2008年7月中旬，我随韩少功、方方、阿成、聂鑫森、野莽等一批作家，在已经通车的公路上颠簸了近一天，’曲竹溪县城进了向坝，夜宿乡政府简陋的客室。这次采风活动由竹溪县委县政府组织，打出的牌子是“中国著名作家竹溪行”，我忝列其中，不敢称著名。
我的采风选题是向坝民歌。
向坝乡政府座落在一道坝子的坡面上，县城过来的公路通过坝子中间，围着乡政府聚集着些房子，成一条小街。这里是版图面积205。2平方公里，人口8060人的向坝乡的中心。农民们住房沿着公路两边稀稀拉拉地建着，农户与农户之间，相隔一里两里，十里的都有。更多的农民的房子建在岩坡上远山里，独家独户的很多。乡政府所在地的村叫向坝村。据老人说，这里原本只有三户姓向的人家，后来由于战乱与灾荒，许多灾民逃到这里，陕西江西及湖北的安陆、咸宁、黄冈人都有，四川人最多，这里就形成了一个中心。
离乡政府二里外的向坝中学，两棵高大挺拔的黄桷树立在操坪边。入夜，人们从四处向这里集中，向坝篝火晚会在这里举行。我们坐在操坪的一排木凳上，操坪边的大树间拉着横幅。旁边的当地朋友告诉我，这两棵大树是300年前附近的山头滑坡，被泥石流冲到这里来的小树苗长成的。高寿的黄桷老树，亲眼见过多少代人在这操坪上载歌载舞？今夜这场篝火晚会，原汁原味的农民歌手唱山歌，让我们感受这秦巴山里的人民心中的追求与苦乐。
篝火烧起来了，歌手们上场了。男的女的，老的少的，有夫妻对唱的，有组唱的，有独唱的，那声音或淳厚或尖细，嘹亮的尾音在山间缭绕盘旋。叙事的歌唱在向你动情地叙说，那缠绵的歌唱，引起你初恋的回忆，那深情的倾诉，直达你的心底。围在操坪边和山坡上的听众近两千人，屏声静气地听，热情的鼓掌或者和着民歌应和。熊熊的篝火映亮深山的夜色，动人的民歌打破深山的宁静，火热的听众情绪如沸，啊，秦巴山中的向坝，山民们的一次狂欢。
唱歌的有一矮小的老头，嗓子尖亮，连唱三首；有一对50岁左右的夫妻，唱了一首叙事民歌，那意思是，丈夫对妻子不满意，要把妻子卖给谁，妻子说，卖给他还好些，那人有哪些好处，我跟他能享福。丈夫又说把妻子卖给另一个人，妻子又说了另一人的好处，跟另一人也享福。丈夫接连说了十个人，结果妻子都愿意，每一个人都比丈夫好。丈夫没辙了，最后说不卖，你还是给我当老婆。诙谐的歌唱，引得听众一阵阵笑声，而生活的某种哲理与女歌手的机智，也表现得十分精彩。晚会上，有向坝中学的学生与老师，唱的几首新民歌，味道又不一样。而留给人们更深印象的是一位穿着打扮与民歌手不一样的20来岁的女孩，唱的是民歌，但那民歌显然是改造过的，有点类似于经过音乐人整理过的《龙船调》的那种。女孩的气质与表演，显然是经过一些训练的。
夜深了，篝火晚会最后的节目是把我们这些客人和县里来的同志请到篝火边，由向坝中学的一群女学生拉着大家的手，围着篝火跳圆圈舞。随着音乐的节奏，双脚踏步甩腿，围着篝火转，转出一阵阵的笑声与欢乐来。
篝火晚会结束了，听众从四面散去，打起火把的长龙，在山道上蜿蜒而行。也有的是开着农用车骑着摩托车来的，那发动机轰鸣着沿公路朝夜色里奔去。乡政府的同志告诉我们，今夜来赶场的，最远的有50多里外的农民。
我们这群作家，也算是跑了不少地方，见多识广。东北作家阿成说，中央电视台搞的心连心节目，也不过如此吧！阿成的这话不过誉。
篝火晚会的第二天，吃过早饭，县里的朋友陪着我，去寻找昨夜那个矮小老头。车行半小时，公路边的一幢平房，我们进屋，这是那小老头的家。小老头叫李明亮，66岁，初中文化，祖籍重庆巫山县。李明亮儿时在山上放牛羊就喜欢敲着石块唱民歌。成年后，当过民办教师和生产队会计。他经常参加乡村红白喜事歌场，通宵达旦唱歌。他能唱400多首民歌，以山歌、薅草锣鼓歌、丧鼓歌见长。他的歌声穿透力强，有很浓的峡山风味。可惜我们来时，李明亮上山打猪草去了，他的儿子去寻找了好久，也没找回来。我们只是与他的儿子聊了聊。李明亮全家17口人，人人都会唱民歌，都是受李明亮影响的。
篝火晚会上唱丈夫要卖妻子的夫妻歌手杨福凤与邵济生，家在金竹园村二组，夫妇二人均为向坝本地人。他们的家离乡政府近50里，我们车行一个多小时才到。他们的家在一处石岩上，我们沿石级攀到他家门前，几间平房，房门上了锁。陪同的朋友到屋后朝坡地上一喊，两口子正在坡地上干活，很快回来。妻子杨福凤见是省里来的人，非要到屋里换了衣服洗了脸梳了头才陪着我们说话。杨福凤55岁，邵济生58岁，他们有俩儿一女。两个在外地打工，一个在上学。这是一对勤劳善良且干练的夫妻。说到民歌，女主人公羞涩地笑了笑，说唱得不好，她会唱300多首。小时候父母都会唱歌，他们也学着唱，他们是通过唱歌，唱成夫妻的。乡间邻里有喜事丧事，他们都去帮着唱歌，表达心意。孩子们都不在家，这对夫妻有时略感寂寞，就经常对着唱民歌，自娱自乐。说到昨晚的篝火晚会，杨福凤说，是乡里派车来接他们去的，送回家后，还给了50元钱。这对秦巴山里的农民夫妇，已经把唱歌当做他们生活中的一项内容。离城镇那么远，独家独户住着，种坡地，养鸡养猪养羊，唱着民歌，那日子也就有了滋味。告别时，杨福凤推开另一间房门，那房里堆着一房子土豆，她非要给我们一人装一袋子土豆。实在不好拿，我们谢绝了，夫妻俩有点失落。我感觉出他们是诚心诚意的。当我们的车离去时，他们站在岩坝上向我们招手，我只在心里祝福他们日子过得更好民歌唱得更多。
我惦记着昨晚那穿着打扮与唱法不一般的女孩。那女孩叫李仲妮，家在乡政府旁边的向坝卫生院宿舍。回到乡政府，到她家很近。李仲妮的父母都是卫生院的医生，家在卫生院宿舍楼住，家里收拾得干干净净。李仲妮非常高兴我们的到来。她是向坝中学毕业的，后来考到长沙一所大学的音乐系学声乐，是大二的学生，暑假回家。李仲妮告诉我们，她从小就受了向坝人唱民歌的熏陶，喜欢唱民歌，高中毕业时，她到武汉进修音乐，后来才考上音乐系。她的理想是：既然是从民歌之乡走出去的，到高等学校学好专业知识后，再回到家乡来，当个音乐教师，在向坝这个民歌之海里继续汲取营养，挖掘整理一批民歌，做提高工作，让家乡的民歌能够唱遍全国，唱遍世界。土生土长的民歌，进行整理提高是非常重要的。李仲妮还有个想法，她学成回来后，要办个小小培训班，先从娃娃抓起。听完这个从向坝走出去的唯一一个学音乐的女大学生的话，我们几个当场就对她给予了鼓励与赞扬。这是个有理想也比较纯正的女孩子，向坝的民歌如果有更多像她这样愿意当做事业来追求的音乐工作者，那发展的前景将是远大而辉煌的。李仲妮，愿你的理想早日实现。
向坝是一个民歌之乡，我现在的感觉是名副其实了。在竹溪县城听介绍说，在国家启动“中国民间文化遗产抢救工程”中，湖北省民协的同志要为向坝申报“中国汉民族第一民歌乡”。这个“第一民歌乡”的申报是否能被国家某部门批准不去说了，但把向坝称作民歌乡是完全可行的。
在上世纪80年代全省民歌普查时，工作专班深入到向坝乡各村落走访调查，得出的数据是：向坝民歌有山歌、阳歌、情歌等16种主要民歌形式，有艳、贤、谐、哀、怨为主等五种格调，161种民歌曲牌，6100首完整歌词。向坝乡有2000多名民歌手，60%的成年人能随时随地熟练演唱民歌，200多户祖孙三代能同台演唱。由中国文联出版社出版的《向坝民歌集》，是在6000多首向坝民歌中挑选出来的优秀民歌，该书的责任编辑李相斌在谈向坝民歌时说：唱歌是向坝人最大习俗。盖房要唱奠基歌、立门歌、上梁歌；生产劳动要唱插秧歌、薅草歌、请禾苗神歌；生活习俗中要唱生辰宴歌、杀猪宰羊歌、年节岁时歌、红白喜事歌。总之，有事就有歌，有歌必有事。每逢歌会歌节，人们更是夜以继日，歌声不断。向坝乡会唱歌的人占全乡总人口的80%，全乡14个行政村，村村都有歌王歌后，他们大都能唱300多首歌。双桥村年逾古稀的王文海可以唱几天几夜不重歌，逾500余首，人称老歌王。高泉村任万美，刚过不惑之年，已是远近闻名的歌后，她在家排行老三，人称任三姐，要与刘三姐齐名。
我最后采访的一个人是向坝乡现任党委书记、乡长万克非。这是个1971年出生的年轻人，从湖北农学院毕业后在县植保站工作，1998年5月到向坝乡当副乡长，后来又当乡长、副书记，后来书记乡长一肩挑。万克非家在县城，与妻子两地分居11年了。谈过乡里的经济发展之后，我们谈起向坝的民歌，这个年轻的书记立即眉飞色舞，看来他是把向坝的民歌与向坝的经济放在同等重要的位置了。他说，乡里干部一直配合专班人员深入村户挖掘整理民歌，已出版第一本民歌集，准备出版第二本民歌集。为配合申报民歌乡，乡财政在有限的资金中拨出专款，修建了一批民歌楼、民歌亭，使得村民能有唱民歌聚会的场子。对民歌手进行陪训，乡内每年组织民歌比赛，并将歌手送到县市省里参加比赛。让民歌进课堂，乡里的中小学教唱民歌，从小进行培养。有意识地进行一些新的创作，用民歌调填新词，唱廉政、计划生育、文明创建等中心工作，同时配合十八里长峡的旅游开发，注入文化底蕴。万克非最后总结说，向坝民歌是新农村建设很好的教化载体，用喜闻乐见的形式提升了乡民的文化道德素养，像那些劝谕性的民歌，劝郎莫贪玩，劝郎莫抽烟，劝郎行正道，劝君莫贪花和柳等等，有潜移默化的功效。向坝乡民风纯朴，人们热爱生活，很少有刑事案件发生，不能不说民歌起了不小的作用。
千里秦岭大巴山区，莽苍苍一片烟云。在这大山深处，有这么一个8000余人的乡镇，有这么多唱民歌的人，有几百上千年唱民歌的传统，不能不说是一个奇迹。向坝是一颗深藏大山里的民俗文化明珠。这里山美水美景色美，这里的民歌堪称天籁之音。朋友们，请到这里来吧，领略这里的风光，听听这里的民歌，你会得到一次人生难得的享受。向坝人新创作的一首民歌叫《客到向坝不想家》，歌中唱到：
大巴山风光美如画，最美丽的风景在向坝！
大巴山山歌传天下，最好听的山歌在向坝！
大巴山好客名气大，最好客的人家在向坝哟……
我们作家们从向坝从竹溪回到各自的省里去了，但我们是很难忘记向坝的，很难忘记向坝这个民歌之乡。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源