苏州知府韩心康多日来寝食不宁，在他的治下，发生这样惊天动地的民变，聚集了二十万兵马，一旦攻城掠县，自己首当其冲，难逃其咎。轻者革职查办，挂印回乡；重者缇骑押京，难免伏诛。这一日，韩心康正提心吊胆地在书房闷坐，突然一声喝叫：“圣旨到！”韩心康吓得三魂飘飘，七魄悠悠。他知道灭顶之灾降临了，忙整肃衣冠，来到正厅跪下。
钦差大臣李成栋手捧诏书，威严地喝道：“苏州知府韩心康接旨！”
“臣在！”韩心康颤声跪下，“罪臣接旨。”
李成栋宣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：今有太湖渠匪赤脚张三，纠合白头军犯上作乱，波及江浙二省，祸在肘腋。苏州知府韩心康治郡无方，剿匪不力，致使千总湖中丧生，深负朕望。今摘除顶戴，交部议处，钦此！”话音刚落，四个如狼似虎的侍卫一拥而上，剥下韩心康的官袍，摘去他的顶戴。韩心康魂飞魄散，忽然急中生智，忙跪步趋前，扯住李成栋的红袍：“请世伯暂留虎驾，小侄有下情回禀。”
李成栋傲慢地：“讲！”
“这赤脚张三得异人传授，履水若平地，武艺精绝，其师泼酒道人有呼风唤雨、撒豆成兵之术。千总夺了张三祖传之宝——九珠蟠龙剑，又杀了其父。张三为报仇夺宝，方纠民作乱，击毙千总于湖心。”
“哦，如此说来，张三不是抗清复明？”
闻讯赶到厅前的秋婷不等韩心康开口，抢着回答：“当然不是抗清复明，张三至今未曾掠地攻城，便是明证。”
韩心康喝道：“天使在上，还不快快上前见礼？”
秋婷正要下跪，被李成栋一把拽住了：“哈哈，免礼，免礼，这位是……”
韩心康插嘴：“此乃小侄侧室秋婷。”
李成栋定睛将佳人细细打量，见她长得倩巧秀润，穿一件曳翠鸣珠凤绡衣，束一条掠青拖碧蝶练裙。腰肢似柳，鬓发如云，身具媚骨，目漾媚意，唇含媚笑。不禁乜斜着色眼，对韩心康讪讪笑道：“好一朵解语花，真羡煞人也！贤侄倘肯割爱，老夫愿在圣上面前代为缓颊。只要你半年内将张三首级和九珠蟠龙剑送往京都，老夫保你升官晋爵。”
秋婷闻言惊呆，韩心康心中“咯噔”一下，暗骂老色鬼是趁火打劫。转念又想，先顾眼前要紧，于是脸上堆出笑容：“既蒙世伯见赏，理当敬献，此女福气不浅。至于张三那里，小侄自有妙计擒杀。”
“哈哈，小侄文韬武略，实非庸常之辈可比，告辞了！”李成栋喜笑颜开，拥娇而出。秋婷向呆呆跪着的韩心康射去两道鄙夷的冷光，头也不回地走了。
韩心康叫唤：“赵六！赵六！”
已经另投主子的赵六应声而上：“大人唤小人有何吩咐？”
“刚才天使宣旨，将二夫人带走了。”
“大人不必悲伤，芸仙夫人守寡在家，待小的鼓动三寸不烂之舌，管保来侍候大人。”
“嘿嘿，英雄所见略同，如此甚妙。只是天使要那张三首级和蟠龙剑，实在棘手。”
“事情虽然棘手，只要肯花血本，倒也不难。”
韩心康猛地精神一振：“哦？倘有妙计可灭张三，本府就与你义结金兰，八拜为交。”
“多谢大人厚爱，小的乃江湖中人，深晓张三脾性，此人性情耿直，只能智取，不能强压。”
韩心康听了后抚掌大笑：“妙！妙！就照你所说的去办！”
韩心康罢官回乡后，依计首先派出了族叔韩老六。
张三和扒平大王正在操练水师，毛二带了一个自称姓韩的老头求见。韩老头见了张三和扒平大王，一揖到地说：“老朽参见二位首领。”
张三一摆手：“老丈免礼。”
“老朽姓韩，乃原苏州知府韩心康的族叔。舍侄因罢官心怀怨恨，愿与白头军共举抗清大业。今献上白银三万两充作军费，望贵首领笑纳。”韩老六又从怀中掏出一封信笺递给张三，“这是舍侄写给张首领的书信。”随后一招手，二十多个粗汉挑银担上前。
张三忙吩咐毛二：“师兄先将挑夫带到寨里，银子入库，酒席款待。”
张三忙召集五个结义兄弟和泼酒道人在厅中聚齐，讨论韩心康纳银之事。
沈泮说：“别说三万两银子，就是三十万两也要收下，还不都是民脂民膏。”
泼酒道人掩信沉思：“韩心康此举令人费解。”
张三担心地说：“只怕其中有诈。”
柏相甫却道：“事情不可一概而论。清兵入关，山河破碎。兵部尚书史可法、浙闽总督杨龙友等均为朝廷大臣，都壮烈殉国。韩心康因罢官结怨，反清复明，极有可能。”
众人听了，点头道：“相甫说得有理。”
毛二建议：“百闻不如一见，莫若我下山去看一趟，真假可知矣。”
泼酒道人说：“好！为师与你一起下山，倘若那韩心康真心抗清，咱不可将他弃置一旁。有道是泰山不辞土壤，河海不择细流，多一个人多一分力量。”
张三开口了：“师父说得对！倘若韩心康真愿加入白头军，也是一大好事。不过人心叵测，我且留着下书之人，等师父回山后再行发落。”
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