孟明哲撇嘴道：“这贤弟就错了，刘大夏及刘谢李还真如世所传闻，皆是油盐不进的老怪物。娘的，我托先父故旧去到刘府刚透出那么点意思，就被老家伙轰了出来，听说老东西就差没用棍子打他出来了。”
“那兄长这是？”
孟明哲嘿嘿笑道：“实不相瞒，我在京这段日子，辗转托人拉关系，花了不少银子，正所谓天无绝人之路，竟让兄长机缘巧合与内宫新掌钟鼓司的刘瑾刘公公搭上了线。我送与他家管家刘三一千两引荐费，并允诺，见到刘公公，不管此事成与不成，再送他一千两。俗话说有钱能使鬼推磨，不到一日，我就在刘府见到了刘公公，我拿出二千两荣盛号钱庄钱票，本意只是想先孝敬个茶水钱，在刘公公面前留下好感，也好能近身说出心中所求。可不成想，刘瑾瞧到钱票，脸上立时大变，喜笑颜开，不仅让兄长上座，好茶侍候，并不等兄长说出所求，就一口先答应下来。兄长我迷迷怔怔坐了一个时辰，光听他一嘴陕西腔的坐那胡侃，直到刘瑾将兄长亲送出府后，我站在李树胡同瞧着空寂无人的巷道，才反应过来，我还什么都没说呢，正郁闷得想抽自己嘴巴时，身后有人拍了愚兄肩头一下，回身瞧是刘府管家刘三，激动地正要再次求他代为容禀，刘三笑眯眯道，不就是想升官嘛，咱家老爷答应了，这就是板上钉钉的事了，回去等好消息吧。愚兄听闻这才一块石头落了地，刚要掏银票答谢。刘三道，银子先不接，等办完了事，咱们皆大欢喜，这银子你拿的痛快，我接着舒坦不是。愚兄连声道谢，回到客栈，等了整整三天，正如热锅上的蚂蚁没着没落时，刘三拿着内阁行文抄本登门。我大喜过望，千恩万谢，在付他银子时，送与了他两千两。”
“妙！好气魄！好手段！兄长深谋远虑，这么做必是想让刘三再次代为引见刘公公。”江彬赞叹道，眼中再次流露出赞佩之色。
孟明哲得意的嘿嘿笑道：“知我者贤弟也。刘三接钱票时，激动地手都有些哆嗦了，一口答应并允诺，最迟晚饭过后，就让愚兄见到刘瑾。果然晚饭前，刘三亲自相请，到了刘府见到刘瑾，愚兄翻身跪倒，连呼公公真是重生父母。刘瑾笑着搀起愚兄，愚兄趁势拿出备好的五千两钱票，刘瑾瞧着钱票，喜笑颜开，连槽牙都让愚兄瞧到了。”孟明哲和江滨同时咧嘴低声笑了起来。
孟明哲笑着喘着粗气道：“当晚刘瑾亲自相陪，设宴款待愚兄，直喝到夜近子时，才依依不舍散席。贤弟是不知晓，自从我送了五千两钱票，这一晚上刘公公就没怎么松开愚兄的手，摸得我浑身一阵阵的直起鸡皮疙瘩。”
扑哧，江彬忍不住大笑出声，又急忙警惕的强忍住笑声，瞧向五六米外的护卫亲兵们。
孟明哲笑着摆手道：“贤弟过于小心了，放心，慢说他们听不到咱们兄弟的私话，就是听到只言片语，愚兄再借他们一个胆子，他们也不敢蹦出一个字。”江彬嘿嘿笑而不语。
孟明哲笑着叹气道：“再次从刘府出来，静下心想想，才想明白，感情这对主仆竟然是一对没见过银子的土包子，若不是亲眼得见，真是说死我，我都不信。”
江彬眼光一闪，也低声笑道：“说心里话，若非兄长告知，小弟也不敢相信，这昔日太子府内大伴，皇城内宫掌钟鼓司太监竟会将不足万两银子，看得这么重。”
“也幸亏如此，不然来个狮子大开口，愚兄可就只能破产了。”孟明哲摇头笑道。
江彬沉默了片刻，正容沉声道：“若非天子圣明，创一代盛世气象，使百官兢业勤政，内宫崇尚节俭，宦臣谨守规矩，不然怎会有如此奇事，皇上之德，追比尧舜。”
孟明哲点点头，四下瞧了瞧，低声道：“这次在京城刘府宴饮时，听喝的酩酊大醉的刘瑾只言片语吐露出天大的机密。”
江彬脸色微变，低声问道：“是何机密？”
“皇上病体沉重，已卧床有日了。”
“可、可会有天塌之变？”
孟明哲沉默了片刻，摇头道：“不好说。也许仅仅是病的重了些，没有大碍的。”江彬默不作声，眼眸深处闪烁不定。
孟明哲低笑道：“无事也罢，天塌地陷也罢，不是你我这等身份与闻操心的。不说这些了，我已先派人将你的家搬去保安卫了。走，咱们回去好好喝上几杯，庆贺庆贺。”
江彬笑道：“兄长先行一步，小弟将此件事料理妥当，没有纰漏，就赶回去为兄长洗尘祝贺。”
孟明哲微微一愣，扫视了一眼残破刚遭洗劫的堡子，沉吟点头道：“正事要紧，事关前程，马虎不得，我将赵顺几个留下给你帮忙，有郑铨他们护卫足以，此间事贤弟就多费心了，愚兄在保安卫摆酒设宴等着贤弟。”
江彬笑道：“兄长放心，绝不会有丝毫纰漏的。这次捷报送达兵部内阁，必会让兄长扬名朝廷，朝廷赏赐自不消说，说不定兄长这指挥使的位子还没做热，就又要高升了。”
孟明哲刚露出眉开眼笑之色，突然笑容僵住了，缓缓摇头道：“不妥，不妥，此事万不能向都司、兵部报捷。”江彬嘴角露出一丝玩味的笑意，稍显即逝，没有说话。
孟明哲叹了口气：“此次蒙古鞑子远路奔袭绕过宣府、保安，悄无声息摸进了东八里堡。虽然被咱们尽数剿杀，但事前宣府、保安数卫并无告警，这可是玩忽昏聩贻误资敌的大罪。咱们要是就这么报捷上去，都司倒还好说，但咱们可是将宣府总兵张俊给得罪了。此人嫉贤妒能，心胸狭窄，无容人之量，又是在军伍宦海沉浮多年的老狐狸，以他在朝廷的人脉关系，别咱们无心打雁，却反被雁啄瞎了眼。弄不好报捷不成，反被他诬为谎报战功，把咱们给反淹了，这可是杀头的重罪啊。”
孟明哲瞧着微笑的江彬，心有余悸的咽了一口唾沫，说道：“还是算了吧，想升官不是这么个玩法。实惠咱们已经占了，朝廷赏赐那三瓜两枣以及所谓的虚名就算了吧。咱们太太平平闷声发财，愚兄向兄弟保证，最多两年，我这个指挥使的位置就是兄弟的，咱们犯不上弄险，招惹张俊那老狐狸。还是，”
江彬冷笑打断孟明哲的劝说：“兄长虽有成人之心，恐怕此时焦头烂额的张俊也没心情领受了。咱们若是不将这次捷报上传都司和朝廷，那你我兄弟恐怕也会步了张俊的后尘。”
孟明哲不明所以惊疑的瞧着江彬：“贤弟此话何意？愚兄怎么听不明白？”
江彬冷笑道：“兄长此时还以为偷袭东八里堡的只是一小股蒙古骑兵的私自行动？！”
孟明哲身子一震，惊骇的瞧着江彬：“贤、贤弟是说，这股蒙古鞑子不、不是孤军突入，打秋风的？”
“蒙古鞑子虽然彪悍勇猛，但数十骑就敢孤军深入，这么愚蠢的举动，福远兄恐怕从未听闻吧。若是小弟估算不错，如今宣府左右前卫、万全左右卫，怀安卫等周边村镇都受到了小股蒙古鞑子骑兵的骚扰侵袭。”
“他、他们为什么要这样做？”孟明哲瞠目惊恐地问道。
江彬冷笑道：“目的只有一个，那就是将各卫兵力牵制在所辖之地，使其不敢存分兵救援宣府的意图。尤其是让宣府左右前三卫疲于奔命四处灭火，造成宣府中门大开之势。”
“天啊，兵分各处滋扰佯攻，暗中集全力攻打宣府？！宣府九边重镇，非重兵难撼其分毫。这、这么说是、是蒙古小王子亲自率蒙古精锐来攻打了？！”孟明哲脸吓白了，失声惊呼道。
江彬阴冷的点点头：“大哥的分析，虽不中，亦不远矣。并且以小弟对各卫的了解，恐怕只有咱们打了胜仗，尽屠了侵扰的蒙古贼寇。”
孟明哲煞白着脸连连点头，瞧着仿若救命稻草一般的江彬：“贤弟所言极是，既然咱们已剿灭犯境的蒙古贼寇，是不是即刻调兵驰援宣府？”
江彬玩味的笑了，瞧着惊慌失措六神无主的孟明哲，淡淡道：“兄长当真想驰援宣府，替张俊作嫁衣裳？兄长难道就没想过借此次机会搬开压在咱们头上这块又臭又硬，随时有覆顶之危的巨石，让自己的仕途更顺畅些？况且大明军制有明文，没有都司调兵军令，私自调兵救援，可是行同造反谋逆，那也是死罪。”孟明哲一愣，目光闪烁的瞧着江彬。
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