侦察卫星号称“太空间谍”，它按观察设备的不同，又分照相侦察卫星、电子侦察卫星等数种。照相侦察卫星是利用可见光照相机或电视摄像机对目标进行照相侦察；电子侦察卫星则是利用无线电波接收的方式，从敌方雷达、军用电台等无线电设备中窃取情报信息。侦察卫星大都采用近地轨道运行，距地球最近时只有150千米至300千米，所以窃听能力很强。
预警卫星是对付导弹袭击的，这种卫星上装有红外线探测器和电视摄像机等仪器，当对方导弹发动机一点火，喷出高温燃气时，就可以探测到，所以叫“预警卫星”，即不用等导弹发射到己方阵地，就可以预先警觉出来。预警时间可达30分钟，这足以使自己的导弹快速出动去拦击对方导弹。
拦击卫星就是用卫星去打卫星，它是攻击军用卫星的武器，是反卫星武器的一种。这种卫星在未来战争中的作用更加重要。有一种拦击卫星号称“杀手卫星”，以牺牲自己，与敌方卫星同归于尽的爆炸方式来拦击敌方卫星。
导航卫星是通过发射无线电信号，为地面、海洋和空中军事用户导航定位的人造地球卫星。军用导航卫星原先主要为核潜艇提供在各种气象条件下的全球定位服务，现在也能为地面战车、空中飞机、水面舰艇、地面部队及单兵提供精确的所处位置、时间的信息。
军用气象卫星是为军事需要提供气象资料的卫星。它可提供全球范围的战略地区和任何战场上空的气象资料，有保密性强和图像分辨率高的特点。
军用测地卫星能够不间断地为军事目的而进行大地测量。可以测得地球的真实形状及大小，重力场和磁力场分布情况、地球表面诸点的精确地理坐标及相关位置等，对战略导弹的弹道计算和制导有很大帮助。测地卫星可测定地球上任何一点的坐标和地面及海上目标的坐标。
军用卫星的主要发展趋势是将各类卫星组成一体化信息网，提高信息获取能力、传输能力和融合能力，增强生存能力、抗干扰能力和工作寿命。
延伸阅读
照相机卫星第四代“大鸟”号装有两台照相机和侧视雷达，它从160千米高度拍的照片，可以数出飞机中的人数，可以认出飞机的机徽和机号；预警卫星在海湾战争中的使用，使“爱国者”导弹成功地拦击了伊拉克“飞毛腿”导弹。
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