直升机具有足够的力量拖引扫雷器。在直升机上安装有导航雷达、自动驾驶仪、后望镜、后望电视机和能自动松开拖缆的装置，以及自卫武器等，用直升机扫雷比用扫雷艇安全得多。
舰艇扫雷时，扫雷舰艇必须进入雷区，拖曳各种扫雷具实施，这对于舰艇和舰员都十分危险。美日韩在朝鲜战争的扫雷作战过程中，损失了扫雷舰艇8艘，其中6艘被炸沉，2艘遭重创。然而，直至20世纪70年代，扫雷舰艇依然是唯一的扫雷平台。
美国海军吸取朝鲜战争扫雷的教训，为了避免水雷对舰艇和舰员的危害，很早就提出直升机扫水雷的概念。
因为利用直升机扫雷，平台和扫雷人员在空中控制，扫雷具则受人员控制在水中进行扫雷，人员和装备就不会受到水雷的威胁。
1964年开始利用改装的RH-3A直升机拖曳单舷展开的接触扫雷具尝试扫除锚雷。为了增大直升机的拖曳力，又利用海军陆战队的中型直升机改装为“海上种马”扫雷直升机，并于1974年装备部队使用。
直升机拖引的扫雷器有三种：
接触扫雷器专门用来扫除触发水雷，也就是锚雷。它有两根拖缆，上面系着许多爆破筒，用浮子使其漂浮在水中，并以定深器保持一定深度。当扫雷器遇到水雷时，爆破筒便爆炸，炸断使锚雷在水中漂浮的雷索，水雷浮出水面后用直升机上的机枪等武器将其击毁。
音响扫雷器是以模仿舰船的声响来引爆音响水雷的。
磁性扫雷器能产生磁场将磁性水雷引爆。
用直升机扫雷有两种方式：
一是单机扫雷，适用于狭窄水道，需要一段段分别扫除；
二是多机编队扫雷，多用于开阔的海面，编队机数为3架至6架。
直升机扫雷时其飞行高度通常为40米至100米，飞行速度为每小时15千米至25千米。
在1973年的中东战争中，埃及在苏伊士运河中布放了水雷。
1974年春，美国的直升机作为国际扫雷部队的一部分参加了苏伊士运河的扫雷行动。12架直升机清理了由赛德港到苏伊士港水域内的水雷。
延伸阅读
我国最新研制的FKY-1型遥控飞艇系统，是一种具有扫雷能力的飞艇，同时还具有留空时间长、飞行平稳、安全性能好、雷达反射截面小、使用维护简单、运行费用低等特点。
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