有一天中午时分，施文老板忙里偷闲，舒服地坐在躺椅上看报纸。他正看得起劲，来了两个年轻人，他们向施文老板问了好，自我介绍说他们是远游之人，现在饥渴交加，要施文老板快拿出东西来给他们吃。
施文老板马上拿来了酒菜，送到这两个客人面前。看到他们狼吞虎咽的吃相，施文老板心里美滋滋的，这说明自己的手艺不错！
那两个客人边吃边聊。
其中长着黄头发的一个说：“不久前我在一家饭馆吃饭，与老板打赌：他若能在饭馆墙上的挂钟下静坐一刻钟，眼睛盯着钟摆，嘴里随钟摆左右摆动说‘这边、那边，这边、那边……’我就输给他三个塔勒塔勒：德国旧货币名，相当于银元之类。”
另一个客人说：“这有何难？看来这三个塔勒你是输定了。”
“恰恰相反，那个老板输掉了三个塔勒！”“黄头发”得意地说。
这时，坐在一边听他们聊天的施文老板，对这事儿发生了兴趣，忍不住对这两个青年说：“这确实不难做到。这个老板看来是个笨蛋。”
黄头发一听哈哈大笑，说：“老板，您不知道，那个老板可是世界上少有的精明人！实在是这个赌太难了。您想，在一刻钟时间里，目不斜视，人不能动一动，嘴巴还要随‘嘀嗒’声说‘这边、那边’，实在难以做到啊！”
施文老板很不服气，大声说：“管它有多难，我一定能做到，这个赌我是赢定了。”说完，他拿出三个塔勒放在桌子上。
黄头发也从钱包里取出三个塔勒放到桌子上，并叫施文老板再拿些酒菜来，让他们边喝边打赌。
随后，施文老板拿了把椅子放在墙边挂钟下。十二点整，打赌正式开始，施文老板坐到椅子上，眼睛盯着钟摆，嘴里随着钟摆的“嘀嗒”声，“这边、那边，这边、那边”地说开了。
黄头发和另一个青年边吃边喝，两人挤眉弄眼，乐不可支。
五分钟过去了。十分钟过去了。两个客人喝光了酒，吃光了菜，抹抹油光光的嘴，从座位上站起来，边取背囊、帽子和手杖，边说：“老板，再见了！谢谢您的款待！”黄头发又侧身将放在桌上的自己和老板的那六个塔勒装进了口袋。临走前，他特地来到施文老板身旁，对着他的耳朵说：“我们要走了，祝您愉快！”他们走出门，轻轻地把门带上了。
施文老板知道他们走了，但他想：这是圈套，我可不上你们的当。我不会那么笨，我一定要坚持住，一定要赢！
施文老板真是好样的，整整一刻钟，没有动过一动，嘴里没有停止过“这边、那边，这边、那边”的咕哝声，眼睛没有看过别的地方。
到了十二点一刻，施文老板高兴地从座位上跳了起来，他一边喊着：“赢了！赢了！”一边冲出门外。然而，两个顾客却连影子都不见了——三个塔勒和一顿美味酒菜白白地送给了人家。
（乾元 编译）
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