许忠廷心中急切：“这些年……你在外过得可还好？”
许贺林垂眸遮掩异色，轻易被许忠廷所捕捉，他摇头轻叹：“不好，定是不好吧？你那么骄傲倔强的人，如今却住在这样的地方……”
“这里可比从前住的地方好多了。”许贺林讽刺道。
许忠廷微微蹙眉，默了又道：“这些年你去哪了？”
许贺林没有回答他，许忠廷作势一叹：“事隔多年，怎么又想重新回到京城来呢？”
“难不成我连京城都不能踏入了？”许贺林冷笑。
“你知道我不是这种意思。”许忠廷满目伤感：“……这些年我一直想把你找回去，却怕你还记恨当年的事，一直不敢打探你的消息。我知道自你母亲去世，你一定恨极了我，一定不想再见到我了。可你怎么就一声不响就走了呢？你知道爷爷多担心你？”
见许贺林倔着脸不看他，许忠廷感伤道：“后来我安慰自己，想着你离开也好，离开这个是非地，说不定对你本身是件好事。”
“从前我一见你就想起了你爹翰林。这孩子也是自幼聪明伶俐、才华出众，是人人赞谓的天之骄子。从小我便将他养身边手把手教导，就像……你小时候那样。翰林早年逝去，最痛心疾首的莫过于我这当爹的。我始终记得当年你出生之时，翰林抱着你走到我面前让我给你取名字的情景，如今回想起来，直道人事已非。”许忠廷一脸悲戚：“这些年我一直苛责自己当年对你的所作所为，你离家出走以后，每当我看着翰林的灵牌，心中实在惭愧不己。你是我的翰林之子，无论嫡庶，你都是我的亲孙子，可我却不得不狠心做了那样的事……”
“有些事你还小，并不懂。当年凶獒之事，朝中大有人想趁机奏我一本，我不能让他们抓住把柄，就必须先做出决择大义灭亲。若非逼不得己，我是无论如何也不会把你推出去的。”许忠廷亏欠道：“这年些我一直后悔想为你做点什么弥补当年的错，可惜那时你已经不在了。”
一提当年之事，许贺林目露恨意：“当年豢养凶獒的本不是我，为什么我要来替庭生背这个黑锅？！我娘百般哀求，你们为什么没有一人能够听见？当我受欺辱时，难道你就真的不知？既然你自知有愧，为何还要这么对我！”
许忠廷就知不可能一下子就能劝服许贺林，他神情哀然：“当年我会这么做也是有苦衷的。”
许贺林别开脸并不领情，一缕精光在许忠廷眸底闪现：“你还记得当年在麒麟府打伤齐珝的事吗？”
“你姑母素来记仇，齐珝这孩子又是她的命根，她几次在我面前提及对你的不满，当时我并没有放在心上，却不知她为此越发记恨于你……”许忠廷幽幽道：“当日正是她一再怂恿，我才会一时糊涂做了这样的决定。”
许贺林眉目有些松动，许忠廷立刻道：“你是我从小养在身边的孩子，你也应该理解爷爷的苦心。纵使你仅仅只是庶子，但我从未差别对待过你。可她却一而再以嫡庶有别说事，久而久之……我便有些动摇。”
“庭生这孩子就自幼被他爹娘给惯坏了，当初我是也是恨铁不成钢，可事情已经无可避免地发生了，我原意是让庭生主动认错，可庭生的亲外公户部侍郎竟亲自跑来求我……”
“我们许家在朝廷维步艰难，为了这个家我必须做出牺牲，即使明知你会恨我，我也不得不这么做。”
许贺林沉默了许久，缓缓开口：“那我娘呢？”
许忠廷苦笑：“当年那么多双眼睛盯着，我必须做出点态度，否则牵连更甚。其实只要熬过那段时间，我就打算立刻将你和你娘接出京城避风头，等过几年再回来……只是我实在没想到她竟如此想不开……”
许忠廷悔恨道：“我早就应该跟你们说清楚，才不至于让你娘误会之深，令她一时想不开就……当初那些下人也实在混账，我也是在你走后才得知他们竟背着我私下做了那么多事……为此我还将府里的下人彻底清换了一批，却也无法弥补对你的伤害。”
许贺林苦涩道：“事到如今，说这些又有何用。”
许忠廷双目含泪，振奋道：“这些年我日夜寝食难安，你是我的亲孙子，我对不住泉下有知的翰林。无论是良心未悯也好、忏悔过错也罢，我必须将你找回来，否则我这辈子都无法原谅自己！”
许贺林自嘲低喃：“你只是想让自己的良心好过一点罢了。”
许忠廷轻轻握住他的手：“你要这么想也行，我只希望你能给我机会赎罪。”
许贺林盯着他的双手，粗糙温热，一如年少时执起祖父双手时的暖意。他抬头看向布满皱纹的面容，这么多年过去，他的祖父已然垂垂老矣。许贺林双眉微垂：“我不会就这样原谅你的。”
尽管他嘴上这么说，但许忠廷明显感受到他的态度已经完全软化，顿时激动万分：“我并不求你立刻原谅我，我希望你能给我机会补偿你。”
许贺林没有甩开他的手，沉默地垂眸。
许忠廷伸手一揽，满怀慈祥地将这与他一般高大的孩子搂在怀里轻拍他的背脊，却在许贺林看不见的地方露出得逞之色。
而在许忠廷看不见的角度，许贺林同样露出较之先前不一样的神色，冷漠如霜。
小鹿扒饭的时候注意到窗外的动静，许家爷孙俩刚从门口经过。从许忠廷的表情可见他心情很不错，至于许贺林吧，要说多高兴没有，但也没有摆出一张冷漠脸，莫非两人终于把当年的事谈妥了？
小鹿不敢胡乱猜测，赶紧把碗里的饭扒完出去探探情况。
许贺林站在大门口送别依依不舍的许忠廷，小鹿躲在门背后瞧，正好和转身的许贺林视线撞个正着。小鹿略尴尬：“那个……我吃完了。”
许贺林舒眉：“需要添饭吗？”
小鹿猛摇头。许贺林走过去：“原想说你若无处可去，便留下来小住几天。只是如今看来怕是不能够了。”
小鹿小心翼翼偷瞄他：“你要跟他回去吗？”
许贺林双眉微垂：“……他毕竟是我的祖父。”
遥记前生这家伙可是憋屈地死在许府无人问津，没想到这斯竟随随便便就被许忠廷给哄回去了，小鹿怒其不争：“祖父怎么了？当年你才几岁他眨也不眨把你往火坑里推，这种奸诈狡猾的老狐狸说的话你也敢信哦！”
许贺林不明小鹿怒从何来，有些呆怔。
小鹿顿悟自己多嘴，掩饰性轻咳：“我的意思是……这世道人心险恶啊。你也长大啦，凡事仔细多想想，才不至于吃亏。”
这语气简直跟个上年纪的老大妈一样，许贺林忍俊不禁：“时至今日还能有人说出替我担忧的话……你的好意令我心感激。”
小鹿摸摸鼻子有些不好意思：“别这么说，人只要活在这个世上一定会遇到真心实意待你的人。咱们好歹相识一场，况且就今天这样的大街上随便乱撞都到撞上一块，也算缘份啊。”
许贺林深深地看她一眼：“你说的对，相逢即是有缘。”
他请了小鹿往厅堂去：“恐怕我这里不能够继续招待你了，只不过我想到一个更合适的地方。”
小鹿眨眨眼，很好奇：“哪？”
齐麟隔日见到温如玉，却被告知他已经把小鹿给赶出去了，这让他很恼火：“你该不会故意让她跟我见面的吧？”
“不敢。”温如玉神色如常。
齐麟面沉如水：“我敬你，并不代表怕了你。就算你认为自己能够控制大局，也别想要控制我。”
“你不必多虑，我并没有想要控制你的意思。”温如玉语气平淡：“你我既然达成共识，我尊重你，还请你也尊重我。了解彼此所需，我要做的并非控制谁，你有你的筹划并加以实施，我不会阻拦。相反我还可以暗中协助于你。同理，在我需要你的帮助之时，也请你能体谅这一点相助于我。”
“可以。”尽管齐麟对温如玉‘故意’把小鹿放走这一点很不满，但在某种程度上他们的想法还是非常契合，尤其他们如今的目标可谓一致。
“至于小鹿……”温如玉绝对于一棒子下去给颗糖的典范：“她的身份终于不利于你俩之间的关系不是吗？难道你不认为这种时候对你而言可谓大好时机？”
齐麟愣了愣，恰在这时窗外飞鸽传来一封信。齐麟看过之后双眼微亮，抬头看了温如玉一眼。
温如玉倏而一笑。
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