如果赵清一直有意培养许贺林，那么沐水城治水之事他必定知晓，难道他们是故意设计让许贺林名声大噪，引诱他上勾的吗？许忠廷越想越不对，焦虑急躁，一夜惴惴，再无心于寿宴当中。
许贺林与赵清这一层师生关系很快在百官中传开，引起热议。与许忠廷关系交好的人则直接找他问个明白，究竟许贺林那叫怎么一回事？是许忠廷暗中的授意还是连他自己也毫不知道。
许忠廷僵着脸，怎么答也不是，索性一个字也不说，任外人去猜测。这事他绝不能轻易说出口，赵清的立场很特殊，许贺林与他接触本就奇怪，如今把事揭开了，有什么用意？
许忠廷就这样心神不宁地过了一夜，待寿宴散了，他才得知许贺林竟随赵清去了公主府，今夜将不归宿。他心中恼火，又奈何不得，只得忿忿返回寝屋。
可等他回到内院，环望这偌大的府邸，竟没有几处主人家的屋院亮着灯火。许忠廷恍然想起，自从许歆琳死后，其母刘氏伤心过度，去了佛寺暂住，小半个月没在家中。他的夫人早年逝去，虽然还几房妾室，但年老之后便不再留意。次子一家被他赶出家门，那一片属于他们的屋院也彻底黑了下来。而许贺林的院子就在他隔壁不远，却也因为去了公主府而黑灯瞎火。
三个子女当中，长子英年早逝、次子不争气被他赶出门、嫡女也已关系决裂，纵观整座许家宅竟只有他一个老人，什么血脉骨亲都没有了。
许忠廷望向这一片漆黑，心中忽生苍凉，无比悲戚。
许贺林敢当众驳了许忠廷，说明他已经不再忌惮他了。
许忠廷有意让许贺林接掌许家，故而家中事务很大程度上已经过渡到了许贺林手上。他自以为就算让许贺林接手，但主掌大权的终究是自己，许贺林手里捏点权不足为患。
可许贺林既然有备而来，又怎会只是想从许忠廷手里挖点权过去那么简单？他要的是让许忠廷永无翻身之地，在接手许家之后，他着重清查许家手里的帐簿，挖掘他手里那些见不得光的□□。许忠廷当了十几年的官，这官服之下暗藏多少油水殊不可知，他这样的老狐狸自然藏得极深，可既然他有意让许贺林接手，多多少少会向他透露一些隐密，这便足够许贺林有迹可循。
令许忠廷没想到的是，在许贺林与赵清这层师生关系公开之后，赵清公然替许贺林作主，替他将多年前凶獒伤人之事翻案重审。都察院都御史与赵清交好，替他重审旧案很卖力，很快就将许庭生给扯了出来。
正巧许庭生近期涉嫌命案，又与旧案扯上关联，被都察院提出来重点审判。很快旧案被推翻，许贺林的清白得以重见天日，许庭生的罪证却令人望而生畏。由于涉嫌一条人命，昊王那边的人催得紧，许庭生最终被判了死刑，择日斩首。
为此许墨生携妻哭闹公堂，他们这么多年唯这一子，若儿子没了，将来怕是后继无人，无继香灯。只可惜他们的可怜得不到他人的同情，行刑之日将至，已是无力回天。
许贺林的清白一现，许家可就倒霉了。不少人唏嘘不己，若说谁人能够在当年瞒天过海，那怕是只有许阁老有此本事。他为一己私心牺牲无辜孩童将之顶罪，便是推人于火海，其心狼毒，人人蔑之。
审讯一出，许忠廷立即被朝廷追责。可文武百官尚未质问，许忠廷先一步当场晕眩，被人给扛着回了许家。事后有传许忠廷大病一场，病得浑浑噩噩，连句话都答不出来，这才暂时躲过了朝廷的追责，在府内闭门养病。
他这一养病，许家的权柄瞬间就落到了许贺林手中。许忠廷恨许贺林入骨，暗中召回次子一家。可谁知次子因之被驱出家门一事怀恨在心，后有许庭生诬陷入狱死期将至，加上许忠廷现在是万夫所指、罪责难逃。他们索性与许家划清界线，投靠暠王麾下，与本家彻底恩断义绝了。
许忠廷终其一生为这他许家氏族算计，到头来众叛亲离、什么也讨不得好，原来装的病彻底成了真病，病入膏肓。
借此，许贺林横扫许家内不服从、不听令者，将许忠廷的心腹手下一一肃清。许忠廷偶有清醒之时，发现许家早已经脱离他的掌控，更加怒极攻心，险些一命呜呼，全赖许贺林叫大夫给他吊着命，这才得以活下来。
人人都道许贺林敬孝，当年被许忠廷如此陷害如今还能如此为他。只有许忠廷心知，许贺林不是不想他死，而是吊着他的命不让他那么快死。他要他遭受内心摧残、受病痛折磨，活在痛苦与煎熬当中，了结余生。
许贺林莞尔：“只有这样，方可解我心头之恨。”
其他三人齐齐将目光投向许贺林，唯有这一刻，他们才总算从许贺林脸上瞧出快意与开怀。
如今许家是彻底落在许贺林手上，若说许家即将没落，也不见得。赵清不仅替许贺林翻案，并且公然支持许贺林。许贺林虽失了许忠廷这个曾经强有力的盾牌，但他拥有了较之无疑更甚的大辅司赵清。赵清背后有长公主，朝中之势亦是与日俱增，有他撑腰，许贺林无畏无忧。
当然，仕途之路能走多远还得靠他自己。
自从许贺林接掌许家之后，渐渐开始与晏王疏离。当晏王注意到不妥之时，许家已经彻底倒向了中立派。晏王没有许家可谓失之臂膀，对他在朝上的势力打击可谓相当之大。
为此晏王开始重视对麒麟府的把控，可这时他也渐渐发现齐珝的心早已偏离了他，再加上失去许家这一层关系的分崩离析，麒麟府几乎已经不再打算向晏王靠拢。
这一点让昊王欣喜过望，原以为这是趁虚而入的好时机，可病榻上的齐珝却闭门不出，不给予任何回应，任谁打探也不知他究竟作何打算，麒麟府的动向依旧引人注目。
对朝中局势了如指掌的老皇帝卧榻含笑，在皇帝眼里便是他们明明夺得先机却拱手相让，彻底把麒麟府给推了出去。如此一来，谁也别想从麒麟府手里讨得好处。
赵熠故作不经意地笑：“麒麟府究竟有什么值得人们那么稀罕的呢？”
老皇帝忽地敛起浅笑：“那是常人所不可触及的。”
“我看齐珝最近可真是时运不济，这若让暠王叔还有麒麟府那个庶子齐麟捡了便宜可如何是好？”赵熠摇头晃脑。
老皇帝彻底静默下来，眸中闪过几缕沉着和决断：“他不会有这个机会的。”
赵熠应声，眸底飞掠暗芒。
是夜。
齐麟将花圃铲平，盯着空无一物的泥土，甩手将铲子扔了出去。小鹿站在他的身后，静静看着一切。
月朗星稀，银光挥散大地，潜伏在黑暗中的人伺机而动，就在今夜。
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