这其中要数许家次子脉系最为忌惮。早在许忠廷刻意打探许贺林去向之时，许庭生日夜不安。当年之事因他而起，结果他平安逍遥过了那么多年，许贺林却成了他的替罪羔羊饱受煎熬。其实当年他对许贺林心怀愧疚过，可人心总是自私，比起自己来承担后果、前程尽毁，他当然希望由别人来代替自己受罪。
尤其在看到许贺林日渐凄惨的处境，许庭生心中的愧疚早已被侥幸所取代，渐渐认可了这样的事实，理所当然地接受幸运的安排。这也是命啊，谁让他的命天生生得比许贺林好？谁让他的娘是户部侍郎的嫡女，而许贺林之母只是个贱婢？正是这一点差异，造成浑然不同的人生。
许庭生接受了这样的结果，这不是理所当然的吗？许贺林应该替他受罪，这已经成为他潜意识认可的事实。
这些年许庭生顺风顺水地成长，原本早就已经忘了当年的事。可一朝美梦就这样被打破，为什么祖父要把许贺林找回来呢？
许庭生惶恐不安，他不是没听说过沐水城治水名师，许贺林一朝成名，祖父才会急切将他找回，就连晏王也多次对他的事迹赞不绝口。万一许贺林回来取代他的位置怎么办？他又还记不记得当年的事？是否日夜算计等代报复自己？
无数烦恼在心中纠葛，许庭生更加担忧，他几次想找许忠廷相谈，可祖父似乎有意避着自己，这让他更加不安。
他就在这种忐忑的情绪之中徘徊，终于与许贺林打了个照面。相较从前，彼此身高相貌多少都有所改变，可许庭生一眼就认出自己这位兄长。
他的神情生疏，比起以往的倨傲要收敛许多，可许庭生还是能够从那双冷淡的眼睛里面分辩出嘲讽——就像小时候一样。许庭生自小就厌恶这位兄长，他才华出众，样样都比他好，尽管庶出之身依旧能够得到祖父青睐。每次他们互相打照面，许贺林总是用一种不以为然的目光打量自己，这令他极为厌恶。
当年许贺林代替自己担下罪名，许庭生心底除了愧疚，还抱着几缕兴灾乐祸。当他看到那张总是瞧不起他的嘴脸终于也能被挤兑得抬不起来，当他看到许贺林被下人欺凌侮辱，他心里竟是说不出的欢愉。他以为自己再也不会看到这样高傲的神情，事到如今为什么许贺林还能这样肆无忌惮地站在他的对面，用这样讽刺的神情盯着自己？！
许庭生心中却来越气愤，他憎恨许贺林，这一次许贺林又想回来抢走他的什么？！
许贺林看见许庭生并不避忌，打他再次回到这座府邸就不打算避过任何人，也不会有人能够动摇得他需要避道而行。他笔直地朝许庭生走去，许庭生浑身僵硬，竟紧张得不敢动弹。
可当许贺林就这样靠近之时，竟对眼前的许庭故事熟视无睹，越过他笔直而去。
许庭生僵在原地，突然咬牙：“站住。”
许贺林脚步一顿，许庭生狠狠地抓住他的肩将他扳过来：“你什么意思！瞧不起我吗！”
许贺林看了他一眼：“瞧不起你？”
许庭生面目狰狞：“你很得意吧？以为自己重新踏入我们许家，以为这样就能改变什么？我告诉你门儿都没有！有我在，你别想得到一分一毫，许家早就不是没有你的一席之地，别想从这里拿走任何属于我的东西！”
许庭生说的每个字都咬牙切齿，狰狞的面容更显愤怒激动。许贺林冷眼相对：“你的东西？”他将手覆在许庭生扳在肩上的手，用力攥住他的手腕慢慢挪开。他的手劲很大，扣住他的手腕几乎让人以为要将之捏碎。
“你的东西，有本事就自己留着。”在许庭生惊愕的眼神下，许贺林像挥开什么脏东西般把他的手推开，轻拍自己的肩，不屑冷啐：“没本事，就是我的东西。”
许贺林阴恻恻地扫过他的脸庞，笑了：“你抢得过我吗？”
许庭生脸色瞬变，像被猛兽盯上的猎物。他张口想要反驳，可是当他面对着许贺林，竟被他压迫得喘不过气。
许贺林敛起那抹笑，不紧不慢地启步离去，一直到他的身影消失在回廊尽头，许庭生也没有任何动作，僵在那里。
他们之间的针锋相对在许忠廷眼里如同孩子间的打闹，浑然没有上心。在他看来，有竞争才有进步，许庭生心性懒散，这些年一直为他诟病。若回来一个许贺林能够激发他的斗志，未尝不是好事。
而在许贺林看来，许庭生从来不是他的对手。真以为偌大的许家早已是他的盘中之物？为免太得意忘形了些。许贺林来到许忠廷的书房见他，开口便道：“我想去见见歆琳。”
许忠廷正在写字的手停顿片刻：“我以为你不会想要再踏入麒麟府一步。”
“我只是去见歆琳。”许贺林淡道：“听说她病了。”
许忠廷眉心微蹙，他知道许贺林与许歆琳自幼关系就好，许贺林回来头一件事便是惦记这个妹妹也是情有可原。可联想到他与麒麟府的关系……又让许忠廷倍感为难。不说当年凶獒之事，就说许贺林与齐珝的关系就极为恶劣，尽管过了这么多年，可他并不觉得时间能够让他们摒弃从前立刻重新和睦相处。
如今他最不愿意看到的便是许贺林与齐珝交恶。许贺林才刚回来不久，他还没有足够的时间与心思替两人调和，就怕他们一碰面会更加恶化他们的关系。
许贺林看出他的忧虑：“我已不是小孩子了，我有我的分寸不会乱来。更何况他是歆琳的未来夫婿，就算有任何不是我也会顾虑歆琳的感受。”
许忠廷打量他坦然的神色，稍稍定下心：“你俩小时候关系最好，她必定也十分想念你。这样吧，歆琳最近生了场大病，我也十分担心。你就代我前往麒麟府探望她，让她多多保重身体。听说她最近情绪十分不稳定，相必看见你能够让她振作精神、恢复生气。”
看似关切的话语，实则却在暗示他不要在麒麟府乱来。许歆琳近日确实身体不适、情绪不稳，若许贺林是为她着想，必然不会闹出什么事伤了她的心神，许忠廷这是拿许歆琳要挟他。
许贺林冷眸一闪：“我知道了。”
总归他本意也不是去闹事。此趟去麒麟府纯粹是想见一见许歆琳，这些年来他唯一记挂的亲人便是许歆琳，听说她现在的状况真的很不好，他除了心疼许歆琳无法为自己的人生作主，还对许忠廷这样一而再操纵他人人生而感到不满。
可许贺林心知，纵有再多的不满，许忠廷就是这样的人。亲人在他眼里就是能够物尽其用的利用工具，无论是他还是许歆琳都逃不过这样的命运。
许贺林永远不会将许庭生放在眼里，他真正要对付的是许忠廷。
事隔多年，许贺林重新来到麒麟府。他望着鎏金牌匾，想起当年自己冒雨跪饶的画面。末了，他勾着讽刺的弧度，踏入麒麟府的大门。
一如许家那些见到他回归的下人一般，麒麟府的下人同样避得远远的，却无不将目光投在他的身上。这些人都在好奇，好奇他怎么还能够如此坦荡地踏足这座府邸、为什么还能平安活到现在。
许贺林在下人的引领下来到许歆琳的住所。自从许氏被软囚在中庭，许歆琳便在齐珝的示意下搬到珝院隔壁闲置的院子清养。可幸的是自从许歆琳大病过后重新醒来，精神状态好了不少，再加要清养多日，气色也恢复许多。
当多年不见的大哥重新出现在自己面前，许歆琳激动地站了起来：“大哥！”
唯有面对这个曾经最疼爱的妹妹，许贺林才能展露一丝发自内心的微笑：“歆琳，你长大了。”
事隔多年兄妹重聚，千言万语尽在无言之中。多年时光仿佛只是一刹那的念头，他们曾是关系密切的兄妹，拥有对彼此的真挚，是无法磨灭的感情，这一点是不可否认的。
“怎么不提前跟我说一声呢？”许歆琳欣喜过望地拉住他的手：“这些年你都去哪了？我真的好担心你。”
许贺林没有回答，只是舒展眉心，摸了摸她的脑袋：“大哥一直都记挂你。”
许歆琳怔了怔，心头微热。可就在这时，她注意到红英神色不豫，突然就想到了之前她们的对话。霎时间，许歆琳原来的喜悦被冲淡，心中百味杂陈。
有些事发生了就再也回不去，一如许贺林的际遇、许歆琳心中的芥蒂。纵使曾经关系再好，现在却有无法跨越的隔阂阻挡在彼此面前，他们已经失去单纯美好的从前，再也回不到过去。
敏锐如许贺林注意她神色变化，不动声色地收敛情绪：“听说你最近病了，爷爷还托我探望你呢。”
“我没事，现在已经好多了。”许歆琳重新展露笑颜，不着痕迹地打量他：“你跟爷爷已经和好了吗？”
许贺林眉心一动：“你希望我们和好吗？”
“当然。”许歆琳急切道：“你们都是我的亲人，我不想失去你们任何一人。”她一会儿想到红英的话，一会儿又想起姑母的话，心情很复杂。当年事发之后，她总是想如果一切都能回到从前该有多好。尽管她心知大哥受了那么多的委屈和苦难，可是她不希望自己珍视的每一个亲人受到伤害，不管是祖父还是母亲、庭生哥还是大哥，她希望一家人能够放过成见与过去，像从前一样，和平共处。
“大哥，你已经放下过去了对不对？”许歆琳紧张地追问，眼中闪烁着不安与企盼：“你回来是因为你已经放下过去，所以才回来的对不对？”
许贺林沉默地盯着她，这让许歆琳更加忐忑。她承认自己有私心，私心希望祖父能够重新接纳大哥、希望大哥能够放下过去不去憎恨，她不愿看到最亲的家人互相伤害，她不愿失去他们。
在她紧迫的注视下，许贺林笑了：“嗯，你说的对。”
许歆琳欣喜道：“我就知道一定是这样的。”
“我们歆琳一点都没变，还是那么善良。”许贺林缓缓收回手：“可惜你长大了，这么快就要嫁人了。”
闻言，许歆琳腼腆一笑。
“尽管我是不赞同这桩亲事的，但你已经长大，选择权在你手中，全看你自己的意思。”许贺林道：“你若不想嫁给齐珝，大娘不能替你作主，但大哥可以帮你。”
许歆琳微顿，没料到大哥事到如今还在为此事操心，轻轻摇头：“我自幼便知道长大将会嫁给珝表哥，这不仅仅是我个人的意愿，这桩亲事还关系着我们许家的将来，我已经接受了这个事实，不会改变。”
许贺林深深地看着她：“你真的那么想吗？”
“大哥这么多年始终记挂着我这个妹妹，我会永远铭记在心。”许歆琳眼神温柔，带着一股坚持：“可这是我自己的选择。”
许贺林神情略微失望：“既然如此，我不会勉强你。”
许歆琳知他关心自己，可这已经是她所接受的事实，不会改变。她拉着许贺林坐下，兄妹俩有许多年不曾见面，她心里有许多话想对这位曾经最亲近的大哥说。
作者有话要说： 其实许歆琳就是个炮灰，各种意义的炮灰……
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