菊花已经起来了，准备打扫卫生，这是她在柳家三年以来养成的习惯。事实上柳家也接受了这种既像保姆又是家人的服务。今天自然也不例外，她的目光像往日一样坦然，对柳远志、刘月英说道：“叔啊婶，你们只管放心去吧，家里不会有事的……”
菊花年纪不大，待人接物却显得很沉稳，她是绝对不会问“你们要去哪儿”的，除非你主动告诉她还差不多。
由于今天的心情与往日不一样，刘月英不由得多看了菊花一眼，心里嘀咕：“真沉得住气啊，这小姑娘！”
柳岩还在床上睡得很沉，为了高考，付出了全部精力，现在该放松了！不到太阳晒床脚，他是不会动弹，趴在床上像一只大虾。
奶奶冲菊花笑道：“还是我孙女儿懂事啊，知道在家里陪奶奶……”
车站的灯光雪亮得刺眼，刚进去还有点睁不开眼睛。也许是太早了的缘故，开往踏水的第一趟车到了发车的时间还没有坐满。客班车驶出县城开始的一段路还不错，铺了柏油，后来就可以说糟糕了。砂石路，尘土飞扬，加之前天才下过一场暴雨，路面坑坑洼洼。汽车颠簸得厉害，速度也慢了下来。第一次去踏水的刘月英一时还难以适应，两只手紧抓座位的靠背，不敢放松。
柳远志去过踏水不止一两次，那是出差，采购农副产品，工作需要嘛，正常。可是，刘月英娘家在城关镇，很少有机会下乡。柳远志原本打算自己一个人去，刘月英不放心。女人就是这样吧，让丈夫只身去师范培训时期的相好，那是不可能的，尽管她知道他们之间什么也没有发生过。刘月英还大听到这个魏华与教育局的李成也有哪种关系，他要去踏水即使是因公也受阻拦。经过一段时间的观察，刘月英觉得魏华这个人其实人品不错。不过呢，话虽然是这么说，丈夫一提到去踏水王家村，她还是多少有些紧张。
车上的旅客看模样几乎都是乡下人，他们适应车上的摇晃，热烈的议论著一些城里的见闻，笑，骂。叹息……交织在一起。刘月英看着，听着，心里感到奇怪，一些不可笑的事情，这些人为何哈哈大笑，笑得那么出劲！柳远志则闭目养神，天晓得此时此刻他心里在想什么。
渐渐地，随着公路的坑坑洼洼，汽车颠簸得厉害，旅客们随着彻底摇晃，许多旅客昏昏欲睡，议论平息下去，有些人打呵欠了，刘月英右边座位上是一位看模样与自己差不多年纪的女子，冲她微笑道：“看模样，你这位大姐是城里人啊，去踏水走亲戚？”
刘月英还在犹豫，身边的柳远志接着说：“对对，走亲戚！”
“踏水街上还是乡里啊？”陌生人刨根问底，这是乡下人的特点。
“我们去、去王家村……”还是柳远志说话，明显的是敷衍。
中年女子没有注意，一听到“王家村”三个字特别来神，声音也大了许多：“王家村？那可是有个好地方啊，王家村很出名！”
提到王家村，旅客们一个个都无比兴奋，就像是打了鸡血，七嘴八舌，话题惊人的一致，都是一个版本。争相向柳远志夫妇讲述了村支书把女儿肚子搞大了的故事。他们一边描述一边骂着畜生，特别来劲，瞌睡已经跑光了。
有人说，父亲不是东西，女娃其实人还是不错的；有人说，不错，有其父必有其；还有人说那个女娃也不知道死活，反正三年了村里不见影子。
有人破口大骂，还有脸回踏水吗，最好死在外面，别臭了踏水河里一河的水。
柳远志、刘月英夫妇从整个车厢乘客客的口中，得知了一个完整的乱伦故事，时间虽然过去几年了，现在提起来人们还如此气愤。如此的亢奋，尽管大家几乎都知道王春生已经落到家破人亡的悲惨状况。
“听说王春生减刑了？”
“唉，”一位花白胡子叹息道，“法律也太宽了吧，像这样的家伙，当初就该毙了！”
“枪毙干嘛？省一颗子弹，扔到水塘里喂鱼呗。”
“那个妹子3年不见了，也不知道干嘛去了？”
“你也想她下身那四两肉？”
“哈哈，哈——”
车厢里爆发一阵大笑，气氛非常的热烈。
笑声，刺激柳远志的每一根神经，他突然有一种心疼的感觉，开始对这个乱七八糟的故事并不感兴趣，但听到后来，心里有震，脱口而出：“那个女孩叫什么名字？”
中年女子回他的话：“王菊花。”
另一名女子补充：“踏水乡王家村小学初中部毕业生。”
王菊花？！
这三个字好比在柳远志、刘月英夫妇身边扔了一颗炸弹，把他们震懵了，相互看了一眼，嘴唇蠕动，却没有出声，柳远志的情绪变化很大，感到深深的失望。刘月英对丈夫悄声说：“这就是你的好同学导演的一出好戏。”顿了顿，又补了一句，“有什么样的老师，就会有什么样的学生，严师出高徒嘛——”
柳远志无奈地看着车窗外旋转的山峦、房屋，迎面扑来的路旁树木，闭上眼睛，无以言说。他的内心很挣扎，怎么也不敢相信菊花会是众多乘客描述的坏女孩。菊花在家里三年以来的表现，可圈可点，无可挑剔，一个小女孩，她装得出来吗？一天可以装、十天也可以装，一年、两年……整整三年啊！
对旅伴们的议论，柳远志还是不愿意相信这是真的，道听途说不足取。
从车站出来，柳远志夫妇犹豫了很久，打不定主意，去还是不去。最后，还是决定到踏水乡政府去了解一下情况在说。他们认为官方提供的情况应该要真实一些。他们进入乡政府大院，三栋四层的红砖楼房，每一个门口都悬挂着一块白底黑字的牌子。他们向计生办走去，敲开了门，做自我介绍，正要说明来意。许旗来迎上前，伸出右手，笑道：“县里的领导，欢迎，欢迎！”
柳远志又将妻子介绍给了许旗。
请坐，泡茶，问吸烟吗？
柳远志发现，计生办还有一位40多岁的警官，许旗正要介绍的时候，警官主动上前，伸出一只手来，态度很热情：“我叫徐爱幼，踏水乡派出所工作。”
许旗说；“这位是徐所长。”
柳远志礼节性地伸手握了一下，说道：“你好，徐所长，我是县日杂公司柳远志。”
主客寒暄了一会儿，谈话进入正题。
开始，许旗还有些惊讶，你们日杂公司问这个干什么？
柳远志已经有了准备，解释道，有一位叫王菊花的女孩，已经报名应聘他们公司的临时工，表现还不错，我们准备与她签订长期用工合同，我们来做一些调查。为了证明自己的身份，柳远志还出示了工作证。许旗接过去一看，立刻热情地说：“啊啊，原来是柳经理，失敬！”
许旗笑道：“王菊花已经三年没有在踏水露过面了，原来在你们那儿呀。”
一直坐在旁边抽烟喝茶的派出所长突然插话：“当年这桩案子我们所经办的，后来上报县局，年终还记了一次二等功……”
许旗突然笑了：“你徐所长精明强干，保一方平安，一点也不二呀？”
柳远志感觉到，许旗、徐爱幼他们之间的关系不一般。
接着，许旗将王春生、王菊花父女两的情况做了一番介绍，最后提出建议，像这样质量恶劣下流的女孩，你们还是慎重考虑一下吧。她不适合的国营单位工作。
一直在旁边沉默不语的刘月英插话了：“这不过是临时工。”
徐爱幼所长瞥了她一眼，说道：“临时工也是工啊，政治素质还是要的。”
柳远志听出了派出所长的话里有话，莫名其妙地有些紧张起来，敷衍道：“谢谢徐所长的提醒，我回去后一定将王菊花的情况向县供销社领导汇报，由领导来处置。”
刘月英问道：请问二位领导，这个王菊花的情况，方面说具体一点吗？”
徐爱幼与许旗相视哈哈大笑：“这个具体，女同志不宜。”
于是，客班车上听到的议论，在计生办得到了印证，柳远志不敢相信这是真的，刘月英其实也有同感，菊花来家里不是一天两天的时间了，即使是潜伏下来的特务，三年相处，怎么就没有发现她的品行不端呢？她和丈夫的看法基本相同，菊花绝对没有踏水人讲那么坏。然后，踏水乡政府，这可是一级地方政府啊，他们讲的还要怀疑吗？虽然凭直觉，对踏水乡政府这两个领导的印象很不好。
柳远志的脸上写满了痛苦，从乡政府出来，夫妇两站在街道的麻石上，两眼一片茫然。有顷，柳远志说：“回去吧？”
刘月英却说：“既然来了，还是去王家村小学，找到魏华，问问清楚，她这样做究竟是什么目的！”
柳远志犹豫了一会儿，吁了一口长气，点了点头，说道：“也好吧，可能事情并不是那么简单……还有李成，他知道吗？”
刘月英说触动话很冲，其实心里还是矛盾的，她不愿意相信菊花会是这些人讲的那么坏。但是，铁证如山，你怀疑得了吗？她还是困惑不解地说道：“如果菊花的情况真的像在汽车上、乡政府听到的那样，就是质量问题了，不能让她在家里久留了。”
柳远志不吭声了，心情很复杂，没有想到，当初完全是出于帮老同学魏华的忙，接纳了这个来自乡下的小姑娘。首先是对魏华的信任，再者菊花可怜兮兮一脸凄惶，和自己的女儿年纪差不多吧。这才动了恻隐之心。
“回去吧，现在还有客班车。”刘月英说。
“既然来了，为何不去王家村落实一下情况呢？”柳远志这么认为。
刘月英想了想，改变了主意：“也好，我看你的老相好怎么解释？！”
柳远志生气了：“那些陈谷子烂芝麻的事，有意思吗？”
刘月英又要反驳，柳远志冲她挥手：“你不怕在乡下丢人吗？”
已经有路人盯他们了，刘月英抢先一步走在丈夫前面，沿河岸的一条大道走去，柳远志的手朝右边一指，说道：“你去哪儿啊，王家村走这边！”
刘月英没有走几步，突然转过身来，说道：“不去了，不去了，回家！”
“刚才还好好的，怎么忽然就变卦了？”
刘月英脸色铁青，从牙缝里蹦出一句话来：“要去你去吧，你去会你的老情人，我在旁边当灯泡呀？”
柳远志辩解道：“看你说到哪儿去了，如果真的如此，我邀请你同来干嘛？”
“所以我不去了，成全你们啊，还不行吗？”
柳远志没有生气，他能够理解妻子此时此刻的心情，是生魏华的气，这场骗局，魏华是始作俑者。他忽然觉得，即使找到了魏华，也没有意义，她会讲实话吗？他真的不愿意相信这就会是一场欺骗，长达3年的欺骗。然而，菊花的信，客班车上的议论，乡政府的说明，这三者的相互印证，足够说明问题了。既然已经来了，还是找到魏华，她应该有一个说法。
“要去你一个人去！”
刘月英突然生气了，冲丈夫狠狠地瞪了一眼，转身的脚下快速朝踏水汽车站方向移动。
“月英，月英……”
刘月英已经跨进了踏水汽车站的大门。
柳远志无可奈何，在这样的情况下，他绝对不会独自去见魏华的，只好跟在妻子后面，也进了车站，说道：“嗯，你讲的也有一定道理，去了也问不到什么情况的……”
刘月英转过身来看着丈夫，脸上的怒气也渐渐消失了，说道：“回去后你给魏华打一个电话，问她菊花到底是怎么回事，她必须给一个说法，否则我会去派出所报案！”
“有道理，打王家村小学的电话。”柳远志说，“这个电话还是你来打吧？”
“我不打，不关我什么事！”
柳远志夫妇在车站还没有说几句话，调度室的广播播音了：“旅客们请注意，旅客们注意，购好了10点30分往k城的旅客，请进站上车——还有需要乘这次车的旅客请速到窗口购票上车。”
好了，不要再犹豫了，柳远志赶紧跑到售票窗口，大声道：“两张，k城的。”
柳远志、刘月英夫妇乘坐的客班车从踏水车站出来，走的却不是原来的路，司机也不做解释。柳远志问道：“师傅，干嘛走这条路？”
司机显得极不耐烦：“坐你的车，管那么多干吗？”
刘月英生气了：“问一问不可以吗，这叫知情权，你懂不懂啊？”
偏偏有人帮司机讲话，冲刘月英瞪着两眼：“是啊，你反正坐着，随他走哪条路，只要到k城车站就成。”
刘月英还要说话，被丈夫阻拦了。
汽车没有行驶多久，在一段坑坑洼洼的路面上剧烈地颠簸，旅客们的手使劲抓住前座靠背，稍一不慎，额头肯定会撞破。柳远志只感觉浑身的骨头就要散架，他非常后悔今天的踏水之行。客班车终于上了平坦的路，旅客们筋疲力尽，东倒西歪地呼呼入睡。
柳远志刘月英夫妇从k城汽车站走出来，大街上已经有了灯火，他们的肚子咕咕叫，这才记起来去匆匆，连午饭也没有顾上吃，饿了整整一天。
刘月英走在前面，柳远志紧紧跟随，很长一段路两个人都没有说话，快到家门口了，刘月英突然停下脚步，转身征求妻子的意见：“你打算怎么办？”
“都是你那位老情人给惹的麻烦。”
柳远志生气了：“怎么又来了，你什么意思啊？”
刘月英还是没有好声气：“事情是你惹的，我才懒得管呢！”
“先与魏华联系后再说吧，不要让菊花知道……”
“嗯。”刘月英狠狠地斜睨了丈夫一眼，往自己所居住的那栋红砖楼房走去。柳远志紧走几步，叮嘱妻子，在菊花面前一定要注意，菊花已经不是小姑娘了。
“我知道。”
可是，刘月英在门口发现柳岩与菊花并肩坐在沙发上，肩膀地靠在一起，热烈的谈论，憧憬他们即将开始的大学生活，模样十分的亲密。她的一张脸立刻夸下来。菊花没有注意到柳婶的变化，连忙站起来，说道：“柳婶，柳叔，回来啦？”
刘月英没有理睬，冲儿子吼了一嗓子：“没有出息的东西，死一边去！”
她的突然发作令全家人都惊呆了，相互看了一眼，柳远志正要说妻子，老太太先开口了：“你这是干嘛，吃错了药啊？”
柳远志拉了妻子一把，说道：“今天累了吧，先进房休息一下。”又转向菊花，“做饭了吗？”
菊花一脸的惊异，不知道发生了什么事，又不敢多问，刘月英的突然发作，使她感到莫名其妙，愣了片刻，眼睛征求刘月英的意见，起身说道：“我这就去做饭吧？”
刘月英脸色铁青，往日的和颜悦色不见了，语气很冷：“不用了，还是让我来做吧！”
老太太感到奇怪，今天这是怎么啦，在她面前，不能容忍任何人触碰菊花，冲儿媳说：“你今天怎么啦，吃枪药了啊？”
柳远志了解他娘，这表明老太太火气最旺的时候。
柳远志赶紧冲菊花微笑：“以往天天辛苦你了，今天你休息吧，让你柳婶来做，菊花！”
菊花听了这话，心里感到了些许温暖，感激地对柳远志笑笑，轻轻地说：“柳叔不要客气，我已经做习惯了——这是我应该做的……”
她紧走几步进了厨房，眼眶里盈满了泪水，打从来柳家之后，全家大小都没有把自己当外人，这是她有了一种在自己家里，他们都是亲人的感觉。刘月英对她也不错，多次讲菊花就是亲闺女。但是，菊花在这位女主人面前，总有一点外人的卑微，心，贴不上去。
今天奶奶的表现也有些反常，对银屏上那些往日喜欢的戏曲突然不感兴趣了，人还是往日一样坐在沙发上面对电视机银屏，没有看多久便倒在沙发上，头歪在一边，鼾声一长一短，一高一低，填满了整个不算太宽的堂屋。
柳远志夫妇也早早地进了属于他们两的卧室，“砰”的一声将门紧闭。响声在菊花的心头重重地撞了一下。菊花连扶带拽地将奶奶弄到房间里，由打来一盘热水，为她洗脚，奶奶睡得很沉，菊花为她服务到时候，始终都处于一种半醒半睡的状态。
菊花安顿好奶奶后，才动手收拾自己的一身。今晚，她的心情很糟，一想起刘月英态度的突然变化，特别的难受。为什么会这样啊？也许是今天在省城遇到了不顺心的事？为何要对她这样？
菊花躺在床上，这张一睡几年的床，忽然感到躺在上面很不舒服，有如无数芒刺扎在身上，那么难受。到了该离开这个家庭的时候了，今后，哪里是自己的家呢？脑海里冒出一棵歪脖子柳树，几间土坯房，母亲仰面躺在床上，接受女儿的侍候眼神中流露的无奈。陈瑞儿，她对这位堂婶的印象非常好，贤淑、善良、热诚、坚韧……近乎完美，要在她身上找缺点非常困难。由陈瑞儿自然会联想到王勇军，自己的命运，就因为这个男孩而被改写。她恨他，特别的恨，所以不愿意见他，王勇军越是满世界找，她越不愿意相见。可是，同时，那张写在练习本纸页的条子，却一直好好地珍藏……难道她还希望他兑现承诺？然而，想起陷身囹圄的父亲，她的牙齿又要紧了！
这次高考，身为学生会主席的王勇军发挥失常，人民大学的梦碎，后来被东昌大学录取了，这是一所普通高校，无论哪方面，都不能与人民大学相提并论。菊花开始感到高兴，这未免有些幸灾乐祸，平静下来后，又替他感到惋惜。
菊花在床上翻来覆去地折腾到午夜，打了一个长长的呵欠，有了睡意。从窗口隐隐约约听到柳远志的房间里说话的声音。菊花的睡意顿时全消，她悄悄地爬起来，从奶奶的床边穿过，走出去，来到柳远志夫妇卧室的窗前。
“你冷静一点，好不？年纪一把的人了，遇事也不知道冷静，别那么冲动好不！”这是柳远志的声音。
“一个和亲爹睡觉还怀孕了的妹子，居然收留在家里三年了！”刘月英的声音很大，很激动，“这样荒唐的事倘若让亲戚朋友同事知道了，还不被笑话死了——”
柳远志打断妻子的话：“你小点声好不，半夜三更的！”
刘月英语气十分坚决，没有商量的余地：“我冷静不下来，明天一定要把她打发走，再也不能留了，别让柳岩学坏了！——以前的事过去了就不计较了！”
柳远志不同意，他说：“还是和魏华联系上了再说吧，这孩子……我娘都那么的喜欢她……”
“魏华，魏华，就是把你这个老情人给祸害了！”
“许旗……徐爱幼……”
这两个人的名字使菊花的整个心身坠入那个噩梦之中，计生办的欺骗，派出所的残暴，烈日下站在麻石街道旁边的挂牌示众，魏老师陪在踏水卫生院急诊室输液……多少不堪回首的往事历历目前……暗夜中，纱窗外，她的双手下意识地攥紧了拳头，泪水在脸上汪洋恣肆！
柳远志夫妇的每一句话，都像一根钢针扎在菊花的心上，又像有一双无形的手将她的心撕裂。她的呼吸急促起来，额头上冒汗了。还有必要再听下去吗？！
菊花摇晃着身子回到自己的房间，啊，准确地说应该是奶奶的房间，凭感觉在桌子旁边的一把靠椅上坐下，手搁在床沿，另一张床上，熟睡中的奶奶发出均匀的鼾声。
有顷，菊花缓缓地抬起头来，看着窗外，无边的黑暗，偶尔有夜游的东西，引来一条犬吠，接着就是两条、三条……不一会儿，一切又归于沉寂。
菊花突然冒出一个念头，离开，就这样悄然离开，省去多少麻烦，少费多少口舌，更主要的是，她无法面对这一家子。尽管刚才柳叔的话听了心里难受，柳婶的话刺痛了她的心，可是，她能够理解。她感觉到，三年以来，同在一个屋檐下，一千多个日日夜夜的朝夕相处，万千往事，历历在目。最难以割舍的就是奶奶了，虽然奶奶不是亲奶奶。如果向奶奶正式告别，奶奶肯定会哭，她也会哭……她想到过解释，没有这个勇气，再者，人家会相信么？
菊花想到这里，主意已经打定，于是拉亮15瓦的电灯，从抽屉里取出纸笔，给柳家写留言了，刚写下柳叔、柳婶四个字，泪水便在眼眶里滚动。三年以来的往事，和这个家庭祖孙三代相处的点点滴滴，刻骨铭心，万语千言，一齐涌向笔端，她知道，在这样的情况下，不允许写得太长。于是，接下来只写了几句：“奶奶，柳叔、柳婶：对不起，我走了，感谢我在走投无路的情况下你们收留了我，待我如自己的儿女。今后，我一定要报答你们的大恩大德。我今天去白马坡劳改农场看望父亲，而后找一处谁也不没有知道的地方打工，算是勤工俭学吧。请你们不要挂念，我会好好活下去，而且一定有出息，否则对不起关心我待人……最后，祝奶奶健康长寿，祝柳叔柳婶身体健康，柳岩学业有成，万事如意！菊花”
菊花将信放在桌子上，从衣柜里取出自己的衣服，塞进一只装杂物的化纤袋。最贵重的东西当然是大学录取通知书了。简单的行装很快便打点完毕，临走的时候，她还是忍不住走到奶奶的床边，面对熟睡的老人，无声地呼唤：“奶奶，保重——”然后，她毅然地转过身来，推开房门，走了出去，又轻轻地带关，摸索着穿过客厅，往大门口走去。奔涌的泪水将她的脸变成了一片泽国……
最先发现菊花不辞而别的是老太太，自从那次摔了一跤骨折，治愈了之后，走路脚步不稳，需要侍候。三年来，她们相处有室，已经成了习惯。老人在天亮之前只要翻动一下身子，床架的吱嘎，菊花醒来，马上爬起来去搀扶她上洗澡间，那里放了一只木桶，专供老太太撒尿的。早晨，菊花要做的第一件事就是将木桶提到厕所倒掉，冲洗。
“菊花，菊花去了哪儿？”老太太轻轻地自言自语，感觉到了今天早晨的情况有点不同，站在房门口大叫，“菊花、菊花——”
柳远志、刘月英听到老太太的喊叫声，没有菊花的动静，一齐滚下床，顾不上衣衫不整，几步奔到老太太面前，连声问“怎么回事？”
老太太不回话，一屁股跌坐在门坎上，哇哇大哭：“菊花，菊花——你去哪儿？”
柳远志说道：“妈呀，这大清早的，你叫这么大的声音干嘛——”他发现了菊花放在桌上的信，立刻明白了一切，拿起来扬在手里，冲妻子生气地说：“我昨天在车上一再叮嘱，你就是不听话！你看，菊花她走了——”
刘月英接过丈夫手里的信，也看了一遍，脸上的神情迅速起变化，惊讶，意外，平静，看着门外空空的楼道，不以为然地说道：“自己做了见不得人的事，还瞒了这么久，不好意思再待了，只好这样离开！”
柳远志生气了：“情况没有弄清楚之前，你别下结论好不？！”
老太太不识字，不知道菊花写些什么，她猜得出是不辞而别原因，没有多想，将气撒在儿子头上，冲柳远志吼一嗓子：“远志是你把菊花气走了，你到底做什么了？还不快去把她给我追回来！”
“娘，菊花信里讲她想回乡下去告诉亲戚，自己考上北京大学了……”
老太太点头笑了，说道：“这倒也是——不对，她要走也会打一声招呼，你不要蒙我，我人老心里不胡涂，说实话！”
刘月英接过信去看了一遍，说道：“远志没有骗你，是真的，她要搭乘早班车，可能是临时打的主意吧，怕打扰了你的瞌睡，才……”
老太太不吭声了，摇摇晃晃地走到门口，两眼往着狭窄的楼道出神。突然哭了起来，泪水哗哗地流淌，柳远志赶紧上前伸手去扶老娘。
菊花离开后还只有一天，不但老太太没有缓过劲来，柳远志一直闷闷不乐，用责备的目光看妻子，总觉得这件事处理得不好，主要责任在妻子。他几次想开口说她几句，见刘月英流露出失悔的神情，话说到嘴边有咽了下去。他们夫妇觉得，如果菊花真的懂事，会了解他们的心情，过一段时间，会与他们联系。
他们看得出，菊花对这个家庭是有感情的。如果不再联系，说明她这个人的质量真的不咋地，那就不值得牵挂了。
老太太也会叨念菊花什么时候回来，柳远志只好哄她，快了，快了，亲戚朋友同学一块儿庆贺呗。
只有柳岩像没有事人一样，整天不落屋，也不知道他干什么去了。柳远志夫妇也不干涉，人家很快就要去北京上大学了，已经是成年人，不要干涉太多。为了高考，儿子确实很辛苦，人都瘦了一圈，现在让他尽情地放松一下吧？
刘月英的意见与老公一致，他们是开明的父母，而且意识到，儿子已经长大成人了，不要管得太紧，他应该有自己的空间。
柳远志是孝子，见母亲一副抑郁寡欢的模样，往日有菊花陪伴，笑声不断，便让妻子请半个月假在家里陪着，家里也确实需要一个人。三年来，这个家庭已经习惯了菊花的服务。菊花虽然刚离开一天，他们就感到难以适应，屋子里到处是菊花的影子。
第二天清晨，柳远志吃完早餐，和他娘说了几句话，准备去上班的时候，魏华突然造访。看她一副风尘仆仆的模样，显然是赶早班车来的。
柳远志与魏华几乎是同时开口。
“你怎么来了，魏华？”
“菊花呢，在家吗？”魏华的目光往屋子里四处张望，险些叫出了菊花的名字。
刘月英闻声从里屋出来，迎向门口，眼神中含着几分敌视。
柳远志身子闪在一边，示意魏华进屋说话。
魏华不坐，急着问：“菊花去哪儿了？高考的情况怎么样也不告诉我一声！”
刘月英冷笑道：“王菊花高考的情况可能给你写了信，还没有到达吧？你别急啊。”
魏华感觉到了今天刘月英的话有点阴阳怪气。
刘月英揶揄道：“如果写信的话，给劳改农场飞父亲的信不是一起吧，三年来，她习惯了这种联系方式吧，魏老师？”
魏华的脸红了，非常尴尬，愣了一下，走到刘月英面前，恳切地说道：“对不起，我确实有些事瞒了你们，我也是替两个学生的命运前途着想，才这样的。请给我十分钟，我将菊花的苦难经历都告诉你们，好吗？”
刘月英语气变得生硬，冷冷地说：“既然瞒了我们这么长的时间，肯定是不希望我们知道罗，你还是继续瞒下去吧，况且，和我们也没有什么关系啊，你不要说了！”
魏华怔怔地站在刘月英面前，能够理解她，包括柳远志的心情，其实，她的隐瞒，不存在任何的个人目的，完全是为了两个学生，而今，实在克制不住了，泪水奔涌，喉头哽咽。见她这副模样，柳远志吓了一跳，递过一把木靠椅，示意魏华说道：“坐下来说吧，别站着……坐吧，魏华——”
魏华抹了一把眼泪，讲述了菊花、王勇军、陈瑞儿、王春生的故事……最后对刘月英说了一声：“对不起，我不该骗了你们这么久……”
柳远志说道：“魏华，也实在难为你这个当老师的了，现在什么也不要说了，还是找到菊花的下落要紧。”
刘月英忍不住落泪了，喉头哽咽：“这孩子的命真苦……”
奶奶坐在电视机旁，银屏上正在播放黄梅戏《七仙女》，她昏花的老眼笑眯眯地看着，暂时忘记了菊花。而柳远志、刘月英和魏华却静静地坐着，谁也没有吭声，柳远志甚至忘记上班的时间已经过了。
突然，楼下的街道上，宣传车由远而近，高音喇叭正在播报一条东昌市公安局的悬赏新闻：“……省道上发生一起恶性绑架人质案，一名女孩被一辆无牌照的白色面包车劫走了。现场有一份北京大学的录取通知书。这是被绑架者的机智，为破案留下有价值的线索。女孩名王银华——”
魏华、柳远志、刘月英三个人同时跳起来！
这一天日历显示：8月25日，东昌市公安局定名为“8·25”绑架劫持人质案。
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