夜宿野外，一堆篝火明晃晃地吐露猩红的火焰，舔舐着柴草晃动人昏昏欲睡，然而小初不敢睡。
昩怀中的玉瓶透出黯淡的蓝光，昩在途中调息了几次，都没能将容器换过来。
中午在竹林深处休憩时，林外小道经过好几个朝廷的马队，都是朝着平安镇的方向。虽然不清楚欢歌城如今的情况，不过连平安镇都如此，天子脚下的夺嫡之争，恐怕只会更加剑拔弩张。
小初抬头仰视苍穹，今夜略有一点星光，若明若暗。
此行三里路，才有村庄。要走官道，必须翻过一个岭。据闻，岭上有野兽出没，还有山贼占地为王，拦路抢劫过往行人，非常嚣张跋扈。
小初他们在半路的时候，还听半道折返逃回来的人说。前面的强盗何等猖獗，一个书生进城赶考，被土匪洗劫了盘缠，更耸人听闻的是，那帮畜牲居然连褥裤都没给他放过。
书生拼命逃出来时，衣不蔽体，居然是拿树叶遮的羞。羞赫之余，书生痛哭流涕，半天说不清句话，怕是留下了心理阴影。
路人闻之变色，纷纷绕上岭而行，就怕下个被劫财劫色的就是自己。
月朗星稀，小初围着篝火，有一下没一下地咬着坚硬的腊肉，食之无味，弃之可惜。不时还隔着火光瞄着草堆上的人。昩正在施法给霍清瑶换新容器。他浑身上下都被一团蓝光萦绕。
他说，入定的时候切忌被惊扰。小初已经做好了彻夜守护的准备。上次的事情昩虽没有再提起，不过小初始终忘不了他在地宫时受伤的样子，还有他当时看她的眼神。
寂静的夜，偶尔传来几声未知名的鸟兽鸣叫。
“咱们寨主怎么想的？怎么能让大小姐咽下这口气？反正，我是咽不下。”
“得了吧老赵，事情都过去那么久了，你心里有什么小九九，咱们兄弟几个还不清楚，是吧兄弟们？”
紧随其后的是一阵哄笑。笑声很近，大概十步开外。有一波人正朝竹林靠近。会是附近的猎户吗？
小初警觉地站起来，关切地看了要昩，他似乎正在要紧关头，这时候打扰，一定会功亏一篑的。霍清瑶此刻非常脆弱，受不得半点意外了。
她暗中戒备，又听门外粗鲁的声音又近了几分。
“龙生龙，凤生凤，老鼠儿子会打洞，你说寨主怎么想的啊？非要给大小姐找个小白脸。你说这小白脸有什么好，一肚子坏水，肩不能挑，手不能提，花花肠子倒是不少，看着就来气！”
旁边有人揶揄他：“老赵，你就吹你自己老实疼媳妇，照你这么说姑娘们还非得喜欢你这种黑旋风大屠夫样的男人不成？”
哄笑又起。
小初算是听明白了。这伙人怕就是前面山岭上疙瘩庄的土匪，也就是金老爷的二媳妇的娘家人。
据说二少夫人是个母夜叉，犟牛脾气，十匹马也拉不回的性子。二少爷沾花惹草、私通丫鬟让二少夫人气得暴跳如雷，头也不回地回了疙瘩庄，重操旧业做了女土匪头子。
二少夫人虽是土匪，却是他爹的心头宝，整个疙瘩庄上至庄主，下至阿猫阿狗皆对大小姐言听计从，金二少要不是当场死了，这事还真不好了结。死者已矣，疙瘩庄这才没上门兴风作浪。
可二少夫人年纪轻轻就守寡，没让他做上外公，宠女儿宠上天的庄主自然不干。按他的原话说：“我狄铁山的女儿，抢个看的上的男人当压寨相公又有何不可？”
此话一出，一呼百应。
荻老的部下得知大小姐重新建了寨子重操旧业，都来投靠。上岭的土匪窝快速地壮大，大伙纷纷响应老头子的话，在上岭设了岗哨，凡是青年男子，一律绑上山供大小姐候选入赘相公。
这阵仗，跟皇帝甄选秀女似的。
小初一想先前听说的那个书生，顿时觉得二少夫人威武，霸气侧漏。
正胡思乱想，那帮土匪已经过来了：“老子在这里藏了几坛酒，今晚咱兄弟几个痛快畅饮，不醉不归！”
小初原想，二少夫人至少是金老爷的媳妇，多少会卖点面子给他们。可她不知这世上有种情况是秀才遇上兵。于是，昩和小乞丐被欢天喜地地抬上了疙瘩山。
除了被叫做老赵的愁眉苦脸，大伙儿都很开心。
昩换回了小初在杏花村见时的样貌，土匪们一见眼睛都直了：“这回万无一失了，带回去大小姐和庄主保准满意。”
小初要上前阻挠，被一彪形大汉一把扛到了肩上：“这个可以带回寨子里养着，将来给狗娃做童养媳！”
小初不断踢打，可对方皮糙肉厚，跟个木头桩子似的，小初的拳脚倒像是给他挠痒痒一样，反而把自己弄得精疲力竭，手痛脚痛。
她透过大汉的肩膀看向身后被两人小心翼翼抬着的昩，仿佛在看一块向神明进贡的尚好肥肉。
这帮土匪进来的时候，昩正好安置了霍清瑶，此刻正闭眼调息。
山路颠簸，土匪们提着酒肉高谈阔论、一路调笑打闹，小初在大汉肩膀上下颠簸，昩却如老僧坐定，一动不动。从这个角度看下去，昩的这张脸还真是祸国殃民得一塌糊涂。难怪几个土匪供着一尊菩萨一样将他抬上了山。
不远处渐有火光，依稀之中有寨子的轮廓。门口的木檐上挂着两盏纸糊的红灯笼，灯笼下有人影走来走去。
“什么人？”黑暗处有人挑灯往小初他们照去。
“怎么的，连老子的声音听不出来了？”
“赵当家，孙当家。这是……”
“刚抓的肥羊！”老赵的脸色不是大好，回答的是姓孙的土匪，“大小姐睡下了没有？若是没有，让寨主和大小姐来看看我们新抢的压寨相公合不合大小姐的心意？”
门口的一个小弟瞄了昩和小初一眼，暧昧道：“大小姐正和大伙喝酒吃肉，我这就去。”说完兴冲冲地走了。
昩和小初被带到了疙瘩庄大堂，不出片刻，门外的脚步声救纷至沓来。
一个女土匪能够长成啥样，小初心中有过千百种设想。是一身横肉，粗眉倒八字，还是皮肤蜡黄，身材魁梧，尤其早有耳闻二少夫人的彪悍，更容易将她想成个凶残野蛮的女汉子。
只是，千算万算，都不曾想过她居然长成这样。火红的劲装包裹着玲珑的曲线，男子般高束的发髻，锥子脸，杏眼粉唇，若不是稍显英气的剑眉，倒有几分江南女子的温婉。
这，就是那个脾气火爆、善妒、专横，毫不忌讳伤风败俗，视三从四德为牛粪的狄大小姐？金府的二少奶奶？说实话，配二少爷真是一朵鲜花插在了牛粪上。
“就是他？”
下一刻，小初总算耳听为虚，眼见为实地见证了狄大小姐的真性情。只见他粗鲁地捏住昩的下颚，猛地将昩的脸抬高对准自己。仿佛在审视今天的菜色。
“哦！呜——”一片吹哨起哄声。
在被捏住下颚的那刻，昩骤然睁开了眼睛。
狄大小解摄魂般一战栗，呆愣在了当场。
昩挡开她的手，气行丹田，快速运转一周，修长的双腿站立，足比狄大小姐高出一个头。
没有言语，狄大小姐的气势已破，双颊隐约泛红。
昩没有理会她，目中无人地朝门口走去。
“等……”狄大小姐身手拦他，忽闻门口有人通报：“寨主、老大，又抓上来一个压寨相公。”
一个满脸络腮胡子的中年男人威严道：“又抓了一个？给老子带上来，正好凑一块选了，咱们要……要择优录取，女儿啊，你慢慢挑，怎么喜欢怎么来……”应该是疙瘩庄的庄主狄铁山。
狄大小姐呐呐没有出声，这就又给带上来一个人。
小初一看，一惊。这不是金五少吗？怎么也给带上来了？不过看金精武的样子可不像是被胁迫绑上来的，倒像是来慷慨赴宴的。见了老熟人，他还打招呼：“哎，丫头，你在这里，美人呢？”
小初觉得，金精武身后两个土匪更像是被硬绑上来的。她下意识地看了眼昩，他跟个没事人一样。
可怜的金精武，他大概一辈子都见不到他心仪的美人了。小初不禁为他在心中默哀了句。
金精武在外闯荡了多年，狄家父母很少见到他的面，却多少留了点模糊的印象。
金二少的事情，疙瘩庄虽然没有上门问金家讨个说法，心里多少有点来气。她女儿屈尊下嫁，怎么没想到嫁了这么个夫君。
他狄铁山天不怕地不怕，小小豪绅金家的势力自然更不放眼里。当初要不是怕耽误女儿终身，让她光明正大地洗清土匪女儿的身份，嫁一个家室清白的人家，他才舍不得女儿出嫁。
可如今，他把好好的一个女儿送进金家，不但遭了窝囊气，居然还变成了寡妇回来。
狄铁山正是悔不当初啊。见了金精武自然没好气：“你们抓谁不好，怎么把这衰神给弄上来了，晦气！走走走，快把他弄走！”
一帮人簇拥过来，准备将金精武丢出去。金精武莫名其妙地看着前面的一帮土匪：“你们都谁啊？我和你们无冤无仇的，倒说的本……我像是个人渣，我认识你们吗？”
话音刚落，狄家父女疑惑地面面相觑。再看金精武的神情，也不像是作假。难道他一夕之间失忆了？外出三年的时间说短不短，可也没道理让人骤然忘记故人的吧？
不仅仅是狄家父女，小初也非常吃惊，甚至连昩都瞥了金精武一眼。
搞什么鬼？金精武总不至于没见过自己的二嫂还有二哥的老丈人吧？
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