整条烟花巷人烟稀少，两层高的雕栏小楼静静地矗立着，屋檐下“红袖招”三个字依旧惹眼，据他们多方打听，这里就是金家四少殒命的地方。
惹上了人命官司，尤其是金府的少爷，生意一落千丈，门可罗雀。衙门的官差隔山岔五地往楼里跑，将客人吓得一个不剩。
楼妈妈哭丧着脸，捧着金算盘终日唉声叹气，堆满白粉的脸和死了儿子一样惨白，一天不营业，少赚了多少白花花的银子？
进了花楼里，曾经送往迎来，生意火爆的花楼里冷冰冰，一个人也没有。
昩给了引路的小厮一锭银子，让他把花楼妈妈请来。
许久，一个哈欠连天的胖女人，无精打采地走下楼梯，一副不耐烦的样子：“谁啊，没事别来找老娘开心。”
当昩卸去黑纱斗笠出现在楼妈妈前面的时候，楼妈妈的眼神都直了。不论昩对她提任何要求，她都一个劲地点头称好，那殷勤的下巴都可以把喉咙戳出一个洞来，哪怕纺织坊里的织布机都不曾如她这般高效。照楼妈妈点头的速度，指不定咔嚓咔嚓地织出好几匹布来。
“我要在这里小住几日。”
“好，好！”
“无事不要打扰。”
“啊？好！”小初怀疑，她根本没听昩说了什么，只一个劲地点头称好了。
“这是一千两的银票，如果有人问起我的身份，就说是楼里新来的姑娘。至于如何应对外客，全凭我做主。”
楼妈妈贪婪地接过银票，笑褶里的粉簌簌往下掉，活像银票就是她死而复生的亲儿子：“哎呦喂，你说什么都好，只要你啊，在我楼里呆个几天，哪怕什么都不做，为你而来的客人是前仆后继的来，我的红袖招啊，不日就要发一笔横财了。”
想到四面八方砸过来的银票，楼妈妈眉开眼笑。
平常正经人家的姑娘是不会来这种地方的，花楼也一般不让姑娘进，就怕善妒的母老虎进去大闹，砸了场子。但是昩是个意外。小初终于明白昩为啥要把自己打扮成这副模样了。
若说楼妈妈对昩有求必应，将她看做一棵结满金元宝的摇钱树也不为过，当昩提出让楼妈妈带他们去金四少出事的地方时，她的脸色立刻就变了。
虽说金少的死是个忌讳，可楼妈妈闪烁的眼神却非常奇怪：“你……你们好端端地去哪里干嘛？”
“没什么，就是刚从茶楼听了个故事，去看看是不是真的那么邪门？”小初扯了个谎。
“那湖里闹水鬼！别听了什么奇闻异事都想着去探秘……”楼妈妈板着个正经脸，面有惧色，“过些时日，我正准备将湖填平了，省得给我招惹这么多事端。”
昩又摸出一锭银子。
楼妈妈又是犹豫了一阵，慢吞吞地收了银子，和刚才欢天喜地接银票时判若两人。看样子，她是敬畏鬼神的。
“人……人……就是在这里发现的，奴家将你们带到了地方，反正也帮不上什么忙，就先行回去了……”隔着十来丈远，楼妈妈翘着兰花指一点，撇下两人，就夹紧尾巴跑得比兔子还快，像是跑晚了一步，就要被水鬼拖下去偿命了一般。
金府四少的死传言是水鬼作祟，看样子红袖招已经请道士和尚来做过法师了。湖边已经封了，密密麻麻地贴满了黄色的符咒。一张张鬼画符迎风摇曳，飒飒作响。这也难怪花妈妈自己都不敢在此逗留，就怕水鬼寂寞，被拉去做了伴。
“师傅，你说刚才那个妈妈是不是做贼心虚，隐瞒了什么？”小初总觉得楼妈妈怪怪的。照她视财如命的个性会跟才见过一面的人说楼里闹鬼吗？
这样岂不是坐实了水鬼传闻。哪还会有客人上门？
难道茶坊里说书先生说的都是真的？红袖招湖底真的有水鬼？
听闻溺水而死的鬼通常非常可怕。因为尸体没有被及时打捞发现，长时间浸泡水中，身体浮肿溃烂，散发阵阵恶臭，身上爬满水草以及寄生虫，长发坠地滴水，覆满淤泥。
水鬼死得久了，肉身逐渐腐朽，露出层层白骨，骷髅眼里甚至偶尔爬出一两条寄生虫来，饶是恶心恐怖……
倘若是个无人超度尸骸无人收敛的水鬼，身体常年累月浸泡在江河之中，或寂寞，或怨念，总会将接近那片水域的生人拖入水中为伴，此种恶鬼最是被百姓所畏惧。
小初打了哆嗦：“喂，师傅，你就不需要准备准备？万一水鬼突然上来，找人附身怎么办……”道士和尚捉鬼，都有法器在手，这样两手空空地来，真的不会有问题吗？
昩板着脸，只绕着整个湖走了一圈。夜色越来越沉了，昩光是绕着湖面走走停停。正当小初认为昩会不会来散步消气的时候，昩的脚步顿在了一截断木前。
他蹲下，仔细抽出一条金色的丝线。丝线很细，很容易被人忽略。虽然这东西不常见，可又有什么问题吗？
紧接着，小初看见昩开始脱衣服。此时虽然已过寒冬，但是天气咋暖咋寒，最是容易生病。尤其夜里，春寒料峭，夜风更是如水薄凉。
小初慢一拍捂住眼睛，已经看到了昩赤裸的胸膛：“你……你干什么？”
“扑通”一声，人已经下水了。
小初只得着急地在湖边张望。湖面平静如水，碧绿澄澄。不知过了多久，一头墨发破水而出，湿漉漉的头发盖在脸上，往下滴着水。
“师傅？”小初颤抖地跟对方确认，没有回答。
长发逐步朝着岸边靠近，小初只觉得心跳如鼓，那东西的前面和后面看起来都是一样的，全是黑漆漆的一团头发。
水……水鬼？
“啊……啊……啊……”小初惊叫连连，早听不到身后汲水的声音。昩爬上岸，一手搅着湿漉漉的头发，一手搭上小初的肩膀：“是我。”
小初正觉得奇怪，怎么跑来跑去还停在原地，忽而听到耳边冰冷的哈出冷气的声音，浑身一抖，许久才从熟悉的声线下找到安全感。
是昩……
“你下去发现了什么？那，那个……真的在下面吗？”
昩摇了摇头，小初舒了口气，连声念了几句阿尼陀佛。本来么，说书人就是赚个茶钱，都是套听途说的。这件事也无从考证……
“下面的女尸倒确有几具，看骸骨的构造，全是年轻女子的尸骨。”被迫进入花楼的姑娘，抵死不从或受不了非人的折磨，投湖轻生也不足为奇。
这楼里的冤魂又何止一个两个？
“这么说，说书的说的是真的？”
昩说湖底沉了四五具女子的尸体，最新的一具尸体迄今不超过三年。都是妙龄女子的骸骨，可叹大好的年华，却葬送在了暗不见天日的湖底。
当一具具腐骨摆上岸的时候，小初的心里突然酸得发胀：“师傅，你说会有人超度她们吗？你有没有什么办法就地火化了她们，让他们在天之灵也得以安息。”
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