My very first memory of my Grandfather goes back to the wartime years, when I was just three and a half years old. According to a letter from my Grandfather to my Father, who had been parachuted into the mountains of Bosnia to fight alongside Marshal Tito and the Yugoslav Partisans, I had peremptorily demanded a model railroad set. There being no toy stores open in wartime London, enquiries were set in hand among friends whose children had grown up, to find a second-hand set. Eventually one was secured and delivered in a cardboard box to the Downing Street Annexe, where my Grandparents were living at the time, as the building, situated just above the Cabinet War Rooms, afforded more protection from bombs that were falling nightly on London, than the Prime Minister's official residence of No. 10 Downing St.

    As I recall, my Grandfather got down on the bedroom floor with me and, together, we assembled the circular track. To his huge delight, he saw that there were two clockwork locomotives. Giving one to me and keeping the other for himself he exclaimed:

    "You wind one up, Winston-I'll wind up the other! Let's put them back-to-back. Let's have a crash!"

    Once the war was over, by which time I was nearly five years of age, I had the good fortune of having nearly twenty years in which to come to know my Grandfather, who died in 1965 when I was twenty-four years old. Being the only son of the only son and with parents whose marriage had not survived the War, I was fortunate enough to spend a significant part of each vacation with my Churchill grandparents at their home of Chartwell in Kent.

    I have no doubt that, above all because my Grandfather had such a short and unhappy relationship with his own father, Lord Randolph Churchill, who had formed the early conviction that his son would never make good-to which The Dream more than half a century later was Winston's reply-my Grandfather bent over backwards to have the best possible relationship with his son, Randolph, and with me, his grandson and namesake.

    I was therefore privileged to enjoy a wonderfully happy and joyful relationship with my Grandfather-in stark contrast to his own childhood experience. Each day that I was at Chartwell, we would together do the rounds of the property, visiting the Golden Orfe, huge golden fish which lurked in mysterious dark pools that he had built in the 1930s, and which were linked by cascading streams and waterfalls. Then we would pay our respects to the black swans with their scarlet bills, the gift of the Australian Government, on the two huge lakes, which he had created in the pre-war years. Finally, we would end up in the pigsties, where my Grandfather would scratch the backs of the pigs with his walking-stick. He had a great affection for his pigs. They would grunt at him and he would grunt back at them. On one occasion I recall him telling me, when I was eight or nine years old:

    "Winston, always remember: a dog looks up to man, a cat looks down on man, but a pig looks you in the eye and sees his equal!"

    If, at the time, anyone had asked me what my Grandfather did, I should probably have replied that he was a bricklayer because, each afternoon when the weather permitted, we would spend a couple of wonderfully happy hours together completing a tall wall, which he was building round his extensive vegetable garden.

    I would hand him the bricks while he mixed his 'pug,' as he called his sand and cement. Periodically he would use his plumb line and spirit-level to check that he was building true. I, of course, had no idea that he was a Member of Parliament, Leader of the Opposition (who was to make a comeback as Prime Minister some three years later, at the age of seventy-six!), let alone that he was burning the midnight oil until 3 a.m. each night, labouring to complete his Memoirs of the Second World War and his History of the English-Speaking Peoples, and thereby re-establish the family's finances.

    I have little doubt that it was because of his less than happy relationship with his father, that he indulged me with so much grandparental sunshine, for which I am eternally grateful.

    -Winston S. Churchill

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com