清晨。

    柳生大宅之外。

    秦昊和柳生雪姬两人两骑，绝尘而去。

    一路上，柳生雪姬也对秦昊说起了佐藤吉之助的情况。

    扶桑三大上忍，以佐藤吉之助排名第一。他的武功深不可测，一手秘剑，更是威力绝伦。

    不过，不知道为何，佐藤吉之助，并未开宗立派，一个门人弟子也没有收，在一处深山之中，过起了半隐居的生活。

    说半隐居，是因为他还经常在武林之中行走。

    秦昊听了，对这个佐藤吉之助也是有了几分兴趣。

    扶桑三大上忍之首，即使不是扶桑第一高手，但也绝对相差不远。

    特别是佐藤吉之助的秘剑绝技，令秦昊心中觊觎。

    他猜测，这秘剑，应该是和柳生但马守的杀神一刀斩同样级别的武功。他如果学了秘剑，对他武学境界的提升一定会起到很大的效果。

    柳生家距离佐藤吉之助隐居之地，很是遥远，即使骑上快马，两人亦是连续赶了三天的路程。

    三天之中，两人风餐露宿，也是增进了不少了解。

    而柳生雪姬之前担忧会遇袭的情况也是没有出现，最终平安到达佐藤吉之助隐居的草庐。

    二人到达草庐之时，是上午时间。

    阳光驱散浓雾，空气乍暖还寒。

    草庐十分的简单，周围树林环绕，是在林中开辟出来一片空地建造而成，显得格外静谧。

    此时，草庐的大门紧闭，不能够看到里面的情况。

    “佐藤上忍在吗，晚辈柳生雪姬前来拜访。”柳生雪姬朗声道。

    她和秦昊皆是手持武士刀，站在草庐前的空地上。

    “你走吧，我隐居在这里，就是不想受到打扰，我不会见你的。”一道略显沧桑的中年男子声音，从草庐之中传出。

    声音的主人，应该就是扶桑三大上忍之首，佐藤吉之助。

    柳生雪姬先是一喜，旋即眉头微微一皱。

    她见草庐大门关上，还以为佐藤吉之助出门游历，这样她和秦昊势必就是白跑了这一趟。可是，佐藤吉之助虽然在家，但是却闭门谢客，不想见他们。

    “佐藤上忍，晚辈是柳生家的，家父是柳生新阴派掌门人柳生但马守，家父派晚辈来拜访前辈，是有要事与前辈商议，还请前辈能够一见。”柳生雪姬道。

    拉拢佐藤吉之助，对柳生家一统扶桑武林，是一个很大的助力，柳生雪姬不可能因为吃了一个闭门羹，便直接放弃。

    “柳生新阴派的？”

    佐藤吉之助的声音有些不屑，“你们柳生家，不是已经成了幕府将军的走狗了吗，我和柳生但马守那个老狗，没有什么好说的。”

    秦昊不动声色。

    柳生雪姬眉头一颦，隐隐便是有些怒意。

    堂堂柳生新阴派的掌门人，她的父亲柳生但马守，如今竟然被人说成是老狗，她怎么能够不发怒，不生气。

    不过，她也不是柳生十兵卫那般冲动的性格。

    柳生雪姬知道，她不是佐藤吉之助的对手，就算是贸然动手，也绝讨不了好。而且，她这一次来，也不是和佐藤吉之助动手的。

    “佐藤前辈，家父一直对你推崇备至，希望前辈不要出言辱及家父。”柳生雪姬脸色凝重，尽量让自己的语气显得平静。

    “哈哈哈哈！”佐藤吉之助放声大笑，像是听到了什么了不得的笑话一般。

    笑声停歇后，佐藤吉之助嘲讽道：“难道柳生但马守不是一条老狗？我扶桑武林一直与幕府没有任何牵扯，唯独出了你们柳生家，投靠幕府，为虎作伥，这些年来，战乱频繁，民不聊生，和你们柳生家也是脱不了干系。污辱柳生但马守怎么了，他就是一条老狗，而他是老狗，你就是一条小狗……”

    “住口！”

    秦昊忽然道。

    他的声音不大，但却能够清楚传到草庐之中的佐藤吉之助耳中。

    草庐之中，佐藤吉之助正在打坐，进行刀禅，一把武士刀横放在他的膝间。

    佐藤吉之助四五十岁，蓬头散发，一身破旧的武士服，一张脸上也是黝黑苍老，只一双眼睛炯炯有神。

    “怎么还有一个人？”

    佐藤吉之助被秦昊打断，并未恼怒，却是生出了疑惑。

    柳生雪姬一来到草庐，他就是听到了脚步声，然而秦昊的脚步声……

    佐藤吉之助想了一想，好像他一开始的确是听到了两个人的脚步声，但是不知道为什么，令他下意识忽略了秦昊的脚步声，以为就只有一个人。

    “难道，来人是一个高手？”

    佐藤吉之助想到这种可能，便是暗暗否定。

    听秦昊声音，也只不过是个年轻人，即便有武功在身，也不至于让他都不能够察觉，一定是之前他哪里疏忽了。

    事实上，当然不是他疏忽了，而是秦昊如今的武学境界正在不断向大宗师靠近，一举一动都是在契合天地，比起之前绝世高手之时的契合程度又要深一些。是以秦昊的脚步声非常的自然，在刀禅的状态下，令佐藤吉之助下意识的忽略了。

    当然，秦昊若是主动进入天人合一的状态，与天地的契合程度，还要更加的深。

    秦昊的手已经按在了武士刀刀柄之上。

    他准备出手。

    佐藤吉之助怎么骂柳生但马守，他都可以不在意，但是既然骂了柳生雪姬，秦昊便不会放过他。

    扶桑三大上忍之首，这个名头或许能够唬住别人，但是对他来说，又算的了什么。

    柳生雪姬按住了秦昊握住刀柄的手，她看向秦昊，微微摇了摇头。

    她心中有些感动，秦昊站出来维护她，可是佐藤吉之助不是才学了几天武功的秦昊能够对付的，甚至就是她出手，也一定是失败的下场。

    佐藤吉之助的性格古怪，全然没有一丝武林前辈的风范。

    她已经是准备返回，离开这里，继续留在这里，只能是自取其辱。

    柳生雪姬道：“秦昊，我们回去吧。”..

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