，在这里放马，种田，办驿站。”主人说起前朝旧事，好像就在昨天，眼睛放光。
许多肃然起敬：“你是领军的后人？”
“你有眼力！”主人说。
金一股说：“大哥，我们是从南边来的。”
主人打断他：“我不管你是从哪儿来的！”
金一股被噎了个嗝儿。
主人就是这么说话，意思东西南北，来的都是客。金一股说：“我们在你家打尖儿，铺钱、饭钱，该咋算咋算。”
主人一挥手：“别拦我。我不管你是从哪儿来的！就是从大狱里逃出来的，进了我的院儿，就是我的客，我就管饭，管宿。有钱给钱，没钱磕个头，走人。”
都笑了。许多心里格外暖和。主人真能啰嗦，在院子里折腾半天，还没有让他们进屋的意思。门敞着，金一股朝厨房瞅，黑黝黝的，没有女人。“东家，做饭的呢？”金一股问。
主人脸一沉，扭身进厨房，刷锅，舀水。四个人跟进去。主人蹲在地上，将秫秸塞满灶坑后，朝许多一伸手，说：“取灯。”
啥？许多不懂，金一股和金梦也不懂。许旺灶懂，老年月，管火柴叫取灯。而且知道，蜡台、煤油瓶和取灯，放在墙龛里。许旺灶取出火柴，递给主人。主人点燃秫秸，灶洞风吸劲大，火头扯动秫秸，窸窸窣窣响。“吃扁食，还是米饭？”主人问。
扁食是饺子的蒙语音译。入乡随俗，这里的蒙族、汉族、回族、满族，都管饺子叫扁食。扁食要剁馅，一个一个捏，太麻烦。“有剩饭吗？”许旺灶问。他知道，当地人，都是一次把一天的饭做出来。
“不剩下饭，那叫过日子吗？”主人说。
“吃米饭，整个庄稼院拌菜。”许旺灶说。
“真好将就。”
“在路上跑的，也不是啥金贵人。”许旺灶说。
“贱人好活。”主人说。将土豆、茄子、豆角、白菜，用水一过，切巴切巴，扔大铁锅里。棚梁上吊下几条白肉。主人抓住一块，用刀唰唰削，将肥肉片进锅里，菜汤浮起油花。菜烀熟了，装进陶盆，拌上大葱、大蒜、大酱、韭菜花，就是庄稼院拌菜。不过，进屋后，主人没拿剩饭，端出一罐炒面。炕桌上，摆上一碗红糖，一碗荤油，一把鹤嘴铜壶，热气袅袅。许多搓搓手，说：“好香！东家，俺们过路的，吃完一抹嘴，拍拍屁股走人，咋敢享受这么硬的食！”
金一股眉飞色舞道：“一分钱一分货，咱不白吃。”
许旺灶说：“东家，上炕呀。”
主人站在地上，双手绞在一起，捏得骨节咯咯响。客人都上炕了，盘腿坐在炕桌前，这不是反客为主吗。许旺灶忽然想起，这里还是老规矩，女人不能上桌。可是，又不能把金梦轰下炕。金梦也明白了，把双手撑住大腿，逼视主人。
对峙片刻，主人像稻草人一样，不晃荡了，扬脸呵呵一笑，说：“上炕，上炕。”主人屁股一拧，坐在炕沿。
许旺灶心里感动，主人有气量。
许多说：“我头一次上这边来。”
“来了就是朋友。”主人道。
“就是，就是。”众人齐声道。
主人说，你们东北，常有旅蒙商过来，让我带他们去牧区，买纯种黄牛。我掀开毡包门帘，牧主把酒碗举过头顶，说：欢迎远方的客人到有牛羊的百姓家！大家喝汤吃肉，痛快。主人说，一笔生意谈妥，就是几百头牛，按老规矩，交一半货钱，剩下一半明年付。牧主对东北旅蒙商，信得过，对我这个跑腿子，信得过。有一次，接手牛群时，出了意外，头牛是个跛子。旅蒙商蹙起眉头，不要。牧主叹口气，说：还有一头母牛和牛犊，能把一家子拆散吗？
主人盯住押运队员。
押运队员齐声道：“不能，当然不能。”
主人说，牧主告诉我们，这只头牛，在长长的勒勒车队里拉首车，多么光荣的位置！有一次，牧主套车，准备换上花斑牛拉首车，那是个会溜须，喜欢出风头的角儿，惦记头牛的位置不是一天两天了。正当花斑牛得意洋洋要进入车辕内时，头牛从胸腔里发出一声怒吼，朝前顶去，“咔嚓”，犄角碰撞，花斑牛被震得头盖骨酥麻，眼前一黑，趔趔趄趄败逃了。
牧主火了，抡起鞭子朝头牛抽去。头牛钻进车辕里，站在自己的位置上，脑壳硬挺，神情悲壮！牧主愣住了，大长鞭梢在半空呼啸一圈儿，贴着头牛颈背滑过去。
那年冬天也是邪乎，草原上的生物变得特别凶残。牛群在冰河边，遇到一伙饿狼。公牛们迅速围在外圈，将母牛和牛犊护在里面，像铁桶阵。头狼东奔西突，蹿腾得雪沫冒烟。身后的母狼，奶子瘪得剩一层皮，小狼崽饿得嗷嗷叫。头狼凌空跃起，落到头牛身后。头牛倏地扭身，和狼面对面。头狼一惊，从没见过这样敏捷的牛，一时相住了。狼们抬起前腿，激动得哆嗦，嘴丫扯到耳朵根，血红的舌头簌簌颤。牛们靠得更紧，头抵地，黑压压犄角寒光闪耀。头狼又一次旋跳起来……十几个回合后，头牛气喘吁吁，头昏眼黑，狠狠一顶，双角戳进冻土地里，狂躁地将头一挣，“喀嚓”，一只犄角折断，血丝沿犄角根儿滋滋蹿。头狼在半空划出道弧，四肢没落地，便一口叼住头牛的后腿，“嗤啦”，皮肉撕裂声瘆人，骨茬惨白。头狼咬住头牛的后腿不放。头牛没有惊惶垮掉，没有狂蹦乱跳，忍住剧痛，一屁股倒坐回去。头狼万没料到这种战法，被山一般的牛臀压在底下，眼球暴出，平滑的大脑一片糊涂。
喝得醉醺醺的牧主，晃荡出毡包，骑马赶到时，狼们逃走了，头狼成了标本。牧主想趁热剥下整张狼皮，头牛惨叫起来！牧主用鞭把儿撬，麻花鞭杆弯了，狼嘴纹丝没动。牧主从靴统里拔出匕首，豁开狼嘴丫，将血乎乎牛腿骨拔出来。母牛匍匐上前，用舌尖舔头牛的伤腿，小牛犊贴住头牛的脸，哀哀叫。
旅蒙商眼睛潮了，把手一挥，说：瘸牛和小牛犊，我们要了，一堆儿走吧。
牧主骑上白马，乳汁是白的，羊群是白的，茫茫雪原是白的，哈达是白的，青年人骑上白马迎亲，蒙古人崇尚白颜色，牧主用最高礼遇为东北旅蒙商送行。一路上，母牛牵肠挂肚，操心头牛的瘸腿，那条腿肿得像柱石。牛犊儿趔趔趄趄走不动了，赖在地上，母牛回头拱它，急得直叫唤。旅蒙商跳下马，把小牛犊抱起来，扛在肩膀上，用双手抓住牛犊两只前腿，牛犊儿睁圆淡蓝色眼睛，滑稽地吐舌头，像个孩子。都心疼地笑了。牧主坚持，一直将旅蒙商送到出省的界碑前。
主人说：“你们也是旅蒙商。”
押运组的人听得津津有味，心花怒放。我们就是旅蒙商！
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