洪州（今南昌），汉代称豫章，唐朝时开始称洪州，宋朝沿用之。它地处江西中部偏北，赣江、抚河下游，濒临我国第一大淡水湖鄱阳湖西南岸。进入洪州境内，但见以平原为主，水网密布，湖泊众多，城区地势偏低洼。
到了洪州，在那儿停留了下来看望一下儿媳和孙子们。儿子游撝和媳妇见父母来了，喜出望外，相待如宾。洪州知府知道了，当晚举办宴席热情地款待了他一家人。
游酢到城中走走，想到春秋战国时期吴、越、楚诸国曾在这里争城夺地。古越族之地，生活着“三苗”后裔（传说中黄帝至尧舜禹时代的古族名，又叫“苗民”、“有苗”）。看见洪州的街道比以前更宽了，增添了不少新的房屋，货物也更丰富了。他回想到年轻时这里所见的景象，颇有一种沧桑变化的感觉。
第二天，游撝陪着父母兄弟去游览鄱阳湖。那鄱阳湖为中国第一大淡水湖，也是中国第二大湖，面积仅次于青海湖。但是，鄱阳湖是一个季节性很明显的湖泊，时值深冬，属于枯水期，湖中水很少，但是湖水清澈，波光粼粼，犹如一面大明镜，四周群山蓊郁。游撝问道：“爸，你觉得这儿风景怎么样？”游酢说道：“还不错。”他停下脚步，对游撝嘱咐道：“游撝呀，这洪州地灵人杰，你应当多为老百姓办些好事。”游撝答道：“爸的话，孩儿谨记在心。”游酢点点头，父子俩继续前行，一路交谈着。吕氏和孙子赶上了，游撝和母亲、侄儿说笑起来。
第三天，游酢带着家人继续前往九江。在九江过一夜，次日坐船北上到安庆下船。上岸后，坐上一辆马车经十里铺、月川镇、三桥镇到舒州治所潜山县。
十二月中旬，游酢才到任。那一日，天上飘着鹅毛大雪。放眼望去，整座舒州城像一座雪城。
原任知州和当地的大小官员和乡绅都来迎接，当晚为游酢接风洗尘。在宴席上，游酢主动地站起来申明：“各位大人，老夫年纪大了，不胜酒力，感谢各位的盛情好意，我喝一口，大家也随意。”通判、司户参军、司法、盐政、防御使、都头等纷纷轮流起身敬酒，游酢只是礼节性地沾一小口。坐在下一席的当地大富豪方逢春越席来，说：“游大人，我敬你一杯。”原任知州介绍道：“这方老板，是这里的开明绅士，为人豪爽仗义，今后有什么困难可以找他帮忙。”游酢听了很高兴，说道：“今后府中多多仰仗方老板鼎力支持了。”方逢春回答道：“哪里哪里，在下今后还要多麻烦大人呢。”游酢讲：“方老板，这样吧，我喝一半，你——随意。”说着举杯饮了半杯，方逢春见了很高兴，举起杯一饮而尽，又敬了其他官僚，说声：“谢谢各位大人的抬爱。”回到自己席位去了。
次日，原任知州与游酢交接清楚州里的事务，便离去。
游酢询问了师爷当地的历史、人文情况和风土人情等。师爷介绍道：“舒州府，下辖怀宁、桐城、太湖、宿松、望江五县，崇宁年间人口已有十二万八千多，每年向朝廷进贡34万多件，贡品为白术。地方特产有天柱剑毫（茶叶）、贡藕、胡萝卜丝、瓜蒌籽、石耳等，手工艺有舒席、汉皮纸、竹编等。这里的风俗偏近于南方，但也多少夹带北方人的特点，如腊月初八吃腊八粥的习惯。”游酢听着不住地点头，问：“民风如何？”师爷说：“这里的民风淳朴，人们也安分守己。乡绅们与百姓还没有见发生过什么矛盾。”游酢听了欣慰地说道：“如此很好。到城中走走。”
虽然天寒地冻，游酢与师爷便在当地的差役引路下走访。
府衙所在地潜山县梅城，坐落在皖、潜二水的冲积平原上，历代为州、郡、府、县治所。舒州城不大，城池内有三条街道，地形平坦，是一个临河的古城，最外面一街为菜市场，有蔬菜、猪肉等日常生活物品，县衙在中间的主街上，沿街有杂货店、脚店、酒家、客栈等，州府的衙门在最里面一条街上，店铺密集，同样有酒家、客栈，孔子庙和其他庙宇也集中在这里，府衙坐北朝南，百米远处是府库、盐仓。游酢看见这里山清水秀，环境优美，而且物产丰富，很高兴。师爷又介绍说：“这里自古为皖西南经贸中心、商贾云集。北国的皮毛、人参，南国的海鲜食盐、细布源源不断输入，而潜山山区的茶叶、苎麻、陶器、酒器、竹席及中草药等经此由长江向各地输出。这里历史悠久，有许多古老的建筑，如：四牌楼、三牌楼、四厢、十巷，巷道为条石、卵石路面，两边多为民居，古迹众多。”游酢赞叹：“好地方啊。”接着，察看了府学、潜山的县学，了解了一些情况。
有一天，吕氏买了一条席子带回来，孙女看了说：“哇，这么漂亮，挺贵吧？”吕氏答道：“二两银子。”孙女点了点头，咂舌道：“太贵了吧。”游酢一看，说：“这席子果然好看，不用说便是舒州产的席子。这席子做工精细，值得这个价钱。”晚上，睡在新买的席子上，游酢感觉比其他地方的席子更舒服，对吕氏说：“这里的席子既细薄又柔软，睡起来比京城中的舒服多了！”吕氏笑了笑，说道：“你呀，整天只知道忙着公事，何曾知道舒服过？”
一日，司户参军来报，各县钱粮收歉的数字，游酢听了吩咐道：“传我的话，各县查核一下，家庭确实困难的，不但一概免了，而且要想办法给予一定的接济，让那些生活困难的家庭能够过一个温暖的春节。”
年底前，游酢想：往年按照习惯要回建阳老家过年；如今自己年纪老了行动不便，况且母亲已经去世，家中只有房亲，就留在舒州过年。于是，他把自己的想法写信告诉儿子们。
腊月下旬，儿孙们从各地赶来舒州团聚过春节。
第二年正月，朝廷改元，确定这年为重和元年（公元1118年）。
游酢知道春节不少的下属会前来拜年，于是在衙门上贴着一张“拒收礼物”。可是，下属和地方绅士等有的送钱，有的送礼物前来。他们以为新到的知州是做做样子，照样随带东西进去拜见。游酢对他们一一热情接待，笑谈自如，向他们了解各郡县的情况。大家以为，这位新来的上司，也像以前有的上司一样，说一套，做一套。他们临走前起身告辞时，游酢笑着道：“朝廷派我来为老百姓办事的，不是来收受财物的。再说，大家生活过得也并不容易，何况我的俸禄比你们高，怎么好意思再收你们的钱物呢。”大家见他执意不收，有的只好将自己所送的钱物带回去，有的故意忘了似的丢在那里，游酢叫手下立即追出去送还。
当地的乡绅也陆续有人送礼来，游酢照样一一婉言推辞不收。其中广源大店铺的方逢春老板是地方上有名的乡绅，见游酢不收礼，想出了一个新花招。过了几天，他特地单独来拜会，请游酢为他的店铺写个招牌。游酢推辞说：“本府一向没有为人题写过。”方逢春再三请求，游酢碍于他是当地乡绅的面子，说道：“方乡绅如此恳切，老夫只好破例一回。”为他题写了“广源大店铺”五个字。方逢春如获至宝，磕头称谢而去。事后，方逢春派管家送来二百两银子，游酢只收了三十两，其余的派差役送还给方老板。方逢春见退还这么多，心里暗暗敬佩游酢的品行。
一日，舒州行会会长方逢春召集同行来开年会，也请了知州游酢和手下的官员以及地面上部分朋友参加。宴席后，游酢等官员离开了，同行问起方逢春：“招牌花了多少银子？”他说：“实话相告吧，我送二百两，照说请一个郡府老爷为商人题写招牌，二百两银子也不算多，至少也可以收一百两。可是，游大人只收三十两，足见其为人本分。”一位朋友说：“现在天下的贪官多如牛毛，清官可谓凤毛麟角，黑心的没有事还想茬儿敲诈人，像他这样送到嘴边的还退回的真是罕见。”一个同行说道：“三十两，请个地方的名人也不止这个数。这游大人真算得个好官。”过了元宵节，游撝、游拟、游掞兄弟都先后回到自己任所去，游损、游拂也回和州了。
欲知舒州怎样，游酢如何治理的，且听下回分解。
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