但是西安人依然爱书——令人感动地爱书。他们视书籍为一种神圣的东西，敬若神明。这些爱书者中，包括那些粗通文墨的人，甚至包括那些大字不识一个的人，例如我的母亲。
八届书市（又称图书节）1998年秋天在西安举办。整个偌大的西北体育场，在那一个礼拜内人山人海，万头攒动。电视上说的是书，报纸上说的是书，市民们口中说的是书，出租车司机给乘客喋喋不休地谈书市，就连我乡间的亲戚，也给我打电话来说，在电视上看见了我签名售书的镜头。
面对西安市民对书籍的热情，举办方和来自全国各地的出版家们、书商们都颇为震撼。他们说八届书市是自书市开展以来，最火的一次。
八届书市上我去了两次。第二次签名售书时，中午了，我看见一位三十多岁的瘦瘦的青年，在我的书桌前徘徊了很久，于是我举着手里的《愁容骑士》说：“买一本吧，你不会失望的！这也许是今年出的最好的书！”那青年听了，羞涩地笑一笑说，他是下岗职工，口袋里只有二十块钱，如果买了书，下午饭在哪里还不知道！我听了这话很感慨，拿出一本书，签上名送给他。他匆匆地低着头走了。西安人穷，陕西是全国各省市区中，人均收人最低的地方。写到这里我有些伤感，支撑起囊中羞涩的西安人那高贵的头颅的，也许只有文化了。
签名售书时还有一件事，叫我念念不忘。一对年轻夫妻，拖着一个孩子，来到我的书桌前，他们问我认不认识他们。我说不认识。那女的说，当年我在西安钟楼签名售书时，曾经为她的肚子里的孩子写过“生子当如孙仲谋”的话，如今，这个“孙仲谋”已经上小学一年级了。听了他们的话，我很感动。他们要我为孩子再写一句话，于是我在书的扉页上写下“让生活的每一天都成为节日”。
西安的东六路，是西北最大的图书集散地，全国四大图书市场之一。它在1993年的时候，因为陕西作家的几本书而达到大盛。那时不独西北五省区，甚至东南沿海的书商都到这里来调书，书商们把那叫“倒流”。那时社会上流行着一句话：现在来钱最快的一是贩毒，一是做书。
较之当年，现在的东六路图书市场已经萧条了许多了。这与整个图书市场的萧条有关。先富起来的那部分书商，大多已经洗手不干。几天前，几个住在西安高档住宅中的当年的书商，请我去他们家，听到他们牛皮哄哄地谈自家的车，我有些不高兴。当他们说墙上白花花的，少一幅字画时，我起身告辞了。
目下的西安，大大小小的书店大约有一百多家，那些报刊零售亭则遍布街道。新华书店还算红火，民营的几家大书店则似乎更火一些。例如小寨有个汉唐书店，时常请国内的知名作家来店里签售。我记忆中，这两年活跃的作家许多都去过。例如我去的那一次，就有北京来的张抗抗、周国平。
话说得有些长了，就此打住。
最后我想说的是，西安这座古老城市本身，就是一本常读常新的大书。最近，西安“城墙办”召开汉唐人城式研讨会，要我为他们撰一副联，于是我信口说出“打开西7安这本书，阅读中国大文章”两句。
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