樊英不像别的女人，为着一点小事就不给男人面子。每次憨哥回家，她都要让他带着点礼物。这点让憨哥心里特别宽慰，但憨哥嘴上不说什么，他有时甚至觉得这是应该的，不带才不正常。毕竟我憨哥是在替你做事，做了事就应该发工资。这就权当是我的工资吧。
憨哥匆匆翻过两个山岗，一个山凹，就能望见自家的房子了。一望见自己住了二十多年的房子，那种亲切感就弥漫在全身。他加快脚步，路上碰见同村的矮子大妈，她个头只齐憨哥肚子上，挑着满满一担山芋，很吃力的样子。憨哥赶紧上前，接了她的担子。矮子大妈千恩万谢，追在后面唠叨个不停。她问：“德贵，你多长时日没回来呀？你妈病得很重你晓得不？”
“有一个多月了，上次我回来，就看到她病了。”
“病了就去看医生啊。不要等积成了大病。”
“上次我要带她去，她不去。”
“我有好几天没看到她晒日头呢。”
憨哥一听，心里一紧，不由加快了脚步。
果然，门口没人，憨哥心里焦急，推开虚掩的门，大声喊着：“妈——”
“哎——你哪回来了？”那声音似乎有些责怪憨哥好久不回来，憨哥急忙奔进里屋，见老妈躺在床上，室内光线十分昏暗。老妈的脸瘦得变了形，伸出的手成了鸡脚爪，只剩下皮和骨头。
憨哥心里一酸，哑着嗓音说：“妈，你这样子还在熬？哪就不让爸和哥带你去医院看看啊？”
“看有什么用？”
“爸呢？”
“割草放牛去了。”
牛也要过冬，冬天没有青草，辛勤的牛也和人一样，一边晒着太阳一边慢慢咀嚼枯草，打发漫长的冬季。这枯草也得早做准备，择些牛平时喜欢吃的细草，割回家，堆起来，像堆柴火一样，圆锥型的尖尖顶，不怕雨雪。
憨哥去厨房里倒些开水，挑了一汤匙红糖，搅动几下，端到床前，慢慢喂老妈。老妈也没推辞，一口气让儿子喂完。憨哥说：“妈，我带了点肉来，你是喜欢吃蒸的还是打汤喝？”
“我有好多天没自己烧灶了。弄点汤吧。你爸天天只晓得炒盘白菜，烧个萝卜，一点味都没有。”
“我这就去烧。我烧的肯定好吃。你要多吃点。妈——”憨哥今天特别喜欢喊“妈”，他觉得妈妈老了，那个整天不晓得歇息的妈妈已经不见踪影。老妈的一生没有享受没有抱怨，她含辛茹苦养大四个儿子，可她生病了，四个儿子却一个都不在身边。憨哥来到厨房，肉摆上砧板时，眼眶里涌出泪水。
长子大爷是大清早摔进茅坑里去的。小孙女早上醒来不见姥爷，喊了几声无人应，就自个儿套了件外衣跑下床，厨房里柴屋里，到处找，没找着，就大哭起来。哭着哭着，又忽而想到了茅房，跑去茅房一看，见姥爷果真头朝下掉在茅坑里，双脚朝上翘着。小孙女哭着拉拉他的脚，一动不动，再拉，还是不动，小孙女吓得大哭，回头就往邻居家跑。跑到邻居家门口就喊：“杨奶奶，我姥爷我姥爷……他……”杨奶奶赶紧跟在她后面，进了茅房，一下子惊呆了，然后大呼一声：“这是前世作了什么孽啊！”
她拉过孩子，回头就往家里跑，叫了老伴，又去喊乡邻。
憨哥赶到时，大家正七手八脚把长子大爷抬上来。长子大爷的身体早凉了，头上糊了一头的粪水，臭烘烘的。嘴歪着，裤子还松松垮垮吊在臀上。这样子肯定是脑溢血引起的。人们议论纷纷。有人说赶紧打电话，叫他女儿回来。又说，他女儿的电话，谁晓得啊。大家面面相觑。憨哥说我去找找，便拉着小女孩跑进长子大爷堂屋里，问她：“你看见你姥爷平时用的一个打电话的本子吗？”
小女孩立即跑进里屋，从抽屉斗里翻出一个练习簿，递给憨哥。憨哥赶紧翻开找到了长子大爷几个女儿的电话。对杨奶奶说：“去你家打一下行不行？”
杨奶奶说：“你赶快打去，还问么事！”
打完电话，人们已经把长子大爷放在门板上了。有人在为他洗头脸，小孙女站在边上呜呜地哭。憨哥心里揪作一团。杨奶奶又颠着脚跑回家，寻了一挂鞭炮来，等到弄整洁了，她吩咐老伴：“快，放一挂炮，送送他。”
长子大爷的四个女婿都来了，几个女儿的哭声使得幽静的郑坞热闹起来，小女儿觉得老父亲可怜，无论如何得给他做点大法事，就说请道士的费用她包了。在门口坦上用毛竹和塑料布搭了一个大点的棚子，牵出几个灯泡，棺材就放在家中堂屋里，几个穿红长衫的道士咿咿呀呀念了好几晚。郑坞偏僻，一有红白喜事反而能给大家添点新鲜，七十多岁的老人去世算白喜事，除了女儿们，乡邻和亲戚们都不怎么伤心，甚至互相还开着玩笑，还有人在灯下打起扑克来。出丧的头天晚上，上祭时，杨奶奶手搭凉棚，望着道士搭的莲花台的白布桥上，她神神乎乎的样子引起憨哥的注意。憨哥曾听人说过，这时候火焰低的人能看到白布上游动的魂魄，下一个要去见阎王的人就是谁。
杨奶奶擦擦眼仔细看了半天后，又转头拿眼在人群里找找，然后不声不响地钻出去。
憨哥赶紧也跟了去，杨奶奶径直回了家。憨哥跟着她跨进了她家，叫了声：“杨奶奶。”杨奶奶回过头赶紧说：“哟，你来了，坐、坐。”
憨哥坐下，就问：“杨奶奶，我看到你望着那‘望乡桥’呢。望着望着你怎么就跑了？”
杨奶奶愣了一下，说：“我老了，看不清啊。有些冷就回来早点睡呢。”
杨奶奶一下子堵了他继续打听下去的路。憨哥有些讪讪的，不知说些什么好。杨奶奶跑进厨房，端个升子出来，放到憨哥面前的桌上，说：“下午炒的花生，你吃。”
憨哥说：“我不吃。”
杨奶奶看看憨哥，问：“德贵，你樊英还没有么？”
“哪晓得呢。”
“怎么会不晓得呢？赶紧生个啊。”
“她不想要。”
“那做么事？就一个女伢哪行？你还年轻，哪能不要自己的娃？”
憨哥就不言语，起身说：“我回去了。”便逃也似地快步往回走。那边做法事的锣声不时穿过厚重的夜幕，传进憨哥的耳鼓，搅得憨哥心乱如麻。
刚把长子大爷送上山，才过去三天，憨哥就接到大哥打来的电话，说妈妈病危。憨哥赶紧丢了手中的猪食桶，什么也没带，就跑。樊英在后面追着喊什么，憨哥一句也没听见。他心急火燎地赶到家，奔到老妈床前蹲下，老妈睁开眼，动动嘴唇：“要个伢……伢儿……”声音低得只有憨哥能猜出来。话还没说完，头就往边上一歪，落气了。憨哥歇斯底里大哭起来。妈妈刚过六十岁呀！憨哥的心里一阵绞痛。
四弟赶紧回来，三弟仍然杳无音信。亲戚也不多。没有姐妹的哭声，葬礼还真缺少了热闹。好在，随后樊英赶来了。是她的大声哭泣，才打破了山村的寂静。在樊英断续的哭声里，憨哥猛然听见：“妈，你怎么就不等等，等你的孙子出世啊？”他一时回不过神来，侧耳细听，这话分外真切。莫非她怀孕了？怀了我的伢儿？
憨哥望望樊英的肚子，心中一阵惊喜。他什么也没说，回过头去擦擦眼角。
兄弟三个扶着棺材，将母亲送上祖坟山。
一小块平整的草地，一个小小的坟包，这将是母亲安息的地方。
送葬的人和八大神仙都回去吃早饭了，棺材下葬的时辰还没到，八大神仙要等吃了早饭再过来挖穴。憨哥主动留下来，独自陪伴着老妈。
憨哥坐在草地上。没有风，阳光很暖和，温情的光线柔和地洒在身上，远处的树木近处的竹林，都在季节的抚摸下变成了深翠色。红褐色的棺材，棺材盖着大红的毯子，平整的草地……还有远处的村庄、黑色的瓦屋顶，门口的草垛，鸡叫狗吠牛哞，一切都显得那么质朴而温情。在这一片红光里，憨哥感觉妈妈像往常一样，穿着新棉袄晒着太阳，有一句无一句地同自己拉呱。憨哥觉得，现在的老妈再也不必去田间劳作，不用为儿子操心了，这时恐怕才是她最快乐的时光。
三弟不知去向，他沉浸在自己的世界里，说不定也很快乐。妈妈坚决不去医院就诊，她是不是早就知道这样的结果？她来到这青山绿水间，一样可以沐浴着温暖的阳光。憨哥想着老妈临终时的叮嘱，忽然觉得即使有亲生的伢子，又有何用？爸妈有四个儿子，不一样操心受累吗？长子大爷只有女儿，葬礼反而还热闹些，聋子大爷一个伢儿都没有，不也是被敲锣放炮送到了坟地里？
憨哥有些困倦，他干脆躺下来，迷糊中他想到了贤惠的樊英，想到了聪明的红梅……
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