半晌，云玉廷嘶哑着嗓子开口：“你究竟做了什么？”
叶朗洒脱一笑：“也好，我就从头说起，消磨这漫漫长夜。还记得汾河岸边杀人案么？”
云玉廷默默点头。
“明眼人一看便知，那根本不是冲动杀人，是灭口。其中关键在于，死者刚刚求见崔长史，被驱赶后不久即被害，杀手的行动过于迅速。当时我便想，负责警戒的你嫌疑最大。而且，你在主城楼下应见过人，为何面对尸体不出声？我不相信你的记忆力这么差。”
云玉廷老实承认：“死者为伐木营士兵，因违纪被上司惩罚后逃下山。金永贵发现人失踪，赶紧追杀，并通知了我们。他找崔神庆告状时，吵吵嚷嚷嗓门极大，引起了主城楼上众多高官的注意，我只好派人迅速下手。虽明知有破绽，也是没办法的事。”
“所以，当看到去天门山调查的人是你，我更加警惕，在第一晚宿营时做了个小圈套试探。你看过树洞里的布条吧？”
“原来你是故意让我看的……”云玉廷思忖一下，猛然间醒悟，“你是孤身上山，根本没同伴！”
“正是。我已预感到情况的严重性，很害怕上山后被干掉，于是想出个一箭双雕的计策。一方面探你的底；另一方面，如果你是敌人，看布条后将投鼠忌器——我晚上不按时发信号，同伴即知晓出事了。”
云玉廷苦涩地笑：“金永贵的确想杀你，被我阻拦……真上了大当。”
“当晚你还犯下另一个错误，在饮食中下迷药。不应该啊，你是军人，怎不清楚练武人的作息时间很有规律？我向来是卯时正起床，寒暑无误，昨天睡醒时却已太阳高照。你连夜找金永贵商量对策，怕我半夜睡醒察觉，便下了迷药。”
“这也是无奈之举。我们约定好今晚举事，天门山上已厉兵秣马，若贸然进营地，一切暴露无遗。”云玉廷辩解道。
叶朗叹息：“所以说天网恢恢疏而不漏，任凭你殚精竭虑，一点小意外就让你全盘崩溃。你们连夜收拾营地，仍来不及，便引我绕远路去河滩，拖延时间。可没想到，在那里又露出破绽。漂木点只有百余根木头，连一天的产量都不够，岂非太少了点？天门山有天池，水流直通汾河，为何不直接在山上放漂，偏舍近求远把木头搬到汾河边？你们想隐瞒真正的漂木点，在害怕什么？”
面对一连串质疑，云玉廷愣怔片刻，反而笑了：“如此说来，还真是漏洞百出，输得不冤。”
“至此，我对整桩事有了大概轮廓，再加上那两个突厥人，更把真相暴露无疑。既然你们露出这么多马脚，若一点没觉察也说不过去，于是我编造了贩卖物资的假推测，麻痹你们。结果，前一晚我告诉你猜疑，第二天中午他们就讨论其中的内容，而且恰恰在我偷听时说。云兄弟，你简直是侮辱我智商啊。”叶朗毫不留情地嘲笑。
云玉廷涨红了脸，他年轻气盛，尽管已输得一塌糊涂，仍忍不住想争论：“不是我的主意，金永贵安排的，想令你信以为真，掩盖真正的阴谋。都怪突厥人疑心病重，不信任我们，非要派人在营地里监视，结果被你撞见。莫非当时你是装醉？”
“一半真一半假，喝了那么多酒，后来坚持不住真睡着了，直到酉时才醒。但我继续趴着等你叫，因为，你要让我按时给同伴发信号，”叶朗促狭地眨眨左眼，要多气人有多气人，“之后，我抢先快步进屋，走到桌子前往茶壶内下了迷药，你在后面被身体遮挡看不见。呵呵，这叫来而不往非礼也。为什么我敢下药不怕被发觉呢？因为你前晚去找金永贵报信，整夜没睡觉，中午又喝了好多酒，一定很疲累。即使第二天醒得晚，也只会以为自己睡过头。”
云玉廷心服口服，晃晃头自嘲道：“叶兄当真是旬句谎言、步步诡计，从初见面起就将人玩弄于股掌之上。这一路来我耍弄心眼，在叶兄眼中犹如小丑般可笑吧。”
“云兄过谦了，在下一时侥幸。等你睡着，我下东山崖去了天池，看见一百七十艘木筏子。你们想顺流而下，奇袭太原城。观量大小，每个筏子可装六十人，或二十名骑兵。简单计算即得知，除掉六百金永贵手下，还有三千突厥骑兵——他们驻扎在伐木工搬迁留下的空营地中？接下来，我将绑木筏的绳索割断七成，并撒上生石灰。天池水流平缓，木筏子刚下水不会有问题，等进了汾河，风浪盛大，再加上生石灰的腐蚀，唉……”
云玉廷嘿然无语，片刻后又生出疑问：“一百多艘筏子，你怎有把握全部到汾河中才破碎，万一有个别提前散架，或者下水前金永贵检查一遍，不就暴露了？”
“无所谓，发现筏子被动了手脚，再重新扎也来不及。凭几千人马不可能强攻太原，城中定有内应，只要你们不能按时会合，行动便宣告失败。最坏的结果，无非把我砍脑袋泄愤，那又有何惧？”
说到这里，叶朗收拾起笑容，凛然道，“几天来我对云兄所言，的确大部分在欺骗，可有一句话是发自肺腑——纵然粉身碎骨、肝脑涂地，也决不容异族侵我大好河山，屠戮百姓同胞！”
他冷冷地盯视云玉廷，后者承受不住，终于现出羞愧之色，低下头去。
“突厥人许给多少铜钱，云兄不惜出卖祖宗？”叶朗讥刺道。
“胡说！”云玉廷腾地跳起身，愤怒叫喊，“云某大好男儿，岂会为钱财卖国。”
“哦，那你是为何？”
云玉廷深吸一口气，渐渐恢复平静，朗声道：“朝廷中奸佞横行，妖后秽乱宫阙，天下无不侧目。我等忠义之士，准备在太原起义，光复李唐天下。至于突厥人，说好了只是借兵，报酬三十万两白银。事成后他们立刻返回草原，不在太原停留。”
原来是武李之争。叶朗心情复杂，放缓语气说道：“一家一姓之争，何苦牵连百姓，朝廷之事理当在朝廷中解决。你可知兵锋一起，多少人妻离子散？”
“为了大义，些许牺牲是难免的。”云玉廷昂起头，振振有词。他感觉自己占据正义，又像打了鸡血一样兴奋起来。
为了大义？你个被洗脑的傻鸟！叶朗真想狠抽这小子一耳光。不过他没有动手，只注视着小帅哥潮红的脸，既愤怒又怜悯，有不屑也有同情。最后，淡淡说一声“你好自为之吧”，飘然出屋。
云玉廷万没想到对方就这样离去，呆愣好一会儿才反应过来，起身追出屋子：“你去哪里，不抓我回太原？叶朗，你在哪儿……”
朝天崖人迹杳然，回答他的，只有山风刮过树叶的声音。
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