发现古墓中的女干尸

    2003年11月，韩国大学博物馆的研究人员公布了对他们去年发现的一具400年前的女干尸的初步研究结果。

    这具干尸是在为埋葬新的死者挖掘墓坑时被偶然发现的。这对当地的考古学界来说是一个不小的发现。研究人员被干尸的特殊情况震惊了，这具干尸的肉体、内脏、骨骼甚至子宫内尚未出生的胎儿都保存得相当完好。

    女干尸的身世之谜

    这具棺木自从埋葬后就一直没有打开过，里面有70余件衣服和装饰品，包括死者日常生活用品，如梳子、鞋、缝纫用具、假发等。棺材里还发现了几封信，是迄今发现的最古老的韩国文字手写稿。棺材上还帖有“家之棺”的标签。一封信上写着当时李姓国王的一个情妇的名字，最特别的是这封信的一页上记下了死者去世的年月：1566年12月，阴历十月。

    这些让韩国考古界对16世纪服饰和丧葬习俗的研究也取得了显著的成绩，包括特殊的埋葬方法和棺木的制造组装方法。尽管如此，另外一些问题还远远没有答案。

    棺材里的女人到底是谁？根据对尸体的医学检查，她大概25岁，在偶然的一次回娘家时，死于难产。根据她写的信，她可能是王后哥哥的一个孙女。但是，她死后并未迁回到丈夫那里安葬，可能证明了它的另外一种身份，她有可能是她父亲的情妇生的女儿。

    女干尸保存完好的秘密

    这具干尸最吸引人的秘密是，她在430多年的时间里没有自然腐烂并且保存相当完好。尽管现在就要求给出合理的答案为时尚早，负责干尸解剖的韩国大学医学研究中心病理学者博士还是谨慎地提出了自己的解释：

    这具女干尸之所以能够保持如此完好，是死者死时的气候条件和早期的埋葬习俗共同作用的结果。

    12月寒冷的气候和死者厚厚的装裹，在死后的3个月里有效地阻止了细菌的入侵。双层结构的棺木，并且涂有一层石灰泥，完全阻止了氧气的进入。

    死者的衣物产生的一种酸性物质使棺材内厌氧细菌的含量增加，使尸体不会腐烂并且保持完好。

    在死者心脏部位发现了厌氧细菌的孢子，这为解释尸体自然木乃伊化提供了重要线索。而酸性的土壤，变化无常的气候，尤其是没有用人工方法保存干尸的传统，使韩国不是一个木乃伊干尸的多发现区。

    女干尸的研究价值

    这一发现将改变对早期李朝文化和埋葬习俗的传统看法，并且能够提供了解人类尸体自然木乃伊化过程的关键性信息。这是在木乃伊干尸被列为韩国学术研究的一个专门课题后的第二次重大发现。

    韩国大学博物馆还出版了一年来对这具女干尸研究的两卷论文集，包括考古学研究、医学研究、地理学研究和传统丧葬习俗研究等几方面的研究论文。

    韩国大学博物馆馆长在新闻发布会上说：“作为第一次由人文科学和自然科学共同研究的课题，对这具干尸的研究将大大提高我们对早期李朝人们日常生活和文化的认识。”

    延伸阅读

    韩国最新挖掘出一具500多年前的木乃伊，墓室中最珍贵的物品是带有复杂装饰的手提包。韩国首尔民族文化研究协会的研究人员认为，这位女性死者可能是高等级政府官员的妻子，她生活在16世纪的朝鲜。

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