朱寿苦笑道：“你踢我也是因为一片孝心，我要是因为这打你，就真成混蛋了。”史可朗慢慢放下捂脸的双手，眼圈慢慢红了，溢动着泪光，瞧着朱寿。
朱寿笑道：“臭小子，不打你了，你怎么反倒像个娘们似的了。要哭给老子滚一边哭去。”
史可朗哽咽道：“寿哥，我和你一样，也是孤儿了。以后你就是我的亲人。”
朱寿身子剧烈一震，静静地瞧着眼泪夺眶而出的史可朗，慢慢咧嘴开心的笑了，重重的拍了拍史可朗的双臂：“这一世，你是我朱寿第一个好兄弟。”史可朗也咧嘴开心的笑了，抬手擦去脸颊上的泪水。
朱寿斜睨眼，打量着史可朗：“你小子既比老子大，又不像老子天天挨饿，怎么身子骨这么单薄，这个头也比老子矮了足有半寸，你说你这是咋长的。”
史可朗扑哧笑道：“我娘也常说这话，”话刚出口，意识到说错了，急忙向后退去，惊叫道：“寿哥，你别误会，我、我没别的意思。”
朱寿没好气的瞪了他一眼，笑笑：“你娘倒也没说错，老子都混成吃百家饭了，饥一顿饱一顿的，倒是没耽误长。”史可朗脸上的笑容消失了，慢慢扭头望向自己家门的方向，眼圈又开始红了。
朱寿叹了口气，过来拍拍他的肩头：“想哭就哭出来吧。”
史可朗咬着牙，使劲摇摇头，哽咽道：“我不哭，我不能哭，我要是哭了，他们就真的离开我了。”
朱寿静静的瞧着强忍着哭意的史可朗，没有说话，叹了口气，心里苦笑道，前生我是个孤儿，穿越重生后依旧还是个孤儿，对这世没亲眼见过一面就已入土的爹一点感情都没有，想哭都没一滴眼泪。可朗，老子还真羡慕你能为自己的爹娘哭两声。
静默了半天，史可朗轻声问道：“寿哥，你为什么要这么做？”
朱寿沉默了片刻，低沉道：“我也不知道，大概是求个心安吧。”
史可朗也沉默了片刻，点点头，笑道：“这要不少银子，我估摸着咱俩那点兵饷恐怕不够。”
朱寿有些吃惊的瞧着史可朗：“这年头当兵还有兵饷拿？”
史可朗仿若看怪物一般瞧着朱寿：“不是吧，寿哥，不给发兵饷谁会去当兵拼命。”
朱寿嘿嘿笑道：“我还以为只管饭呢。”
史可朗目光刚露出鄙夷之色，朱寿一巴掌扇了过去，抽的史可朗使劲揉着后脑勺，眼泪又差点滚落下来。
朱寿嘿嘿笑着搂住史可朗肩头，兴奋道：“刚才力道重了点，不好意思，下回注意。快说说，你寿哥一个月能拿多少饷银？”
“什么？还下回注意？这么说你还想打我？！”史可朗不满的尖叫道。
朱寿咬牙笑道：“再废话，磨磨蹭蹭，信不信我抽的你找不着家门。”
“别，我说。”史可朗惊叫道，惊惧又极度郁闷的小声嘀咕道：“粗野，殴打读书人小心遭雷劈！”
朱寿一瞪眼，史可朗急忙道：“寿哥和小弟都不是世袭军制的世兵出身，因此不用一边种地求温饱，一边守边保卫地方，另外还要服大量名目繁多的劳役。咱们是指挥佥事大人招募之兵，按大明兵制，咱们是募兵，只管守边打仗，不缴纳徭役赋税，而且每月是有月银的。小弟是兵卒，朝廷一次发给二匹民坊机织土布，每月月粮四斗，折银六钱。寿哥呢，是小旗官，除一次发给官坊织机所织两匹中平棉布外，每月月粮八斗，折银十二钱。”
朱寿吧嗒了一下嘴，失望的喃喃道：“才他娘这么一点饷银。”
史可朗叹口气道：“也就是个糊口钱，饿不死罢了。我听闻南直隶那边的卫所所募兵卒的月银稍高一些，每月能有银九钱。”
朱寿沉默没有说话，眼眸深处不时闪动异样之色，不知在想什么。史可朗轻推了推朱寿，才使朱寿从沉思中醒了过来，瞧向史可朗。
史可朗轻努了一下嘴，示意。朱寿顺着瞧了过去，刘保本带领着堡民们走了过来，人群内两名堡民扛着方桌和两把凳子。
朱寿轻吁了一口气，看来是有结果了。
刘保本手里拿着一本黑皮账簿，十几米外就大声笑道：“贤侄想必等急了吧，刘叔这回幸不辱命。”
史可朗鄙夷的低声道：“真他娘的瞧不惯这老王八蛋假充斯文。不过这回他倒是做的还挺仁义，还真有点不像他了。寿哥，难道这老王八蛋经蒙古鞑子一吓，变好人了？”
朱寿微笑低声道：“事关自己命运，他岂能不上心。至于转性变成好人，除非他让天雷劈过。别忘了，他名字都叫保本，不赚便宜的事他会做，你信吗？”
史可朗干脆道：“不信！打死都不信！”
“史贤侄，什么事打死都不信？”刘保本乐呵呵走到近前，问道。
史可朗挤眉弄眼，嘿嘿笑道：“刚才寿，小旗官大人说笑，说旱天打雷，劈死了一个蒙古鞑子，小侄说，打死也不信。”
刘保本抬头瞧了瞧天，笑着摇头道：“要是真的就好喽。”
朱寿瞧着堡民们面如缟素，泛红的双眼都是呆滞之色的神情，心仿若被一只无形的手攥了一下，飞快的将目光挪开，低沉的问道：“刘老爷有结果了吗？”
刘保本叹了口气，点头，将账簿递了过去：“去除老弱妇孺，一共有五十一位青壮堡民，刘叔与家属们商议，他们同意每人二两银子。不知贤侄？”
朱寿接过账簿，点点头，并没翻看，转手交给史可朗。史可朗脸色有些发白，急忙打开账簿翻看。
刘保本深深地瞧着面容不改的朱寿，半晌，自失的一笑：“大侄子真是好气魄，刘叔佩服。”
刘保本转身冲着堡民说道：“大伙都瞧见了，朱寿贤侄没有打喯就一口应承下来了。贤侄豪爽，大伙儿可以放心按手印了。但是在按手印前，本老爷再叮嘱你们一遍，拿了借据的，家里人有一个算一个，都不得哭泣，也不得戴孝，就如同没发生过此事一样。”
“刘老爷，小妇人不仅死了男人，四岁的儿子也、也，不许哭男人，难道也不许哭自己的孩子吗？”一名年约二十出头，容貌透着憨厚的妇人强忍悲声，颤抖问道。
“是啊，刘老爷，老妇人家里也是既死了老伴，也没了儿子，老妇人哭自己的男人总无什么关碍吧？”人群内一名老妇人也出言问道。
刘保本脸色一沉，厉声道：“本老爷刚才说了半天，敢情你们一句都没记在心里。我问你们，你们如此胡搅蛮缠，难道要连累全堡乡亲都没好下场吗？拜托你们，再用你们的蠢脑子好生想想，坏指挥佥事大人的事，不想要命了吗？在这里啰啰嗦嗦，不依不饶，难不成你们也想将本老爷也一同搭进去吗？本老爷丑话说到前头，谁要是敢将灭门之祸引到老爷我的头上，我就先灭了他全家！”堡民们全都不敢说话了。
刘保本喘了口粗气，又瞪了片刻，这才满意的冷哼了一声，说道：“年轻守寡，死了男人孩子的，不得哭泣，也不得戴孝，孩子也要处理干净，今日就埋。年岁过五旬的，只准为自家男人戴孝，但不得哭泣。本老爷估摸，要不了几日，朝廷必会派官员来探视核查，若真有人问你们，你们不仅不能面带悲色，还要露出高兴开心的样子。一定要统一口径，一定不要承认家中有青壮男子，只说指挥佥事大人为围歼这股蒙古贼鞑子，已提前派兵卒招呼乡亲们撤离，只是有些老迈或鳏寡无处可去或躲避不及，这才遭难。本老爷警告你们，谁要是敢胡说八道，殃及全堡，就算本老爷放过你们，指挥佥事大人也不会放过你们！都听清了？！”
“听、听清了。”堡民们参差不齐的答道。
刘保本转头笑道：“贤侄，可以签字画押了。”
朱寿轻点点头，跟随刘保本来到桌前，刘保本笑着示意，朱寿强笑摇摇头。刘保本坐下，史可朗将账簿放在桌上，退到朱寿身旁。
刘保本翻开账簿，说道：“李婆子，过来按手印。”
一名年过五旬的老妇人满脸悲色，步履不稳的走了过来，在桌上印泥按了一下，又按着刘保本的指点在第一页账簿上按了手印。
刘保本笑着问道：“贤侄是按手印还是？”
朱寿拿起桌上做工粗制的狼毫毛笔，蘸墨，在账簿下角，写下自己的名字，瞧着字迹工整，颇有几分笔力的名字，心里苦笑道，没想到你这小子字倒写的不错。
刘保本轻轻吹了吹上面的墨迹，将第一页小心撕了下来，交给那名老妇人。
朱寿瞧了一眼刘保本，微笑问道：“怎么刘老爷不在借据上做个见证？”
刘保本呵呵笑道：“刘叔信得及贤侄，就不必落笔作证了。”
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