第二日，游酢便招来地方绅士和教授，商谈在天宁寨上建书院的事情，众人听了都赞同。由于州府老爷亲自出面，绅士们主动表示愿意捐钱来建书院。府中指定了专人管建书院的事务。
消息传开了，民间有的捐钱，有的捐木头，事情很快有了眉目。舒州地处山区，有的是木材，不但木材商堆积着许多，而且农家中也有。有现成的木材，盖房只是请几个木匠师傅备料，组合，用不了多少时间。两天后，负责筹建的人请人将天宁寺故址地面清理清楚、整平，接着请来木匠师傅盖房。因为只盖三间木头屋子，所以不到半个月就盖成了。
书院共建三间房屋，东西两间为书舍，中为“明诚堂”。落成时，游酢为之题写了“皖山书院”四字，请工匠做了一块木匾挂在书院的正中门楣上。
几天后，书院开始招收了二十多名学生，便正式开学了。
州里召开一次会议，讨论几件事情。游酢想起春节期间与州学教授座谈时答应提高待遇的承诺，会上提议道：“州学有两个问题，一是房子陈旧，教授们反映经常漏雨，得拨一笔款修缮一下；二是教授们工作累，生活很清苦，现在的物价又涨了。可是，眼下州里的钱不多，我想今年开始州学的教授每月先加二百文钱，以后有条件再适当提高一些。大家讨论一下，提提自己的看法。”州官们都是读书出身，知道教授们清苦，都表示同意。游酢见大家没有意见，于是说：“这件事情就定了。修缮费和教授们的补贴务必抓紧送到州学去。”
两天后，教授们都领到了新加的月俸。学校，也开始请人修缮教授们的住房。
布谷鸟在天上飞鸣着“布谷”、“布谷”，人们开始春耕了。
舒州城外的郊区，农民在田野上挥舞着锄头锄田。
惊蛰后，天气开始转暖，大地上的树木变得更加浓绿，鲜花也开得更盛。这时节，有的农民已经开始浸谷种，整秧地。
农历三月三日，正是清明节前后，惠风和畅，阳光明媚，城中许许多多的女子都到郊外或者野外踏青，享受美好的春光。
一个衙役进来说：“老爷，今天不知什么日子，到处都有女子们在游动。”
游酢一想，说道：“这是好日子。我家乡每年到今天，家家户户都做米馃，许多妇女上山采野菜来做艾馃吃。那艾馃特好吃，我出外这些年很少吃到它了。我们也去外面走一走吧。”
走出衙门，上了大街，沿街两旁店铺林立，人们来来往往。
游酢对随身的差役说：“我们到郊外走走，好好观赏一下春光。”
踏青归来，他觉得心身舒畅，写了一首《春日山行有感》诗：“十里桥西别有天，青山欲断翠云连。园林寂寂鹿为友，野服翩翩儒亦仙。风咏舞雩正此日，雪飘伊洛是何年？追寻往事顿成梦，回首春光倍黯然。”
进入五月，天气渐渐炎热起来，半个多月都干旱无雨。游酢担心到月底或者六月会发生洪涝，因此下文传令各县做好防洪准备。
舒州多河流。著名的有大沙河、皖河、潜水三条。其中东北方向的大沙河，发源于岳西。潜山是大别山山脉的重要泄洪河流，流域面积很广，途经潜山、桐城、怀宁县、枞阳，流入长江。泄洪端口自桐城沙河铺，桐城青草的尖刀咀，分为南北两大河流，北河叫“百年河”，南河叫“人形河”，两河在桐城双港交汇，统称“大沙河”。两大河流，四条沙基堤防，千里之长，堤岸两侧十万顷良田，有几千户人家居住。潜水自西而东，皖河自北而南，河流都很长，灌溉面积上万亩土地，沿岸也居住着数千老百姓，舒州城在潜水与皖河相夹之间。
到了六月初小暑节气后，老天果然连续几天强降雨，几条大河都发了洪水，还好事先有准备，老百姓将能够收的作物收了起来，人们的生命没有发生危险，可是不少的田地和庄稼被洪水冲毁了。游酢身体不太好，还是坚持到各处查看受灾的情况，慰问受灾的百姓。回来后，他下文给下面各县拨了救灾款。他知道这是没有办法的事情，可是好几天心里不安宁，吃不下饭，睡不好。吕氏一再地劝说：“天要发大水，你没有办法叫它不发。饭还是要吃的。”游酢回答道：“我身为这里的父母官，老百姓受了灾，怎么能够吃得好睡得安？”
七月，朝廷设置提举御前人船所。蔡京、童贯和心腹等贪官趁火打劫，借此机会大捞一把，下令全国各州府搜集奇珍异宝，进献给朝廷。
师爷问：“大人，此事如何办？”
游酢接到朝廷的旨意，知道奸臣所为，这是劳民伤财之举，敢怒不敢言。他毕竟三上朝廷，想到此事不得人心断不可能长久，决定先持观望态度，静观其变，不到不得已不动手，于是答道：“先看看再说吧。”
许多地方官员怕事，接到朝廷的旨意便动手干了起来。不久，灵壁、慈溪、武康的各种石，江浙的奇石、异花、海产，福建的荔枝、龙眼、橄榄，南海的椰子，登州、莱州的花纹石，湖州、湘州的文竹，四川的佳果木，都越海渡江而运往京都，由于要运载粗重的木头和巨石，沿途毁坏了无数的桥梁，有的连城墙也拆毁。
师爷来报：“大人，朝廷又下牒来催报进贡物品。”游酢回答道：“再等一等看。”师爷说：“再不有所表示，恐怕会怪罪下来。”游酢道：“没事，老夫自有主张。”
又过了一段时间。师爷再次来报：“大人，朝廷又下牒来催报进贡物品。”游酢答道：“这样吧，先从府里的经费拿去买一些好的楠木、花梨木送去应付应付，就说别的正在筹办中。”师爷说：“大人，府库的经费已经不多，还是向各县百姓摊派一些。”游酢回答：“不行。老百姓本来就够苦了，再搞摊派他们不更苦吗？照我说的去做。”师爷正要走，游酢喊道：“回来！”师爷走到身边，游酢又说：“算了，不到迫不得已不要动手。再等等看，有事我担着呢。”
不久，因为“花石纲”事件闹得太大，劳民伤财，天下怨声四起，蔡京怕引起皇帝的不满和忠臣攻击，只好下令停止再运木石往京城，各地许多物质运送到半途丢下。
舒州运木石的忧愁，随着“花石纲”风浪的平息也消除了。游酢舒服了好几天。
一日几位朋友相聚，席间闲谈舒州的风物，谈起到天柱山，游酢听了讲道：“鄙人还不曾登游览过此山。”其中一人道：“我也正有游兴，何不陪大人一游？”众人都赞同，因见西天晚霞，另一友道：“明日准是好天气。”于是议定明日就出行。夜间，游酢查看资料，知道了一些天柱山概况。其峰为境内最高峰，汉武帝南巡封此山为南岳；隋文帝时改封衡山为南岳。但是，因为该山雄奇壮丽，历代喜爱山水的文人无不心驰神往，李白诗曰：“奇峰出奇云，秀水含秀气。青冥皖公山，绝谳称人意。”白居易称：“天柱一峰擎日月，洞门千仞锁云雷。”
第二日早晨，果然是个晴天。众人到府衙前集齐，便动身乘上马车向天柱山出发。时值秋风送爽，气候宜人，正是出游的好天气。
不到两个时辰，他们抵达天柱山山麓，抬首一看，那天柱山峻峭挺拔，犹如一把倒插青天的宝剑，杀气逼人。众人进茶庄稍事歇息，便登山。上山路线有东、中、西三条，他们选择最捷径的西线走，从“猪头石”上山庄，沿“六月雪”上“南关寨”，众人尚且轻松；再由“摄衣岗”到“总关寨”，大多人已经一个个气喘吁吁，仰望“云梯”横亘于前，人们望而生畏。同行中游酢年纪最大，随行差役虽然自己满头大汗，还关心地忙询问：“大人辛苦了吧？休息一下。”可是游酢精神矍铄，气色依然如常，呵呵笑道：“没有事，老夫平时经常锻炼，尚可继续再上。”众人赞叹不已。带路的见大家都有一点累，提议道：“咱们到皖公祠拜拜皖公，也好休息休息。”于是往右进皖公祠拜谒皖公。据传说，皖公是入皖第一人，故称之。那皖公神像高一人许，身材魁梧，庄严威武，众人见了都一一跪拜。从祠出来返回原路，复登百步“云梯”，到了梯顶，则右见有“五指峰”，左有“天柱松”。继续上“拜月台”，可见左有“双乳峰”凌云而立，天柱山咫尺直逼眼前，这时只见四周群峰环列，重峦叠翠，风光无限。再登“鹦鹉石”，向左横过数百步即至天柱峰。因其山峰浑身全是石骨，如锥似柱，嶙峋奇绝，常人不可攀登。峰顶有巨石如掌，上书“孤立擎霄”、“中天一柱”八个大字，气势好不雄伟。
下山时，绕道往东，经仙人洞，下西关遗址，过良药坪炼丹湖。湖周围有东汉末年左慈炼丹的炼丹台、炼丹洞、炼丹灶等地方，故湖名取炼丹湖。湖水碧澄，四周群峰环绕，松竹苍翠，湖光山色相映，宛如一幅美丽的天然图画。湖面袅袅地飘浮着一层薄云，苍翠明灭，变化无常，好似神仙丹炉中冒出的烟雾。继而由“翡翠石”下“天柱晴雪”，至天柱山庄稍事休息，日已偏西。众人急忙赶路下山，乘马车而归。
从天柱山回来，游酢休息了半天。
次日早上，他上府衙办公。
他进了门坐下，便询问同僚近日朝廷有什么公文下来，地方有哪些案牍上来。僚属们都一一做了答复。欲知发生了什么事情，且听下回分解。
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