九曲十八弯的魅力黄河，孕育中华文明的母亲河，时而温顺，时而咆哮，每一次咆哮带给沿岸老百姓的总是难以抹去的伤痛。
黄河是运河漕运的关键环节，将黄河治理明白，运河之患不治自通。说起来治理黄河，李秋明是最激动的，终于要回到他那魂牵梦绕的故乡了，李秋明心中的牵挂太多太多，大哥二哥怎么样了，腿是不是还没好，还有那受苦受难的乡亲们，有没有吃得上通过运河送来的救济粮呢……
据说，每一个大善之人的心中都是胸怀天下，李秋明不知道自己算不算是一个好人，可他总感觉自己的心肠很软，见不得别人受穷受苦。一行人却来不及前往黄河，却被来自朝廷的急令召回京城，只能暂且改变行程，先回京再说。
原因无二，治水有功，肯定是要回去接受朝廷的封赏。
毕竟堵塞了大半年之久的运河河道再度恢复畅通，边关的将士们吃上了江南的粮食，灾区的老百姓们也吃上了救济粮，虽说是杯水车薪，但也却极大地缓解了老百姓们对朝廷的不满。不是朝廷不作为，而是一直在努力……
潘季驯带着一行人风尘仆仆的回了京城的家中。听闻老爷他们回家了，潘莲莲燕子一般的飞出门，惹得潘季驯大人哈哈直笑，和往常回家的时候一样，潘莲莲这个女儿总是第一个迎接，今天也不例外。
不过身为过来人的潘季驯大人敏锐的察觉出，这个义女的心不在自己这个老爷的身上。
灵动的眼眸看向李秋明的目光中，三分带怯一分羞，含情脉脉，一副动情女儿的姿态。潘季驯成全一对小鸳鸯，带着陈长风进了书房，商量明天面圣的事宜。
给这对情窦初开的情侣留下点私密空间。
人多的时候，潘莲莲还敢偷偷看一眼李秋明，可现在只剩下他们两个了，潘莲莲反而羞涩的低下头，手指缠着一块粉色的手帕，一抹羞红从天鹅般秀美的脖颈弥漫上了双颊。李秋明挠挠头，脑子里一片空白，也不知道该说点什么，要是跟他聊游泳，聊黄河运河，他能跟你滔滔不绝的吹上三天三夜。
可面对一个女孩子，要说点什么呢？好尴尬啊……
李秋明又不是流氓，哪里有撩妹的经验。
“莲莲，今天、天气不错。”憋了半天，李秋明憋出来一句废话。
“嗯……天，不错。”
潘莲莲也不知道说些什么好，李秋明不在的时候，心里挂念的是他何时能够回来，面对面的时候，一肚子想说的话，却又消散的无影无踪。
“对了，给你带回来一个小礼物。”
李秋明从随身的小包裹里拿出来一对漂亮的凤尾螺，凤尾螺很漂亮，不太常见，完好无损的更加少见。
“这是我在海边散步的时候捡到的贝壳，一直留着，想拿回来，亲手送给你。”
治理运河之余，李秋明还抽空去了一趟海边，这辈子第一次见到了一望无际的大海，并且在海里痛痛快快的扎了个猛子，品尝了海水的滋味。
贝壳不是在海滩上捡到的，而是他潜泳的时候从海底捞起来的。
“好漂亮。”潘莲莲一眼就喜欢上了这对精致的贝壳，开心的笑了起来，露出了一对可爱的小虎牙。
“贝壳再好看，也不及你的万分之一。”李秋明的嘴里忽然间冒出了这么一句情话。
“讨厌～”潘莲莲娇嗔一声，风情的瞥他一眼。
被这个充满着情谊的眼神扫到，李秋明的心几乎都要酥了。壮着胆子，李秋明拉起了潘莲莲的芊芊小手，依然能够感受到她手心的老茧仍未褪去。
“莲莲，你知道吗，潘大人已经做主将你许配给我了。”
潘莲莲羞涩点头。“嗯，我知道……”
“哈哈哈，三年后，你便是我李秋明的妻子了，是我相濡以沫一辈子的夫人。”
潘莲莲的心中如灌蜜般的甜美，被李秋明拉住手，仿佛是风雨中飘摇不定的游燕找到了栖身之所，是安心的依靠。
“早就是了，自从你奋不顾身救我的那一天，使我意识到，这个世上原来还有倾心对我好的人，那个时候起，便是了……”
这句话，潘莲莲在心中说了一遍，没有说出口。
李秋明将潘莲莲拦在怀中，潘莲莲顺从的依偎在李秋明的胸膛上，感受着这来之不易的幸福。这温馨的一幕尽落在李晓奇的眼中，好生羡慕，好生嫉妒。
……
换一身干净利落的好衣裳，坐在轿子里，随着潘季驯大人一同入宫，参加早朝。高拱最近可谓是春风满面，扬眉吐气！潘季驯将运河堵塞的问题解决了，漕运恢复通畅，给他涨脸不少。
狠狠地给看衰潘季驯的官员御史们一记响亮的耳光，高拱大人心中甚慰，果然没有看错人。
“莫要紧张，莫要害怕，少说话，切记祸从口出。”
走在青砖石道上，潘季驯一直在不停的叮嘱李秋明，怕就怕没见过世面的李秋明胡说八道，被言官们抓住了攻击他们的把柄，嘴刀子远比那黄河洪水和运河淤泥厉害多了，杀人不见影！
李秋明点头，表示将潘季驯的话铭记于心。
“臣（草民）潘季驯（李秋明）叩见陛下，吾皇万岁！”
潘季驯和李秋明齐齐跪在地上，拜见天子。
“免礼，平身。”
隆庆天子招呼一声，两个人从地上起来。李秋明感觉有无数双眼睛盯在自己的身上，好不自在。
“那位少年，抬起头来，让朕瞧瞧。”
皇帝发话，李秋明方敢抬头面圣。还是这张熟悉的面孔，皇帝依然是那位皇帝。
“李秋明，朕还记得你。”
隆庆天子对李秋明印象尤为深刻，让天子记住他的不是出色的游泳技术，而是他背上的胎记太奇特了。
“陛下挂念，草民诚惶诚恐，不胜荣幸。”
“无心插柳柳成荫，竟然想不到，解决运河堵塞问题的束水冲沙法以及借河引流法，竟然是出自你这少年之手，我大明居然有你这等天才少年，了不起啊，说说吧，想让朕如何赏赐你。”
金钱、美人，只要是李秋明开口，什么都会拥有。
“秋明乃是一介草民，一生本无所求，无奈何天灾水祸，没了家没了亲人，这辈子不喜荣华富贵，只想将这泛滥的黄河驯服，再无灾祸，再无一人因水灾而家破人亡。”
“善哉，难得你小小年纪便如此懂事成熟。”隆庆天子点头，满意李秋明的回答。
不过，李秋明无功名在身，朝中也无法给他合适的安排一官半职。
潘季驯适时说道：“陛下，既然李秋明是治水奇才，不如让他随臣一起专职治理河道。”
“高大人，你觉得呢？”皇帝觉得这么个安排没问题，习惯性的向高拱询问。
“人尽其用，如此甚好。”
高拱表示没有意见，赞同这种安排方式。如果硬要是把他安排在朝廷当官的话，这倒是个难题，各派势力不好协调。万一出点茬子，还容易落下口实。
……
走出皇宫的时候，李秋明的精神状态还是浑浑噩噩，这就当官了？
水部郎中，从六品大官！
当然了，在京城，三品官，多如牛毛。可放在地方上，这六品官，可相当于是一个县令级别的官员了。这让李秋明如何不兴奋！
老爹，老娘，老李家的列祖列宗们，你们瞧见了吗，我李秋明，你们的好儿子，好孙子，如今已经走上了仕途！再也不是平头老百姓啦！
从此脱离了草民的身份，李秋明走上了一条别样的升迁之路。
这条金鳞游鱼儿向着那龙门高高跃起！
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