俩人再见面儿是三天后的上午，地点就在虎头山的黑瞎子崖。黑瞎子崖有百余米高，几乎一面墙似的从虎头山主峰垂挂下来，远看，虎头山极像一只睡中猛醒的东北虎，虎头山的主峰恰如那个咆哮的虎脑袋。而黑瞎子崖的顶端正好伸到张开的老虎嘴。走近老虎嘴其实是个大石棚，虎嗓子眼儿是个蛤蟆窝状的黑瞎子洞。早年间，曾有一只母熊带俩崽子在此穴居。后来，没家没业的丐帮们，也曾在此啸聚并起过事儿。于是，黑瞎子洞又叫“花子房”。
村长和王炮手几乎前脚搭后脚进的花子房，只不过他俩的上山路线一个南一北，于是爬山时也就没碰上面儿。打早起太阳就一直躲着，山尖的云翻滚了十会儿，便稀稀拉拉地掉下雨点来。云雾笼罩的虎头山主峰，一派寂静，只有洞顶的蝙蝠吱吱地叫。王炮手没心思说话，村长也没言语，洞内有张石桌和几个石头墩子，俩人的枪分别戳在石桌两旁。王炮手从怀里掏出一瓶老白干，又鼓捣出一大包花生米和煎荷包蛋，放在石桌上。炮尹和胡子一个规矩：谁提出单掐（决斗）的谁请客，辽西人管这顿饭叫绝命酒，许是把天下吃白食的都算上，怕也没人愿赴如此酒席。王炮手和村长虽是二个愿请一个愿喝，可酒喝得还是闷。由于也没坐也没用杯，俩人就对面站着一替一口地往肚里灌。最后，还是村长板不住，问：“莱是她炒的？”王炮手点点头。“她知道咱俩上这来？”王炮手摇摇头。“来时锁柱醒了吗？”王炮手点点头。村长的脸有点见红，紧灌了两口酒说：“我改主意了，还是徒手吧！”’王炮手的眼里似有火花一闪，不过转瞬即逝，他抿干瓶底儿最后一口“福根儿”，抹了抹嘴唇，憋出一句话广洞里不得施展，咱到外边比划去！
从洞口到黑瞎子崖的紧边，是个大约十米见方的地方，早年间那些要脸儿的炮手，或是着重自己名誉的胡子，没少在此单掐过。其实，靠拳头撇子把一个同样身手的大活人打死，也并非易事。于是黑瞎子崖就渐渐地变成了杀人不出血的拳台。俩人在拳台上斗，只要将对手打出圈外就等于把对手弄到崖下，使好了，比拿枪解决问题都快。
那天，如果不是因下雨地打滑，如果不是王炮手取村长性命心太切，王炮手就不会毙命。因为村长放弃用枪，不啻放弃自己的半条命。只要王炮手稳扎稳打，掉到崖下边的应该是村长。可就在村长站在崖边双手抱头，已无丝毫反抗能力的时候，王炮手却后退了几步，然后头后脚前地腾空跃起，企图一蹬定乾坤。谁知王炮手使大了劲，村长又躲的及时。
王炮手临掉下时手在崖边搭了一小会儿，村长也拼着老命揪主饱手一把，但雨中的石头滑，村长只撕下王炮手的一只袖管。王炮手在掉下去时，冲村长喊一句话：“替我照顾好她娘俩！”
锁柱自从放弃向村长复仇，心情开朗许多。他和村长关系就像冬末沙河的冰：先是出现许多风窝，不久就变酥变软并开始解体，再后来呢，就化作了一汪春水，没多久又变成涓涓溪流。虽然锁柱还不曾管村长叫爸；可在外人眼里，他俩已俨然如父子了。
一晃，锁柱十九岁。山里人定亲早，以锁柱的年龄该算大龄青年了，可锁柱婚事仍八字没一撇。照说，锁柱家庭条件还是可以的：老公母俩就守着一个孩子，再说，锁柱的一堆一块也确实拿得出手，太好的高攀不上，要说踅摸个一般庄户姑娘，应该是没问题。可问题却偏偏出在锁柱身上。不说别的，连穿开裆裤孩子都晓得锁柱有个姥爷在台湾，而且还准备帮蒋介石反攻大陆。于是，凡被锁柱相看的姑娘，只要听到这码事儿，掉头就跑，喊都喊不住。急得锁柱妈就差没给媒婆跪下磕头，后来总算有位姑娘胆大。等俩人见了面，山里叫串小门，那姑娘还真没提出啥不是来，惟独聘礼要得重，八百元。按王炮屯当时的村民收入算，是十个老爷们一年的报酬。锁柱妈听完报价就嚷起来：“他家卖人肉呐？！”媒婆却抿嘴笑了说：“不假，人家就是卖人肉！姑娘的爹早算过了，说他家姑娘连皮带骨整好是八十斤，要是卖给贫下中农就打一半折，五块钱一斤。如果像你们家这样出身又不好，又有海外关系的就十块钱一斤，少一分你拿不走！”村长在、旁听得明白，一拍炕沿说：“不就八百元吗？咱给！”锁柱妈急了，圆瞪起杏眼问村长：“你拿啥给？”村长说：“反正我有办法，你就别管了！”’村长说完习惯性的二摸上衣兜、才忽悠想起有日子没打白条了，连那支“派克”金笔也当掉好几年了，于是翻出个铅笔头，在炕沿上磨磨，又舔点儿唾沫，本正经地给亲家公打了张欠条。村长这回嘴上留情，没一竿子支到等将来胜利，而是冲亲家公牙对牙口对口地说：“年底前给你凑齐，一个子儿不会少你的！”
锁柱亲事定妥时，大地也就刚开始返青。为了给锁柱攒聘礼钱，村长夜间照常给队里放马，天亮回到家也不休息，扒拉口饭，夹俩饼子就去公社的窑上推土方。推土方是累死人不偿命的活，运距少说也有二里半，还是自装自卸，每立方四角三分钱报酬。村长从大地转绿开始，一直干到大地变黄，后来，又干到大地上长出一层白毛霜。许是差几十块钱就攒够数的时候，村长病倒了。村长开始症状是浑身无力，吃啥吐啥。村长心疼钱就没打针也没吃药。村长想：反正老胃病篓子了，根据以往经验喝点面起子（苏打）就挺过去了。
后来，村长听到锁柱跟那姑娘一次很凶的争吵，才决定去县医院。当时，村长正在屋里的炕上躺着，锁柱妈为多挣几个工分，给生产队放猪去了。那时村长已给亲家公先过了二百元聘礼钱，亲家公收了钱才允许自己闺女隔个十天半月的到锁柱家打一照。那姑娘来时，村长刚迷糊着，姑娘见村长的脸色蜡黄，并有些要死前的脱像，就皱起眉头冲锁柱说：“屋里阴气太重，不如到外边坐坐。”锁柱虽有三分不乐，也没放声就跟出来。一到院子姑娘劈头就说：“照这样可不行！”锁柱问：“啥不行？”姑娘说：“咱俩眼下就要结婚了，你爸要是老这么没完没了的躺着，将来再有个孩子，这日子咋过广“那你看咋办？”锁柱火已顶到嗓子眼。”“趁早分家！”姑娘大声地说。“放屁！乌鸦都知道反哺的理儿，难道你是石头疙瘩蹦出来的？！”锁柱终于控制不住便骂起来。姑娘先愣住了，她做梦也没想到锁柱敢骂她，于是“哇”地嚎起来就要回家。这时，村长披件衣服跌跌撞撞冲出来，上去给锁柱一个大嘴巴，并训斥道：“还不给人家女孩子道歉！”锁柱头回挨村长巴掌，却没半点恼意，望着村长威严的目光，只好冲姑娘诺诺地说声对不起。那姑娘虽没破涕为笑，却也止住哭声，从手指缝里看村长。村长不慌不忙地走到姑娘前说：“孩子，你和锁柱结了婚就可以另过，我说你可别多心，锁柱这兔崽子太气人，他就是有心跟我们老两口过，我们还不添他呢广村长一席话，到底把姑娘说得“噗嗤”乐了。”
村长是一个人偷偷去的县医院。村长到县先找区长老张，老张那时已是县委书记了。村长说明来意后，老张掏笔就给县医院的主治大夫写个便笺，又拿出一百元钱和写好的便笺一并塞在村长手里，然后才说：“不管病情轻重都给我个倌儿，好吗广村长点了点头。村长本想不要老张的钱，后来一想亲家公那头的聘礼钱还没够数，就收下了。老张一直把村长送到县委大门口，俩人挥手告别时都眼泪汪汪的。”
“村长的病理分析很快出来了，是食道痛。晚期。医院的意思立即收村长住院，而且安排了手术日期。村长问那个主治大夫：得需要多少钱？”主治大夫算了算说：“怎么也得个五六百块钱吧。”村长一想，家里现有的钱加上老张刚给的一百，也就将巴的够开把刀，可要是都花了，锁柱的媳妇拿啥娶？就凭自己现在的身板，就算病好了，还能挣来八百元吗？村长想透了，就对主泊吠夫一笑说：“我先回家商量商量，过两天再来。”
锁柱妈见村长连跑两趟县里，有点儿坐不住金銮殿了，就问村长：“你是不是偷着去看病？”村长一拍胸脯说：“哪有那八出戏，心里闷，到县里散散心！”
过了两天，村长的病情有加重趋势，连喝水都吐。不过，锁柱和锁柱妈白天都下地干活，晚上才回来，村长又强作笑脸，娘俩也就忽略了。
忽一日，村长似乎精神许多，连留了小半年的胡子也刮得露出青茬，还换件半新不旧的裤褂，然后执意去黑瞎子崖，说是馋野鸽子。锁柱本不想去，一到黑瞎子崖毕竟触景伤情，使他闹心，可一看村长病歪歪的身子也怕万一有个三长两短，只好硬头皮陪着去了。到崖底，村长摘下锁柱肩上枪说；“我上去，过过枪瘾，你就在下边拣死鸽子。”锁柱见村长步子有些蹒跚，就说：“还是我上去吧！”村长那时已经走老远了，回过头来一脸狞笑地说：“不，这次非我去不可！”
过好长时间，锁柱才看见村长木头似的立在崖上，好几只野鸽子在村长脑瓜顶盘旋，锁柱正合计村长咋还不开枪？村长竟纵身一跃，像个没膀飞机似的倒栽下来。
许是村长身子刚着地，锁柱就扑在上面，锁柱望着村长那张七窍流血的马脸儿，再也控制不住感情的闸门：“爸！我早放弃报仇了。怨我呀爸！其实，咱爷俩要是早把话说开了，你根本用不着这样！”
锁柱泪人似的强把村长背回家，锁柱妈一见就昏过去了。当这个沉默寡言的女人再次醒来时，竟一把抓住自己儿子喊道：“你这个狼崽子！我就知道你早晚会杀了他。”锁柱嘀咕道：“是我？不！是他自己跳的。”不过，锁柱的争辩在锁柱妈狂喊下，显得既无力又苍白，甚至连锁柱自己都没听清楚自己说的是什么。
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