“你就是李秋明？”

    张府的大堂里，张居正坐在正位的那张太师椅上，一手抚在茶碗上，一手捋着胡须上下打量着李秋明。

    李秋明隆庆三年进京，勇夺锦鲤，成就“天下第一”的美名，可实际上，李秋明与这位张居正大人照面的次数不过那一次罢了。

    算起来，八年里，这是他们的第二次见面。八年时间，足以让一个毛头娃娃成长为一个饱经风霜的男人。张居正还记得李秋明八年前的容貌，那个时候的他，还是一个清秀的后生，令他印象深刻的还是背后的胎记，天下罕见。

    现在在看李秋明，那张脸上的疤痕彻底破坏了曾经的美感，想必，李秋明样貌的改变也是拜他所赐吧……

    见到这位权倾天下的当朝首辅大人，李秋明的心中依然是紧张，古人那种泰山崩于前而面不改色的心理素质，李秋明体会不到，如果有机会的话，一定要去学一学。在张居正端坐的太师椅两旁的墙面上挂着一副对联。

    上联是：日月共明，万国仰大明天子。

    下联是：丘山为岳，四方仰太岳相公。

    何等霸气，何等威风。李秋明从前听说过这副对联，好像是挂在他老家里，可是在他京城的府邸中，他都敢将其挂出来，而且还是挂在大堂之上！

    此等飞扬跋扈，远超当年的高拱大人。李秋明胆寒不已……

    “回大人，草民便是李秋明。”

    李秋明只能如实的回答张居正的任何一句话，而且一个字也不敢多说，多说多错，说定一句话不到位，便会惹来杀身之祸。

    张居正指着桌子上的运河水系图，问道：“老实的回答我，此图真的是你所绘？”

    李秋明老实承认：“回大人，此图是秋明历经四年之久，方才绘制而成的图画，京杭运河所到之处，任何一条河流，水脉都在此图之上。秋明敢断言，此图乃是运河建成千年来，最精、最细致之图，只此一家别无分店！”

    李秋明记得自己明明将此图奉送给了潘季驯大人，却不知何时居然落到了张居正的手里，这令李秋明感到有些疑惑，不过说起水系图的时候，李秋明的目光中神采飞扬，那一丝的矜持顿时不翼而飞。

    这是他的毕生成就，若是此图能够流传下去的话，但从漕运的角度出发，他李秋明便能够称得上是“千古第一人”。

    除了李大奔之外，没有第三个人知道他绘制水系图的艰辛和途中历经的苦难，水系图也是他唯一自豪的根本……

    通过李秋明的神情和态度的变化，这是他的成就，张居正信了，心道，此人果真不同凡响，却有可用之处。

    张居正面露微笑的夸赞道：“不错，不错，是个人才。”

    被张居正夸了，李秋明并没有感受到荣幸的滋味，更是有种诚惶诚恐的感觉，没敢多说话。

    张居正等了好久，都没等到李秋明再说话，主动说道：“这么跟你说吧，虽说你我之间略有恩怨和误会，但你是个治水人才，我要用你，不计前嫌，你意下如何。”

    国家正是用人之际，尤其稀缺治水方面的专业人物，一个潘季驯肯定是不够用的，加上李秋明，自然是可行的。

    你懂行，有能耐，我有权，有地位，我要用我的权力让你这个懂行的人才到合适的地方发挥出最大的用处，就是这么简单，其中不涉及到任何的个人恩怨。

    “嗯？”李秋明心中一惊，似懂非懂的看着张居正。

    张居正不说废话：“运河漕运出了问题，朝廷知道你是个人才，要启用你，可有意见？”

    将话题挑明了，李秋明心中的担忧顿时消失的无影无踪，一颗死寂的心重新澎湃起来。

    李秋明当即下跪。“朝廷重用，草民万死不辞！”

    机会来了，便要好好地把握住，治河治漕，这不正是李秋明所期盼的吗？

    他等了五年，为的不就是这一天吗？

    张居正欣赏李秋明的态度，不过这还不够，张居正警告道：“既然用你，你就必须拿出成果来，若是运河漕运在你的手中依然不见成效，那我便要治你罪！你怕不怕！”

    张居正平生最憎恨冗官庸官，拿不出本事证明自己价值，就不要占着位置，有才者居上！

    “怕的话，我就不来了！”李秋明非但不怕，反而是战意十足！

    既然是为朝廷效力，必然要给个一官半职来名正言顺的行使权力。

    隆庆朝的时候，虽然身上挂着一个水部郎中的职务，可实际上不过是潘季驯的一个家臣罢了。

    可现在不同了，李秋明是正经八百的朝廷命官，三品御史。

    张居正的此番任命，却在朝廷中引起了轩然大波，朝廷官员的选拔历来都是通过严格的科举制，八股取士，大大小小的官员皆是如此。

    这么取材的后果是人才两极化，要么是读死书的书呆子，要么是高拱和张居正这等治世之能臣。可总归而言，而是书呆子多过于能臣贤士。

    张居正不顾规矩，贸然的任用一个字都认不全的无名小人物担任三品御史，而且还是治漕总督这等要命的职务，严重的坏了规矩。

    铺天盖地的弹劾奏折递交到了万历小皇帝的面前，可不管言官御史们的反应再强烈，张居正依然不吃这套，他只要结果！

    被骂的烦了，扔下一句狠话，谁若是懂漕运，恢复运河漕运，别说是御史，就是这个首辅都可以让给他来干。

    但若是未能将漕运恢复畅通，那便甘愿承受从重处罚的死罪！

    如此，谁敢请缨？

    为此，张居正甚至都在朝堂之上，将脑袋上的帽子摘了下来，就放在了万历皇帝的龙案之上，谁若是有此能耐，那就来接过这顶帽子，若是没能将运河治理好，那就人头落地！

    百官们顿时哑口无言，无人敢上前去。要是说这张居正大人的手段和魄力实属当世第一，若无此强权之人，大明朝堂恐怕依然是陷在党争之中难以自拔……

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