一日，徐绩来帖请游酢去喝新年酒。
第二天，游酢决定去拜访徐绩。临行前，游掞突然说：“爸爸，我也去吧。”游酢说道：“徐大人的帖请的是我一个人。”游掞说道：“我在家里憋闷，跟你去走走。”游酢只好答道：“那好吧。”只因这一去，产生了一段佳话。
游酢父子俩到得南陵县徐绩的家门前。徐绩见游酢带了一身强体壮的年轻公子来，心里嘀咕：他出门从来不带人，今天怎么了？游掞上前大声问候道：“徐伯伯好！”游酢解释道：“我这小子听说我来，他也要来。”徐绩问道：“莫非是五公子？”游酢道：“正是。”徐绩非常高兴，走到游掞身边道：“如此健壮，好小子啊。你们父子俩快进屋坐。”这徐绩自从退隐在家，除了几个好友，一般不与外界人交往。这一天是单约游酢来座谈，意外地见到游掞，无比高兴。进了家门，他立即招呼：“夫人、女儿快来见客人。”那徐夫人稍后便出来，见了游酢父子问了好，行个万福，沏茶去了。徐绩的女儿，人称徐千金，芳龄已过了十八，按理早该论嫁，可是左右不肯答应人，徐绩夫妇就这么一个千金，平时宠爱无比，心想让女儿挑一个如意郎君再嫁不迟。徐千金整装姗姗走出闺门，抬眼瞧见一健壮的小伙，心里咯噔一下，脸一热红了。徐绩见女儿出来，道：“快拜见游大人和五公子。”徐千金依礼见过游酢和游掞，心跳得更厉害，一发的害羞。这一下，游掞心动了，突然站起来说：“妹妹好！”徐绩和游酢被这突如其来的动作搞懵了，两人相视一下，会意地笑了。徐夫人正好端着茶盘而上，徐绩忙道：“女儿快给客人倒茶。”徐夫人似乎听出弦外之音，把茶盘递给女儿。徐千金低着头分别给游酢和游掞递上茶杯，说：“请喝茶。”声音很低，说完便将茶盘递还母亲拿着，自己跑回闺房去了。三个大人见此场景，各自都明白却装作若无其事。徐夫人客气地说道：“游大人你们慢慢吃茶，我到厨房去。”
话说徐千金回到闺房，开始想心思：刚才见到的五公子，长得英俊，品相不错，可是听说游大人的公子中有一个不肯读书的，如果是这个，怎么办？自己不想嫁一个不图前程的人。她正在左思又想，不知所措的时候，听到父亲与游大人谈话了，于是想到：等一下何不听一听那位公子的谈吐，称一下他的斤两。徐绩的想法与女儿相同，女儿自幼好学，不但女红样样拿手，而且知书达理，这就是她挑剔来相亲男子的原因。眼前的这一位公子只是小时候在京城见过，后来多年未见，看得出来他有一点可爱，可是不知肚里的学问如何，如果不行就很难过女儿的这一关。于是，他有意地询问游掞：“五公子最近读什么书？”游酢凭直觉心里明白了徐公的用意，装着不知静观其态，不想游掞起身回答：“徐伯伯，小侄很少读书。”游酢一听，心想这么没有出息，敢说很少读书，完了。闺房里的徐千金听得分明，心想：看来果然草包一个。徐绩笑了笑，又试探道：“那么，你有什么见解说来给伯伯听听。”游掞从容地答道：“回伯伯的话，小侄以为读书人不能不读书，但是不可只是死读书，天下大事和日常生活皆有学问，如果不懂这一点道理，书本上的学问再多也是书呆子。”游酢听了这一句话，训斥道：“掞儿，有这样说话的吗？”徐绩向游酢摆手，道：“游大人，贤侄的话说得在理，世事确实如此，看来他比我辈思想更先进。”接着，徐绩又询问：“贤侄胸中谅有鸿鹄之志？”游掞没有想过这一点，可是他却机灵地回答道：“古人云‘君子怀德，小人怀土。’小侄哪敢比作鸿鹄，只是不愿当屋梁下的燕雀。将来能够读书成名光宗耀祖当然好，如果不行求田问舍也未曾不可。”闺房里的徐千金听了这一句，才恍然大悟：真是将门出虎子，原来这五公子不凡呢，谈吐自如，对人生如此看得开，绝非等闲之辈，自己小觑了他，许身于这样的人也不枉来世一遭。徐绩见游掞为人正直憨厚，对答如流，这样的孩子诚实可靠，心下暗暗喜欢上了，转了话题与游酢攀谈。
中午，三人一起喝酒，游掞既大方又懂得礼节，敬了徐绩三回酒，话说得点滴不漏。用完餐，游酢父子俩向徐绩和夫人辞行回太平州。
游酢父子离去后，徐绩和夫人询问女儿：“你看五公子怎么样？”徐千金只是脸红。父母见女儿默许都很高兴，徐绩说道：“难得女儿会看上，咱们就托个人到游府说去。”徐夫人却讲：“婚姻大事，自古都是男的上门求婚，哪有女方去求男的？”徐绩说：“那要看情况。游大人跟我像兄弟一般，现在女儿能够看上他的公子，是天赐的姻缘，有何不可。”
游酢回到家里，与吕氏说起在徐大人家的事情，吕氏道：“如此说来，也是掞儿的姻缘到了。咱们找个媒人上徐府提亲，如果能够把事情定下来，也了结我们的一桩心愿。”
没有想到，徐家的媒人先来了，媒人一提徐家的千金，吕氏回复道：“我们正想托人去求亲呢。你来了更好，回去转告徐大人和夫人，这一门亲事我们非常满意。”
游、徐两家都是朝廷命官，门当户对，双方都喜欢。在媒人的穿线下，这一门亲事很快确定下来，谈妥了聘金、彩礼。游酢请择日先生选了吉日，准备了几天，把聘金、彩礼送到徐府，徐府也回了礼。双方认为因为儿女都已经到婚嫁年龄，不如趁早把婚事办了。游酢又请择日先生选了吉日，结婚的日期定在五月中旬。
张元开再次进京路经太平州，前来拜见。游酢听说连忙出门热情迎接、招待。此时张元干已十九岁，游酢见他已经长得英俊，相貌堂堂，而且去年读过他写的诗文。游酢答道：“贤侄免礼，请屋里坐。”张元干也上前道：“晚生拜见游大人。去年承蒙大人题写《幽嵓尊祖录》，在此面谢。”游酢回答道：“贤侄，你年轻有才气，那一篇文章游某拜读过多次，很敬佩。后生可畏啊！”张元干连连拱手，说道：“大人过奖了，晚生不敢当。”原来，张元干曾经请刘安世、游酢、杨时诸人皆为其《幽嵓尊祖录》题词。游酢说道：“贤侄，我们是福建的老乡，你就别客气了。况且，我与令尊又是故交。坐吧！”张元干才坐下，吕氏闻声也出来热情招待。张元干为江西诗人向子湮之外甥，游酢说道：“乃舅的诗做得不错。你的诗无论才气还是气势都远胜之。”张元干说：“游大人，晚生才学浅薄，还望多多指教。”游酢说道：“贤侄，不是我说空话，贤侄之才，令老伯想起刘禹锡的诗‘沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。’啊。”之后，两人又交谈了一番。次日，张元干便北上。
游酢的生日是二月二十五。到了正月底，夫人提起生日的事情。游酢和吕氏商量道：“我生日的事情就放一边，我们早些准备老五的婚事。这里去老家建阳路途很远，办起婚事有不便的地方，我看就在这里举办，省得两头亲戚都少许多累。等到了七月，带他们回去补请乡亲们喝一杯喜酒，也让新媳妇和孙子们认识认识家乡。”吕氏答道：“老爷说得是。”
三月初，游、徐两府都开始筹备婚事。
到了四月下旬，儿女们都到齐了。
一天晚饭后，父子、女婿几人都到坪子上围成一圈聊天。兄弟们难得聚集在一起，见了面有许多话说。游酢坐在一旁，和女婿们谈天。
游撝怕冷落了父亲，问道：“爸，你当了几十年官，可有什么心得？”
游酢看他一眼，回答：“其实要当官，就要能够做到清、正、勤、细。这是为官四德呀。清廉，能够洁身自爱，站得正，立得稳；公正，为民众所望，是官德中最重要的一点；勤于办事，是忠于职守的根本，同时也是能够增长才干的途径；细心，能够明辨真假是非，不至于误判案情，不被假象所迷惑……当然，为人的学习、修养也很重要，如果不经常学习，不注意搞好人际关系，必然会落伍，也是不行的啊。”
儿子听了，虽然各自有想法，但是都不敢说什么。
游拂为了打破冷静的场面，说道：“咱们的老爸说得对，哥哥们可要听好呦。我跟官字不沾边的，听不听无所谓。”
游拟听了，说道：“爸刚才说的话含义很广。里面有做人的道理，你做生意清、正、勤、细四字何曾用不上？”
游拂说：“我就不明白，那四个字跟我有什么瓜葛。”
游掞插嘴道：“三哥，我来解释吧。爸所说的官德四字，做生意人可用为商德。一、清白，不短斤少两，不贪顾客一分一厘；二、公正，明码实加，价格一致，买卖公平，童叟无欺；三、勤，有顾客上门，热情招呼，进货卖货，乐于奔忙；四、细嘛，精打细算，亏本生意不做。岂止是你，两位姐夫也都用得着呢。”
听了游掞的话，其他兄弟都笑了，游酢和女婿们也笑起来。
游拂回答说：“这么一说，倒还有一点道理。看来，走的地方多了，人的头脑就是精灵。”
一直沉默的杨遹，忽然说道：“你们非官即商，可我什么也不是。”
游损说道：“妹夫，我们妹妹嫁给你，可是巴望你能够一朝跃龙门的呦。”
杨遹故意问道：“我从来没有听说过。老丈人在坐，可以证明。”
游酢笑着说：“循道，这还用说吗？你应该要有这种志向。常言说‘女婿半个儿子’，我也相信你一定会做到的。”
杨遹听了，答道：“我努力吧。”
听见坪子上的笑声，屋里忙活的女眷们也说笑起来。
五月，游掞举行婚礼。因为游掞是最小的儿子，这一次，游酢请客的范围比较大，昔日的朋友、同僚、还有周边县郡的知县都请，来的宾客很多。这年胡安国由提举成都府路学事移江南东路，因此也来了。但是，儿子和媳妇多，加上有玉儿和秋香、杏儿三个，足够应酬接待客人，游酢一点也不觉得繁忙和紧张，反而自在的这边走走，那边走走。
徐府那边，因为只有一个千金，徐绩觉得应当办热闹些，请的宾客不输游府。因此，这一天无论南陵，还是太平州都热闹非常。
徐千金这一日可累坏了。她嫁到游府，算是第五房媳妇，进了门除了拜见公爹和婆婆，还要拜见四个伯伯、嫂嫂和众多的亲戚。到了晚上，客人散去，坐在洞房，徐千金浑身疲软得像一团棉花。但是知书达理的她，不但没有怨言，而且心里很高兴，走进这么一个大家庭，远比自己娘家热闹多了。游掞送走客人回到洞房，知道新娘疲倦，给予一番安慰，徐千金听得很开心。夜里，窗外的月亮很圆，很美。微微的南风轻轻拂动窗棂，这一对新婚夫妇在红罗绣帐里都不断发出心灵的欢快笑声。真是：新舟下水，劈波逐浪；春潮初涨，莺声百转。
儿子的婚事完成，游酢心头悬着的一块石头终于落下，精神倍添。游酢想起正月曾经申请再次出山谋求一职务的事情。可是，因为皇帝赵佶迷于搞花石纲，朝廷中党派斗争此起彼伏，朝廷大权频繁更替，人事极不稳定，去信竟如牛入泥海。游酢只得再次上疏，并且托专人直接送到朝廷尚书省。
游酢带着儿子和新媳妇等家眷起程回建阳。太夫人也闹着要回去，游酢怎么劝说也听不进去，只好带她一起走。
回到老家，游酢得悉不久前老家遭受了一场风暴，族中好几户人家的房屋瓦片被吹走，二话没有说，立即一家家去看望，并且拿出自己平时的积蓄分发救济他们。
游酢在老家，果然补请了一场喜酒。
事情办理完后，他特地去看望了已经年老而且卧床的林财主。林财主非常感激地说：“游大人，我当年没有错看你，你的子孙后代一定能够长久兴旺的。”
几天后，一家人正准备回太平洲，忽然听说林财主去世了。游酢只得改了归程的日期，立即赶去吊唁林财主。
看见游酢赶来参加吊唁，禾坪里的人们都称赞：“定夫确实是个重义气的人。”林财主没有儿子，事情全靠女婿游醇承办，游酢也极力地帮忙，直到丧事办完才离开。但是，太夫人却不愿意走，说：“我老了，不知道什么时候不在。我这把老骨头可不肯扔在外乡。你们走吧。”游酢和吕氏再三劝说，太夫人就是不听。
游酢和吕氏商量了一番，决定让老五夫妇暂时留在老家照顾老奶奶，只好带着妻子、儿孙们返回太平州。
九月返回到太平州，游酢收到吕本中四月寄来的诗集和《江西诗社宗派图》。吕本中在诗集前的序，提出了做诗要有“活法”和“悟入”的理论。吕本中在《春晚郊居》写道：“柳外楼高绿半遮，伤心春色在天涯。低迷帘幕家家雨，淡荡园林处处花。檐影已飞新社燕，水痕初没去年沙。地偏长者无车辙，扫地从教草径斜。”《江西诗社宗派图》列了陈师道等二十五人。这些人虽然不全是江西籍人，但是都继承了黄庭坚、陈师道等江西诗派的遗风。
朝廷传来的邸报：蔡京恢复了“太子太师”的官职和地位。游酢知道，朝廷将又有重大的事情要发生了。
果然，不久就听到了不少的人事和政令的变化。
一天早上，青年马鸣又来了。他说：“游大人，最近我来了好几次，你都不在家，邻居说你们回福建老家去了。今天终于见面了。”游酢答道：“是的，回家给儿子办婚事。贤侄，近年不曾见到，做什么事情呢？”马鸣应道：“回大人的话，晚生家境贫寒，只得自己设帐收些学生混口饭吃。”游酢听了，说道：“教书不错啊，孟子说人有三乐，其中‘得天下英才而育之一乐也’。”马鸣说道：“大人不知，教书是苦差事，人家说家有三斗粮，不当孩子王。”游酢答道：“贤侄，老夫年轻时前后也教了十几年书，至今还常常怀念那些岁月呢。教书是先苦后甜的事业。”马鸣不禁问道：“大人，此话怎么讲？”游酢说道：“教书时自己的生活虽然清苦，可是将来学生成才了，那种收获不是很甜人吗？”马鸣埋怨道：“人们说教书没有出头之日。”游酢说道：“没有先生哪来的学生？不过，要有看得见的大作为不只当官这一条路。嗳，贤侄，你可有打算前去京城参加考试？”马鸣这时才说：“还不曾，晚生正有此意，请大人指点指点。”游酢应道：“读书成才，大多的人六七成靠自己，一分天赋、七分努力，一分靠老师指点，还有一分则是机遇和命运。上上的人，只要有一分别人的指点就够了。以贤侄的聪慧与好学，将来金榜题名是没有问题的。不过，依老夫之见，目前还是一边教书、一边自学，来年有了机会便去科场一搏。如果现在放弃了教书，生活失去了依靠，考试也许会受到影响。”马鸣道：“那晚生就依大人所说去做。”游酢说道：“你且如此，但有疑义，可以来探讨，也可以来信告知，老夫当不遗余力相助也。”马鸣道：“晚生在此先谢过大人了。”游酢说道：“哎，帮扶年轻人是老一代义不容辞的责任，我年轻时也是靠老一代帮扶过来的。”马鸣起身，说道：“太感谢大人了，晚生这里先告辞回家，日后靠大人多多指教。”游酢也起身，说道：“贤侄慢走。”马鸣说一声：“大人不用送了，再见！”说完，大步迈出门走了。
初冬，游酢又听说邹浩去世的噩耗。邹浩于崇宁五年被革职回到老家江苏常州，到大观间才恢复“直龙图阁”的职务。他晚年信佛，有《渔家傲》等为证：“慧眼舒光无不见。尘中一一藏经卷。闻说大千摊已遍。门方便。法轮尽向毫端转。月挂烛笼知再见。西方可履休回盼。要与老岑同掣电。酬所愿。欣逢十二观音面。”游酢回忆起跟他交往的往事和情谊，不禁黯然伤心，叹道：“志完，你才五十二岁就走，太可惜了！”夜里一灯如豆，屋外落雪有声，寒气不时地从墙板钻进，手脚觉得冻人，联想到先生程颐受难之事，悲伤不已。其情其景正是：“才送伊川行，又梦邹君去。千里江淮雪夜寒，天地皆无语。天地有阴阳，万物因时抒。待到春风吹满头，信有群芳吐。”
到了十一月，游酢才接到朝廷下旨：经考核，游酢转升为“朝请郎”并出知汉阳军。
这一天夜里，游酢躺在床上想了很多。从崇宁四年到如今在太平州前后生活了七年，这些年月本来是人生中非常宝贵的黄金时光，可以做很多的事情，却在艰难困苦中沉默地煎熬过来。夫妻俩为了生活和孩子的婚事愁得头发发白不说，夫人的脸消瘦了一大圈，脸色也憔悴了，像被严霜拷打后的芭蕉叶。这七年，自己好似文王被囚的七年一样，好在自己生性乐观，穷且益坚，有诗书和年轻的朋友为伴，尽管几次遭受打击，可是塞翁失马，祸福相倚，写下了《论语解义》、《孟子解义》等书和一些诗文作品，也游览了几处名山胜迹，交结了贺铸、李之仪、郭功父以及周围几县的一批新的朋友，还有与太平的老百姓和山水结下了深情，两三个儿子在这里成了家。七年来，朝廷风云变幻，晴雨不定，社会也在悄然地变化，自己身上年轻时的锐气在岁月的流逝中几乎消磨殆尽，如今年近花甲，廉颇老矣……
前来接任的是刘拯。刘拯，字彦修，宣州南陵人。他是熙宁三年进士，元丰六年任过监察御史，绍圣初升为“右正言”，元符二年又升为“权礼部侍郎”，不久升迁为“给事中”。赵佶当上皇帝，他被黜知濠州，后改知广州，几年后被召为吏部侍郎，因为不中蔡京的意，又罢知蕲州、润州。大观四年，他又以吏部尚书之职被召回，不久出知同州，削职提举“鸿庆宫”。
寺观没有什么好移交的，游酢便准备前往汉阳上任。对于这一次的复出，游酢不想声张，毕竟经历了一些风雨而且年纪大了，当一个太守不是什么了不起的事情，况且自己的家还安在太平州，还是当着出远门似的，悄悄前去。但是，纸包不住火，消息像风一样传遍了远近，周围的年轻朋友们闻讯相继赶来祝贺。游酢只好勉强地应酬应酬。
江起琦、陈长方兄弟等知道游酢即将去汉阳上任，都拜别了游酢与吕氏回家了。
游酢与吕氏商量道：“此去三年，三年后又不知何处。家就暂时不搬，免得又累又耗钱财。黄中明年可能又会来，我这就写封信叫他直接去汉阳找我。”吕氏回答道：“老爷说得是，正合妾意。反正，妾身与孩子们在此已经熟悉习惯了。不过，你年纪大了，我和损儿陪你去，一来可以有一个伴，二来可以跟你读书。”游酢说道：“你有孙子跟着，和州、洪州那边的儿孙来往更方便些。我的身体还可以，就和损儿去吧。”夫妻俩又商量一番，太平州去汉阳千里路途，游酢年纪大了，走旱路行走不方便，决定乘舟而行。游酢此去汉阳上任，又有一串故事，且待慢慢道来。
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